Ba Giờ Sáng, Con Gái Kéo Tôi Bỏ Chạy
Chương 1
Trước khi trời sáng, con gái tôi đã kéo tôi bỏ chạy khỏi nhà trong bóng tối. Mãi đến lúc mở điện thoại vào sáng hôm sau, tôi mới biết nếu chậm thêm một chút, có lẽ hai mẹ con đã không còn cơ hội.
Ba giờ sáng.
Con gái tôi bất ngờ siết chặt lấy cổ tay mẹ.
Móng tay con bé cắm sâu vào da, giọng run đến mức chỉ còn đủ sức thì thầm.
“Mẹ, đừng bật đèn. Đừng nói gì cả. Cầm giấy tờ rồi đi ngay.”
Tôi còn chưa tỉnh hẳn, ngơ ngác hỏi đã xảy ra chuyện gì.
An An chỉ đáp đúng hai chữ.
“Chạy mau.”
Không giải thích thêm lấy một lời, con bé kéo tôi lao khỏi căn hộ. Hai mẹ con lần mò trong màn đêm, chạy một mạch từ tầng mười bảy xuống dưới đất. Vội đến mức tôi còn xỏ nhầm hai chiếc giày khác nhau.
Xuống đến sảnh, tôi mới nhận ra khắp nơi yên ắng đến rợn người.
Không có còi báo động.
Không có thông báo khẩn.
Ngay cả đèn thoát hiểm cũng tắt ngóm.
Cả tòa chung cư vẫn chìm trong giấc ngủ, như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Chúng tôi vẫy đại một chiếc xe, thuê phòng ở khách sạn gần nhất.
Vừa bước vào phòng, An An lập tức khóa trái cửa, cài thêm chốt chống trộm rồi ngồi bất động đến tận khi trời sáng, không hé môi nửa lời.
Sáng hôm sau, vừa mở điện thoại, tôi đã thấy nhóm cư dân ngập tràn tin nhắn.
**01**
Ba giờ bảy phút sáng.
Khương Hòa bị một bàn tay lạnh buốt kéo bật khỏi giấc ngủ.
Đó là bàn tay rất nhỏ, nhưng lực siết mạnh đến mức móng tay ghim sâu vào mặt trong cổ tay khiến cô đau nhói và lập tức mở mắt.
Cả căn phòng tối đen.
Rèm cửa khép hờ, bên ngoài không lọt nổi một tia sáng.
Ngay cả ánh đèn đường vốn hắt lên từ khu chung cư cũng đã biến mất.
Phản ứng đầu tiên của Khương Hòa là nghĩ An An gặp ác mộng.
“Sao vậy?”
Vừa cất tiếng, An An đã lập tức bịt chặt miệng mẹ.
Lòng bàn tay con bé ướt đẫm mồ hôi.
Gương mặt ghé sát, giọng run đến mức gần như không nghe thấy.
“Mẹ, đừng bật đèn.”
“Đừng lên tiếng.”
Cơn buồn ngủ trong Khương Hòa tan biến hoàn toàn.
Theo phản xạ, cô đưa tay tìm công tắc đầu giường.
An An lập tức giữ chặt cổ tay mẹ.
Sức lực ấy mạnh đến mức hoàn toàn không giống một cô bé mười ba tuổi.
“Đừng chạm.”
Trong phòng chỉ còn tiếng hít thở gấp gáp của hai mẹ con.
Điều hòa đã ngừng hoạt động từ lúc nào.
Tủ lạnh cũng im lìm.
Ngay cả đèn tín hiệu trên bộ định tuyến vốn sáng suốt đêm giờ cũng tắt hẳn.
Lúc đó Khương Hòa mới nhận ra.
Nhà đã mất điện.
“Cầu dao nhảy sao?”
An An chỉ khẽ lắc đầu.
Mái tóc bết mồ hôi dính lên gương mặt, đôi mắt mở to nhìn chằm chằm về phía cửa phòng ngủ.
Ngoài khe cửa cũng chỉ là một màn đêm đặc quánh.
Phòng khách không hề có lấy một tia sáng.
Khương Hòa hạ thấp giọng.
“Để mẹ ra kiểm tra hộp điện.”
Nghe vậy, gương mặt An An lập tức trắng bệch.
Con bé níu chặt vạt áo ngủ của mẹ.
“Không được ra ngoài.”
“Bên ngoài có người.”
Tim Khương Hòa chợt thắt lại.
Cô chậm rãi ngồi thẳng người, không hỏi thêm điều gì.
Khả năng cách âm của chung cư vốn chỉ ở mức bình thường.
Đêm khuya vẫn thường nghe tiếng tầng trên xả nước, tiếng trẻ con khóc, tiếng thang máy lên xuống.
Nhưng tối nay…
Mọi thứ yên tĩnh đến đáng sợ.
Yên tĩnh như thể cả tòa nhà đã chìm hẳn dưới đáy nước.
Khương Hòa nghiêng tai lắng nghe.
Không có tiếng bước chân.
Không có tiếng nói.
Không có tiếng mở cửa.
Ngay cả những lời cằn nhằn thường xuất hiện mỗi lần cúp điện cũng biến mất hoàn toàn.
Cả tầng mười bảy như không còn một bóng người.
“Con nghe thấy gì sao?”
Ánh mắt An An vẫn dán chặt lên cánh cửa.
“Không phải nghe.”
“Mẹ đừng hỏi nữa.”
“Lấy giấy tờ.”
“Lấy điện thoại.”
“Lấy tiền mặt.”
Nhìn đôi môi đang run lên của con gái, mọi nghi ngờ trong lòng Khương Hòa đều bị ép xuống.
An An chưa bao giờ là đứa trẻ nhát gan.
Lần trước dưới lầu có kẻ say rượu đập cửa, chính con bé đã bình tĩnh gọi cảnh sát rồi tự tay cài chốt chống trộm.
Nếu không thật sự có chuyện, con bé tuyệt đối sẽ không hoảng loạn như lúc này.
Khương Hòa không bật đèn.
Cô lần mò xuống giường, lấy túi đựng giấy tờ trong ngăn kéo.
Điện thoại còn sáu mươi hai phần trăm pin.
Cô tiện tay nhét luôn sạc dự phòng vào túi.
An An cũng đã mặc xong áo khoác.
Con bé xỏ giày thể thao, dây còn chưa kịp buộc.
Khương Hòa cúi xuống tìm giày.
Trong bóng tối, cô xỏ nhầm một chiếc dép bông với một chiếc dép lê.
Vừa định thay lại thì An An đã kéo mẹ đi.
“Không còn thời gian.”
“Đi ngay.”
“Đi cầu thang bộ.”
Khương Hòa nhìn về phía cửa.
Cửa chống trộm vẫn đóng kín.
Ngoài hành lang không hề có bất kỳ âm thanh nào.
Thế nhưng chẳng hiểu vì sao…
Cô luôn có cảm giác phía sau cánh cửa đang có thứ gì đó đứng chờ.
An An áp tai lên cửa.
Vài giây sau, con bé khẽ hít một hơi.
“Mẹ chuyển điện thoại sang chế độ im lặng.”
Khương Hòa lập tức làm theo.
An An kiễng chân, từ từ xoay ổ khóa.
Tiếng lưỡi khóa vốn rất nhỏ, giữa màn đêm lại trở nên rõ ràng đến rợn người.
Cánh cửa hé mở.
Hành lang bên ngoài tối đen như mực.
Đèn khẩn cấp không sáng.
Biển chỉ dẫn lối thoát hiểm cũng tắt.
Lối hành lang kéo dài hun hút, hoàn toàn không nhìn thấy điểm cuối.
Cổ họng Khương Hòa khô khốc.
“Có gì đó không đúng.”
An An không đáp.
Con bé kéo mẹ men sát bức tường, tiến về phía cửa thoát hiểm.
Điều khiến Khương Hòa lạnh sống lưng hơn là cánh cửa chống cháy ở tầng mười bảy vốn luôn đóng kín, hôm nay lại hé mở một nửa.
Một luồng gió lạnh buốt thổi ra từ khe cửa.
An An dừng bước.
Con bé lấy trong túi ra một đồng xu, nhẹ nhàng thả xuống cầu thang.
Đồng xu chạm đất rồi lăn thêm hai vòng.
Không có tiếng vọng.
Cũng chẳng có bất kỳ phản ứng nào.
Đến lúc đó, An An mới kéo mẹ bước vào.
Bên trong cầu thang còn tối hơn cả hành lang.
Một tay Khương Hòa bám vào tường.
Một tay bị con gái kéo đi.
Chiếc dép lê dưới chân liên tục tuột ra.
Tầng mười bảy.
Tầng mười sáu.
Tầng mười lăm.
Mỗi lần xuống thêm một tầng, cô đều có cảm giác phía sau đang có ai đó bám theo.
Nhưng cô không dám ngoái đầu.
An An đi rất nhanh.
Con bé không hề đếm bậc thang, nhưng dường như biết rõ từng khúc cua nằm ở đâu.
Xuống đến tầng mười hai.
Phía dưới bất ngờ vang lên tiếng kim loại khẽ va vào tay vịn.
Toàn thân Khương Hòa lập tức cứng đờ.
An An kéo mẹ nép ngay vào chiếu nghỉ, đồng thời bịt kín miệng cô.
Hai mẹ con ép sát vào tường, cố gắng kìm cả hơi thở.
Có người đang chậm rãi đi lên.
Tiếng bước chân rất khẽ.
Một bước.
Dừng lại.
Rồi thêm một bước.
Đó tuyệt đối không phải tiếng của người đang bỏ chạy.
Kẻ kia giống như đang tìm kiếm thứ gì đó.
Lòng bàn tay Khương Hòa ướt đẫm mồ hôi.
An An ghé sát tai mẹ, thì thầm.
“Mẹ đừng cử động.”
Tiếng bước chân dừng lại giữa tầng mười hai và tầng mười ba.
