BÀ NGOẠI CHIA 6 CĂN NHÀ CHO CÁC CHÁU
Chương 1
BÀ NGOẠI CHIA 6 CĂN NHÀ CHO CÁC CHÁU, RIÊNG TÔI BỊ GẠCH TÊN… ĐẾN KHI TÔI CHO NGƯỜI GIÚP VIỆC NGHỈ, BÀ MỚI RUN RẨY CẦU XIN THA THỨ
Cậu tôi nâng ly r/ượu, cười đầy hàm ý:
“Nhà mình chỉ chia cho cháu ruột. Người ngoài thì khỏi nhé.”
Mẹ tôi lập tức tái mặt.
Còn tôi vẫn bình thản mỉm cười, gắp cho bà ngoại một miếng thịt kho tàu bà thích nhất.
“Ngoại, ngoại ăn từ từ thôi.”
Cả nhà đều nghĩ tôi ngu ngốc.
Nghĩ tôi đã quen chịu đựng.
Nhưng không ai biết, suốt ba năm qua, để bà ngoại bữa nào cũng có thịt ăn, tháng nào cũng được khám sức khỏe, đêm nào cũng có người túc trực bên cạnh chăm sóc…
Toàn bộ đều là tiền của tôi.
Người giúp việc ở lại căn nhà đó, mỗi tháng nhận lương 8.000 tệ.
Tôi trả đủ suốt 36 tháng.
Tối hôm ấy, tôi nhắn cho cô giúp việc:
“Cô à, từ ngày mai cô không cần đến nữa. Tiền lương cháu sẽ thanh toán đầy đủ.”
Sáng hôm sau.
Bà ngoại nằm liệt trên giường, chẳng còn ai đỡ dậy.
Mấy người cậu bắt đầu đẩy trách nhiệm qua lại.
Nhưng không ai chịu bán dù chỉ một cuốn sổ đỏ để lo cho bà.
Đến lúc ấy, bà ngoại mới run rẩy gọi điện cho tôi.
“Cháu ngoan… Ngoại biết sai rồi…”
Tôi bật cười lạnh.
“Ngoại sai ở đâu chứ?”
“Ngoại còn tận sáu đứa cháu ruột cơ mà.”
“Việc gì phải đến lượt một người ngoài như cháu?”
01
Tiệc mừng thọ 80 tuổi của bà ngoại được tổ chức trong một sảnh tiệc sang trọng, đèn đuốc sáng rực.
Giữa chiếc bàn tròn lớn phủ khăn nhung đỏ, sáu cuốn sổ đỏ được đặt ngay ngắn trên mặt bàn.
Cậu cả Triệu Quốc Cường nâng ly r/ượu, mặt mày hớn hở.
Ông ta dùng đũa gõ nhẹ vào thành ly.
Một tiếng “ting” vang lên trong trẻo, lập tức kéo toàn bộ ánh mắt trên bàn về phía ông ta.
“Hôm nay là sinh nhật 80 tuổi của mẹ, tôi có chuyện muốn tuyên bố.”
Cả bàn lập tức nhìn sang.
Ông ta cầm một cuốn sổ đỏ lên, dáng vẻ trịnh trọng như đang cầm thánh chỉ.
“Đây là sáu căn nhà mẹ đã tích góp cả đời mới có được.”
“Hôm nay, sẽ chia hết cho các cháu.”
Nói xong, ông ta đặt cuốn đầu tiên trước mặt anh họ cả Triệu Vĩ.
“Triệu Vĩ là cháu trưởng, căn lớn nhất thuộc về con.”
Triệu Vĩ cười đến rạng rỡ, lập tức đứng dậy.
“Cảm ơn bà ngoại, cảm ơn cậu cả.”
Sau đó là Triệu Lượng, con trai cậu hai.
Rồi đến anh họ thứ hai bên nhà cậu cả.
Từng cuốn sổ đỏ lần lượt được chia ra.
Sáu cuốn.
Vừa khéo đủ cho sáu người anh em họ.
Trên bàn…
Chỉ còn lại mẹ con tôi.
Dưới gầm bàn, mẹ tôi, Triệu Tú Lan, siết chặt cổ tay tôi.
Lòng bàn tay bà lạnh toát, mồ hôi túa ra ướt đẫm.
Cậu cả hắng giọng.
Ánh mắt ông ta lướt qua tôi, khóe miệng nhếch lên đầy thâm ý.
“Nhà họ Triệu chúng ta có quy củ.”
“Chỉ cháu ngoại ruột mới được chia phần.”
Ông ta cố tình ngừng lại một nhịp, sau đó nâng giọng cao hơn.
“Còn người ngoài… thì thôi nhé.”
Cả bàn lập tức cười ồ lên.
Mấy bà mợ là người cười lớn nhất.
“Anh cả nói đúng. Trong ngoài thì vẫn phải phân rõ.”
“Đúng đó. Con gái gả ra ngoài chẳng khác nào bát nước hắt đi, huống chi còn là cháu ngoại gái.”
Mặt mẹ tôi trắng bệch.
Môi bà run run.
“Anh cả… Tiểu Tình nó…”
“Im đi.”
Cậu cả chỉ liếc mẹ tôi một cái.
Bà lập tức không dám nói thêm câu nào.
Tôi nhẹ nhàng rút tay khỏi bàn tay đang siết đến đau nhức của mẹ.
Sau đó cầm đôi đũa gắp chung, gắp một miếng thịt kho tàu đã được hầm mềm rục.
Miếng thịt lăn qua lớp nước sốt bóng mỡ, óng ánh đến hấp dẫn.
Tôi đặt nó vào bát bà ngoại.
“Ngoại.”
“Món ngoại thích nhất đây.”
Tôi nhìn bà, khẽ mỉm cười.
“Ngoại ăn chậm thôi, kẻo nghẹn.”
Bà ngoại ngước mắt nhìn tôi.
Đôi mắt đục ngầu, tĩnh lặng như nước tù.
Bà không nói gì.
Chỉ cầm đũa lên, bình thản đưa miếng thịt vào miệng, chậm rãi nhai.
Như thể…
Thứ tôi vừa gắp cho bà chỉ là một miếng thịt bình thường.
Chứ không phải chút bình tĩnh cuối cùng tôi cố giữ lại sau khi bị cả gia đình làm nh/ục ngay trước mặt mọi người.
Ánh mắt cả nhà nhìn tôi khi ấy…
Giống như đang nhìn một con ngốc.
Một kẻ đã bị đá khỏi cuộc chơi, vậy mà vẫn cúi đầu lấy lòng.
Nhưng họ đâu biết.
Ba năm qua, bà ngoại có thể bữa nào cũng ăn món thịt kho tàu mềm nhừ, được đầu bếp làm riêng đúng khẩu vị.
Mỗi tháng đều được đưa đến bệnh viện tư khám sức khỏe tổng quát.
Nửa đêm chỉ cần bà ho một tiếng, lập tức có người mang nước, đưa thuốc, đỡ bà trở mình rồi xoa bóp.
Tất cả…
Đều do một mình tôi bỏ tiền.
Người giúp việc ở lại nhà, cô Lý.
Lương mỗi tháng 8.000 tệ.
Khoản tiền đó, tôi trả đều suốt 36 tháng.
Tổng cộng 288.000 tệ.
Tôi không nói thêm một lời.
Ăn xong miếng thịt, tôi đứng dậy.
“Mẹ, ngoại, các cậu.”
“Công ty con có việc gấp, con xin phép về trước.”
Không ai giữ tôi lại.
Có lẽ bọn họ chỉ mong cái “người ngoài” như tôi biến mất càng nhanh càng tốt.
Mẹ tôi định đứng lên đi theo.
Nhưng mợ cả lập tức đưa tay kéo bà lại.
“Tú Lan, em vội gì chứ? Nhà chia xong rồi, chúng ta còn phải bàn chuyện sau này ai chăm sóc mẹ nữa mà.”
Sắc mặt mẹ tôi càng trắng hơn.
Tôi đẩy cánh cửa gỗ nặng nề của phòng riêng, bước thẳng ra ngoài.
Cửa khép lại sau lưng.
Cũng chặn luôn những tiếng cười nói giả tạo vang ra từ bên trong.
Hành lang dài hun hút.
Yên tĩnh đến lạ.
Tôi lấy điện thoại ra.
Mở danh bạ.
Bấm vào số của cô Lý.
02
Trên đường lái xe về nhà, mẹ tôi ngồi ở ghế phụ, suốt dọc đường chỉ biết thở dài.
“Tiểu Tình, sao con lại bỏ về như vậy?”
“Hôm nay là tiệc mừng thọ của bà ngoại. Mấy cậu con chỉ đùa thôi, con đừng để bụng.”
Tôi nắm chặt vô lăng, mắt vẫn nhìn dòng xe phía trước.
Đèn đỏ bật sáng.
Chiếc xe chậm rãi dừng lại.
“Mẹ.”
“Như vậy mà gọi là đùa sao?”
“Sáu cuốn sổ đỏ bày ngay trước mặt, còn chỉ thẳng con là người ngoài.”
“Vậy cũng là đùa à?”
Giọng mẹ tôi lập tức nhỏ xuống.
“Thì… dù sao họ cũng là cậu của con.”
“Bà ngoại già rồi, chỉ thích nhìn con cháu sum vầy.”
“Làm phận con cháu, mình nhường một chút, thuận theo một chút… rồi chuyện cũng qua thôi.”
Tôi không trả lời.
Lại là câu đó.
Lần nào cũng vậy.
Từ nhỏ đến lớn, anh em họ giành đồ chơi của tôi, mẹ bảo tôi nhường.
Bà ngoại lấy tiền định mua quần áo mới cho tôi đem đi mua máy chơi game cho em họ, mẹ cũng bảo tôi nhịn.
Đến hôm nay…
Là sáu căn nhà.
Vẫn là…
Nhường một chút.
Thuận theo một chút.
“Tiểu Tình, mẹ biết con tủi thân.”
“Nhưng hai mẹ con mình nương tựa vào nhau mà sống. Bố con mất sớm, mẹ lại chẳng có bản lĩnh gì. Sau này vẫn phải nhờ các cậu con giúp đỡ.”
“Nếu con làm căng với họ, sau này nhà mình có chuyện, còn ai chịu giúp?”
Đèn xanh sáng lên.
Tôi đạp ga, chiếc xe lặng lẽ lăn bánh.
“Mẹ.”
“Con đâu có muốn trở mặt với họ.”
“Con rời đi chẳng phải đã giữ thể diện cho họ rồi sao?”
