Bố ruột luôn bảo tôi là một món n//ợ

Bố ruột luôn bảo tôi là một món n//ợ.

Ông nói nuôi con gái chẳng khác nào đổ tiền xuống sông, sau này lớn lên cũng chỉ biết chạy theo nhà người khác.

Vì thế năm tôi tám tuổi, ông lấy cớ đưa tôi về quê nghỉ hè, n//é//m tôi lại nhà bác cả rồi một mình quay về thành phố.

Trước khi đi, ông chỉ để lại đúng hai trăm tệ.

“Cho nó miếng cơm là được.”

“Con gái nuôi kỹ làm gì, càng nuôi càng tốn tiền.”

Hai trăm tệ ấy bác gái cầm.

Còn tôi thì chẳng được nhìn thấy lấy một đồng.

Từ ngày đó, tôi phải dậy trước khi trời sáng để nhóm bếp, cho gà ăn, nhổ cỏ ngoài ruộng.

Quần áo cả nhà cũng đều do tôi giặt.

Hôm ấy, tôi ôm một chậu quần áo bẩn ra con suối phía sau làng.

Đang ngồi xổm bên tảng đá vò chiếc áo của anh họ, tôi bỗng nghe thấy một giọng già nua vang lên dưới chân.

“Đè c//h//ế//t lão phu rồi!”

Tôi gi//ậ//t bắn mình.

Cúi đầu nhìn xuống, dưới chiếc dép nhựa rách của tôi có một con rùa nhỏ đang ra sức giãy giụa.

Mai nó chỉ lớn hơn lòng bàn tay một chút.

Kỳ lạ nhất là trên mai có những đường vân màu vàng nhạt, dưới ánh mặt trời trông như những đồng tiền xếp chồng lên nhau.

Tôi vội nhấc chân lên.

“Xin lỗi.”

Con rùa lập tức thò đầu ra.

Nó hít một hơi thật sâu, sau đó tức tối quát:

“Xin lỗi mà có tác dụng thì cần Long Vương làm gì?”

Tôi ngây người.

Con rùa cũng ngây người.

Hai chúng tôi nhìn nhau.

Một lúc lâu sau, nó chậm rãi hỏi:

“Cô nghe thấy tôi nói chuyện?”

Tôi gật đầu.

Con rùa lập tức đổi sắc mặt.

Nó chống bốn chân lên tảng đá, ngẩng đầu đầy kiêu ngạo.

“Được.”

“Xem ra cuối cùng lão phu cũng gặp được người có duyên.”

“Tôi là Kim Quy giữ tài khố, chuyên trấn tài, giữ lộc, nhìn khí vận.”

“Cô c//ứ//u tôi khỏi khe đá, tôi có thể chỉ cho cô một con đường phát tài.”

Tôi chẳng hiểu “khí vận” là gì.

Tôi chỉ nghe hiểu ba chữ cuối cùng.

“Có cơm ăn không?”

Con rùa nghẹn lời.

Nó nhìn bộ quần áo cũ rộng thùng thình trên người tôi, lại nhìn cổ tay gầy đến mức gần như chỉ còn xương.

Một lúc sau nó mới lẩm bẩm:

“Đúng là thảm thật.”

Ngay lúc ấy, trên con đường đất bên kia bờ suối xuất hiện một đoàn xe.

Chiếc xe đi đầu màu đen bóng loáng.

Tôi chưa từng thấy loại xe đẹp như vậy.

Xe vừa dừng, một người đàn ông trung niên bước xuống.

Ông mặc áo sơ mi màu xám, dáng người cao lớn, tóc đã điểm bạc.

Mấy người phía sau đều gọi ông là “Tống tổng”.

Con rùa đang nằm trên tảng đá bỗng dựng thẳng cổ.

“Này!”

“Nha đầu!”

“Mau qua đó!”

Tôi ngơ ngác.

“Làm gì?”

“C//ứ//u người!”

Con rùa gấp đến mức bốn chân quẫy loạn.

“Người đàn ông kia trên đầu có một đường t//ử khí. Cây cầu phía trước không thể đi!”

“Nửa tiếng trước vừa có trận mưa lớn trên núi, đất dưới trụ cầu đã bị nước khoét rỗng.”

“Xe của ông ta nặng như vậy, chỉ cần chạy lên giữa cầu, cả người lẫn xe đều r//ơ//i xuống!”

Tôi hoảng hốt.

“Thật sao?”

“Lão phu sống mấy trăm năm rồi, l//ừ//a một con nhóc như cô làm gì?”

Tôi chẳng kịp giặt nốt quần áo.

Tôi ôm con rùa vào lòng, chạy chân trần qua bờ suối.

Người đàn ông trung niên vừa chuẩn bị lên xe thì tôi lao tới.

“Chú ơi!”

“Đừng đi qua cây cầu phía trước!”

Mấy người vệ sĩ lập tức quay đầu.

Một người giơ tay chặn tôi lại.

“Nhóc con, tránh ra.”

Tôi bị d//ọ//a lùi hai bước.

Nhưng con rùa trong lòng lại c//ắ//n vào ngón tay tôi.

“Không được lùi!”

“C//ứ//u ông ta thì tối nay cô có thịt ăn!”

Nghe thấy chữ “thịt”, tôi lập tức lấy hết can đảm.

Tôi vòng qua cánh tay vệ sĩ, chạy đến trước mặt người đàn ông.

“Chú không được qua cầu.”

“Bên dưới trụ cầu đã rỗng rồi.”

“Xe đi lên sẽ s//ậ//p.”

Người đàn ông nhíu mày.

Ông nhìn tôi từ đầu đến chân.

“Cháu biết bằng cách nào?”

Tôi thành thật giơ con rùa lên.

“Nó nói.”

Xung quanh im lặng.

Một người phía sau bật cười.

“Trẻ con trong làng đúng là nghĩ gì nói nấy.”

Vệ sĩ cũng m//ấ//t kiên nhẫn.

“Tránh ra, Tống tổng còn có việc.”

Tôi bị kéo sang bên cạnh.

Đoàn xe lại chuẩn bị xuất phát.

Con rùa tức đến mức giậm chân lên lòng bàn tay tôi.

“Đúng là một đám không biết s//ố//n//g c//h//ế//t!”

“Bảo ông ta nhìn chiếc vòng ngọc trên tay!”

“Có phải vừa xuất hiện một vết nứt không?”

Tôi lập tức hét lên:

“Chú ơi!”

“Chiếc vòng ngọc của chú nứt rồi!”

Người đàn ông vừa bước được hai bước đột nhiên dừng lại.

Ông chậm rãi cúi đầu.

Trên cổ tay trái của ông có một chiếc vòng ngọc màu đen.

Ngay giữa mặt vòng thật sự xuất hiện một vết nứt mảnh.

Sắc mặt ông thay đổi.

Chiếc vòng này đã theo ông hơn hai mươi năm.

Sáng nay lúc ra khỏi nhà vẫn còn nguyên vẹn.

Người đàn ông quay đầu nhìn tôi.

Lần này, trong mắt ông không còn vẻ qua loa ban đầu.

“Cháu vừa nói cây cầu phía trước có vấn đề?”

Tôi gật đầu thật mạnh.

Ông im lặng vài giây rồi quay sang trợ lý.

“Cho một chiếc xe không người lái qua trước.”

Mấy người xung quanh đều sửng sốt.

“Tống tổng, chúng ta sắp trễ giờ rồi.”

“Làm đi.”

Không ai dám nói thêm.

Một chiếc xe được điều khiển từ xa chậm rãi chạy lên cây cầu bê tông phía trước.

Lúc bánh xe vừa đến giữa cầu, một tiếng “rắc” chói tai đột nhiên vang lên.

Ngay sau đó là tiếng nứt vỡ liên tiếp.

Tất cả mọi người đứng c//h//ế//t lặng.

Mặt cầu s//ụ//p xuống.

Cả chiếc xe nghiêng sang một bên rồi r//ơ//i thẳng xuống dòng nước đục ngầu phía dưới.

“Ầm!”

Nước bắn cao mấy mét.

Sắc mặt những người có mặt lập tức tr//ắ//n//g b//ệ//c//h.

Nếu vừa rồi đoàn xe chạy lên đó…

Hậu quả không ai dám nghĩ tiếp.

Người đàn ông trung niên đứng bất động rất lâu.

Sau đó ông quay phắt lại nhìn tôi.

Tôi bị ánh mắt ấy làm cho s//ợ hãi, vô thức ôm chặt con rùa.

“Cháu… cháu không n//ó//i d//ố//i.”

Người đàn ông đột nhiên bước nhanh tới.

Tôi tưởng ông tức giận, lập tức lùi lại.

Nhưng ông chỉ ngồi xổm xuống trước mặt tôi.

“Chú biết.”

Giọng ông khàn đi.

“Cháu vừa c//ứ//u m//ạ//n//g chú.”

2.

Tên người đàn ông là Tống Đình Sơn.

Người trong huyện đều biết ông.

Nhưng tôi thì không.

Tôi chỉ biết ông là người đầu tiên trong nhiều tháng qua hỏi tôi:

“Cháu đói không?”

Tôi vốn định lắc đầu.

Nhưng bụng lại không nghe lời.

“Ọc…”

Âm thanh vang lên rõ mồn một.

Mặt tôi đỏ bừng.

Con rùa trong lòng thì cười đến mức suýt lật ngửa.

“Còn giả vờ nữa!”

“Ba ngày rồi cô có được ăn miếng thịt nào đâu!”

Tống Đình Sơn nhìn tôi một lúc rồi bảo trợ lý:

“Đổi lịch trình.”

“Đưa con bé đi ăn cơm trước.”

Tôi được đưa vào nhà hàng lớn nhất huyện.

Vừa bước qua cửa, tôi đã không dám đi nữa.

Sàn nhà sáng đến mức soi được bóng người.

Dép tôi dính đầy bùn.

Tôi s//ợ làm bẩn sàn sẽ phải đền tiền.

Tống Đình Sơn nhìn thấy, không nói gì, chỉ quay đầu bảo người bên cạnh mua cho tôi một đôi giày mới.

Sau đó ông gọi đầy một bàn thức ăn.

Gà quay.

Cá hấp.

Sườn chua ngọt.

Thịt bò hầm.

Còn có một đĩa bánh bao trắng mềm, bên trong đầy nhân thịt.

Tôi nhìn đến mức không chớp nổi mắt.

Nhưng khi mọi người bắt đầu ăn, tôi vẫn chỉ ngồi im.