Bữa cơm đoàn viên cuối năm, tôi vừa bày đủ phần ăn cho mười bốn

“Anh cần một người bạn đời có thể cùng anh tiến về phía trước.”

“Chứ không phải một người phụ nữ quanh năm chỉ biết đứng trong bếp.”

Căn phòng lặng ngắt.

Không ai ngờ Thẩm Dục có thể nói ra những lời lạnh lùng như vậy.

Đặc biệt là khi trên bàn vẫn còn bày mười lăm món ăn do chính người phụ nữ “chỉ biết đứng trong bếp” kia chuẩn bị.

Hứa Nam Chi cúi mắt nhìn đôi tay mình.

Trên ngón trỏ còn một vết bỏng nhỏ vừa bị dầu bắn vào.

Cô khẽ xoa vết bỏng.

Sau đó ngẩng đầu lên.

“Anh nói đúng.”

Thẩm Dục ngẩn ra.

Có lẽ chính anh cũng không ngờ cô lại thừa nhận.

Hứa Nam Chi tháo chiếc tạp dề vẫn còn buộc hờ bên hông, gấp lại ngay ngắn rồi đặt lên lưng ghế.

“Tôi đã đứng trong bếp quá lâu.”

“Lâu đến mức các người đều quên mất tôi cũng có cuộc đời của riêng mình.”

Cô nhìn Lục Uyển Phương.

“Mẹ.”

Đây là lần cuối cùng cô gọi bà bằng tiếng ấy.

“Sang năm để con dâu mới làm bữa tất niên cho nhà mình nhé.”

Khóe môi cô cong lên rất nhẹ.

“Năm nay là bữa cuối cùng con nấu.”

Nói xong, Hứa Nam Chi quay sang con gái.

“An Duyệt, con ăn no chưa?”

Thẩm An Duyệt đã đặt chiếc cánh gà xuống từ lâu.

Con bé mười tuổi ngồi cứng đờ trên ghế.

Đôi mắt đỏ hoe.

Nó nhìn mẹ, lại nhìn bố, cuối cùng mím môi gật đầu.

“Con no rồi.”

“Vậy chúng ta về nhà.”

Thẩm Dục nhíu mày.

“Đây không phải nhà của em sao?”

Hứa Nam Chi nhìn anh.

“Nhà của tôi không có người phản bội tôi.”

“Càng không có người xem những hy sinh của tôi là chuyện đương nhiên.”

“Cho nên nơi này không còn là nhà của tôi nữa.”

Cô cầm túi xách, dắt tay con gái đi về phía cửa.

Lục Uyển Phương lập tức đứng lên.

“Nam Chi, hôm nay đã muộn rồi.”

“Con muốn đi đâu?”

“Chuyện này để qua Tết rồi nói.”

“Con đừng kích động.”

“Con không kích động.”

Hứa Nam Chi quay đầu.

Ánh mắt cô yên tĩnh đến mức khiến người khác không dám nhìn thẳng.

“Chưa bao giờ con tỉnh táo như bây giờ.”

Thẩm Kiến Thành cũng lên tiếng.

“Nam Chi, chuyện hôm nay là Thẩm Dục sai.”

“Bố nhất định sẽ bắt nó xin lỗi con.”

“Đứa bé kia…”

Ông ngập ngừng.

“Nhà họ Thẩm sẽ không thừa nhận.”

Thẩm Dục lập tức nổi giận.

“Bố, đó là con của con.”

“Vậy An Duyệt không phải con của mày sao?”

Thẩm Kiến Thành đập bàn quát.

“Nam Chi không phải vợ mày sao?”

“Mày nuôi người bên ngoài đến có thai, bây giờ còn mặt mũi đòi người khác thừa nhận?”

Thẩm Dục cứng cổ.

“Con không cần mọi người thừa nhận.”

“Con chỉ cần sống cuộc đời con muốn.”

“Được.”

Hứa Nam Chi gật đầu.

“Vậy tôi thành toàn cho anh.”

Thẩm Dục nhìn cô, ánh mắt phức tạp.

Có lẽ anh đã chuẩn bị rất nhiều lời.

Anh tưởng cô sẽ khóc.

Sẽ làm loạn.

Sẽ túm lấy áo anh mà chất vấn.

Cũng có thể sẽ cầu xin anh vì con gái mà suy nghĩ lại.

Thế nhưng Hứa Nam Chi không làm gì cả.

Cô chỉ nhẹ nhàng nói sẽ thành toàn cho anh.

Sự bình tĩnh ấy khiến trong lòng anh bỗng dâng lên một cảm giác khó chịu không rõ nguyên nhân.

“Nam Chi.”

Anh gọi cô lại.

“Anh biết chuyện này có lỗi với em.”

“Nhưng chuyện tình cảm không thể miễn cưỡng.”

“Nhà, xe và tiền tiết kiệm, anh sẽ không bạc đãi em.”

“Chúng ta chia tay tử tế.”

Hứa Nam Chi dừng chân.

Sau vài giây, cô quay lại nhìn anh.

“Được.”

“Hy vọng đến lúc nhận được đơn kiện, anh vẫn có thể nói câu này.”

1

Hứa Nam Chi đưa con gái rời khỏi nhà họ Thẩm.

Ngoài trời đã tối.

Đèn lồng đỏ treo dọc khu phố.

Tiếng pháo điện tử và tiếng nhạc chúc mừng năm mới vang lên từ các cửa hàng ven đường.

Người người tay xách nách mang vội vã trở về đoàn tụ.

Chỉ có hai mẹ con cô đang rời khỏi nơi từng được gọi là gia đình.

Lên xe rồi, Thẩm An Duyệt vẫn im lặng.

Con bé ngồi ở ghế sau, cúi đầu nhìn hai bàn tay đang siết chặt.

Hứa Nam Chi nhìn con qua gương chiếu hậu.

“An Duyệt.”

“Con có muốn hỏi mẹ điều gì không?”

Con bé lắc đầu.

Một lát sau, nước mắt bỗng rơi xuống.

“Mẹ.”

“Có phải bố không cần chúng ta nữa không?”

Hứa Nam Chi nắm chặt vô lăng.

Trái tim tưởng như đã chết lặng cuối cùng vẫn bị câu hỏi ấy đâm thủng.

Cô tấp xe vào lề.

Sau đó tháo dây an toàn, quay xuống ôm con gái vào lòng.

“Bố con không còn muốn tiếp tục làm chồng của mẹ.”

“Nhưng ông ấy vẫn là bố con.”

“Chuyện giữa người lớn không phải lỗi của con.”

“Cũng không phải vì con chưa đủ ngoan.”

“Con đừng tự trách mình.”

Thẩm An Duyệt khóc nấc lên.

“Nhưng bố từng bảo con không được nói với mẹ.”

Hứa Nam Chi khựng lại.

“Không được nói chuyện gì?”

Con bé cắn môi.

“Ba tháng trước, bố dẫn con đi công viên giải trí.”

“Cô Khương cũng đi.”

“Bố bảo cô ấy là đồng nghiệp.”

“Nhưng lúc con đi mua kem quay lại, con thấy bố đang ôm cô ấy.”

“Sau đó bố nói nếu con kể cho mẹ, mẹ sẽ buồn, cả nhà sẽ tan vỡ.”

“Bố bảo con phải hiểu chuyện.”

“Bố còn nói…”

Con bé khóc đến mức không nói trọn câu.

Hứa Nam Chi ôm chặt con hơn.

“Bố còn nói gì?”

“Bố nói cô Khương đang mang em trai.”

“Bố bảo sau này con phải nhường em.”

“Không được bắt nạt em.”

Khoảnh khắc ấy, Hứa Nam Chi cảm thấy máu toàn thân lạnh ngắt.

Thẩm Dục ngoại tình đã khiến cô thất vọng.

Nhưng anh kéo một đứa trẻ mười tuổi vào bí mật bẩn thỉu của mình, ép con bé gánh chịu nỗi sợ gia đình tan vỡ suốt ba tháng, chuyện đó khiến cô ghê tởm.

“An Duyệt.”

Cô nâng mặt con gái lên.

“Con nghe mẹ nói.”

“Người làm sai là bố con.”

“Người phá vỡ gia đình cũng là bố con.”

“Không phải con.”

“Sau này không ai được phép dùng hai chữ hiểu chuyện để bắt con chịu đựng điều khiến con đau khổ.”

“Con không muốn giữ bí mật thì không cần giữ.”

“Con không muốn nhường thì không cần nhường.”

“Con có quyền nói không.”

Thẩm An Duyệt nức nở gật đầu.

“Mẹ, con muốn ở với mẹ.”

“Được.”

“Con không muốn sống cùng bố và cô Khương.”

“Được.”

“Con không muốn gọi con của họ là em.”

Hứa Nam Chi nhìn con gái thật lâu.

Sau đó lau nước mắt cho con.

“Cũng được.”

Tối hôm đó, hai mẹ con về một căn hộ nhỏ gần trường của Thẩm An Duyệt.

Căn hộ rộng chín mươi mét vuông, có hai phòng ngủ, ban công hướng nam.

Đây là căn nhà Hứa Nam Chi mua trước khi kết hôn.

Sau khi cưới, cô cho thuê.

Ba tháng trước, người thuê chuyển đi.

Cô vốn định sửa sang lại rồi tiếp tục cho thuê, không ngờ cuối cùng nó lại trở thành đường lui của hai mẹ con.

Mở cửa bước vào, mùi gỗ mới và sơn nhạt phả ra.

Đồ đạc đã được dọn dẹp sạch sẽ.

Trong tủ lạnh có sữa, trứng và trái cây.

Trên giường cũng đã trải ga mới.

Thẩm An Duyệt ngạc nhiên.

“Mẹ, sao ở đây có đủ đồ vậy?”

Hứa Nam Chi cởi áo khoác cho con.

“Vì mẹ đã chuẩn bị từ trước.”

Thật ra, từ hai tháng trước cô đã cảm thấy Thẩm Dục có vấn đề.

Khi ấy, cô chưa biết Khương Nhược.

Nhưng cô không còn muốn tiếp tục tự lừa mình.

Cô âm thầm thu hồi căn hộ.

Sao lưu giấy tờ.

Kiểm tra tài khoản.

Tìm luật sư.