Chỉ Vì Ví Tiền

**01**

Bữa tiệc gia đình tối nay được tổ chức ở phòng Đế Vương của khách sạn Kim Hải Thiên. Ánh sáng từ chiếc đèn chùm pha lê sáng đến chói mắt.

Anh trai của chồng tôi, Chu Văn Hải, đang ngồi chễm chệ ở vị trí chủ tọa. Hôm nay anh ta mời khách để ăn mừng con trai đỗ vào trường cấp hai trọng điểm.

Và tiền mời khách, là tiền của tôi.

Chiếc thẻ tín dụng phụ mà chồng tôi – Chu Văn Bân đang cầm, là do tôi đưa. Thẻ chính do tôi giữ, liên kết trực tiếp với tài khoản nhận lương của tôi.

Chu Văn Hải vung tay một cái, gọi toàn tôm hùm và bào ngư loại đắt nhất. Họ hàng ngồi quây quần quanh bàn, tươi cười hớn hở, những lời tâng bốc nịnh nọt cứ tuôn ra như không cần tiền mua.

“Vẫn là Đại Hải giỏi giang, con trai cũng ngoan ngoãn làm rạng rỡ tổ tông.”

“Đúng thế, sau này chắc chắn còn tiền đồ hơn nữa.”

Chu Văn Hải rất đắc ý, uống một ngụm rượu, hai má ửng đỏ. Anh ta chuyển ánh mắt sang tôi, mang theo ý tứ dò xét.

“Em dâu này.” Anh ta vừa cất lời, tất cả mọi người đều im lặng. “Gần đây thím lại đang làm trò gì với cái công ty rách đó thế?”

Trong lòng tôi cười lạnh, nhưng mặt không biến sắc: “anh cả, chỉ là làm chút chuyện nhỏ thôi.”

“Chuyện nhỏ gì chứ!” Chu Văn Hải đặt mạnh ly rượu xuống bàn, cao giọng quát. “Đàn bà mà, chỉ nên ở nhà chăm chồng dạy con, đừng có lúc nào cũng nghĩ đến chuyện chạy rông ra ngoài, còn ra thể thống gì nữa.”

Anh ta vừa dứt lời, mấy người họ hàng lớn tuổi lập tức gật gù hùa theo.

“Văn Hải nói đúng đấy.”

“Đàn bà con gái, cần gì phải ham hố sự nghiệp thế làm gì.”

Mẹ chồng tôi, bà Lưu Ngọc Mai, thậm chí còn huých cùi chỏ vào Chu Văn Bân: “Văn Bân, con phải quản lại vợ con đi.”

Chu Văn Bân rụt cổ lại, ánh mắt né tránh, không dám nhìn tôi. Môi anh ta mấp máy, nhưng cuối cùng chẳng rặn ra được chữ nào.

Nhìn bộ dạng hèn nhát này của anh ta, trái tim tôi cứ thế chìm dần xuống đáy. Kết hôn năm năm, tôi đáng ra phải quen với việc này từ lâu rồi. Trong cái nhà này, tôi chỉ là người ngoài, là một công cụ kiếm tiền không hơn không kém.

Thấy tôi không nói gì, Chu Văn Hải tưởng tôi sợ, lại càng được nước lấn tới. Anh ta hắng giọng, làm ra vẻ trưởng bối bắt đầu huấn thị.

“Đàn bà nhà họ Chu chúng ta, phải tuân theo quy củ nhà họ Chu. Thứ nhất, không được suốt ngày vác mặt ra ngoài, phải lấy gia đình làm trọng. Thứ hai, tiền kiếm được phải giao cho đàn ông quản lý, thế mới gọi là thuận vợ thuận chồng. Thứ ba, người lớn nói phải nghe, không được cãi lại.”

Anh ta nói một câu, họ hàng hùa theo một câu. Cả căn phòng bao tràn ngập những lời giáo huấn râm ran. Tôi có cảm giác mình giống như một phạm nhân đang bị đưa ra xét xử công khai. Còn chồng tôi, ngồi ngay bên cạnh tôi, câm như hến.

Tôi không khóc cũng chẳng làm ầm lên. Tôi chỉ lẳng lặng ngồi nghe. Đợi Chu Văn Hải nói xong, tất cả mọi người đều nhìn tôi, chờ tôi bày tỏ thái độ.

Tôi nhếch khóe môi, nở một nụ cười phục tùng: “anh cả nói đúng lắm.” Tôi gật đầu, “Em nhớ rồi.”

Chu Văn Hải hài lòng hừ một tiếng, nâng ly rượu lên: “Thế mới phải chứ.”

Tôi đứng dậy: “Mọi người cứ ăn đi, em ra ngoài gọi điện thoại một lát.”

Chu Văn Bân kéo tôi lại, thì thầm: “Đừng có giở chứng đấy.”

Tôi hất tay anh ta ra, vẫn giữ nụ cười: “Yên tâm, không giở chứng.”

Tôi bước ra khỏi phòng, âm thanh ồn ào bị cánh cửa gỗ dày nặng cách tuyệt. Hành lang bên ngoài rất yên tĩnh.

Tôi lấy điện thoại ra nhưng không bấm số gọi ai. Tôi mở app ngân hàng, thành thạo nhập mật khẩu đăng nhập. Dưới tài khoản của tôi, thông tin chiếc thẻ tín dụng chính màu đen hiện lên rất rõ ràng. Ngay bên dưới là chiếc thẻ phụ đang nằm trong tay Chu Văn Bân.

Tôi nhấp vào đó, tìm đến mục “Điều chỉnh hạn mức”. Tôi nhập hạn mức mới: 0.30.

Ba hào.

Hệ thống yêu cầu nhập mật khẩu thanh toán để xác nhận. Tôi bấm sáu con số. Trên màn hình hiện ra một dấu tích màu xanh lá cây.

“Điều chỉnh hạn mức thành công, có hiệu lực ngay lập tức.”

Tôi cất điện thoại, hít một hơi thật sâu. Đứng trước chiếc gương toàn thân ngoài hành lang, tôi chỉnh lại quần áo và tóc tai. Người phụ nữ trong gương có nét mặt bình thản, ánh mắt lạnh lẽo.

Mười lăm phút sau, tôi quay lại chỗ ngồi. Bữa tiệc đã đến hồi kết, Chu Văn Hải uống đến đỏ mặt tía tai, đang ba hoa chuyện tháng sau sẽ đi du lịch châu Âu. Đám họ hàng nghe mà mặt đầy ngưỡng mộ.

Tôi ngồi im lặng, nhấp một ngụm nước ép trái cây trước mặt.

Ngọt thật.

Tôi muốn xem thử, với cái thẻ hạn mức chỉ còn vài hào, anh ta làm cách nào để thanh toán tờ hóa đơn ba vạn tệ này.

**02**

Cuối cùng, Chu Văn Hải vỗ đùi cái đét: “Thôi, hôm nay đến đây thôi!” Anh ta đứng dậy, hào sảng hét lớn ra ngoài cửa: “Phục vụ, thanh toán!”

Nhân viên phục vụ nhanh chóng cầm hóa đơn và máy quẹt thẻ bước vào: “Chào anh, tổng cộng là 32.888 tệ ạ.”

Chu Văn Hải không chớp mắt lấy chiếc thẻ phụ màu đen từ trong ví ra. Anh ta cố tình khua khua trước mặt tôi: “Quẹt thẻ.”

Anh ta đưa thẻ cho nhân viên, rồi nhìn tôi bằng ánh mắt khinh miệt. Tôi nâng ly nước ép lên, uống một ngụm.

Nhân viên nhận thẻ, mỉm cười lịch sự: “Vâng, thưa anh.” Cô ấy thao tác nhập số tiền trên máy POS. Sau đó, quẹt thẻ.

Máy POS phát ra một tiếng “tít” lanh lảnh. Ngay sau đó là một tràng âm thanh báo lỗi dồn dập.

Cô nhân viên khựng lại. Cô lấy thẻ ra, quẹt lại lần nữa. Vẫn là tiếng báo lỗi.

“Anh ơi, xin lỗi anh, thẻ này của anh hình như không quẹt được ạ.”

Nụ cười của Chu Văn Hải cứng đờ trên mặt: “Sao có thể chứ?” Anh ta giật lấy chiếc thẻ, đưa lên sát mắt nhìn: “Có phải máy của cô bị hỏng rồi không? Đây là thẻ VIP của ngân hàng đấy, hạn mức vô cực!”

Nhân viên tỏ vẻ khó xử: “Anh ơi, máy của bọn em mới đổi, chắc chắn không có vấn đề gì đâu ạ.”

Bầu không khí trên bàn tiệc phút chốc trở nên gượng gạo. Tiếng trò chuyện của họ hàng im bặt. Ánh mắt mọi người đều dồn cả vào chiếc thẻ đen nhỏ xíu đó.

Mặt Chu Văn Hải đỏ bừng. Anh ta nhét lại thẻ vào tay nhân viên, giọng bực bội: “Quẹt lại đi! Quẹt mạnh tay vào!”

Cô nhân viên đành làm thử lần nữa. Kết quả vẫn vậy. Nhưng lần này, trên màn hình máy POS hiện ra một dòng chữ nhỏ.

“Số dư không đủ”.

Cô phục vụ còn trẻ, chưa có kinh nghiệm, theo phản xạ đọc to lên: “Anh ơi, máy báo số dư không đủ ạ.”

Sáu chữ này, chẳng khác nào hai cái tát giáng mạnh vào mặt Chu Văn Hải. Cả căn phòng rơi vào sự im lặng chết chóc. Thẻ VIP hạn mức vô cực mà lại không đủ số dư? Chuyện này còn khó coi hơn cả việc chửi thẳng vào mặt anh ta là đồ lừa đảo.

“Cô nói láo!” Chu Văn Hải như con mèo bị dẫm phải đuôi, lập tức xù lông. Anh ta chỉ thẳng vào mũi nhân viên mà mắng: “Cô khinh thường tôi đúng không? Cô có biết tôi là ai không hả?”

Quản lý khách sạn nghe ồn ào vội chạy tới. Người này nhiều kinh nghiệm hơn phục vụ, trước tiên lên tiếng xin lỗi lịch sự: “Anh Chu, anh bớt giận, có thể là có hiểu lầm gì đó thôi.”

Sau đó, người quản lý nhận lấy thẻ và đích thân thao tác lại. Kết quả vẫn là dòng chữ lạnh lẽo: “Số dư không đủ”.

Vẻ mặt của quản lý cũng trở nên tế nhị: “Anh Chu này, hay là… anh đổi thẻ khác thử xem sao?”

Trán Chu Văn Hải đã rịn đầy mồ hôi lạnh. Anh ta làm gì có cái thẻ nào khác quẹt nổi hơn ba vạn tệ. Mọi chi tiêu của anh ta đều dựa dẫm vào cái thẻ phụ của Chu Văn Bân cơ mà.

Anh ta lắp bắp: “Tôi… hôm nay tôi chỉ mang mỗi cái thẻ này.”

Mẹ chồng Lưu Ngọc Mai cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa. Bà ta ngoắt đầu sang, trừng mắt lườm tôi: “Hứa Tĩnh! Có phải cô giở trò không!”

Giọng bà ta the thé, sắc lẹm như dao.

Tôi đặt ly nước xuống, nhấc mí mắt: “Mẹ, thẻ nằm trong tay anh cả, quẹt không được thì sao lại bảo con giở trò?” Giọng tôi rất bình thản, thậm chí còn mang vẻ vô tội: “Có phải anh cả nhớ nhầm rồi không, thẻ này vốn dĩ làm gì có tiền?”

“Cô nói láo!” Chu Văn Hải chửi thề, “Cái thẻ này tôi dùng mấy năm nay rồi, mua xe còn được, làm sao mà không có tiền!”

Tôi “ồ” lên một tiếng, chậm rãi nói: “Thế thì em không biết rồi.”

“Cô…!” Mẹ chồng tức run người. “Hứa Tĩnh, hôm nay cô phải cho tôi một lời giải thích! Có phải cô cố tình muốn làm nhà họ Chu mất mặt không!”

Chu Văn Bân rốt cuộc cũng mở miệng. Anh ta kéo tay tôi, hạ giọng năn nỉ lẫn trách móc: “Hứa Tĩnh, em mau nghĩ cách đi, đừng để anh cả không biết giấu mặt vào đâu.”

“Đúng rồi đó em dâu, em mau thanh toán đi.”

“Người một nhà cả, đừng làm ầm ĩ khó coi như thế.”

Đám họ hàng cũng bắt đầu nhao nhao khuyên nhủ tôi. Trong mắt họ, Chu Văn Hải mất mặt tức là nhà họ Chu mất mặt. Còn tôi, hiển nhiên phải có nghĩa vụ vô điều kiện bảo vệ thể diện cho nhà họ Chu.

Tôi nhìn Chu Văn Bân: “Em thì có cách gì? Thẻ của em hôm nay bị giới hạn rồi, không trả được.”

Đó là sự thật. Thẻ chính của tôi, tôi đã tự đặt hạn mức tiêu dùng mỗi ngày chỉ có hai ngàn tệ.

Chu Văn Bân sốt ruột đến toát mồ hôi hột: “Thế giờ làm thế nào?”

Quản lý khách sạn vẫn đứng cạnh mỉm cười: “Anh chị ơi, hay là ai đó thanh toán trước giúp hóa đơn này ạ?”

Mặt Chu Văn Hải lúc này đã chuyển từ đỏ bừng sang màu gan lợn. Anh ta bắt đầu lấy điện thoại ra, gọi từng cuộc để mượn tiền.

“Alo, lão Lý à, tiện không? Cho tôi vay tạm ba vạn xoay vòng một chút…”

“Alo, Tiểu Vương à? Tôi…”

Gọi một vòng điện thoại, chẳng ai chịu cho vay. Những gã bạn bè ruột thịt trên bàn nhậu thường ngày, hễ đụng đến tiền là lỉnh mất dạng. Họ hàng thì nhìn nhau chằm chằm, không một ai tự nguyện mở lời. Bầu không khí gượng gạo đến tột đỉnh.

Cuối cùng, người cô cả cắn răng đứng ra. Bà ấy lấy thẻ của mình từ trong túi xách: “Tôi… ở đây còn chút tiền, để tôi trả.”

Bà ấy đưa thẻ cho quản lý với vẻ mặt xót ruột vô cùng.

Một bữa tiệc gia đình vốn dĩ hoành tráng, cuối cùng lại kết thúc trong nhục nhã như thế.

Trên đường về, không khí trong xe ngột ngạt đến mức vắt ra nước. Chu Văn Bân và tôi, cả quãng đường không nói với nhau câu nào. Anh ta căng cứng quai hàm, hai tay siết chặt vô lăng. Tôi tựa đầu vào cửa sổ, nhìn cảnh đêm lướt qua vun vút, trong lòng bình lặng như mặt nước.

Về đến nhà, vừa đóng cửa lại thì Chu Văn Bân bùng nổ. Anh ta túm lấy cổ tay tôi, mắt đỏ ngầu.

“Hứa Tĩnh, hôm nay em quá đáng lắm rồi đấy!” Giọng anh ta run lên vì tức giận. “Tại sao em lại làm như thế? Em để mặt mũi anh cả ở đâu? Thể diện của anh em ném đi đâu rồi?”

Tôi lạnh lùng nhìn anh ta: “Thể diện của anh á?” Tôi hất tay anh ta ra. “Chu Văn Bân, lúc anh cả anh lên mặt dạy đời, làm nhục tôi trên bàn ăn, thể diện của anh để đâu? Lúc cả nhà anh xài tiền của tôi mà còn vênh váo giáo huấn tôi, thể diện của anh ở cái xó nào?”

Anh ta nghẹn họng không nói được lời nào. Hồi lâu, anh ta mới nặn ra được một câu: “Đó… đó đều là người một nhà, anh ấy nói vài câu thì có sao đâu?”

Tôi bật cười, cười đến trào nước mắt. Hóa ra, trong lòng anh ta, tôi bị làm nhục là chuyện nhỏ, anh cả của anh ta mất mặt mới là chuyện tày đình.

Tôi triệt để chết tâm rồi. Tôi nhìn anh ta, gằn từng chữ thật rõ ràng: “Chu Văn Bân. Chuyện quá đáng, vẫn còn ở phía sau cơ. Ngày mai, chúng ta sẽ lôi sổ sách trong nhà ra, tính toán sòng phẳng từng món một.”

**03**

Sáng hôm sau, tôi dậy rất sớm. Chu Văn Bân cả đêm không ngủ, mắt vằn vện tia máu, ngồi hút thuốc trên ghế sofa. Tôi phớt lờ anh ta, trang điểm kỹ càng, thay một bộ đồ công sở đắt tiền nhất. Sau đó, tôi vào két sắt trong thư phòng lấy ra một kẹp tài liệu.

Tôi ném phịch kẹp tài liệu xuống bàn trà. Tiếng động phát ra làm Chu Văn Bân giật mình. Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt phức tạp: “Hứa Tĩnh, rốt cuộc em muốn làm gì?”

Tôi kéo ghế đối diện ngồi xuống: “Chẳng làm gì cả.” Tôi mở kẹp tài liệu ra. “Tính sổ.”

Tôi vừa dứt lời thì chuông cửa reo. Chu Văn Bân đi mở cửa. Ngoài cửa là Chu Văn Hải với vẻ mặt hầm hầm tức giận, cùng mẹ chồng Lưu Ngọc Mai lạnh lùng như băng. Hiển nhiên là họ đến để hỏi tội.

“Hứa Tĩnh! Cô lăn ra đây cho tôi!” Lưu Ngọc Mai vừa bước vào cửa đã gào ầm lên. Chu Văn Hải đi theo sau, sắc mặt tái mét. Nhìn thấy tôi ngồi nhàn nhã trên sofa, cục tức trong lòng anh ta càng bốc hỏa: “Giỏi cho cô Hứa Tĩnh, cô làm mất hết thể diện của nhà họ Chu chúng tôi, vậy mà còn có mặt mũi ngồi đây à!”

Tôi nhấc mắt, bình thản lướt qua bọn họ: “Nhà của tôi, tại sao tôi không được ngồi?” Tôi chỉ tay vào kẹp tài liệu, “Ngồi đi, anh cả, mẹ. Chúng ta vừa hay tính toán luôn nợ nần cho sòng phẳng.”

Lưu Ngọc Mai và Chu Văn Hải đưa mắt nhìn nhau, bán tín bán nghi ngồi xuống.

Tôi rút tờ giấy đầu tiên từ trong kẹp ra. Đó là bản sao kê thẻ tín dụng. Bản sao kê chiếc thẻ phụ của Chu Văn Bân. Tôi đẩy nó đến trước mặt họ.

“Đây là lịch sử tiêu dùng của chiếc thẻ phụ này trong ba năm qua. Tôi đã tổng hợp lại từng khoản một.”

Tôi cầm một tờ giấy khác lên và bắt đầu đọc. Giọng tôi không lớn, nhưng trong không gian phòng khách tĩnh lặng, từng chữ đều rõ ràng rành mạch.

“Ba năm trước, công ty của anh cả thiếu vốn xoay vòng, đã quẹt từ thẻ này 20 vạn. Đến nay chưa trả.”

Sắc mặt Chu Văn Hải biến đổi: “Cái… cái đó Văn Bân đã đồng ý rồi!”

Tôi gật đầu: “Đúng, là Chu Văn Bân đồng ý. Nhưng tin nhắn đòi tiền thì gửi vào điện thoại của tôi. Tiền trừ nợ, là rút từ tài khoản của tôi.”

Tôi đọc tiếp: “Hai năm trước, mẹ, mẹ nói nhà ở quê cần sửa lại, quẹt 15 vạn. Năm ngoái, con trai của chị chồng muốn ra nước ngoài du học, thiếu tiền đặt cọc, lại quẹt thêm 10 vạn. Chưa kể ngày thường, anh cả mời khách ăn uống, mẹ đi đánh mạt chược, chị chồng đi làm đẹp, mua túi xách…”

Tôi cứ đọc đến đâu, sắc mặt họ lại khó coi đến đấy.

“Những khoản lắt nhắt này cộng lại, tổng cộng là 42 vạn 3.700 tệ. Cộng thêm mấy khoản lớn trước đó, tổng cộng là 87 vạn 3.700 tệ.”

Tôi đặt tờ giấy tổng hợp lên trên bản sao kê: “Chỗ tiền này, đều do một tay tôi kiếm ra. Là do tôi vất vả đàm phán từng dự án, thu hồi từng khoản tiền cực khổ mới có được.”

Trong phòng khách im lặng như tờ. Đôi môi Lưu Ngọc Mai run run, không nói được câu nào. Trán Chu Văn Hải lại bắt đầu rịn mồ hôi. Nhìn dáng vẻ bàng hoàng của họ, tôi vậy mà chẳng cảm thấy hả hê chút nào, chỉ thấy một nỗi bi ai vô tận.

Tôi nhìn sang Chu Văn Bân: “Chu Văn Bân, tiền trong cái thẻ này, anh không kiếm được một đồng, cũng chưa từng trả một đồng. Anh tiêu xài vô cùng thản nhiên. Anh nhìn người nhà của anh giống như lũ đỉa hút máu bám lấy tôi, anh cũng thấy thản nhiên nốt. Hôm qua trên bàn ăn, anh cả anh xài tiền của tôi rồi ra oai dạy dỗ tôi, anh vẫn cảm thấy đó là điều hiển nhiên.”

Giọng tôi lạnh buốt: “Bây giờ, tôi tính sổ với các người, các người có phải thấy tôi vô lý lắm không?”

Chu Văn Hải rốt cuộc không nhịn nổi nữa: “Hứa Tĩnh! Cô có ý gì! Chúng ta là người một nhà! Tính toán chi ly thế để làm gì!”

“Người một nhà?” Tôi cười nhạt. “anh cả, lúc anh coi tôi là người một nhà, anh có bảo tôi cút khỏi nhà họ Chu không? Mẹ, lúc mẹ coi con là người một nhà, mẹ có chỉ thẳng vào mũi con chửi con cố tình làm con trai mẹ mất mặt không? Chu Văn Bân, lúc anh coi tôi là người nhà, anh có dám ho he nửa lời khi tôi bị sỉ nhục không?”

Tôi đứng bật dậy, từ trên cao nhìn xuống bọn họ: “Các người chỉ coi tiền của tôi là của nhà các người. Coi tôi như con gà đẻ trứng vàng mà thôi.”

Tôi rút ra tài liệu cuối cùng từ trong kẹp. Ném thẳng trước mặt Chu Văn Bân.

“Đây là đơn ly hôn. Tôi không lấy bất cứ thứ gì, tôi chỉ cần tài sản trước hôn nhân của tôi, và món nợ 87 vạn 3.700 tệ này, nhà họ Chu các người phải trả lại cho tôi. Nhà cửa, xe cộ, tài sản chung của chúng ta những năm qua, tôi sẵn lòng để lại hết cho anh.”

Mặt Chu Văn Bân lập tức trắng bệch như tờ giấy: “Ly hôn? Hứa Tĩnh, em đòi ly hôn với anh?”

Lưu Ngọc Mai cũng hét toáng lên: “Cô dám! Tôi không đồng ý!”

Tôi lạnh lùng nhìn họ: “Các người có đồng ý hay không, không quan trọng.”

Điện thoại của tôi rung lên một tiếng. Tôi liếc nhìn, là một tin nhắn. Tôi xoay màn hình điện thoại về phía họ. Trên đó viết: “Chào cô Hứa, tôi là luật sư Lý. Hồ sơ đã chuẩn bị xong, bất cứ lúc nào cũng có thể đệ đơn khởi kiện ra tòa, xin phong tỏa mọi tài sản chung và tài khoản ngân hàng đứng tên anh Chu Văn Bân.”