Chiếc Áo Phao Cuối Cùng
Chương 1
Chiếc Áo Phao Cuối Cùng
Ngày kỷ niệm mười năm kết hôn, chồng đưa tôi ra khơi, nhưng lại đón cả mối tình đầu của anh và con trai cô ta lên thuyền.
Du thuyền va vào đá ngầm, tôi bị tủ rượu đổ sập đè dưới khoang đáy. Anh rõ ràng nhìn thấy dưới chân tôi toàn là máu, vậy mà lại đem hai chiếc áo phao cuối cùng mặc cho mẹ con họ.
Tôi cầu xin anh đừng đi, nhưng anh chỉ gỡ từng ngón tay tôi ra.
“Giang Vãn, trước đây em biết bơi. Vy Vy sức khỏe không tốt, Lạc Lạc lại là trẻ con, em đừng tranh giành vào lúc này.”
Sau này tôi mới biết, chiếc áo phao bị họ giấu đi ấy, cùng vụ tai nạn suýt thành công này, vốn đều được chuẩn bị cho tôi.
1
Khi Hạ Trầm Chu nói sẽ bù cho tôi một lễ kỷ niệm mười năm ngày cưới, tôi còn tưởng anh cuối cùng cũng nhớ đến chúng tôi.
Nửa năm ấy, số lần anh về nhà ngày một ít đi.
Tôi hỏi, anh nói công ty bận.
Tôi hỏi thêm, anh liền giật cà vạt ném lên ghế sofa, mệt mỏi nhìn tôi.
“Giang Vãn, mỗi ngày anh ở bên ngoài mệt sống mệt chết, về nhà còn phải báo cáo hành tung với em sao?”
Về sau, tôi không hỏi nữa.
Ngày ra khơi, tôi đến bến cảng trước hai tiếng.
Gió rất lớn, thổi vạt váy tôi tung lên. Tôi xách chiếc bánh tự tay làm, từ xa đã thấy Hạ Trầm Chu đứng bên mạn thuyền.
Bên cạnh anh còn có một người phụ nữ mặc váy trắng, dắt theo một bé trai khoảng bảy, tám tuổi.
Người phụ nữ tên Lâm Vy.
Mối tình đầu từng yêu ba năm thời đại học của Hạ Trầm Chu.
Sáu năm trước, cô ta ly hôn rồi về nước. Hạ Trầm Chu nói hai người chỉ thỉnh thoảng liên lạc.
Ba năm trước, con trai cô ta chuyển đến một ngôi trường gần đây. Hạ Trầm Chu lại nói, con của bạn học cũ, tiện tay chăm sóc một chút thì có là gì.
Tôi nhìn chiếc vali bên tay cô ta, hỏi:
“Cô ấy cũng đi sao?”
Bàn tay Hạ Trầm Chu đang định nhận lấy hộp bánh từ tôi khựng lại.
“Vy Vy vốn định dẫn Lạc Lạc đi đảo, nhưng chuyến bay bị hủy. Thuyền lớn như vậy, thêm hai người cũng không vướng víu gì.”
“Hôm nay là ngày kỷ niệm kết hôn của chúng ta.”
Lâm Vy lập tức lộ vẻ áy náy.
“Xin lỗi, Giang Vãn.
Tôi không biết hôm nay lại đặc biệt như vậy. Hay là tôi và Lạc Lạc về ngay bây giờ?”
Miệng thì nói vậy, nhưng tay cô ta vẫn không hề buông chiếc vali.
Lạc Lạc ngẩng đầu nhìn Hạ Trầm Chu.
“Chú Hạ, chú đã hứa sẽ đưa cháu đi xem hải đăng mà.”
Hạ Trầm Chu cúi xuống xoa đầu cậu bé, giọng điệu dịu dàng ấy đã rất lâu rồi tôi không được nghe.
“Chuyện chú đã hứa với cháu, đương nhiên phải giữ lời.”
Nói xong, anh mới nhìn về phía tôi.
“Trẻ con đã mong chờ lâu như vậy, em đừng làm nó thất vọng.”
Tôi bỗng bật cười.
Rõ ràng là anh mang những người không liên quan lên chuyến đi kỷ niệm của chúng tôi, cuối cùng lại thành ra tôi đang làm khó một đứa trẻ.
Sau khi lên thuyền, Lâm Vy tự nhiên ngồi cạnh Hạ Trầm Chu.
Cô ta biết anh uống cà phê không đường, biết khi say sóng anh không thích ngửi mùi nước hoa, ngay cả vết thương cũ ở vai phải của anh khi trời âm u sẽ đau, cô ta cũng nhớ.
Khi tôi cắt bánh, Lạc Lạc giành lấy miếng đầu tiên.
Hạ Trầm Chu đẩy phần bánh vốn được tôi đặt trước mặt anh sang.
“Cho trẻ con đi.”
Trên tấm chocolate của chiếc bánh có viết: “Chúc mừng mười năm”.
Lạc Lạc dùng thìa chọc một cái, vừa khéo chọc nát chữ “mười”.
Lâm Vy cười, vỗ nhẹ vào tay cậu bé.
“Đừng nghịch, đây là bánh dì Giang đặc biệt làm cho chú Hạ.”
“Không sao.”
Hạ Trầm Chu rút khăn giấy, lau kem bên khóe miệng Lạc Lạc.
“Nó thích là được.”
Tôi khép phần bánh còn lại lại, không ăn thêm miếng nào.
Đến bữa trưa, Lạc Lạc chê cá có xương, Hạ Trầm Chu liền cúi đầu, kiên nhẫn gỡ sạch từng chiếc xương cho cậu bé.
Lâm Vy đứng bên cạnh cười, nói anh còn kiên nhẫn hơn cả cha ruột của đứa trẻ.
Hạ Trầm Chu không phủ nhận.
Tôi chợt nhớ đến ba năm trước, khi mình vừa xuất viện sau ca phẫu thuật, tôi bảo anh rót giúp một cốc nước.
Anh đang trả lời email trong phòng làm việc, chỉ nói bình nước ở trong bếp, bảo tôi đừng có chuyện gì cũng dựa dẫm vào anh.
Khi ấy, tôi còn thay anh giải thích.
Anh chỉ là quá bận.
Lạc Lạc ăn no xong liền nằm sấp trên đùi Hạ Trầm Chu ngủ thiếp đi. Anh không nhúc nhích, cẩn thận bảo vệ đầu cậu bé.
Lâm Vy lấy điện thoại chụp ảnh cho hai người, khẽ nói:
“Nếu cứ mãi như thế này thì tốt biết bao.”
Tôi ngồi đối diện, giống như một vị khách vô tình xông vào bữa tiệc gia đình của người khác.
Cuối cùng Hạ Trầm Chu cũng nhận ra tôi im lặng, vươn tay nắm lấy tay tôi.
“Đừng nghĩ nhiều. Về rồi, anh sẽ bù cho em một lần khác.”
Anh luôn như vậy.
Trước hết đem thứ vốn thuộc về tôi cho người khác, rồi hứa hẹn sau này sẽ bù lại cho tôi.
Nhưng cái “sau này” ấy, chưa bao giờ đến.
Chập tối, thuyền trưởng đến nhắc rằng gió và sóng phía trước đang thay đổi, tốt nhất nên quay về sớm.
Tôi nói:
“Vậy thì về đi.”
Lạc Lạc lại ôm lấy cánh tay Hạ Trầm Chu.
“Nhưng cháu vẫn chưa được thấy hải đăng.”
Lâm Vy nhẹ giọng khuyên cậu bé:
“Thôi nào, an toàn là quan trọng nhất. Hôm nay chú Hạ vốn là để đi cùng dì Giang mà.”
Cô ta càng nhún nhường, Hạ Trầm Chu càng đau lòng.
Anh trực tiếp nói với thuyền trưởng:
“Vòng qua xem một lát thôi, không mất bao lâu đâu.”
Thuyền trưởng còn muốn khuyên thêm, sắc mặt anh đã sa sầm.
“Đứa trẻ đã mong mấy ngày rồi, đừng làm nó cụt hứng.”
Tôi nhìn nụ cười thoáng qua nơi khóe môi Lâm Vy, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác lạnh lẽo khó hiểu.
Khi thuyền đến gần hải đăng, trời đã tối hẳn.
Sóng mỗi lúc một cao.
Tôi xuống khoang đáy lấy thuốc say sóng. Vừa mở cửa tủ, cả con thuyền đột nhiên vang lên một tiếng va chạm chói tai.
Cốc, chai rượu, hộp gỗ đồng loạt rơi xuống.
Tôi chỉ kịp ôm đầu, chiếc tủ rượu nặng nề đã lật đổ, đè lên chân tôi.
Tiếng xương gãy rất khẽ.
Nhưng cơn đau trong khoảnh khắc đó khiến tôi ngay cả hét cũng không hét nổi.
Nước biển tràn vào từ khe cửa, rất nhanh đã ngập qua mu bàn chân.
Tôi bám lấy lan can bên cạnh, khàn giọng gọi Hạ Trầm Chu.
Anh nhanh chóng chạy xuống.
Sau lưng là Lâm Vy sắc mặt trắng bệch, cùng Lạc Lạc đang khóc không ngừng.
“Trầm Chu, nâng tủ lên trước đi.”
Tôi đưa tay về phía anh.
“Chân em không cử động được.”
Hạ Trầm Chu ngồi xuống nhìn một cái, đang định chạm vào tủ rượu, Lâm Vy bỗng ôm ngực, người mềm nhũn ngã xuống.
“Mẹ!”
Tiếng khóc của Lạc Lạc đột ngột cao vút.
Hạ Trầm Chu lập tức quay người ôm lấy cô ta.
“Vy Vy, em không khỏe chỗ nào?”
Lâm Vy dựa trong lòng anh, thở dốc rất gấp.
“Đau ngực… Em sợ nước…”
Khoang đáy lại rung lắc một cái.
Tủ áo phao trên tường bị va bật mở, bên trong chỉ còn hai chiếc áo phao.
Tôi ở gần nhất, chỉ cần đưa tay là có thể chạm tới.
