Cô Dâu Thế Thân

Ta bị nhốt trong phòng chứa củi ba ngày.

Ba ngày ấy, tiểu thư cáo bệnh. Cũng may Tạ Nghiễn Châu chỉ ban ngày đến nhìn qua, không tiếp tục giày vò ta nữa.

Ngày thứ tư, Liễu Vân Bình đến.

Nàng ta không đến một mình, phía sau còn dẫn theo quản sự trong viện lão phu nhân và mấy bà tử thô kệch.

Ta nằm sấp trên chiếu rơm trong phòng chứa củi, nghe nàng ta cười ngoài cửa.

“Tẩu tẩu đang bệnh, ta không tiện quấy rầy. Nhưng nô tài bên cạnh nàng không hiểu quy củ, dù sao cũng nên thay nàng dạy dỗ một chút.”

Ta ngẩng mắt nhìn nàng ta.

Nàng ta muốn động vào tiểu thư nhưng không dám.

Cho nên nàng ta tới tìm ta, giết gà dọa khỉ.

11

Bà tử kéo ta từ dưới đất ra, ấn lên ghế dài trong sân.

Liễu Vân Bình đứng dưới hành lang.

“Một nha hoàn hồi môn, trộm uống canh bổ, chống đối chủ tử, còn dám gây sóng gió trong Hầu phủ. Dì mẫu nói rồi, đánh loạn côn đến chết, tránh để làm hư tẩu tẩu.”

Tim ta lạnh đi.

Tiểu thư không có ở đây, nàng bị lão phu nhân gọi đến Phật đường chép kinh.

Gậy đầu tiên đánh xuống, vết thương của ta rách ra, đau đến tối sầm mắt.

Gậy thứ hai, thứ ba…

Ta cắn môi, không để mình kêu thành tiếng.

Liễu Vân Bình bước đến gần, thấp giọng nói: “Thẩm Chi, ngươi chết rồi, tẩu tẩu nên biết điều hơn.”

“Đánh! Đánh mạnh vào cho ta!”

Gậy rơi xuống càng dồn dập.

Ta chống đỡ không nổi, mấy lần suýt đau đến ngất đi.

Đúng lúc này, ngoài cửa viện truyền đến tiếng bước chân.

Tạ Nghiễn Châu đến.

Hắn không lập tức ngăn lại, chỉ đứng ở cửa nhìn.

“Xảy ra chuyện gì?”

Liễu Vân Bình lập tức đỏ mắt.

“Biểu ca, muội chỉ thay tẩu tẩu dạy dỗ nô tài thôi.”

Tạ Nghiễn Châu gật đầu, đang định xoay người rời đi.

Những chuyện hậu trạch này, hắn trước giờ đều không muốn nhúng tay.

Nhưng ta biết, nếu hôm nay còn giả làm một nha hoàn vô tội, ta chắc chắn phải chết.

Dù sao cũng là chết, chi bằng lấy cái mạng hèn này đánh cược một lần.

Trước khi gậy tiếp theo rơi xuống, ta bỗng trượt khỏi ghế dài.

Vạt áo bị ta cố ý vô tình kéo lệch nửa bên, lộ ra trên vai một dấu răng nhàn nhạt.

Đó là do hắn cắn vào ba đêm trước.

Ta lại như sợ hãi tột cùng, theo bản năng đưa tay che đi.

Nhưng che quá chậm.

Ánh mắt Tạ Nghiễn Châu dừng trên vai ta.

Sắc mặt hắn trầm xuống.

12

Vị trí và hình dạng dấu vết ấy, hắn rõ hơn bất kỳ ai.

Ta phủ phục trên đất, thở run rẩy, nhưng không nói gì.

Liễu Vân Bình vẫn còn nói: “Biểu ca, tiện tỳ này không thể giữ lại…”

Tạ Nghiễn Châu bỗng giơ tay.

“Dừng.”

Cả sân yên lặng.

Hắn từng bước đi đến trước mặt ta, ngồi xổm xuống, đưa tay giữ cổ tay ta, kéo bàn tay đang che vai của ta ra.

Đầu ngón tay hắn lướt qua dấu răng ấy, ta đau đến mức nghiêng mặt đi.

“Hầu gia…”

Hai chữ này vừa thốt ra, đồng tử hắn đột nhiên co lại.

Ban đêm ta cũng từng gọi hắn như vậy.

Trong màn đỏ, trong lòng hắn, vừa khóc, vừa thở dốc, vừa cầu hắn nhẹ một chút.

Tạ Nghiễn Châu nhìn ta chằm chằm, nghiến răng.

“Mấy ngày nay, người ở trên giường ta mỗi đêm…”

Ta cúi đầu, không đáp.

Tạ Nghiễn Châu không lập tức giết ta.

Hắn chỉ sai người đưa ta khỏi tay biểu tiểu thư, nhốt vào thiên viện, lại phái bốn bà tử canh cửa.

Còn tiểu thư thì bị cấm túc.

Liễu Vân Bình được lão phu nhân che chở, chỉ bị phạt quỳ ở từ đường một ngày.

Ban đêm, Tạ Nghiễn Châu đến.

Ta quỳ trên đất, vết thương đau đến tê dại.

Hắn ngồi trên ghế, trong tay cầm chiếc áo trong thêu hoa kia.

“Cố Minh Đường biết không?”

Ta ngẩng đầu.

“Không biết, là tự ta bò lên giường.”

Hắn cười lạnh, đi đến trước mặt ta, bóp cằm ta.

“Ngươi trung thành với tiểu thư nhà ngươi thật đấy, Thẩm Chi. Nhưng đừng mong lừa gạt bản hầu.”

Ta đau đến cau mày, lực tay hắn càng nặng hơn.

“Vì sao ngươi không khai Cố Minh Đường ra?”

Ta nhìn hắn.

“Phu nhân từng cứu ta.”

Lời này không giả.

Khi còn nhỏ, ta đánh vỡ chén ngọc của phu nhân, quản sự muốn bán ta vào nha hành.

Tiểu thư ôm phu nhân khóc lóc, nhất quyết giữ ta lại.

Dù tiểu thư bảo ta thay nàng viên phòng, chẳng khác gì đẩy ta vào hố lửa.

Nhưng nợ giữa người với người, vốn không thể tính rõ.

Tạ Nghiễn Châu buông ta ra.

“Ngươi muốn gì?”

Ta cúi đầu.

“Thoát nô tịch.”

“Còn gì nữa?”

“Bạc, nhà, có thể tự làm chủ.”

Hắn bật cười khinh.

“Cũng thật thà đấy.”

Ta thấp giọng nói: “Nô tỳ chưa đọc được bao nhiêu sách thánh hiền, không biết nói lời hoa mỹ.”

Hắn im lặng một lúc.

“Từ hôm nay, ngươi chuyển đến Tây sương.”

Ta ngẩn ra.

Hắn cúi người, giọng kề bên tai ta.

“Ban ngày ngươi vẫn là nha hoàn, ban đêm đến hầu hạ ta. Đêm nay tới.”

13

Ta nắm chặt tay áo.

“Nô tỳ trên người có thương tích.”

“Ta sẽ nhẹ hơn.”

Lời nam nhân nói, nghe qua là được.

Đêm ấy, quả thật hắn chậm lại đôi chút, nhưng vẫn gọi nước hai lần.

Sau đó, hắn chạm đến vết thương do bản tử trên lưng ta.

Một lát sau, hắn đứng dậy lấy thuốc.

Thuốc mỡ bôi lên, ta đau đến hít vào.

Hiếm khi hắn không châm chọc.

Ta nằm sấp, bỗng mở miệng:

“Liễu cô nương sẽ không tha cho ta, nàng ta vẫn muốn giết ta.”

Tay hắn khựng lại.

“Bây giờ mới cáo trạng?”

“Trước đây có cáo trạng, Hầu gia cũng chưa chắc tin. Hôm nay Hầu gia tận mắt thấy rồi.”

Hắn đặt lọ thuốc xuống.

“Ngươi cũng hiểu ta đấy.”

Ta thầm nghĩ, không hiểu thì làm sao sống.

Ngày hôm sau, trong viện Liễu Vân Bình có một nha hoàn chết.

Chính là kẻ đưa canh hồng hoa.

Là Tạ Nghiễn Châu sai người làm.

Chuyện giết gà dọa khỉ này, hắn còn hiểu hơn ta.

Liễu Vân Bình khóc lóc đến thư phòng, bị Tạ Nghiễn Châu đuổi đi bằng một câu.

“Còn động vào Thẩm Chi, ta đưa muội vào am.”

Khi lời này truyền đến tai ta, ta đang đưa thuốc cho tiểu thư.

Tiểu thư nhìn ta, nước mắt rơi xuống.

Nàng từ Phật đường trở về liền nghe nói ta bị Liễu Vân Bình đè ra đánh, phát điên muốn xông đến thiên viện.

Nhưng nàng còn chưa ra khỏi chính viện, đã bị người của Tạ Nghiễn Châu chặn lại.

Khi ấy ta đã bị đưa đi, chuyện ban đêm cũng không giấu được nữa.

“A Chi, tình cảnh bây giờ đều là lỗi của ta. Ta nhất định sẽ giúp nàng thoát nô tịch.”

Ta đưa bát thuốc cho nàng, nhìn xuống bụng nàng.

“Tiểu thư vẫn nên giữ mạng mình trước đi. Cái bụng của người, thêm hai tháng nữa sẽ không giấu nổi.”

Hiện giờ, hoặc là đứa bé biến thành con của Tạ Nghiễn Châu, hoặc là tiểu thư mau chóng đi theo Bùi Nguyên Cẩn.

14

Tạ Nghiễn Châu bắt đầu thường xuyên ngủ lại Tây sương.

Đáng lẽ hắn phải phạt ta vì lừa chủ, nhưng những đêm ấy không thể lừa người.

Trong màn đỏ, ta hiểu tính hắn nhất. Sợ đúng lúc, mềm đúng chỗ.

Hắn giận ta tính kế, nhưng càng giận chính mình không rời được ta.

Hạ nhân trong phủ lắm lời, nói phu nhân thất sủng, nha hoàn hồi môn bò lên giường.

Điều tốt duy nhất là sau khi tiểu thư “thất sủng”, những người đến chính viện thỉnh an, đưa canh, thăm bệnh cũng ít đi nhiều.