Đêm Gặp Quỷ Bán Mũ

“Cậu chỉ cần đến ngã tư hoặc ngã rẽ thì nhìn một cái, xác nhận phương hướng là được.”

Ân Thịnh xoa eo mình, vì vừa rồi cúi đầu ngược xuống nên máu dồn lên đầu, cả khuôn mặt đỏ bừng.

Thấy vậy, tôi đành đồng ý:

“Được rồi, để tôi làm.”

Nhưng ngay khi chúng tôi đi đến giao lộ tiếp theo, không hiểu sao lại nổi lên từng trận gió lạnh.

Tôi nơm nớp lo sợ ngẩng mắt nhìn về phía giao lộ, trên mặt đất giữa đường vậy mà có một xấp tiền giấy được xếp ngay ngắn.

Rõ ràng bên tai tiếng gió rít vang, nhưng xấp tiền giấy kia lại không hề nhúc nhích chút nào.

Tôi sợ đến mức ôm lấy cánh tay Ân Thịnh, cảm thấy rợn tóc gáy:

“Đó là tình huống gì vậy?”

Cô ấy lại thúc tôi:

“Đừng sợ, cậu nhìn ngược lại thử xem.”

Tôi nuốt nước bọt, học theo dáng vẻ của Ân Thịnh, xoay ngược người, sợ hãi nhìn về phía sau qua giữa hai chân, nhìn về nơi vừa rồi có xấp tiền giấy.

Mà lần này, tôi nhìn thấy rất rõ, trên mảnh đất kia vậy mà chỉ có nền gạch bị cháy xém và một ít tro giấy, căn bản không có xấp tiền giấy nào được xếp ngay ngắn cả.

Tôi lập tức trợn to mắt.

“Nhìn xuôi thấy là âm gian, nhìn ngược mới là dương gian.”

Ân Thịnh giải thích:

“Xấp tiền giấy cậu nhìn thấy là tiền giấy đã được đốt cho người chết, đưa đến âm gian rồi, ở dương gian nhìn chỉ là một nắm tro tàn mà thôi.”

Nói xong, cô ấy nhìn thời gian, lại thúc giục tôi:

“Chúng ta phải đi nhanh lên, không còn thời gian nữa.”

5.

Cứ cúi người tìm đường suốt dọc đường, đến khi tới nhà ông nội Ân Thịnh thì đã qua nửa tiếng.

Tôi cũng mệt đến mức cứ xoa eo mãi.

Trớ trêu là nhà ông nội Ân Thịnh ở tầng bốn, là một khu chung cư cũ, không có thang máy.

Chúng tôi còn phải leo cầu thang.

Chỉ là tầng bốn vốn không cao, nhưng đi lên lại vô cùng tốn sức.

Không giống như đang leo cầu thang, mà giống như đang leo núi.

Thêm vào đó, vốn dĩ tôi đã bị một cái đầu quỷ nặng trĩu đè lên, chờ đến khi leo tới nhà ông nội cô ấy, tôi đã mệt đến mức thở hổn hển, mồ hôi đầm đìa.

Ân Thịnh cũng chẳng khá hơn là bao, thở dốc từng hơi, giơ tay gõ cửa nhà ông nội cô ấy:

“Ông nội, là cháu đây, mau mở cửa.”

Tiếng cửa gỗ bị gõ vang lên trong đêm nghe đặc biệt nặng nề.

Không lâu sau, kèm theo tiếng kẽo kẹt trầm đục, ông nội Ân Thịnh mở cửa.

“Sao cháu lại đến đây?”

Ông lộ ra vẻ kinh ngạc, đón chúng tôi vào nhà:

“Mau vào đi.”

Tôi vội chào một tiếng, sau đó đi theo sau Ân Thịnh vào trong nhà.

Nhà ông nội Ân Thịnh trông đã có tuổi, vách tường ố vàng, giấy dán tường bong góc, trong góc còn có vài con kiến bò.

Đồ đạc rất ít, trông vô cùng cũ kỹ.

Có lẽ là vì người già sống một mình, không còn sức lực để dọn dẹp.

Nhưng ngọn đèn vàng cam được bật sáng trong phòng khách chiếu rọi cả căn phòng, trái lại khiến nơi này có vẻ đặc biệt ấm áp.

“Nửa đêm nửa hôm đột nhiên đến tìm ông làm gì?”

Ông nội Ân Thịnh bảo chúng tôi ngồi xuống sofa.

Ân Thịnh nói ngắn gọn, kể lại những chuyện kỳ lạ chúng tôi trải qua mấy ngày nay cho ông nội nghe.

Ông cụ nghe xong, lộ ra vẻ đã hiểu rõ.

Ông xua tay, nhìn về phía tôi:

“Không sao, cháu không cần sợ.”

Thấy giọng ông bình tĩnh như vậy, tôi biết mình đã tìm được cứu tinh, vội hỏi:

“Vậy ông ơi, bây giờ cháu nên làm gì?”

Ông nheo mắt, nói với tôi:

“Bây giờ cháu không cần làm gì cả, tối nay ông sẽ trông chừng cháu.”

Nghe thấy không cần làm gì cả, tôi sững ra, có chút sốt ruột:

“Nhưng lỡ… lỡ tối nay cháu chết thì sao?”

“Sẽ không chết.”

Ông cụ nhếch miệng cười, gật đầu với tôi:

“Cháu yên tâm, tối nay ngủ một giấc, ngày mai sẽ không xảy ra chuyện gì cả.”

Tôi và Ân Thịnh nhìn nhau.

Cô ấy vỗ vai tôi:

“Cậu đừng lo, lời ông tôi nói chắc chắn không sai đâu.”

“Nếu cậu sợ, tối nay chúng ta đều ở lại đây, sáng mai sẽ để ông tôi làm phép cho cậu.”

Tôi còn muốn nói gì đó, nhưng ông cụ đã chống gậy, run run rẩy rẩy đi vào phòng khách.

“Tối nay các cháu cứ ở lại đây đi.”

6.

Ông nội Ân Thịnh dọn đồ cho chúng tôi xong, xoay người về phòng ngủ chính.

Tôi vội đóng cửa lại, nói nhỏ với Ân Thịnh:

“Cậu chắc chắn tôi thật sự sẽ không sao chứ?”

“Yên tâm đi.”

Ân Thịnh ngáp một cái, kéo tôi ngồi xuống giường.

“Ông tôi trước giờ chưa từng lừa tôi.”

“Ông ở ngay phòng bên cạnh, sẽ luôn trông chừng cậu, hễ có chuyện gì, ông sẽ lập tức qua ngay.”

Thấy cô ấy cũng chắc chắn như vậy, tôi đành ngậm miệng không nhắc nữa.

Tôi mở điện thoại lên, nhìn thời gian, bây giờ đã là ba giờ sáng.

Tôi tự an ủi mình, trời sắp sáng rồi, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện gì nữa đâu.

Căn phòng tôi và Ân Thịnh ở lại không lớn, trong phòng có một bàn trang điểm đặt gần cửa, gương trên bàn trang điểm đối diện với một chiếc giường.

Bên phải giường là cửa thông vào phòng tắm.

Không biết có phải vì trong phòng khách nhà ông nội Ân Thịnh đặt một chiếc đồng hồ kiểu cũ hay không, con lắc đồng hồ theo từng giây phát ra tiếng tích tắc, không ngừng truyền vào phòng.

Chẳng hiểu sao lại khiến người ta thấy lạnh sống lưng.

Ân Thịnh thấy tôi vẫn còn dáng vẻ sợ hãi, bèn đứng dậy đi vào bếp rót cho tôi một cốc nước nóng:

“Cậu uống nước nóng xong thì ngủ đi.”

Lúc cô ấy đi, cô ấy không đóng cửa.

Ánh đèn vàng mờ trong phòng khách hắt vào, chẳng bao lâu sau, tôi nghe thấy tiếng bước chân.

Tôi tưởng là Ân Thịnh quay lại, vừa ngẩng đầu lên, lại nhìn thấy ông nội cô ấy.

Tôi sững ra, vội ngồi dậy khỏi giường.

Ông nội cô ấy không nói gì, đứng ngược sáng, sắc mặt lộ ra màu xanh tái.

“Ông ơi, có chuyện gì ạ?”

Tôi không chắc chắn mà mở miệng hỏi.

Ông nhìn tôi, một lát sau mới chậm rãi đáp:

“Cô gái, cháu qua đây.”

Không biết có phải vì lớn tuổi hay không, lúc ông nói chuyện thì ú ớ không rõ, ngữ điệu kỳ lạ, giống như một loại phương ngữ nào đó mà tôi nghe không hiểu.

Tuy cảm thấy khó hiểu, nhưng tôi vẫn đi về phía ông.

Khi dừng trước mặt ông, ông nội Ân Thịnh ra hiệu cho tôi đưa tay ra:

“Ông thấy cháu thật sự quá sợ, cho cháu một thứ, có thể bảo vệ cháu đến khi trời sáng.”

Nghe vậy, tôi lập tức mở to mắt, vội đưa tay ra.

Ông lục lọi trên người một lát, tháo từ bên hông xuống một cây gậy.

Tôi giật mình, không biết chuyện này có ý gì.

Nhưng ông hất cằm với tôi, bảo tôi nhận lấy.

Tôi cắn răng cầm lấy, lúc này mới phát hiện thứ đó không phải gậy chống, mà là một cành cây thô.

“Ông ơi, đây là gì vậy?”

Tôi cảm thấy mờ mịt.

“Cành cây hòe.”

Ông nói rồi bỗng nhếch miệng cười, vài con kiến bò ra từ trong miệng ông.

Trong nháy mắt, cả người tôi phát lạnh.

Cây hòe?

Không phải đều nói cây hòe thuộc âm, dễ chiêu quỷ sao!

Tại sao ông lại đưa cho tôi thứ này?