Đến ngày thứ ba sau khi con gái tôi được chôn cất

Đến ngày thứ ba sau khi con gái tôi được chôn cất, tôi ra chợ mua nửa cân sườn.

Không còn như trước nữa, nâng niu cất phiếu mua thịt vào chiếc lon men sứ rồi chờ Lục Nghiễn Bạch làm nhiệm vụ tới khuya mới về để nấu cho anh ta một bát canh nóng hổi.

Ngày thứ tư, tôi cắt bỏ mái tóc dài chạm thắt lưng.

Cũng chẳng còn như trước, chỉ vì nghe anh ta nói thích dáng vẻ tôi tết hai bím tóc mà ngay cả phần tóc chẻ ngọn tôi cũng không nỡ cắt đi.

Ngày thứ năm, tôi theo thím Triệu ở cạnh nhà đến bệnh viện huyện lấy thu/ốc.

Vừa vào tới đại sảnh, một thanh niên mặc đồng phục đã vội bước tới chặn đường tôi.

“Chị dâu, đội trưởng Lục bị th//ương ở chân khi tham gia cứu hộ. Vừa tỉnh lại là cứ gọi tên chị mãi. Chị mau đến gặp anh ấy đi.”

Tôi nhìn vết bùn còn bám trên cổ tay áo cậu ta, bình thản hỏi:

“Cậu chắc người anh ta gọi là Nam Chi chứ không phải Khương Vãn sao?”

Cậu thanh niên lập tức đứng sững.

Tôi chỉ tay ra phía cửa.

“Đến khu tập thể của nhà máy dệt bông tìm Khương Vãn đi. Nhà ở phía đông cùng, có sân riêng, trước cửa trồng một cây lựu. Người Lục Nghiễn Bạch muốn gặp chỉ có thể là cô ấy.”

Nói xong, tôi đỡ thím Triệu chuẩn bị rời đi.

Phía sau đột nhiên vang lên một giọng nói đang cố nén đau đớn.

“Nam Chi.”

Cậu thanh niên cuống quýt nói:

“Đội trưởng Lục, bác sĩ bảo anh phải nằm nghỉ mà, sao lại ra đây?”

Lục Nghiễn Bạch chống vào tường, từng bước khó nhọc tiến đến trước mặt tôi.

Ống quần anh ta vẫn còn dính vết m/áu, gương mặt tái nhợt, nhưng giọng điệu lại dịu dàng hiếm có.

“Người anh gọi đương nhiên là em. Nào có chuyện chồng bị th//ương không muốn gặp vợ mình mà lại đi tìm người phụ nữ khác. Em vẫn còn giận chuyện anh giao Niếp Niếp cho Khương Vãn sao?”

Tôi tránh khỏi bàn tay đang vươn tới của anh ta.

“Tôi không trách anh.”

“Tôi không trách anh.”

“Chồng Khương Vãn đã hy sinh, đứa con vừa sinh ra cũng không giữ được. Anh nói cô ấy không chịu nổi cú sốc đó, cần một đứa trẻ để tiếp tục sống. Là vợ anh, tôi phải hiểu chuyện, phải biết cảm thông, phải tự tay giao con gái vừa sinh cho cô ấy. Những lời đó tôi nhớ rất rõ.”

Bàn tay Lục Nghiễn Bạch khựng giữa không trung.

Trước kia, chỉ cần đầu ngón tay anh ta khẽ chạm vào tay áo tôi, mọi tủi thân đều tan biến.

Nhưng lúc này, tôi chỉ cảm thấy bàn tay ấy bẩn đến mức ghê tởm.

Anh ta còn muốn nói gì đó, nhưng tôi đã đỡ thím Triệu quay người rời khỏi bệnh viện.

Đi được vài bước, thím Triệu ghé sát hỏi nhỏ:

“Nam Chi, thím nghe không nhầm chứ? Họ vừa gọi Lục Nghiễn Bạch là đội trưởng Lục?”

“Chẳng phải nó chỉ là công nhân bình thường trong đội đào kênh thôi sao?”

Tôi nhìn những cành ngô đồng bên đường bị tuyết đè cong, khóe môi khẽ nhếch lên.

Lục Nghiễn Bạch chưa bao giờ là công nhân bình thường.

Anh ta là đội trưởng trẻ tuổi nhất của đội cứu hộ huyện.

Là người luôn ngồi ở hàng ghế đầu trong những buổi tuyên dương.

Suốt sáu năm, anh ta vẫn luôn lừa dối tôi.

Nửa tháng trước, tôi sinh khó nên phải nhập viện.

Bác sĩ nói thai nhi ngôi không thuận, cần phẫu thuật ngay.

Khoản tiền tôi dành dụm suốt nửa năm đã bị Lục Nghiễn Bạch mang đi mua sữa bột nhập khẩu cho Khương Vãn từ tối hôm trước.

Tôi nằm trên bàn sinh, đau đến mức cắn rách môi.

Y tá liên tục thúc giục đóng viện phí.

Lục Nghiễn Bạch đứng cạnh giường, hạ giọng nói:

“Nam Chi, em cố chịu thêm một chút.”

Khi ấy tôi còn nghĩ anh ta không có tiền.

Đúng lúc đó, cửa phòng bệnh bị đẩy ra.

Cậu thanh niên kia bước vào, trên tay cầm phiếu thu viện phí.

“Chị dâu, tiền đã nộp xong rồi.”

“Đội trưởng Lục dặn bọn em, sau khi đứa bé chào đời thì bế sang cho đồng chí Khương Vãn trước.”

Đầu óc tôi đau đến choáng váng, nhưng từng chữ vẫn nghe rõ ràng.

“Đội trưởng Lục?”

Lục Nghiễn Bạch không nhìn tôi.

Cậu thanh niên cũng lúng túng cúi đầu.

“Chị dâu… chị vẫn chưa biết sao?”

“Đội trưởng Lục là đội trưởng đội cứu hộ của bọn em.”

Tôi nhìn chằm chằm vào Lục Nghiễn Bạch.

Rất lâu sau anh ta mới mở miệng.

“Anh không cố tình giấu em.”

“Tiền trợ cấp và nhà ở của đội, anh đều để Khương Vãn sử dụng.”

“Cô ấy là góa phụ, cuộc sống vốn rất khó khăn. Anh sợ em biết sẽ không vui.”

Tôi hỏi:

“Còn đứa bé thì sao?”

Lục Nghiễn Bạch đáp:

“Khương Vãn mới mất chồng hai ngày trước, tối qua lại mất con.”

“Nếu tiếp tục bị kích động, cô ấy sẽ không chịu nổi.”

“Con gái chúng ta cứ để cô ấy nuôi trước.”

“Bên ngoài cứ nói là ch/ết yểu.”

“Đợi cô ấy ổn định lại, anh sẽ nghĩ cách.”

Đau đến mức gần như không ngồi dậy nổi.

Tôi vẫn cố nắm lấy tay áo anh ta.

“Lục Nghiễn Bạch.”

“Đó là đứa con tôi mang nặng đẻ đau suốt mười tháng.”

Anh ta nhíu mày.

“Nam Chi, lúc này em đừng làm loạn nữa.”

“Khương Vãn từng cứu mạng anh.”

“Chồng cô ấy cũng hy sinh vì đội cứu hộ.”

“Anh không thể đứng nhìn cô ấy ch/ết được.”

Tôi nhìn anh ta.

“Vậy anh có thể đứng nhìn tôi ch/ết sao?”

Lục Nghiễn Bạch không trả lời.

Bên ngoài vang lên tiếng gọi gấp gáp.

“Đội trưởng Lục!”

“Đồng chí Khương Vãn đang đập phá trong phòng bệnh!”

“Cô ấy nói nếu không có con thì không muốn sống nữa!”

Lục Nghiễn Bạch gỡ tay tôi ra.

“Cứ phẫu thuật trước đi.”

“Chuyện đứa bé, nghe anh.”

Tôi liều mạng giãy giụa.

Cậu thanh niên giữ chặt hai vai tôi.

Y tá đẩy tôi vào phòng phẫu thuật.

Khi tỉnh lại, bụng đau như bị thanh sắt nung đỏ xuyên qua.

Trong lòng trống rỗng đến đáng sợ.

Lục Nghiễn Bạch ngồi bên giường, khẽ nói:

“Đứa bé mất rồi.”

Ngay lúc ấy, từ phòng bệnh bên cạnh vang lên tiếng trẻ con khóc lớn.

Từ phòng bên cạnh, tôi nghe rõ giọng Khương Vãn nghẹn ngào:

“Nghiễn Bạch, con bé thật giống anh.”

Tôi giật phăng kim truyền trên tay rồi lao ra ngoài.

Lục Nghiễn Bạch lập tức chặn trước cửa.

Ngày đầu tiên, anh ta bảo quán ăn đuổi việc tôi, không cho tôi tiếp tục rửa rau.

Ngày thứ hai, anh ta nhờ người trong thôn điều chuyển công việc của mẹ tôi từ vị trí trông kho nhẹ nhàng sang làm việc nặng ở Thanh Hà Câu.

Ngày thứ ba, suất học việc mà em trai tôi sắp nhận được cũng bị người khác cướp mất.

Họ hàng và hàng xóm lần lượt tới khuyên.

“Nam Chi à, chồng cháu có năng lực như vậy, đừng đối đầu với nó.”

“Chỉ là một đứa con gái thôi, sau này vẫn sinh được mà.”

“Mẹ cháu lớn tuổi rồi, không chịu nổi đâu.”

Lục Nghiễn Bạch đứng trước cổng, giọng lạnh hơn cả gió tuyết.

“Chỉ cần em không đến tìm Khương Vãn đòi lại đứa bé, anh sẽ để người nhà em được yên ổn.”

Hôm đó, tôi không khóc.

Cũng không cãi nhau.

Tôi chỉ lặng lẽ lấy giấy báo trúng tuyển của Xưởng Thêu Tỉnh giấu dưới đáy tủ ra, cẩn thận kẹp vào chiếc áo bông cũ.

Đợi giấy ly h//ôn được phê duyệt, tôi sẽ rời khỏi nơi này.

Từ đó về sau, Lục Nghiễn Bạch sống hay ch//ết cũng chẳng còn liên quan đến tôi.

Tôi là Hứa Nam Chi.