Đừng Động Đến Giới Hạn

03 Thanh toán

Cuộc điện thoại đầu tiên gọi đến sau mười phút.

Gọi cho Cố Ninh.

Người gọi là bố của vị hôn thê cậu ta.

Giọng ông lão trong điện thoại vang lên đầy trung khí, nhưng từng chữ đều dồn nén lửa giận: “Nhà họ Cố các cậu coi chúng tôi là kẻ ngốc à? Chuyện bệnh di truyền lớn như vậy mà cũng dám giấu? Hôn sự này… chúng tôi không kết nữa! Nhà các cậu là hang hùm ổ sói gì, chúng tôi không với nổi!”

Cuộc gọi kết thúc.

Sắc mặt Cố Ninh trắng bệch như giấy.

Cô gái ngồi bên cạnh cậu ta bắt đầu lặng lẽ rơi nước mắt.

Chưa kịp hoàn hồn, cuộc gọi thứ hai đã tới, lần này là của nhà bên kia gọi cho Cố An.

Rồi cuộc gọi thứ ba, gọi cho Cố Bình.

Nội dung đều giống nhau.

Hủy hôn. Ngay lập tức. Không chần chừ.

Phòng khách rơi vào im lặng chết chóc.

Bữa tiệc đính hôn vừa rồi còn náo nhiệt bao nhiêu, giờ đây lại giống như một phiên tòa bấy nhiêu.

Vương Cầm bắt đầu run rẩy.

Bà ta nhìn tôi, trong mắt không còn vẻ đắc ý nữa, mà là hận ý sâu đến tận xương tủy.

“Đồ đàn bà độc ác!”

Bà ta hét lên, lao thẳng về phía tôi, như muốn xé nát gương mặt tôi.

Tôi không tránh.

Nhưng Cố Viễn nhanh hơn bà ta một bước.

Anh ta xông tới, nắm chặt cổ tay tôi, lực mạnh đến mức như muốn bóp nát xương.

“Chu Niệm!”

Anh ta nghiến răng, mắt đỏ ngầu như sắp rỉ máu.

“Cô hài lòng rồi chứ?”

Tôi nhìn anh ta.

Nhìn người đàn ông tôi từng yêu suốt năm năm.

Giọng bình thản đến lạnh lùng: “Lúc anh tát mẹ tôi… anh có nghĩ bà có hài lòng không?”

Anh ta khựng lại.

Vương Cầm vẫn gào khóc không ngừng: “Con trai tôi! Ba đứa con trai của tôi! Hôn sự của chúng nó… đều bị con đàn bà sao chổi như cô phá hỏng hết rồi!”

“Ngày xưa đúng là tôi mù mắt, mới đồng ý cho cô bước vào nhà họ Cố!”

Bà ta vừa khóc vừa đấm ngực, giọng khàn đặc.

Đám họ hàng nhìn nhau, muốn khuyên nhưng không ai dám mở miệng.

Mấy cô gái vừa bị hủy hôn đã khóc lóc chạy ra ngoài.

Bố mẹ họ trước khi đi, nhìn nhà họ Cố bằng ánh mắt chẳng khác nào nhìn một đống rác.

Chỉ một câu nói của tôi… phá hủy không chỉ ba cuộc hôn nhân.

Mà còn là danh tiếng của cả gia tộc này.

Một gia đình che giấu bệnh tâm thần di truyền…

Ai còn dám kết thân?

Vương Cầm khóc đủ rồi, mắng đủ rồi.

Bà ta chỉ thẳng vào mặt tôi, giọng như ra lệnh: “Chu Niệm, chuyện này chưa xong đâu! Bây giờ, lập tức, ngay lập tức đi xin lỗi ba nhà kia! Cô đi cầu xin họ, dù phải quỳ xuống dập đầu, cũng phải giữ lại ba mối hôn sự đó cho tôi!”

Tôi bật cười.

“Dựa vào cái gì?”

“Dựa vào việc bà là mẹ chồng tôi sao?”

“Vương Cầm, bà quên rồi à, người vừa bị đánh là mẹ tôi.”

“Con trai bà động tay với trưởng bối thì gọi là gia phong tốt đẹp.”

“Tôi chỉ nói một câu sự thật… lại thành độc ác?”

“Trên đời này… làm gì có cái lý như vậy.”

Vương Cầm bị tôi chặn họng, không nói nổi một câu.

Ngón tay chỉ vào tôi run rẩy, môi mấp máy: “Cô… cô…”

Tôi từ từ rút tay mình ra khỏi tay Cố Viễn, từng chút một.

Rồi nhìn thẳng vào anh ta.

“Cố Viễn, trước đây tôi luôn nghĩ, anh tuy hiếu thảo, nhưng ít ra vẫn biết phân biệt đúng sai.”

“Bây giờ xem ra… là tôi đã nhìn nhầm.”

“Nhà họ Cố các người… mục nát từ gốc rễ.”

“Các người không phải thích động tay động chân lắm sao?”

“Không phải cho rằng dùng bạo lực là có thể giải quyết mọi thứ sao?”

“Vậy mà bây giờ tôi chỉ nói vài câu… đã không chịu nổi rồi?”

Tôi quay người, chuẩn bị trở về phòng.

Tôi không muốn nhìn thêm một giây nào cái bộ mặt xấu xí của bọn họ.

“Đứng lại!”

Giọng Cố Viễn vang lên phía sau, lạnh như băng.

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, từng chữ một như ép ra từ kẽ răng:

“Cô… rốt cuộc còn biết những gì?”

04 Ngửa bài

Tôi quay người lại.

Nhìn thẳng vào gương mặt đang méo mó vì giận dữ của Cố Viễn.

Anh ta hỏi tôi còn biết gì.

Câu hỏi đó… thật nực cười.

Tôi bật cười.

Ngay trước mặt tất cả mọi người, cười rất khẽ, rất nhẹ.

“Tôi biết gì… quan trọng sao?”

Tôi hỏi ngược lại.

“Quan trọng là… người khác tin tôi biết gì.”

Sắc đỏ trong mắt Cố Viễn càng đậm hơn.

Anh ta siết chặt nắm tay, gân xanh nổi lên rõ rệt, giống như một con thú bị nhốt trong lồng — muốn lao ra xé nát tôi, nhưng lại không dám.

“Chu Niệm, cô đừng được đằng chân lân đằng đầu.”

Giọng anh ta bật ra qua kẽ răng.

“Được đằng chân lân đằng đầu?”

Tôi lặp lại bốn chữ đó, chỉ thấy buồn cười.

“Cố Viễn, lúc anh tát mẹ tôi… sao không nghĩ đến bốn chữ này?”

“Lúc Vương Cầm mắng mẹ tôi nhỏ nhen… sao không nghĩ đến?”

“Lúc cả nhà các người coi tôi và mẹ tôi như người hầu, muốn đánh muốn mắng thế nào cũng được… các người đã nghĩ đến cái gì?”

Giọng tôi không lớn.

Nhưng từng câu, từng chữ… như kim lạnh, ghim thẳng vào tim từng người nhà họ Cố.

Cố Bình, Cố An, Cố Ninh — ba người vừa bị hủy hôn.

Bọn họ nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.

Có oán hận.

Nhưng nhiều hơn… là sợ hãi.

Bọn họ sợ tôi.

Sợ tôi nói thêm điều gì đó… khiến cuộc sống vốn đã lung lay của họ, sụp đổ hoàn toàn.

Vương Cầm loạng choạng đứng dậy.

Tóc tai rối bời, lớp trang điểm lem nhem, trông chẳng khác nào một kẻ điên.

“Rốt cuộc cô muốn gì!”

Bà ta gào lên.

“Cô đã hại nhà tôi ra nông nỗi này, còn muốn gì nữa!”

“Tôi muốn gì à?”

Tôi chậm rãi bước đến trước mặt bà ta.

Nhìn thẳng vào đôi mắt đầy hận ý ấy.

“Tôi không muốn gì cả.”

“Tôi chỉ muốn… đòi lại công bằng.”

“Công bằng?” Vương Cầm cười như nghe được chuyện nực cười nhất trên đời. “Cô phá hỏng hôn sự của ba đứa con trai tôi, đó là cái gọi là công bằng?”

“Không.”

Tôi lắc đầu.

“Đó chỉ là tiền lãi.”

“Còn tiền gốc…”

Ánh mắt tôi chậm rãi chuyển sang Cố Viễn.

“Tôi muốn anh ta… quỳ xuống, xin lỗi mẹ tôi.”

Bảy chữ.

Tôi nói rõ ràng, chậm rãi.

Cả phòng khách im lặng đến mức nghe rõ từng nhịp thở.

Sắc mặt Cố Viễn đổi từ đỏ sang trắng, rồi từ trắng sang xanh, biến hóa đặc sắc đến mức khiến người ta muốn bật cười.

“Cô nằm mơ!”

Anh ta gần như gào lên.

Đàn ông có thể mất tất cả, nhưng không thể quỳ trước người mà anh ta khinh thường.

Bảo anh ta quỳ trước mẹ vợ… chẳng khác nào giẫm nát lòng tự tôn của anh ta.

“Có phải mơ hay không… không phải do anh quyết định.”

Tôi nhìn anh ta, ánh mắt bình thản.

“Tôi cho anh mười phút.”

“Mười phút sau, nếu mẹ tôi không nhận được lời xin lỗi xứng đáng…”

“Tôi sẽ phải cân nhắc… gọi điện cho vài cổ đông lớn của tập đoàn Cố thị.”

Cố thị.

Công ty do cha Cố Viễn tay trắng gây dựng, hiện tại do anh ta quản lý.

Đó là niềm kiêu hãnh lớn nhất của anh ta.

“Cô—” Đồng tử Cố Viễn co rút lại.

Anh ta không ngờ… tôi lại đẩy lửa đến tận công ty.

“Cô biết gì về chuyện công ty! Đừng ở đây nói bừa dọa người!” Vương Cầm quát lên, nhưng giọng lại lộ rõ sự chột dạ.

“Tôi không hiểu thật.”

Tôi thản nhiên thừa nhận.

“Nhưng làm vợ anh ta năm năm… cũng quen được vài người.”

“Ví dụ như… nhà cung cấp vật liệu lớn nhất của các người — ông Trương.”

“Tôi nhớ không nhầm thì con gái ông ấy… năm ngoái vừa ly hôn vì chồng bạo hành.”

Tôi nhìn thẳng vào Cố Viễn.

“Anh nói xem… nếu ông Trương biết, đối tác của mình — tổng giám đốc Cố thị — cũng có xu hướng bạo lực, thậm chí còn có tiền sử gia đình…”

“Ông ấy sẽ nghĩ gì?”

“Ông ấy còn dám tiếp tục hợp tác không?”

“Hay là để an toàn… sẽ tạm ngưng cung ứng, đứng ngoài quan sát một thời gian?”

Mỗi một câu tôi nói ra…

Sắc mặt Cố Viễn lại xấu thêm một phần.

Anh ta hiểu rõ hơn ai hết.

Thương trường… dựa vào uy tín mà sống.

Một người quản lý có xu hướng bạo lực, lại còn dính đến yếu tố di truyền…

Đó là rủi ro.

Không ai ngu đến mức đem tiền bạc của mình ra đặt cược.

“Cô… đang uy hiếp tôi?” Giọng anh ta bắt đầu run.

“Không.”

Tôi mỉm cười, nhẹ nhàng sửa lại.

“Tôi không uy hiếp anh.”

“Tôi chỉ đang nói cho anh biết… tiếp theo anh sẽ phải đối mặt với điều gì.”

“Đó là cái giá… cho cái tát anh đã giáng lên mẹ tôi.”

Tôi lấy điện thoại ra, liếc nhìn thời gian, giọng vẫn bình thản đến lạnh lẽo: “Bắt đầu đếm ngược. Còn chín phút bốn mươi lăm giây.”

Tôi kéo một chiếc ghế, ngồi xuống, thảnh thơi nhìn anh ta, nhìn cả gia đình này, chờ xem bọn họ sẽ vùng vẫy thế nào trong vở kịch mang tên “lương tâm”.

Người đầu tiên sụp đổ là Cố Ninh. Cậu ta lao đến trước mặt Cố Viễn, giọng gần như bật khóc: “Anh cả! Anh xin lỗi mẹ vợ đi! Hôn sự của em đã hỏng rồi, em không thể mất cả công việc nữa!” Cậu ta làm việc trong Cố thị, mất đi chỗ dựa, coi như mất luôn tương lai.

Cố An và Cố Bình không nói gì, nhưng ánh mắt họ nhìn về phía Cố Viễn đã đủ nói lên tất cả — vừa cầu xin, vừa ép buộc.

Vương Cầm tức đến run rẩy, chỉ vào ba đứa con trai mình mà mắng: “Các người… đúng là đồ vô dụng! Vì một người ngoài mà ép anh cả các người phải quỳ? Khí phách của các người đâu rồi!”

Cố Viễn nhắm mắt lại, lồng ngực phập phồng dữ dội. Tôi biết, anh ta đang giằng xé. Một bên là lòng tự tôn, một bên là lợi ích của cả gia đình. Còn tôi… chính là người cầm cán cân.

Thời gian trôi từng giây, từng giây. Không khí trong phòng khách đặc quánh, nặng nề đến mức khiến người ta khó thở.

Tôi nhìn vào đồng hồ.

“Còn một phút cuối.”

Giọng tôi khẽ đến mức giống như lời thì thầm của ác quỷ.

Cố Viễn mở bừng mắt. Anh ta nhìn tôi, ánh mắt phức tạp đến cực điểm — có hận, có giận, có không cam lòng, và… có cả sợ hãi.

Anh ta sợ.

Thật sự sợ.

Sợ người vợ mà anh ta từng nghĩ có thể tùy ý chà đạp… lại dám làm đến cùng, dám hủy hoại tất cả.

Cuối cùng, khi thời gian chỉ còn lại mười giây, anh ta bước đi.

Từng bước, nặng nề.

Đi về phía phòng của mẹ tôi.

Vương Cầm gào lên một tiếng tuyệt vọng, cả người ngã quỵ xuống sàn.

Tôi biết, ngay khoảnh khắc đó, trời của nhà họ Cố… đã sụp.

Còn tôi, chính là người đã đưa tay đẩy viên đá đầu tiên.

05 Rạn nứt

Cửa phòng bị đẩy mở.

Mẹ tôi đang dựa vào đầu giường, lặng lẽ rơi nước mắt. Nhìn thấy Cố Viễn bước vào, bà giật mình, cơ thể theo bản năng lùi lại, trong mắt đầy sợ hãi. Cái tát vừa rồi… đã để lại vết thương không chỉ trên mặt, mà còn trong lòng bà.

Tim tôi thắt lại.

Cố Viễn đứng ở cửa, nhìn mẹ tôi, môi mấp máy nhưng không phát ra nổi một âm thanh. Gương mặt anh ta đỏ bừng như gan lợn.

Ngoài phòng khách, Vương Cầm cùng ba người em trai cũng theo đến, đứng chắn ở cửa, giống như đang xem một màn sỉ nhục công khai. Chỉ là lần này… người bị sỉ nhục lại chính là bọn họ.

“Cố Viễn.” Tôi lạnh giọng. “Kiên nhẫn của tôi có hạn.”

Anh ta hít sâu một hơi, như dồn hết sức lực của cả đời.

Rồi…

Trước ánh mắt của tất cả mọi người, hai đầu gối anh ta khuỵu xuống.

“Bịch.”

Quỳ.

Quỳ trước giường mẹ tôi.

Mẹ tôi hoảng hốt đến suýt bật dậy: “Niệm Niệm, chuyện này… là sao vậy?”

Tôi bước tới, nhẹ nhàng giữ vai bà, ra hiệu cho bà yên tâm: “Mẹ, đây là điều anh ta nợ mẹ.”

Tôi nhìn Cố Viễn, chỉ nói một chữ: “Xin lỗi.”

Đầu anh ta cúi rất thấp, tôi không nhìn rõ biểu cảm, chỉ nghe thấy giọng nói khàn đặc, đầy nhục nhã: “Mẹ… con xin lỗi. Con không nên… không nên động tay với mẹ.”

Mỗi một chữ, đều như bị ép ra khỏi cổ họng.

Mẹ tôi vốn mềm lòng, thấy anh ta như vậy đã bắt đầu dao động, muốn nói thôi đi.

Tôi siết chặt tay bà, khẽ lắc đầu.

Sau đó, tôi ngẩng lên nhìn Vương Cầm.

“Còn bà.”

Sắc mặt Vương Cầm lập tức trắng bệch: “Tôi? Tôi xin lỗi cái gì? Tôi có đánh bà ta đâu!”

“Đúng, bà không đánh.” Tôi gật đầu. “Nhưng mọi chuyện… đều bắt nguồn từ bà.”

“Là bà châm chọc, là bà nói những lời cay nghiệt.”

“Câu ‘người từ quê lên, không lên nổi mặt bàn’ — tôi nhớ rất rõ.”

“Mẹ tôi vất vả nuôi tôi khôn lớn, không phải để bị bà sỉ nhục.”

“Cho nên… bà cũng phải xin lỗi.”

“Cô mơ đi!” Vương Cầm bật dậy, giọng chói tai. “Tôi có chết cũng không xin lỗi!”

“Vậy sao?” Tôi mỉm cười. “Xem ra danh tiếng của Cố thị… trong mắt bà chẳng đáng một xu.”

“Cũng được.”

“Vậy tôi gọi điện.”

Tôi vừa nói vừa đưa tay bấm số.

“Đừng!” Cố Viễn đột ngột ngẩng đầu, túm lấy ống quần tôi, ánh mắt đầy tia máu, tràn ngập van xin: “Niệm Niệm… coi như tôi cầu xin em, đừng làm lớn nữa. Dự án của công ty đang ở giai đoạn quan trọng, không chịu nổi bất kỳ tin xấu nào. Mẹ tôi tuổi đã lớn… em coi như thương bà ấy một chút…”

“Thương bà ấy?”

Tôi bật cười, như vừa nghe được một chuyện buồn cười nhất trên đời.

“Lúc bà ta sỉ nhục mẹ tôi, sao không nghĩ xem mẹ tôi cũng là người lớn tuổi, cũng cần được tôn trọng?”

“Cố Viễn, cất cái giọng đạo đức giả đó đi.”

“Hôm nay, lời xin lỗi này… bà ta có nói cũng phải nói, không nói cũng phải nói.”

Thái độ của tôi cứng rắn đến mức không để lại bất kỳ đường lui nào.

Ba người em trai nhà họ Cố cũng bắt đầu quay sang khuyên Vương Cầm.

“Mẹ, mẹ nói một câu thôi mà!”

“Anh cả đã quỳ rồi, mẹ đừng cố chấp nữa!”

“Đúng đó mẹ, không thì nhà mình thật sự xong rồi!”

Vương Cầm nhìn đứa con trai cả đang quỳ dưới đất, rồi lại nhìn ba đứa con trai còn lại đang cầu xin mình.

Sắc mặt bà ta dần dần trắng bệch.

Đó là vẻ tuyệt vọng của một người vừa tận mắt nhìn thấy niềm tin của mình sụp đổ.

Những đứa con trai mà bà ta luôn tự hào, cái gia đình mà bà ta tưởng như nắm trong tay…

Hôm nay, lại bị chính tôi — người con dâu mà bà ta khinh thường nhất — khuấy tung đến long trời lở đất.

Bà ta thua rồi.

Thua đến mức không còn gì để mất.

Cuối cùng, như thể toàn thân bị rút cạn sức lực, bà ta run rẩy cúi người về phía mẹ tôi.

“Thông gia… tôi xin lỗi.”

Giọng bà ta nhỏ đến mức gần như không nghe thấy, từng chữ đều trộn lẫn sự không cam lòng và oán hận.

Nhưng tôi không quan tâm.

Thứ tôi cần… chính là kết quả này.

Là để bọn họ hiểu, tôi và mẹ tôi… không phải loại người để họ muốn chà đạp thế nào cũng được.

“Được rồi.”

Tôi nhẹ nhàng vỗ lên tay Cố Viễn.

“Anh đứng dậy đi.”

Cố Viễn đứng lên, bước chân loạng choạng, suýt nữa ngã xuống.

Tinh thần của anh ta… đã bị nghiền nát hoàn toàn.

Vở kịch này, đến đây coi như kết thúc.

Đám họ hàng nhà họ Cố từ lâu đã lặng lẽ rút lui, chỉ sợ bị cuốn vào. Nhà cô gái vừa bị hủy hôn cũng đi từ sớm, nhanh đến mức chẳng kịp ngoảnh đầu.

Căn phòng khách rộng lớn, giờ chỉ còn lại vài người chúng tôi.

Không khí đặc quánh, lạnh đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Tôi đỡ mẹ nằm xuống giường, kéo chăn cẩn thận cho bà.

“Mẹ cứ nghỉ đi, đừng nghĩ gì nữa.”

Nói xong, tôi quay người bước ra ngoài.

Cố Viễn đứng giữa phòng khách, như một bức tượng mất hồn.

Vương Cầm ngồi bệt trên sofa, ánh mắt trống rỗng, miệng lẩm bẩm không rõ đang nói gì.

Ba anh em Cố Bình thì rũ rượi, giống như những cái cây vừa bị sương giá quét qua.

Cái gọi là “gia đình” này… đã không còn là gia đình nữa.

Một khi vết nứt đã xuất hiện, thì vĩnh viễn không thể lành lại.

Tôi bước đến trước mặt Cố Viễn.

“Chúng ta nói chuyện đi.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt trống rỗng: “Còn gì để nói nữa?”

“Tất nhiên là có.”

Tôi kéo ghế ra ngồi, tự rót cho mình một cốc nước, giọng điệu bình thản như đang bàn chuyện thời tiết.

“Nói về chuyện ly hôn.”

Một câu nói, khiến tất cả mọi người đều chết lặng.

“Ly hôn?” Giọng Cố Viễn đột ngột cao lên. “Chu Niệm, cô còn chưa làm đủ chuyện sao!”

“Tôi không làm loạn.”

Tôi nhấp một ngụm nước, bình tĩnh đến mức đáng sợ.

“Tôi rất nghiêm túc.”

“Cái nhà này… tôi không thể ở tiếp được nữa.”

“Anh và mẹ anh… chắc cũng không muốn nhìn thấy tôi.”

“Ly hôn… là lựa chọn tốt nhất cho tất cả chúng ta.”

“Tôi không đồng ý!” Cố Viễn gần như không cần suy nghĩ đã bác bỏ.

“Vì sao?” Tôi nhìn anh ta.

“Anh đã chán ghét tôi đến mức có thể ra tay với mẹ tôi rồi, vậy tại sao lại không ly hôn?”

Cố Viễn há miệng, nhưng không nói được gì.

Đúng vậy, tại sao?

Là vì còn yêu sao?

Không.

Từ lâu anh ta đã không còn yêu tôi nữa.

Vậy thì… vì cái gì?

Ánh mắt tôi khẽ hạ xuống, tay vô thức đặt lên bụng mình.

Ở đó… đang có một sinh mệnh nhỏ.

Một đứa trẻ mà nhà họ Cố đã mong chờ từ rất lâu.

Cũng là… lá bài cuối cùng, quan trọng nhất của tôi.

06 Lá bài

“Vì đứa bé.”

Cuối cùng, Cố Viễn cũng nói ra.

Ánh mắt anh ta rơi xuống bụng tôi, ánh nhìn phức tạp đến khó tả.

Trong ánh mắt anh ta có khao khát, có tính toán… và cả một tia căng thẳng rất khó nhận ra.

“Chu Niệm, em đang mang thai.”

“Con của chúng ta… không thể không có bố.”

“Vì đứa bé, chúng ta không thể ly hôn.”

Anh ta nói nghe đường hoàng chính trực, cứ như thật sự là một người cha đang vì con mà suy nghĩ.

Nực cười.

Lúc anh ta ra tay tát mẹ tôi, sao không nhớ mình sắp làm cha?

Sao không nghĩ hành động đó sẽ khiến một người đang mang thai như tôi bị kích động đến mức nào?

Vương Cầm đang nằm bệt trên sofa, vừa nghe đến hai chữ “đứa bé” liền như được hồi sinh. Bà ta bật dậy, ánh mắt lập tức sáng lên, nhưng là thứ ánh sáng tham lam, tính toán đến đáng sợ.

“Đúng! Đứa bé!”

“Trong bụng cô là huyết mạch nhà họ Cố! Là trưởng tôn của nhà họ Cố!”

“Cô muốn mang cháu nội của tôi đi ly hôn? Nằm mơ!”

Bà ta lập tức trở lại cái bộ mặt cay nghiệt quen thuộc, như thể người vừa cúi đầu xin lỗi lúc nãy… không phải là bà ta.

Tôi nhìn hai mẹ con họ, một người tung, một người hứng, ăn ý đến mức khiến người ta phát chán.

“Huyết mạch nhà họ Cố?”

Tôi khẽ cười.

“Vương Cầm, bà có hiểu sai điều gì không?”

“Đứa bé nằm trong bụng tôi. Tôi muốn sinh thì sinh, không muốn sinh… thì không sinh.”

“Bà lấy tư cách gì mà nghĩ rằng… tôi nhất định sẽ sinh đứa trẻ này cho nhà họ Cố?”

Câu nói của tôi giống như một quả bom nổ tung giữa phòng.

Cố Viễn và Vương Cầm đều chết lặng.

“Cô… cô nói cái gì?” Giọng Vương Cầm run rẩy. “Cô dám? Nếu cô dám động đến cháu tôi, tôi liều mạng với cô!”

“Cháu của bà?”

Tôi đứng dậy, từng bước tiến về phía bà ta, từ trên cao nhìn xuống.

“Vương Cầm, nghe cho rõ.”

“Đây là con của tôi. Không phải cháu của bà.”

“Giữ hay bỏ… chỉ do tôi quyết định.”

“Hôm nay, các người khiến tôi không vui.”

“Khiến mẹ tôi không vui.”

“Vậy nên… đứa trẻ này, tôi cũng không muốn giữ nữa.”

Nói xong, tôi quay người đi thẳng ra ngoài.

“Bệnh viện không xa. Tôi đi làm thủ thuật luôn.”

“Chu Niệm!”

Cố Viễn như phát điên, lao tới từ phía sau ôm chặt lấy tôi. Cả người anh ta run lên rõ rệt.

Anh ta thật sự sợ.

“Đừng! Niệm Niệm, đừng!”

“Anh sai rồi, chúng ta đều sai rồi!”

“Em đừng làm hại đứa bé, em muốn gì anh cũng cho!”

“Anh cầu xin em, đừng đến bệnh viện!”

Giọng anh ta gần như nghẹn lại, mang theo sự van nài đến hạ thấp tận cùng.

Người đàn ông vừa rồi còn thà chết không quỳ… giờ đây vì một sinh mệnh chưa chào đời, đã buông bỏ toàn bộ thể diện.

Tôi dừng lại.

Để mặc anh ta ôm.

Trong lòng tôi rõ ràng — tôi đã cược đúng.

Đứa trẻ… chính là điểm yếu của anh ta, cũng là điểm yếu của cả nhà họ Cố.

“Muốn tôi giữ đứa bé?”

Giọng tôi lạnh đến không còn chút nhiệt độ.

“Được.”

Mắt Cố Viễn lập tức sáng lên, vội vàng gật đầu: “Được! Chỉ cần em giữ nó lại, em muốn gì cũng được!”

“Vậy thì tốt.”

Tôi chậm rãi xoay người, gỡ tay anh ta ra, nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Tôi muốn… các người rời đi tay trắng.”

Bốn chữ.

Như bốn nhát búa nện thẳng xuống đầu từng người nhà họ Cố.

Vương Cầm lập tức trợn trắng mắt, suýt nữa ngất xỉu.

Ba anh em Cố Bình cũng sững sờ, tưởng như mình nghe nhầm.

Còn Cố Viễn… sắc mặt trong chớp mắt trắng bệch.

“Cô… cô nói cái gì?”

“Tôi nói.”

Từng chữ một, tôi nhấn mạnh, rõ ràng đến tàn nhẫn.

“Tôi muốn cả nhà năm người các người… rời đi tay trắng.”

“Căn nhà này, xe đứng tên anh, toàn bộ tiền tiết kiệm và cổ phần trong tay anh…”

“Tất cả… chuyển sang tên tôi.”

“Xem như bồi thường cho tôi và mẹ tôi… những ấm ức suốt năm năm qua.”

“Cũng là chi phí nuôi dưỡng… cho đứa bé trong bụng tôi.”

“Chỉ cần các người đồng ý, ký tên, hoàn tất thủ tục…”

“Tôi sẽ yên ổn sinh con.”

“Sau khi sinh xong, tôi lập tức ly hôn với Cố Viễn.”

“Đứa bé theo tôi.”

“Từ đó về sau… không còn bất kỳ liên quan nào với nhà họ Cố.”

“Từ nay về sau… chúng ta đường ai nấy đi, không còn liên quan.”

Tôi đưa ra điều kiện của mình.

Một điều kiện… trong mắt họ, điên rồ đến mức không thể chấp nhận.

Bắt họ từ bỏ tất cả những gì đã vất vả gây dựng.

Chỉ để đổi lấy một đứa cháu… mà sau này thậm chí còn không được nhận.

“Cô điên rồi! Con đàn bà này điên thật rồi!”

Vương Cầm hoàn hồn, lập tức chỉ thẳng vào mặt tôi mà chửi.

“Cô muốn cướp tài sản nhà tôi? Nằm mơ!”

“Tôi không cướp.”

Tôi nhìn bà ta, giọng bình thản.

“Tôi chỉ đang cho các người… một lựa chọn.”

“Giữa tiền… và hậu duệ.”

“Tự các người chọn.”

Tôi đẩy bài toán đó ngược lại cho họ.

Tôi biết lựa chọn này tàn nhẫn đến mức nào.

Đặc biệt là với một người vừa tham tiền vừa coi trọng dòng dõi như Vương Cầm.

Chẳng khác gì bắt bà ta tự tay chặt bỏ một bên tay của mình.

Cố Viễn nhìn tôi chằm chằm.

Anh ta dường như muốn tìm trên gương mặt tôi một chút dấu hiệu đùa cợt.

Nhưng không có.

Trên mặt tôi chỉ còn lại sự lạnh nhạt… và kiên định đến không thể lay chuyển.

Anh ta hiểu.

Tôi là thật.

Tôi thật sự dám dùng đứa bé trong bụng… đặt cược với cả nhà họ Cố.

“Chu Niệm…”

Giọng anh ta khô khốc như giấy nhám.

“Nhất định phải đến mức này sao?”

“Giữa chúng ta… thật sự phải đi đến bước này sao?”

“Giữa chúng ta?”

Tôi nhìn anh ta, bỗng thấy buồn cười.

“Cố Viễn, từ lúc anh giơ tay tát mẹ tôi…”

“Giữa chúng ta… đã kết thúc rồi.”

“Bây giờ, tôi không nói chuyện tình cảm với anh.”

“Tôi đang… thanh toán.”

Thanh toán năm năm hôn nhân.

Thanh toán năm năm tôi bỏ ra tất cả.

Thanh toán những giọt nước mắt của mẹ tôi… và trái tim đã vỡ của tôi.

Tôi cho họ một ngày suy nghĩ.

Sau đó, tôi đỡ mẹ rời khỏi căn nhà từng được gọi là “gia đình”.

Chúng tôi không về quê.

Mà vào thẳng trung tâm thành phố, ở khách sạn cao cấp nhất.

Phòng tổng thống.

Thanh toán bằng thẻ phụ của Cố Viễn.

Mẹ tôi vẫn còn bất an.

“Niệm Niệm, làm vậy… có quá đáng không con?”

“Bọn họ… có đồng ý không?”

Tôi rót cho mẹ một cốc nước ấm, giọng chậm rãi nhưng chắc chắn:

“Mẹ à, đối với người như họ… mình không thể mềm lòng.”

“Muốn trị kẻ ác… phải ác hơn họ.”

“Còn việc họ có đồng ý hay không…”

Tôi nhìn ra ngoài cửa kính, nơi ánh đèn thành phố sáng rực như một biển sao.

Khẽ cười.

“Họ sẽ đồng ý.”

“Vì thứ con đang nắm trong tay… là tương lai duy nhất của nhà họ Cố.”

“Mà ván này… họ không có cửa cược.”

07 Đấu trí

Cuộc gọi của Cố Viễn đến muộn hơn tôi dự đoán.

Có lẽ… vừa trải qua một cuộc họp gia đình dài dằng dặc.

Bàn cách đối phó với tôi — “con đàn bà độc ác”.

Điện thoại kết nối.

Đầu dây bên kia là một khoảng im lặng rất lâu.

Tôi không nói gì.

Tôi chờ.

Chờ xem ai sẽ mất bình tĩnh trước.

Cuối cùng…

Anh ta là người thua.

“Niệm Niệm…”

Giọng anh ta mang theo sự mệt mỏi và khàn đặc được cố tình kìm nén, giống như đang diễn một vai bi kịch.

“Chúng ta nói chuyện đi.”

“Chẳng phải đang nói sao?” Tôi đáp, giọng nhàn nhạt.

“Em nhất định phải làm đến mức này à?”

“Đẩy mọi chuyện đến đường cùng như vậy?”

“Cố Viễn.” Tôi cắt ngang. “Là anh làm trước.”

“Lúc anh tát mẹ tôi… anh có nghĩ mình đang đẩy mọi chuyện đến đường cùng không?”

Đầu dây bên kia lại im lặng.

Tôi gần như có thể tưởng tượng ra gương mặt anh ta lúc này.

Chắc chắn là đang cau mày, tỏ vẻ đau khổ, cố nhịn — cái biểu cảm mà anh ta giỏi nhất.

Dùng để khiến tôi mềm lòng.

Chỉ tiếc…

Trái tim tôi, đã chết từ lâu rồi.

“Chuyện trước đây… là anh sai.”

Anh ta bắt đầu hạ giọng, chuyển sang nhún nhường.

“Anh xin lỗi em, xin lỗi mẹ.”

“Chúng ta đã xin lỗi rồi, cũng đã quỳ rồi.”

“Em còn muốn gì nữa?”

“Điều kiện của tôi đã nói rất rõ.” Tôi đáp, giọng không gợn sóng.

“Rời đi tay trắng là chuyện không thể.” Anh ta lập tức cắt ngang. “Đó là công ty của tôi, là tâm huyết cả đời của bố tôi. Tôi không thể giao cho em.”

“Vậy thì không còn gì để nói.”

Tôi chuẩn bị cúp máy.

“Đợi đã!” Anh ta cuống lên. “Chu Niệm, đừng tưởng em đã thắng!”

Giọng anh ta bắt đầu trở nên hung hãn.

“Đừng quên, đứa bé là của tôi! Chỉ cần tôi không đồng ý, em đừng hòng ly hôn! Dù em có cầm được tài sản, cả đời này em vẫn phải mang danh phu nhân nhà họ Cố!”

Tôi bật cười.

“Anh nghĩ tôi sợ cái danh đó à?”

“Tôi không quan tâm danh phận.”

“Tôi chỉ quan tâm tiền.”

“Còn chuyện ly hôn, anh không đồng ý thì tôi khởi kiện.”

“Đến lúc đó, chuyện anh bạo lực, cả nhà anh giấu bệnh di truyền… tôi sẽ nói từng việc một trước tòa.”

“Anh đoán xem dư luận sẽ đứng về phía ai?”

“Anh đoán xem… cổ phiếu Cố thị sẽ rơi bao nhiêu điểm?”

Đầu dây bên kia chỉ còn lại tiếng thở nặng nề.

Anh ta bị tôi ép đến nghẹt thở.

“Chu Niệm… em thật độc.”

“Tôi cảm ơn.”

“Tất cả… đều học từ anh.”

“Đừng ép tôi!” Anh ta bắt đầu đe dọa. “Tôi biết em đang ở khách sạn nào, tôi cũng có thể khóa thẻ phụ trong tay em. Em nghĩ tiền em đang tiêu… là của ai?”

“Ồ?” Tôi giả vờ kinh ngạc. “Cuối cùng anh cũng nhớ ra chuyện khóa thẻ?”

“Tôi còn tưởng… anh không để ý chút tiền lẻ này chứ.”

“Anh cứ khóa đi.”

“Vừa hay… tôi có thể gửi hóa đơn khách sạn, kèm theo video anh và mẹ anh quỳ xuống, cho mấy phóng viên tài chính.”

“Để họ viết một bài cho đàng hoàng.”

“Tên bài tôi cũng nghĩ xong rồi.”

“‘Hào môn chấn động: Tổng giám đốc Cố thị cùng mẹ quỳ xuống để cứu danh dự — rốt cuộc vì điều gì?’”

“Cô—!”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng ly vỡ choang.

Anh ta hoàn toàn mất kiểm soát.

“Cô dám!”

“Anh thử xem tôi có dám không.”

Mỗi chữ tôi nói ra, đều lạnh như băng.

“Cố Viễn, tôi nói lại lần cuối.”

“Điều kiện của tôi… không thay đổi.”

“Nhà, xe, tiền, cổ phần.”

“Một thứ cũng không được thiếu.”

“Trước mười hai giờ trưa mai, nếu tôi không thấy thành ý của anh…”

“Hậu quả… anh tự gánh.”

Nói xong, tôi không cho anh ta thêm bất kỳ cơ hội nào.

Trực tiếp cúp máy.

Mẹ tôi đứng bên cạnh, nghe đến mức tim đập loạn.

“Niệm Niệm… nó có tìm đến đây không?”

“Không đâu.” Tôi nhẹ nhàng vỗ tay bà. “Bây giờ… nó sợ con hơn bất kỳ ai.”

“Nhưng… cổ phần đó là tất cả của nó, nó thật sự sẽ đưa sao?”

Tôi nhìn ánh mắt lo lắng của mẹ, khẽ cười.

“Mẹ yên tâm.”

“Nó sẽ đưa.”

“Vì trong tay con… còn một lá bài mà nó không thể từ chối.”

Lá bài đó…

Không chỉ liên quan đến tiền.

Mà còn liên quan đến… tự do của anh ta.

08 Sóng ngầm

Cố Viễn tưởng rằng, lá bài lớn nhất của tôi là đứa trẻ.

Là cái gọi là bệnh di truyền.

Là chuyện anh ta bạo lực.

Anh ta sai rồi.

Những thứ đó… chỉ là màn dạo đầu.

Thứ thực sự có thể đẩy anh ta xuống vực sâu không đáy…

Là một bí mật, tôi đã giữ suốt năm năm.

Năm năm trước, khi tôi vừa kết hôn với Cố Viễn.

Lúc đó, Cố thị chỉ là một công ty tầm trung.

Cha anh ta vì sức khỏe yếu mà lui về tuyến sau, còn anh ta — một kẻ mới ra trường chưa bao lâu — vội vàng tiếp quản.

Trong công ty, những người cũ không phục.

Bên ngoài, đối thủ cạnh tranh rình rập như hổ đói.

Áp lực đè lên anh ta nặng như núi.

Còn tôi, để giúp anh ta, đã từ bỏ công việc của mình, bước vào công ty làm trợ lý cho anh ta.

Cùng anh ta thức trắng đêm.

Cùng anh ta đi xã giao, uống rượu đến mệt lả.

Cùng anh ta vượt qua quãng thời gian khó khăn nhất.

Bước ngoặt đến từ một dự án mang tên “Khu đô thị mới Đông Thành”.

Đó là miếng bánh béo bở nhất năm ấy.

Không biết bao nhiêu công ty chen chúc muốn giành lấy một phần.

Cố thị khi đó… thậm chí còn không đủ tư cách tham gia đấu thầu.

Nhưng Cố Viễn… lại giành được hợp đồng cung ứng vật liệu cốt lõi.

Nhờ dự án đó, Cố thị một bước lên mây.

Đặt nền móng cho vị thế ngày hôm nay.

Tất cả mọi người đều nói Cố Viễn trẻ tuổi tài cao, là kỳ tài thương trường.

Chỉ có tôi biết… anh ta đã lấy được hợp đồng đó bằng cách nào.

Đêm đó, anh ta say khướt trở về.

Ôm lấy tôi, vừa khóc vừa cười, điên loạn như mất kiểm soát.

“Niệm Niệm… chúng ta thành công rồi! Thành công rồi!”

Tôi hỏi anh ta, thành công bằng cách nào.

Dưới men rượu, anh ta lắp bắp kể lại.

Anh ta nói, đã nắm được một điểm yếu của người phụ trách dự án — ông Trương.

Một điểm yếu… đủ để khiến người đó thân bại danh liệt, thậm chí phải vào tù.

Anh ta dùng thứ đó… ép đối phương giao hợp đồng cho mình.

Tôi còn nhớ rất rõ.

Khoảnh khắc nghe xong, cả người tôi như chết lặng.

Tôi nghĩ anh ta điên rồi.

Đây là chơi với lửa.

Là tống tiền, là phạm pháp.

Tôi đã khuyên anh ta dừng lại.

Nhưng anh ta đỏ mắt nhìn tôi, giọng điên cuồng:

“Thương trường là chiến trường!”

“Không phải họ chết… thì là chúng ta chết!”

“Anh không muốn chết! Không muốn nhà họ Cố bị người khác coi thường!”

“Niệm Niệm, giúp anh… lần này em nhất định phải giúp anh!”

Khi đó, tôi yêu anh ta.

Yêu đến mù quáng, yêu đến mất hết nguyên tắc.

Tôi tin tất cả những gì anh ta nói.

Tin rằng anh ta chỉ vì tương lai của chúng tôi.

Tin rằng… đây chỉ là bước đi tạm thời.

Và rồi…

Tôi đã giúp anh ta làm giả chứng cứ.

Giúp anh ta xử lý tất cả những dấu vết có thể bị lộ.

Giúp anh ta… chôn vùi bí mật bẩn thỉu đó.

Tôi trở thành đồng phạm của anh ta.

Những năm qua, mỗi lần tỉnh giấc giữa đêm, tôi đều toát mồ hôi lạnh.

Tôi sợ chuyện bị phanh phui.

Sợ tất cả sẽ sụp đổ vì chuyện này.

Nhưng anh ta thì không.

Anh ta ung dung hưởng thụ tất cả vinh hoa mà tội lỗi mang lại.

Ngày càng độc đoán.

Ngày càng lạnh lùng.

Anh ta tưởng rằng…

Bí mật đó chỉ có trời biết, đất biết, anh ta biết… và tôi biết.

Anh ta tưởng rằng tôi — Chu Niệm — sẽ vì tình yêu, vì gia đình, mang bí mật này xuống mồ.

Anh ta không biết…

Từ khoảnh khắc anh ta tát mẹ tôi.

Chu Niệm từng yêu anh ta… đã chết rồi.

Hiện tại tôi…

Chỉ muốn kéo anh ta.

Cùng nhau xuống địa ngục.

Tôi lấy từ trong túi ra một chiếc bút ghi âm nhỏ.

Đây… là lớp bảo hiểm cuối cùng của tôi.

Đêm đó, khi anh ta say rượu nói ra tất cả, có lẽ là trực giác của một người phụ nữ… hoặc là bản năng sinh tồn.

Tôi đã lặng lẽ bấm ghi âm.

Tôi mở điện thoại.

Từ đoạn ghi âm dài đó, cắt ra câu quan trọng nhất.

“Cái thằng họ Trương đó, điểm yếu nằm trong tay tôi, nó dám không nghe à?”

Sau đó, tôi gửi đoạn ghi âm đó cho Cố Viễn.

Kèm theo một câu.

“Cố tổng… còn nhớ ông Trương ở khu Đông Thành không?”

Tôi tin…

Sau khi nghe đoạn ghi âm này.

Anh ta sẽ đưa ra lựa chọn sáng suốt nhất.

09 Khuất phục

Điện thoại của Cố Viễn… gần như gọi lại ngay lập tức.

Lần này, trong giọng anh ta không còn chút hung hăng hay dò xét nào.

Chỉ còn lại sự suy sụp… và sợ hãi.

“Em đang ở đâu?”

Giọng anh ta run rõ rệt.

“Anh muốn gặp em.”

“Không cần.”

Tôi đáp.

“Luật sư của tôi sẽ liên hệ với anh.”

“Niệm Niệm…” giọng anh ta gần như cầu xin, “chúng ta… dù sao cũng là vợ chồng, em thật sự muốn… đẩy anh đến đường cùng sao?”

“Vợ chồng?”

Tôi bật cười lạnh.

“Cố Viễn, anh xứng đáng nói hai chữ đó sao?”

“Lúc anh đánh mẹ tôi, anh có nhớ chúng ta là vợ chồng không?”

“Lúc anh và mẹ anh cùng nhau sỉ nhục tôi, anh có nhớ không?”

“Lúc anh coi tôi như công cụ sinh con, như một thứ có thể tùy ý bóp nắn… anh có nhớ không?”

Anh ta nghẹn lời.

“Đừng nhắc đến tình nghĩa vợ chồng nữa.”

“Chút tình đó… đã bị cả nhà các người bào mòn sạch sẽ rồi.”

“Bây giờ, giữa chúng ta…”

“Chỉ còn giao dịch.”

“Anh lấy tự do.”

“Tôi lấy bồi thường.”

“Rất công bằng.”

Đầu dây bên kia…

Im lặng như chết.

Tôi nghe rõ từng nhịp thở nặng nề, tuyệt vọng của anh ta ở đầu dây bên kia.

Rất lâu sau, lâu đến mức tưởng như thời gian đã ngừng trôi, anh ta mới dồn hết chút sức lực cuối cùng, nói ra một chữ.

“Được.”

Sáng hôm sau, mười giờ.

Tôi hẹn luật sư của mình ở một quán cà phê.

Cố Viễn đi cùng luật sư của anh ta, đến đúng giờ.

Đi cùng còn có Vương Cầm.

Chỉ một ngày không gặp.

Cố Viễn như già đi mười tuổi.

Hốc mắt trũng sâu, gương mặt tiều tụy, ánh mắt trống rỗng như đã chết từ bên trong.

Còn Vương Cầm… gần như chỉ còn lại một cái xác khô.

Gương mặt từng đầy vẻ cay nghiệt giờ chỉ còn lại sự tê dại và oán độc.

Bà ta nhìn tôi, ánh mắt như muốn nuốt chửng.

Nhưng tôi không thèm để ý.

Thậm chí còn chẳng buồn nhìn thêm một lần.

Luật sư của tôi, chị Lý, là luật sư ly hôn nổi tiếng nhất thành phố, làm việc dứt khoát, không thừa một câu.

Chị ấy đẩy từng tập tài liệu đã chuẩn bị sẵn ra trước mặt Cố Viễn.

Hợp đồng chuyển nhượng nhà.

Giấy sang tên xe.

Hợp đồng tặng cho cổ phần.

Và cả… đơn ly hôn.

“Anh Cố, anh xem qua.”

“Nếu không có vấn đề gì, có thể ký.”

Giọng chị Lý lạnh và chuẩn mực như đang xử lý một vụ việc bình thường nhất.

Cố Viễn cầm lấy xấp giấy.

Tay anh ta run đến mức không giữ nổi.

Mỗi một tờ giấy… giống như một lưỡi dao.

Cắt từng phần một… những gì anh ta đã dày công xây dựng.

Vương Cầm đứng bên cạnh, cả người run lên.

Môi bà ta run rẩy, muốn nói gì đó.

Nhưng bị Cố Viễn chặn lại bằng một ánh mắt.

Anh ta biết.

Lúc này…

Họ không còn quyền mặc cả.

Ký.

Là mất hết.

Không ký.

Là vào tù.

Không có lựa chọn thứ ba.

Anh ta cầm bút.

Từng nét, từng nét, chậm chạp mà nặng nề.

Ký tên mình lên từng trang.

Cố Viễn.

Cái tên từng khiến tôi thấy ấm áp.

Giờ đây… xa lạ đến lạnh người.

Khi anh ta ký xong bản ly hôn cuối cùng.

Anh ta ngẩng đầu, nhìn tôi thật sâu.

Ánh mắt phức tạp đến mức không thể gọi tên.

Có hận.

Có hối.

Có không cam lòng.

Và còn… một thứ gì đó tôi cũng không hiểu.