Hôn Trẫm

10

Ban đầu ta không lo sợ Tề Diễn sẽ vì chuyện của ta mà giận lây đến người nhà.

Hắn là người chính trực, xưa nay luôn phân rõ tư tình và đại nghĩa.

Theo lời dân gian, ngươi có thể nghi ngờ con đường hắn lên ngôi, nhưng không thể bôi nhọ hắn không phải là một minh quân.

Tề Diễn sau khi đăng cơ, dùng thủ đoạn sấm sét để ổn định triều cục, với bách tính thì thi hành nhân chính, giảm sưu thuế, khuyến khích nghỉ ngơi hồi sức.

Dân chúng quanh năm bận rộn, chẳng qua cũng chỉ cầu cuộc sống yên bình.

Xã tắc yên ổn, sẽ không ai nhiều lời.

Chỉ là ta không ngờ, năm tháng đổi dời, minh quân trong mắt thiên hạ, lại biến thành bạo quân trong lòng ta.

Tình thế ngày hôm nay, cũng coi như là quả báo của ta.

Ta quả thật đã lừa hắn, cũng thật sự đã rời bỏ hắn.

— Dù cho ta không còn cách nào khác.

Ta quay đầu nhìn Tề Diễn, hồi lâu, hai gối khuỵu xuống, quỳ gối trước hắn.

“Cầu xin Bệ hạ khai ân, tha cho huynh trưởng.”

Tề Diễn chẳng vì cớ gì mà nổi trận lôi đình.

Hắn kéo tay ta, lôi thẳng lên, đẩy ngã ta xuống giường, rồi như phát cuồng mà hôn tới.

Môi hắn nóng rực, đầu lưỡi mềm ướt, xâm nhập miệng ta không chút kiêng dè, cuốn lấy mà dây dưa không dứt.

Nụ hôn sâu đến mức như đang xé nát, chứ chẳng phải là tình cảm.

Lưỡi răng va chạm, ta chợt cảm thấy đau nhói nơi môi, có giọt máu khẽ rỉ ra.

Tề Diễn ngậm lấy giọt máu ấy, không hề buông tha mà tiếp tục giày vò.

Mùi tanh nhàn nhạt tan vào giữa lưỡi và răng.

Ngoài điện, gió lùa tắt nến, ánh trăng mỏng như tơ rơi vào phòng tối.

Da thịt ta nổi lên từng đợt gai ốc, chẳng rõ là bởi sợ hãi hay bởi thứ gì khác.

Khuy ngọc nơi cổ áo hắn tuột ra, để lộ chiếc cổ gầy gò trắng ngần.

Ba năm xa cách, Tề Diễn lúc này lại giống như thiếu niên vụng về thủa ban đầu, si mê mà hôn ta không dứt.

Cổ họng hắn khẽ chuyển động, khuy ngọc nơi cổ tiếp tục bung mở.

Ta nghiêng đầu, thở gấp, thì thào: “Nể tình xưa, Bệ hạ sẽ tha cho huynh trưởng thiếp… phải không?”

Động tác của Tề Diễn chợt khựng lại.

Giữa một mảnh tối đen, ta chẳng thể trông rõ diện mạo của hắn.

Qua thật lâu, Tề Diễn vẫn không có động tĩnh gì thêm.

Ta khẽ gọi: “Bệ hạ?”

Hơi thở nặng nề phả lên ngực ta, từng luồng như gợn sóng, khuấy động trái tim vốn đã không yên ổn.

Tề Diễn chậm rãi ngồi dậy, tóc dài xõa rũ che lấp nửa gương mặt bên.

Hắn khàn giọng nói: “Cút đi.”

11

Gió đêm dội vào khung cửa, vang lên âm thanh lạch cạch không cam lòng.

Ta khựng người trong giây lát, sau đó lặng lẽ đứng lên.

Ta nâng tay lên quá đầu, khom người hành lễ với hắn, từng bước, từng bước lui khỏi bên người hắn.

Thế nhưng, trước khi ra khỏi cửa, ta vẫn không nhịn được ngoảnh đầu nhìn lại.

Tề Diễn ngồi lặng giữa tầng tầng sa mạn, tựa một khối tượng gỗ, hoàn toàn không còn sức sống.

Ta suy nghĩ một lát, rồi lại quay về, châm lại nến cho hắn, nhặt những tấu chương và sách vở vương vãi, phân loại chỉnh tề từng quyển một.

Thậm chí, ta còn rót đầy một chén trà, cẩn thận đặt lên chiếc kỷ nhỏ bên giường.

Hắn cứ thế lặng im, mặc cho ta làm tất cả mọi điều ấy.

Sau khi thu dọn xong, ta trở lại trước giường, nhẹ giọng nói: “Bệ hạ, thần nữ cáo lui.”

Trời dần sáng, chim chóc bắt đầu ríu rít giữa cỏ cây, ta một lần nữa che mặt bằng sa diện, lặng lẽ bước về phía cửa điện.

Sương sớm mỏng như khói, lạnh mà tinh khiết.

Khi ta đẩy cánh cửa gỗ chạm trổ, gió lập tức ùa vào, cuốn tung màn giường, khiến lớp lụa mỏng phồng lên như sắp rách.

Phía sau chợt vang lên một tiếng động khe khẽ, ta nghe thấy, liền quay đầu lại.

Qua khe hở của sa mạn, ta nhìn thấy Tề Diễn một lần nữa.

Sắc mặt hắn trắng bệch, đôi môi đỏ rực như máu, mấp máy khẽ khàng.

Hắn không phát ra thanh âm, nhưng ta nhìn rõ khẩu hình môi hắn nói gì.

Hắn nói: “Kẻ lừa dối.”

12

Từ hôm đó trở đi, mọi chuyện yên ắng lạ thường.

Tề Diễn không triệu kiến ta, ta cũng không chủ động tìm hắn.

Hắn không nói một lời, cũng chẳng làm điều gì, tựa như đêm hôm ấy chưa từng tồn tại.

Ta nghĩ, chuyện xin tha cho huynh trưởng e rằng vô vọng.

Nói cho cùng, việc ấy cũng là hành vi đường vòng, mà ta chẳng có tư cách gì để can thiệp vào quyết định của đế vương.

Ngay lúc ta đang định từ bỏ, chuyện lại bất ngờ xoay chuyển.

Trong cung truyền tin, cho phép ta vào Thiên Lao thăm huynh.

Song thân vẫn còn bệnh, nếu gặp lại chỉ sợ xúc động quá mà bệnh tình nặng thêm, ta quyết định tự mình tiến cung.

Suốt dọc đường, ta cố gắng hỏi han, nhưng cung nữ dẫn đường thủy chung lặng im không đáp.

Cung đạo dài hun hút gió lồng lộng, xe ngựa chậm rãi lăn bánh suốt một canh giờ, cuối cùng cũng đến trước cổng Thiên Lao.

Kẻ coi giữ trao đổi ánh mắt với cung nữ, rồi dẫn ta vào sâu trong địa lao.

Khắp bốn phía là tiếng nước nhỏ giọt, mùi ẩm mốc cùng tử khí quẩn quanh, khiến người ngạt thở.

Phạm nhân không rõ sống chết nằm la liệt khắp nơi, cánh tay gầy trơ xương vươn ra khỏi chấn song, nhìn vào khiến người rợn tóc gáy.

Huynh trưởng ta vậy mà lại bị giam nơi này suốt một tháng?

Ta siết chặt hai tay, cố nén cảm xúc, cất tiếng hỏi: “Còn xa nữa không?”

Kẻ dẫn đường không đáp, ta cũng không tiện nói thêm, chỉ đành gắng gượng bước theo.

Trong chốn tối tăm ấy, thời gian như chẳng còn ý nghĩa, chẳng biết đã rẽ qua bao nhiêu lối, rốt cuộc ta cũng trông thấy một bóng người quen thuộc từ xa.

Cách một khoảng, không thể nhìn rõ.

Nam tử mặc áo tù, ngồi nơi sâu nhất của ngục thất, trên y phục loang lổ những vết máu cũ chưa khô.

Ta theo bản năng chạy vội đến, lớn tiếng gọi: “Tần Kiếm Dương!”

Người ấy không phản ứng, như thể đã ngất lịm.

Khi ta định bước tới gần hơn, bỗng có một bàn tay đặt lên vai ta.

Hương trầm quen thuộc thoáng lướt qua chóp mũi, ta lập tức nhận ra người tới, bước chân khựng lại.

— Là Tề Diễn.

Ta ngoảnh đầu lại, cố làm ra vẻ bình tĩnh, cất tiếng hỏi:

“Bệ hạ giá lâm nơi này, có chuyện chi chăng?”

Hắn nheo mắt nhìn ta, đôi mắt hẹp dài mang theo khí lạnh ngùn ngụt.

“Trẫm thích nhìn huynh muội thâm tình, không được sao?”

Ta biết ý, không đáp lời.

Hiện giờ Tề Diễn tính tình thất thường, ta đâu có điên mà tranh luận với hắn.

Tề Diễn nắm lấy vai ta, lặng lẽ bước tới hai bước, vừa vặn che khuất tầm nhìn của ta vào trong ngục.

“Ca ngươi là văn thần, thân thể yếu nhược,” hắn thản nhiên nói, “đánh vài roi là ngất đi thôi.”

Tim ta thắt lại một cái, cơn giận bốc lên:

“Huynh trưởng ta xưa nay chính trực, rốt cuộc đã nói điều gì khiến Bệ hạ đối xử như vậy?”

“Ngươi đến câu hắn nói gì cũng không biết, mà dám cầu trẫm tha cho hắn ư?”

“Vì thần nữ tin huynh ấy.”

Tề Diễn bỗng cao giọng: “Ngươi tin hắn, thế sao không tin trẫm?”

Lời ấy khiến ta nghẹn lại, không thốt nên câu.

Ngay chính Tề Diễn cũng ngẩn ra.

Hắn siết chặt nắm tay, mặt mày u ám, quay đầu đi chỗ khác.

Người canh gác đã sớm lui ra, không gian trong ngục lặng đến kỳ lạ.

Gian ngục bên cạnh, một nữ tù nhân đang hứng thú nhìn ta và Tề Diễn, vừa nhìn vừa nhấm nháp thứ gì đó, như thể đang dùng côn trùng thay cho hạt dưa.

Ta cắn môi, không nói thêm lời nào.

Tề Diễn dần lấy lại vẻ bình thản, giọng điệu trở nên lạnh nhạt, chậm rãi châm chọc:

“Kỳ thực, ngươi hoàn toàn có thể không màng tới hắn, dù sao… hắn cũng chẳng phải huynh ruột của ngươi.”

13

Ta chẳng rõ vì sao Tề Diễn lại đột nhiên nhắc đến chuyện đó.

Tần Kiếm Dương quả thực không có quan hệ huyết thống với ta.

Nhưng bấy lâu nay, ta đã sớm coi huynh ấy như thân nhân ruột thịt.

Ta vốn là con gái của một vị phó tướng dưới trướng phụ thân. Phụ thân ruột mất trong một trận chiến, mẫu thân cũng theo đó mà tuẫn tiết. Phụ mẫu hiện tại đưa ta về nuôi nấng, coi như con ruột.

Cũng vì vậy mà họ đối với ta yêu thương hết mực.

Họ từng nói, số phận ta đã quá bi thương, từ nay chỉ cần sống vui vẻ, chẳng cần bị bó buộc bởi quy củ lễ nghi, cũng vì vậy mà ta lớn lên tự do phóng khoáng.

Nhưng bao năm trôi qua, chuyện ta và huynh không chung huyết mạch, biết được cũng chỉ là số ít người.

Cớ sao Tề Diễn lại biết?

Thấy ta không nói lời nào, thần sắc Tề Diễn càng thêm âm trầm.

“Hay là,” hắn lạnh giọng hỏi, “ngay từ đầu ngươi đã không coi hắn là huynh?”

Người này đúng là… đầu óc có bệnh rồi.

Ta ngẩng đầu đáp lời, không chút do dự:

“Không. Trong lòng thần nữ, huynh ấy mãi mãi là ca ca của ta. Nếu có thể, thần nữ nguyện dùng tính mạng mình để đổi lấy tính mạng huynh ấy.”

Tề Diễn nhìn ta chằm chằm, tựa như muốn dò xem lời ta nói thật hay giả.

Hồi lâu sau, hắn bỗng nói:

“Trẫm không cần tính mạng ngươi.”

“Vậy Bệ hạ muốn gì?”

“Hãy gả cho trẫm.”

Ta ngây người, buột miệng hỏi lại:

“Cái gì?”

Tề Diễn nhìn ta, giọng điệu bình thản như gió xuân thổi nhẹ:

“Vào cung, làm phi tử của trẫm.”

“Chỉ cần như vậy, trẫm sẽ thả hắn.”

14

Ta nhìn thẳng vào mắt Tề Diễn, trong đầu bỗng trôi nổi những hồi ức xa xăm.

Ta nhớ khi mới bắt đầu thân thiết với Tề Diễn, trùng vào tiết Hoa Triêu mười hai tháng hai, xuân về gió nhẹ, trăm hoa đua nở.

Ta cùng Tề Diễn ra phố ngắm cảnh xuân, khéo làm sao lại gặp được Tần Kiếm Dương.

Khi ấy huynh là Ngự sử, vận thanh bào, đứng từ xa nhìn ta và Tề Diễn, trên môi là nụ cười ôn hòa.

“Tiểu Nguyệt, mau giải thích xem.”

Ta vội kéo huynh ra một bên, làm nũng mà khẩn khoản:

“Ca, huynh giúp muội một phen, đừng nói với phụ mẫu.”

“Người đó không phải kẻ muội có thể trêu vào,” Tần Kiếm Dương đưa tay xoa đầu ta, thấp giọng nói, “ngày trước muội nghịch ngợm thế nào, ca đều chiều. Nhưng lần này, nhất định phải nghe lời.”

“Muộn rồi,” ta lầm bầm.

— Đã trêu vào rồi.

Tề Diễn bước đến bên cạnh, thản nhiên khoác tay ta.

“Tần đại nhân, ngưỡng mộ đã lâu.”

Hai người đối mắt, khí thế như gươm súng giằng co.

Tần Kiếm Dương mỉm cười:

“Hôm nay trời quang mây tạnh, tại hạ cùng đi với nhị vị một đoạn, thất hoàng tử chắc không ngại chứ?”

Tề Diễn cũng mỉm cười:

“Tự nhiên.”

Nay nghĩ lại, khi ấy bầu không khí quả thực có chút kỳ quái.

Nhưng cho đến nay, ta vẫn không rõ, vì cớ gì mà huynh trưởng lại không ưa Tề Diễn đến thế.

Chân tướng, chỉ e chỉ có hai người họ mới rõ.

Tề Diễn bất chợt lên tiếng, kéo ta ra khỏi dòng suy nghĩ mông lung.

Hắn hỏi: “Nàng suy nghĩ kỹ chưa?”

“Đã suy nghĩ kỹ rồi,” ta đáp, “thiếp gả.”