Khi Thủ Khoa Bị Cướp Suất, Cha Tôi Ra Tay

Bước chân của Chu Hoan Hoan khựng lại trên bậc thang. Nụ cười trên mặt cô ta cũng triệt để đông cứng.
MC không dám nhìn cô ta, ánh mắt lướt về phía hàng ghế đầu của khán đài.
“Người thực sự nên đứng ở đây, đại diện cho toàn thể tân sinh viên phát biểu… là thủ khoa khối C toàn tỉnh năm nay, với tổng điểm 697, em Hứa Tranh! Hãy dành một tràng pháo tay nhiệt liệt nhất nhất để chào đón em Hứa Tranh!”
Lời MC vừa dứt, cả hội trường im lặng như tờ. Sau đó bùng nổ tràng pháo tay và tiếng reo hò gấp mười lần ban nãy.
Thủ khoa tỉnh! Ba chữ này, ở bất kỳ trường đại học top đầu nào cũng mang sức nặng vô bờ bến.
Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn vào tôi.
Tôi thấy Chu Hoan Hoan đứng trên bậc thang, sắc mặt từ đỏ chuyển sang trắng, rồi lại sang xanh. Cô ta nắm chặt tay, cơ thể run rẩy vì phẫn nộ và uất ức. Cô ta như bị người ta lột sạch quần áo trước chốn đông người, mọi sự phù phiếm và lớp ngụy trang đều bị xé nát. Dưới sự chứng kiến của hàng vạn người, cô ta trở thành trò cười “bị nhầm lẫn”.
Tôi đứng dậy, chỉnh lại quần áo giản dị của mình. Tôi không nhìn cô ta. Thậm chí không thèm ban cho cô ta một ánh mắt. Bơ đi chính là sự khinh thường lớn nhất.
Tôi đón nhận ánh mắt của mọi người, từng bước từng bước, ung dung tiến về phía bục chủ tịch. Bố nhìn tôi, ánh mắt ẩn chứa niềm tự hào sâu sắc.
Tôi đi ngang qua Chu Hoan Hoan. Cô ta găm chặt mắt vào tôi, đôi mắt đầy tia nọc độc.
“Hứa Tranh!” Cô ta rít tên tôi qua kẽ răng. “Mày đừng đắc ý! Chuyện này chưa xong đâu!”
Tôi dừng bước, cuối cùng cũng ngoảnh mặt lại nhìn cô ta. Tôi bình thản nói:
“Thế à? Nhưng tôi thấy, mọi chuyện mới chỉ bắt đầu thôi.”
Nói xong, tôi không thèm để ý đến cô ta nữa, sải bước tiến lên sân khấu vốn dĩ thuộc về tôi.
Ánh đèn chiếu lên mặt tôi. Tôi nhìn hàng vạn khuôn mặt trẻ trung đầy sức sống dưới đài. Nắm chặt chiếc micro lạnh ngắt.
Tôi biết, từ khoảnh khắc này trở đi, cuộc đời tôi sẽ hoàn toàn khác biệt.
Và sự trả thù của tôi, cũng chính thức vén màn.
05
Cả hội trường im lặng. Ánh mắt mọi người đều hội tụ trên người tôi. Có tò mò, có thăm dò, có ngưỡng mộ, cũng có ghen tị.
Tôi có thể cảm nhận được, ở một góc nào đó, ánh mắt oán độc của Chu Hoan Hoan đang găm vào lưng tôi như kim châm.
Tôi hít một hơi thật sâu, để nhịp tim bình tĩnh lại.
Tôi không chuẩn bị bất kỳ bản thảo phát biểu nào. Bởi vì cuộc đời tôi, không cần bất kỳ kịch bản được dàn xếp sẵn nào cả.
Tôi đối diện với micro, nói ra câu đầu tiên.
“Chào mọi người, tôi là Hứa Tranh.”
Giọng nói của tôi truyền qua loa phóng thanh, vang vọng đến mọi ngóc ngách của hội trường. Trong trẻo nhưng kiên định.
“Có thể nhiều người sẽ cảm thấy, danh xưng thủ khoa đại diện cho sự thuận buồm xuôi gió, đại diện cho con cưng của trời. Nhưng trong mắt tôi, nó chỉ đại diện cho quá khứ. Nó là kết quả tôi dùng hơn vạn ngày đêm thức trắng, vô số ngòi bút cạn mực, một xấp đề thi luyện tập cao hơn cả người tôi để đánh đổi.”
“Kết quả này nói cho tôi biết, có trả giá thì sẽ có đền đáp. Kết quả này cũng nói cho tôi biết, trên con đường đi đến ước mơ, không có lối tắt nào cả.”
Tôi không cố ý lên giọng, chỉ bình thản kể lể. Nhưng rất nhiều sinh viên dưới đài, đặc biệt là những bạn xuất thân từ gia đình bình thường giống tôi, trong ánh mắt lộ ra sự đồng cảm sâu sắc.
“Đến Đại học Cảnh Hoa, là điểm khởi đầu mới của tất cả chúng ta. Ở đây, có thể chúng ta sẽ thấy những người xuất sắc hơn mình, những người sở hữu nhiều tài nguyên hơn mình. Chúng ta sẽ hoang mang, sẽ
chần chừ, thậm chí sẽ tự hoài nghi bản thân. Nhưng những điều đó không quan trọng. Vì thứ quyết định tương lai của chúng ta không phải là điểm xuất phát, mà là phương hướng. Không phải là chúng ta có gì, mà là chúng ta tin vào điều gì.”
“Tôi tin, tri thức có thể thay đổi vận mệnh. Tôi tin, công bằng và chính nghĩa có thể đến muộn, nhưng tuyệt đối không bao giờ vắng mặt.”
Nói đến đây, tôi khẽ dừng lại. Ánh mắt tôi lướt qua những lãnh đạo nhà trường đang ngồi thẳng tắp ở hàng ghế đầu. Biểu cảm của họ đều rất thiếu tự nhiên.
“Tôi tin, bất kỳ hành vi nào cố gắng dùng bóng tối che đậy ánh sáng, dùng quyền thế tước đoạt thành quả của người khác, cuối cùng đều sẽ bị đập nát. Bởi vì, luôn có một số thứ, có trộm không được, có cướp cũng không xong. Ví dụ như sự kiêu hãnh khắc sâu trong xương tủy chúng ta. Ví dụ như tinh thần phấn đấu không bao giờ bỏ cuộc. Ví dụ như khát vọng hướng về những điều tốt đẹp nhất của thế giới này.”
“Bài phát biểu của tôi đến đây là hết. Xin cảm ơn mọi người.”
Tôi bỏ micro xuống, cúi gập người chào khán giả dưới đài.
Hội trường im lặng chừng vài giây. Sau đó, tiếng vỗ tay rền vang như dời non lấp biển nhấn chìm tất cả.
Tiếng vỗ tay đó, là tặng cho tôi, cũng là tặng cho chính bản thân họ.
Tôi bước xuống bục. Bố đứng dậy, kéo ghế cho tôi. Trên mặt ông là nụ cười xán lạn mà tôi chưa từng thấy.
“Nói hay lắm, không hổ danh là con gái của Hứa Kiến Quân.”
Lễ khai giảng kết thúc sau bài phát biểu của tôi. Sinh viên bắt đầu lùi ra theo thứ tự.
Tôi và bố đang chuẩn bị rời đi thì có hai người chắn ngang đường. Là Chu Hoan Hoan và một người đàn ông trung niên mặt mày âm trầm bên cạnh.
Người đàn ông trạc năm mươi tuổi, mặc vest hàng hiệu, đeo kính gọng vàng, đúng vào độ tuổi phong độ rạng ngời. Nhưng sắc mặt ông ta lúc này còn đen hơn cả mây đen. Ông ta hẳn là bố của Chu Hoan Hoan, vị thị trưởng tên Chu Chí Cường kia.
“Cháu là Hứa Tranh phải không?” Chu Chí Cường mở lời trước, giọng điệu mang theo sự soi mói từ trên cao nhìn xuống. “Tuổi còn trẻ mà cũng lắm tâm cơ đấy. Nhưng mà, thanh niên ạ, tôi khuyên cháu một câu, đường phải đi từng bước, cơm phải ăn từng miếng. Đi nhanh quá, dễ ngã gãy răng đấy.”
Lời của ông ta mang theo sự uy hiếp không hề che giấu.
Tôi chưa kịp nói gì thì bố tôi đã tiến lên một bước, chắn trước mặt tôi. Ông thậm chí còn không thèm nhìn thẳng vào Chu Chí Cường. Ánh mắt ông chỉ bình thản rơi trên người Chu Hoan Hoan.
“Thị trưởng Chu?” Bố tôi nói giọng nhạt nhẽo. “Nên dạy dỗ lại con gái ông đi. Thứ gì được chạm vào, thứ gì chạm vào sẽ rước họa vào thân.”
Sắc mặt Chu Chí Cường biến đổi. Ông ta rõ ràng không ngờ người đàn ông mặc đồ giản dị, trông như một lão nông nhà quê này lại dám dùng giọng điệu đó nói chuyện với mình.
“Ông là ai?” Chu Chí Cường nheo mắt.
“Ông không có tư cách biết.” Giọng bố tôi vẫn bình thản, nhưng mang theo sự uy nghiêm khiến người ta sợ hãi. “Tôi chỉ nhắc nhở ông một câu. Quản cho tốt người của ông, quản cho tốt cái tay của ông. Bằng không, tôi không ngại quản thay đâu.”
Nói xong, ông kéo tôi quay lưng bỏ đi.
Chu Chí Cường đứng chết trân tại chỗ, mặt lúc xanh lúc trắng. Một thị trưởng đường đường chính chính lại bị một kẻ không rõ lai lịch răn dạy trước đám đông. Ông ta vừa định nổi đóa thì người vệ sĩ mặc quân phục đen lúc nãy luôn đi theo chúng tôi tiến đến trước mặt ông ta.
Người vệ sĩ lấy từ trong túi ra một tấm danh thiếp, nhẹ nhàng nhét vào túi áo vest của Chu Chí Cường. Sau đó, anh ta ghé sát tai Chu Chí Cường, dùng giọng nói chỉ hai người mới nghe thấy, buông một câu.
Cơ thể Chu Chí Cường chấn động mạnh. Đồng tử của ông ta lập tức co rút. Sự phẫn nộ trên mặt trong nháy mắt hóa thành sợ hãi, thành kinh hoàng.
Ông ta nhìn bóng lưng khuất dần của bố tôi, hai chân mềm nhũn, suýt nữa ngã quỵ xuống đất.
Chu Hoan Hoan vội đỡ ông ta, khó hiểu hỏi: “Bố, bố sao thế? Người đó rốt cuộc là ai vậy?!”
Chu Chí Cường không trả lời. Ông ta chỉ run rẩy toàn thân, mồ hôi lạnh ướt đẫm cả áo.
Bước ra khỏi hội trường, ánh nắng bên ngoài hơi chói mắt.
Bố quay lại, dịu dàng giúp tôi vuốt gọn phần tóc mái. “Tranh Tranh, đừng sợ. Sau này ở trường, không ai dám bắt nạt con đâu.”
Tôi gật đầu, trong lòng ấm áp. “Bố, Thị trưởng Chu lúc nãy…”
“Chỉ là một vai hề thôi.” Bố nói nhẹ bẫng. “Kẻ thực sự đáng ghét là những kẻ hùa theo làm bậy.”
Ông dường như nhớ ra điều gì, ánh mắt lạnh lẽo lại. “À phải rồi, cái giáo viên chủ nhiệm tên Vương Lệ giúp con nộp đơn xin thôi học và mật báo cho nhà họ Chu ấy. Cô ta vừa nhận được ‘phần thưởng’ của Thị trưởng Chu, được điều đến Sở Giáo dục thành phố làm một lãnh đạo lớn nhỏ gì đấy.”
Tôi lập tức nắm chặt tay. Vương Lệ! Người đàn bà lúc tôi tuyệt vọng nhất đã dùng những lời lẽ ác độc nhất để châm biếm tôi. Tôi tuyệt đối sẽ không bỏ qua cho bà ta.
06
Bố đưa tôi đến dưới lầu ký túc xá rồi rời đi.
Trước lúc đi, ông dúi vào tay tôi một tấm thẻ màu đen: “Tranh Tranh, trong này có chút tiền, mật khẩu là ngày sinh của con. Ở trường đừng để bản thân chịu ấm ức, muốn mua gì thì mua. Có việc gì cứ gọi điện cho bố bất cứ lúc nào.”
Tôi nhìn chiếc xe bọc thép màu đen biến mất ở cuối đường, trong lòng ngổn ngang trăm mối. Tôi vừa cảm thấy an tâm vì sự quyền thế của bố, lại vừa hoảng sợ vì sự thiếu hiểu biết của bản thân.
Tôi phải mạnh mẽ lên thật nhanh. Không phải dựa dẫm vào sự che chở của bố, mà là dựa vào sức mạnh của chính mình.
Ký túc xá của Đại học Cảnh Hoa là phòng bốn người. Giường tầng trên, bàn học bên dưới, có phòng tắm riêng và điều hòa, điều kiện rất tốt.
Lúc tôi đến, trong phòng đã có hai người.
Một cô gái đeo kính, trông có vẻ hiền lành đang cắm cúi đọc sách. Người còn lại mặc đồ hiệu, đang soi gương trang điểm.
Thấy tôi bước vào, cô gái đọc sách ngẩng đầu lên, cười thân thiện: “Chào cậu, mình là Lâm Phỉ, đến từ Tô Châu.”
“Chào cậu, mình là Hứa Tranh.” Tôi cũng cười lại. Ấn tượng đầu tiên, đây là một cô gái dễ gần.
Còn cô gái trang điểm kia chỉ liếc tôi qua gương, đầu cũng chẳng buồn quay lại. Giọng điệu của cô ta mang vẻ thượng đẳng: “Tôi là Trương Mạn, người địa phương.”
Tôi gật đầu, không nói nhiều, bắt đầu dọn dẹp giường chiếu của mình. Hành lý của tôi rất đơn giản, chỉ có một chiếc vali đã sờn cũ. Bên trong là vài bộ quần áo thay đổi và một số sách vở từ thời cấp ba tôi vẫn dùng đến giờ.
Trương Mạn nhìn thấy vali của tôi qua gương, khóe miệng nhếch lên, ánh mắt lộ vẻ khinh bỉ.
Lâm Phỉ dường như nhận ra bầu không khí gượng gạo, chủ động bắt chuyện với tôi: “Hứa Tranh, mình nghe qua tên cậu rồi! Cậu là thủ khoa cấp tỉnh đó đúng không?” Mắt cô ấy sáng rực rỡ sự ngưỡng mộ. “Bài diễn văn của cậu ở lễ khai giảng tuyệt quá! Mình nghe mà máu nóng sục sôi!”
Tôi hơi ngại ngùng mỉm cười: “Cảm ơn cậu.”
Đúng lúc này, cửa phòng “rầm” một tiếng bị đẩy ra.
Chu Hoan Hoan xách theo mấy túi đồ hiệu từ các nhãn hàng đắt tiền bước vào. Cô ta nhìn thấy tôi, sững người một chút. Ngay sau đó, trên mặt lộ ra vẻ chán ghét.
“Sao mày lại ở đây?”
Lâm Phỉ hơi ngạc nhiên nhìn chúng tôi: “Hai người quen nhau à?”
Trương Mạn nhìn thấy Chu Hoan Hoan, lập tức như thấy cứu tinh, đon đả sán lại gần: “Hoan Hoan, cuối cùng cậu cũng đến rồi! Mau nhìn xem, giường của cậu mình giữ sẵn rồi đấy, ngay gần cửa sổ, ánh sáng tốt nhất luôn!”
Cô ta nịnh bợ khoác tay Chu Hoan Hoan, hoàn toàn phớt lờ tôi và Lâm Phỉ.
Chu Hoan Hoan ném túi đồ lên bàn, phát ra tiếng động lớn. Cô ta chỉ vào tôi, nói với Trương Mạn: “Đuổi nó ra ngoài cho tôi! Tôi không muốn ở chung phòng với con ma nghèo kiết xác này!”
Lâm Phỉ nhíu mày: “Chu Hoan Hoan, cậu nói vậy là quá đáng rồi đấy! Ký túc xá là trường phân bổ, dựa vào đâu mà đuổi Hứa Tranh đi?”
Trương Mạn lập tức hùa theo: “Dựa vào cái gì á? Dựa vào việc bố Hoan Hoan là Thị trưởng!” Cô ta đắc ý nhìn chúng tôi, làm như Thị trưởng là bố cô ta vậy. “Có những người ấy à, đừng tưởng làm náo loạn ở lễ khai giảng một chút là nghĩ mình ghê gớm. Chẳng qua cũng chỉ là bám víu vào mối quan hệ không biết tên tuổi nào đó, cướp đi vị trí vốn thuộc về Hoan Hoan thôi.”
Giọng cô ta không to không nhỏ, vừa đủ để cả tầng ký túc xá đều nghe thấy.
Tôi dừng tay đang dọn dẹp giường, quay người lại. Tôi nhìn Chu Hoan Hoan, ánh mắt bình thản.
“Chu Hoan Hoan, đây là ký túc xá, không phải nhà cô. Cô không ở được thì có thể dọn ra ngoài. Còn tôi,” Tôi cười nhẹ, bước đến trước mặt cô ta, “Tôi cứ ở đây đấy. Chẳng những ở đây, người phát biểu lễ khai giảng là tôi, học bổng sau này là của tôi, suất học bổng nghiên cứu sinh được giữ lại cũng là của tôi. Tất cả những gì cô muốn, tôi đều sẽ lấy hết. Còn cô, chỉ có thể đứng nhìn thôi.”
“Mày!” Chu Hoan Hoan tức đến trắng bệch mặt, giơ tay định đánh tôi.
Tôi chộp lấy cổ tay cô ta. Sức lực của tôi lớn hơn cô ta nhiều. Thường xuyên phụ giúp bố làm việc nặng, sức nắm của tôi không phải loại tiểu thư con nhà lính tính nhà quan như cô ta có thể so bì. Cổ tay cô ta bị tôi bóp đau điếng, nước mắt trào cả ra.
“Hứa Tranh! Mày buông tao ra!”
Tôi găm chặt mắt cô ta, gằn từng chữ: “Đây là lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng. Còn dám động tay với tôi, tôi sẽ bắt cô cút khỏi đây.”
Nói xong, tôi hất mạnh tay cô ta ra. Cô ta loạng choạng suýt ngã.
Trương Mạn vội đỡ lấy cô ta, hét thé lên với tôi: “Hứa Tranh! Mày dám đánh người! Tao sẽ đi mách thầy giáo phụ trách!”
Đúng lúc này, người bạn cùng phòng thứ tư bước vào. Đó là một cô gái cao gầy, khí chất có phần thanh lãnh, kéo theo vali bước vào. Cô ấy nhìn lướt qua bầu không khí giương cung bạt kiếm trong phòng, mí mắt cũng chẳng thèm chớp.
Cô ấy cất hành lý dưới gầm giường trống của mình, nhạt nhẽo cất lời:
“Thầy phụ trách vừa thông báo dưới lầu. Sáng mai họp lớp, bầu cán sự lớp.”
Nói xong, cô ấy đeo tai nghe lên, bắt đầu nghe nhạc, như thể mọi thứ xung quanh chẳng liên quan gì đến mình.
Chu Hoan Hoan nghe vậy, mắt liền sáng rực. Cô ta ngừng khóc lóc, lườm tôi một cái đầy oán độc. Cô ta ghé tai Trương Mạn thì thầm vài câu.
Trương Mạn lập tức hiểu ý, trên mặt lộ ra nụ cười đắc ý. Cô ta tằng hắng giọng, lớn tiếng tuyên bố: “Hoan Hoan nói rồi, cậu ấy sẽ tranh cử chức Lớp trưởng lớp mình! Đợi cậu ấy làm Lớp trưởng, người đầu tiên cậu ấy xử lý là những kẻ không biết giữ kỷ luật, ghi danh kỷ luật, báo cáo lên trường!”
Ánh mắt cô ta mang thâm ý nhìn về phía tôi.
Một cuộc chiến mới dường như đã nổ súng.
Lâm Phỉ bước đến bên tôi, lo lắng nói: “Hứa Tranh, cậu đừng lo, mình ủng hộ cậu. Chu Hoan Hoan nhà có tiền có thế, chắc chắn sẽ dùng đủ mọi cách mua chuộc bạn học. Cái chức Lớp trưởng này, e là khó tranh đây.”
Tôi lắc đầu. Thực ra tôi chẳng hứng thú gì với cái chức Lớp trưởng này. Nhưng bây giờ, Chu Hoan Hoan đã coi nó như vũ khí để đối phó với tôi. Vậy thì tôi bắt buộc phải cướp nó về.
Không vì lý do nào khác, chỉ để cho cô ta biết:
Trong ngôi trường này, ngày nào còn có tôi, cô ta vĩnh viễn đừng hòng ngóc đầu lên được.
07
Buổi họp lớp sáng hôm sau diễn ra trong phòng học bậc thang.
Thầy giáo phụ trách là một thầy giáo trẻ mới tốt nghiệp chưa lâu, tên Lý Vỹ, đeo cặp kính gọng đen, trông rất thư sinh.
Thầy dặn dò ngắn gọn một số lưu ý khi khai giảng rồi đi thẳng vào chủ đề chính.
“Tiếp theo, chúng ta sẽ bầu ra Ban cán sự tạm thời của lớp Tài chính 1. Đầu tiên là Lớp trưởng. Có bạn nào tự nguyện tranh cử không?”
Lời thầy vừa dứt, Trương Mạn lập tức giơ tay, lớn tiếng nói: “Thưa thầy, em tiến cử bạn Chu Hoan Hoan ạ!” Giọng cô ta đầy tự hào: “Bố của bạn Hoan Hoan là Thị trưởng, năng lực xuất chúng, kiến thức sâu rộng. Để bạn ấy dẫn dắt lớp chúng ta, nhất định sẽ trở thành tập thể xuất sắc nhất toàn viện!”
Cùng với lời nói của cô ta, trong lớp nổi lên tiếng xì xào bàn tán. Con gái Thị trưởng. Danh xưng này, đối với những sinh viên vừa mới xa quê đến thủ đô phồn hoa, sức nặng của nó quá lớn.
Chu Hoan Hoan đứng dậy, nở nụ cười duyên dáng, khẽ cúi chào mọi người: “Cảm ơn sự ủng hộ của mọi người. Nếu mình được bầu làm Lớp trưởng, mình nhất định sẽ không phụ sự kỳ vọng. Mình sẽ tận dụng một số tài nguyên của gia đình, vào cuối kỳ sẽ tranh thủ cơ hội thực tập tại các doanh nghiệp danh tiếng cho các bạn. Bình thường, mình cũng sẽ thường xuyên tổ chức cho lớp đi liên hoan, dã ngoại, mọi chi phí hoạt động mình sẽ tự bao trọn gói.”
Lời của cô ta gây ra một trận xôn xao nhỏ. Cơ hội thực tập! Liên hoan miễn phí! Đó đều là những lợi ích thực tế. Ánh mắt của rất nhiều bạn học bắt đầu rực sáng.
Thầy Lý Vỹ gật đầu, nhìn sang những người khác: “Còn bạn nào nữa không?”
Lâm Phỉ nhìn tôi, ánh mắt đầy khích lệ.
Tôi hít một hơi thật sâu, đứng dậy: “Thưa thầy, em tự ứng cử ạ.”
Ngay lập tức, ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn về phía tôi, bao gồm cả ánh mắt lạnh lùng và khinh miệt của Chu Hoan Hoan.
Trương Mạn liền lên tiếng châm chọc: “Ây da, thủ khoa cũng muốn làm Lớp trưởng cơ à? Cậu ngoài biết học ra thì còn làm được cái gì? Cậu có mang lại cơ hội thực tập cho bọn mình được không? Cậu có mời bọn mình đi ăn nhà hàng năm sao được không?”
Những câu hỏi của cô ta rất sắc bén, cũng rất thực tế. Trong lớp học, một số bạn vốn có cảm tình với tôi nay ánh mắt cũng bắt đầu do dự.