Kiếp trước, tôi bị người ta tính kế trên con đường
Chương 2
“Chuyện hôm nay chưa truyền ra ngoài rõ ràng. Người ta chỉ biết con gái nhà họ Tống xảy ra chuyện thôi.”
Ông nhìn tôi.
“Hay là cô thay Ngọc Kiều gả đi.”
Tôi còn chưa lên tiếng, Ngọc Kiều đã lập tức chắn trước Lục Hoài Châu.
“Không được!”
“Nằm cạnh anh ấy là con, người cưới anh ấy cũng phải là con.”
Bố nhíu mày.
Ngọc Kiều kéo ông sang một bên, thì thầm thêm mấy câu.
Cuối cùng, bố gật đầu.
“Được.”
“Vậy cứ để Ngọc Kiều cưới.”
Rồi ông chỉ vào tôi.
“Nếu sau này thằng này không có tiền đồ như lời con nói thì con bỏ nó. Khi ấy để chị con về giải quyết.”
Tôi bật cười.
Ba người đồng loạt nhìn sang.
Mẹ quát:
“Cô cười cái gì?”
“Không có gì.”
Tôi lắc đầu.
Chỉ cảm thấy buồn cười.
Trong mắt họ, cuộc đời tôi chẳng phải cuộc đời.
Nó là một món đồ dự phòng.
Em gái không muốn học thì tôi học.
Em gái không muốn lấy thì tôi lấy.
Em gái gây họa thì tôi dọn.
Nhưng kiếp này sẽ không như vậy nữa.
Tôi quay về căn phòng nhỏ phía đông.
Chiếc giấy báo nhập học vẫn nằm dưới đáy hòm gỗ.
Đại học Bắc Thành.
Khoa Kinh tế.
Tên trên đó là Tống Minh Châu.
Tên của tôi.
Lần này, không ai lấy nó khỏi tay tôi được nữa.
Ngọc Kiều sợ xảy ra biến cố nên đòi cưới ngay trong ngày.
Nhà tôi chẳng kịp chuẩn bị gì.
Mẹ lôi mấy cân thịt muối trong bếp ra.
Bố sang nhà hàng xóm mượn bàn ghế.
Còn tôi bị gọi đi chẻ củi, nhóm bếp, rửa rau.
Tin tức lan khắp Thanh Hà chỉ trong một buổi sáng.
Đến trưa, ngoài sân đã đứng kín người.
Nhưng chẳng ai vào ngồi.
Tất cả đều đến xem trò vui.
“Không phải con bé Ngọc Kiều trước kia nhìn thấy Hoài Châu là tránh sao?”
“Chắc hai đứa vụng trộm lâu rồi.”
“Con gái nhà họ Tống bình thường kiêu lắm cơ mà.”
“Chưa cưới đã chui vào ruộng với đàn ông.”
Ngọc Kiều nghe không chịu nổi, xách váy chạy ra.
“Các người cứ cười đi!”
“Sau này chồng tôi phát đạt, từng người các người có quỳ trước cổng tôi cũng không thèm nhìn!”
Ngoài sân im lặng hai giây.
Sau đó tiếng cười nổ lớn hơn.
Mặt bố đỏ bừng.
Ông không dám mắng Ngọc Kiều nên quay vào đá đổ chiếc ghế trước mặt tôi.
“Cô câm à?”
“Không biết ra nói giúp em cô?”
Mẹ cũng véo mạnh cánh tay tôi.
“Nuôi cô lớn từng này để làm gì?”
Tôi không đáp.
Bố càng tức.
Ông hất mạnh chiếc bàn bên cạnh.
Một nồi canh nóng đổ xuống.
Bát đĩa vỡ loảng xoảng.
Nước canh bắn lên ống quần tôi.
“Dọn sạch!”
“Không dọn thì cút khỏi cái nhà này!”
Tôi nhìn đống mảnh vỡ dưới chân.
Rồi chậm rãi ngồi xuống.
Cút sao?
Tôi vốn đã định cút.
Chỉ là trước khi đi, tôi không muốn để họ biết.
Tôi vừa nhặt mảnh sứ thứ ba thì ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.
Lục Hoài Châu đi vào.
Trên ngực anh cài một bông hoa đỏ được gấp vội bằng giấy.
Tôi ngẩng đầu.
Bốn mắt chạm nhau.
Trong một thoáng, ký ức của hai kiếp chồng lên nhau.
Tôi nhớ mùa đông năm hai mươi ba tuổi.
Lục Hoài Châu đi làm thuê trở về, trong túi chỉ còn đủ tiền mua một bát mì.
Anh nói mình ăn rồi.
Tôi tin.
Đến nửa đêm tỉnh giấc mới thấy anh ngồi ngoài cửa uống nước lạnh cho đỡ đói.
Tôi nhớ năm ba mươi bảy tuổi, tôi bị bệnh phải phẫu thuật.
Anh ngồi bên giường suốt ba ngày không chợp mắt.
Tôi nhớ năm sáu mươi tuổi, tóc anh đã bạc.
Anh vẫn nắm tay tôi đi chợ như khi còn trẻ.
Năm mươi năm.
Làm sao có thể nói quên là quên?
“Hoài Châu…”
Tôi vừa gọi tên anh.
Anh đã đi thẳng đến.
Nhưng không phải để đỡ tôi dậy.
Anh lạnh lùng nói:
“Sau này cô tránh xa Ngọc Kiều ra.”
Tôi sững người.
“Cái gì?”
“Cô ấy kể hết rồi.”
Hàm anh siết chặt.
“Chính cô lừa cô ấy ra ruộng cao lương, sau đó cố tình dẫn người đến.”
Tôi nhìn anh.
“Em ấy nói vậy?”
“Không lẽ cô ấy tự làm chuyện tổn hại danh dự mình để vu oan cho cô?”
Tôi im lặng.
Đúng.
Nó thật sự có thể.
Bởi vì nó biết cái gọi là “tổn hại danh dự” hôm nay có thể đổi lấy hàng tỷ tài sản sau này.
Nhưng Lục Hoài Châu không biết.
Anh chỉ biết cô gái vừa trao cả đời cho mình đang khóc lóc kể rằng chị gái hãm hại cô ấy.
Tôi đứng lên.
“Anh tin em ấy thì cứ tin.”
Lục Hoài Châu nhíu mày.
Thái độ bình thản của tôi dường như khiến anh càng khó chịu.
Anh giữ cổ tay tôi.
“Tống Minh Châu.”
“Ngọc Kiều không muốn truy cứu, nhưng tôi nhớ chuyện này.”
“Nếu sau này cô còn làm tổn thương cô ấy…”
Anh dừng lại.
“Tôi sẽ không bỏ qua.”
Tôi nhìn bàn tay anh đang giữ mình.
Kiếp trước, bàn tay ấy từng đeo nhẫn cưới cho tôi.
Bây giờ nó giữ tôi lại để cảnh cáo vì một người khác.
Tôi nhẹ nhàng gỡ từng ngón tay anh ra.
“Được.”
“Tôi nhớ rồi.”
Trong phòng, Ngọc Kiều gọi:
“Hoài Châu!”
Giọng Lục Hoài Châu lập tức dịu đi.
“Anh đây.”
Anh quay người bước vào.
Qua bức tường đất mỏng, tôi nghe tiếng Ngọc Kiều làm nũng.
Nghe anh thấp giọng dỗ dành.
Tôi đứng nguyên tại chỗ hồi lâu.
Sau đó trở về phòng.
Nhét giấy báo nhập học vào túi áo trong.
Hai bộ quần áo.
Một đôi giày vải.
Hai mươi tám đồng tiền mặt.
Một cuốn sổ hộ khẩu cũ.
Đó là toàn bộ hành lý của tôi.
Ngọc Kiều xuất hiện ở cửa.
Nó tựa vào khung cửa, cười.
“Không nỡ à?”
Tôi tiếp tục gấp quần áo.
Nó bước vào.
“Chị sống với anh ấy lâu như thế, chắc biết sau này anh ấy có bao nhiêu tiền nhỉ?”
“Nhà lớn.”
“Xe hơi.”
“Người giúp việc.”
“Đi đâu cũng có người gọi Lục tổng.”
Nó càng nói càng vui.
“Bây giờ tất cả đều là của em.”
Tôi kéo khóa túi.
“Ừ.”
Ngọc Kiều cau mày.
“Chị không tức?”
“Có gì phải tức?”
Tôi nhìn nó.
“Nếu em nghĩ đó là phúc, em cứ nhận.”
“Nhưng đừng quên nhận luôn những thứ đi kèm.”
Nó cười khẩy.
“Chị lại muốn dọa em?”
Tôi không nói.
Kiếp trước, sau khi cưới, căn nhà đầu tiên của tôi và Lục Hoài Châu chỉ là một kho chứa hàng bỏ không.
Mùa đông lạnh đến mức nước trong chậu đóng thành băng.
Tôi phải đi gần năm cây số mới lấy được nước sạch.
Lục Hoài Châu đi xin việc.
Người ta vừa nghe tên đã đuổi anh ra.
Có kẻ còn nhổ nước bọt vào mặt anh.
Tôi cùng anh đi tìm cô gái tố cáo anh năm đó.
Đi ba tỉnh.
Đổi bảy chuyến xe.
Ngủ ở nhà ga.
Ăn bánh màn thầu khô đến mức phải ngâm nước mới nuốt nổi.
Có lần anh sốt gần bốn mươi độ.
Trong túi chúng tôi chỉ còn đủ tiền mua thuốc hoặc mua vé xe.
Cuối cùng anh không mua thuốc.
Chúng tôi dùng số tiền đó đi gặp một nhân chứng.
Chính lời khai của người ấy trở thành mắt xích đầu tiên giúp vụ án được điều tra lại nhiều năm sau.
Ngọc Kiều chỉ nhìn thấy biệt thự.
Nó không nhìn thấy nhà kho.
Chỉ nhìn thấy bộ vest đắt tiền.
Không nhìn thấy chiếc áo bông vá tám chỗ.
Chỉ nhìn thấy Lục Hoài Châu sau khi được cả giới kinh doanh kính nể.
Không nhìn thấy người đàn ông từng bị ném đá khi đi ngang đầu làng.
Nó tưởng mình cướp được thành quả.
Nhưng thứ nó cướp thật ra là cả một đoạn đường.
Ngọc Kiều hất tóc.
“Chị làm được thì em cũng làm được.”
