Lạc Hà Cô Vụ

Bị vị hôn phu chê là đồ nhà quê rồi hủy hôn, ta lập tức trở thành trò cười của cả kinh thành. Không ai ngờ rằng chẳng bao lâu sau, chính những người từng cười nhạo ta lại phải ngẩng đầu nhìn ta bằng ánh mắt khác.

Phụ thân khuyên ta xuống tóc xuất gia. Kế mẫu càng dứt khoát hơn, trực tiếp ban cho ta một dải lụa trắng.

Trong lúc chán nản, ta lẻn vào Quốc Tử Giám uống rượu giải sầu. Cũng chính đêm đó, ta gặp một thư sinh tuấn mỹ như ngọc, lần đầu nếm trải thứ tình cảm cấm kỵ mà trước nay chưa từng biết đến.

Sau đó, ta hoàn thành bức “Lạc Hà Cô Vụ Đồ”. Một bức họa đổi lấy mười vạn lượng vàng, khiến tên tuổi ta vang khắp Thượng Kinh.

Đến yến tiệc mùa xuân, Thám hoa lang Cố Yến Chi đích thân làm thơ tặng ta, muốn nối lại đoạn duyên đã đứt.

Nhưng ngay lúc ấy, vị thư sinh mặt ngọc năm nào lại chặn ta trong thư phòng.

Chàng ôm lấy eo ta, bế thẳng lên bàn sách. Đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào ta, giọng nói vừa uất ức vừa bá đạo:

“Nàng đã ngủ với trẫm bao nhiêu lần rồi, vậy mà vẫn không chịu cho trẫm một danh phận sao?”

Ta tên Lâm Thanh Dư, năm nay mười lăm tuổi.

Mẫu thân là nữ phu tử nổi danh ở huyện Thượng Ngu, thông tuệ hơn người, tài hoa xuất chúng.

Ta theo họ của người.

Cuộc sống của hai mẹ con tuy không quá giàu sang nhưng chưa từng thiếu đi sự tinh tế và lãng mạn.

Mẫu thân thích trồng hoa, nuôi cá, gảy đàn, vẽ tranh. Người cũng thường đưa ta đi khắp non sông danh thắng, ngắm cảnh, thưởng ngoạn, sống những ngày tháng tự do và an nhàn.

Chỉ tiếc số phận trêu người.

Một trận sốt cao đã cướp mất mẫu thân, để lại ta một mình trên đời.

Không lâu sau khi người qua đời, xe ngựa của phủ Tể tướng dừng trước cổng nhà ta.

Cũng từ đó, ta mới biết thân thế thật sự của mình.

Phụ thân ta là Tống Tông Hiến.

Mười lăm năm trước, sau khi đỗ Trạng nguyên, ông hòa ly với mẫu thân ta. Còn hiện tại, ông đã là Tể tướng quyền khuynh triều dã.

Trên đường tới Thượng Kinh, quản gia kể cho ta nghe không ít chuyện trong phủ.

Chủ mẫu hiện tại của Tể tướng phủ là Chiêu Hoa Quận chúa.

Bà có một nữ nhi tên Tống Minh Ngọc, năm nay mười bốn tuổi.

Ngày bước chân vào phủ Tể tướng nguy nga đồ sộ, ta được một ma ma ăn mặc sang trọng dẫn vào từ cửa phụ phía tây.

Bà ta nhìn ta rồi cười:

“Đây chính là đại tiểu thư sao? Đúng là một cô nương xinh đẹp.”

Dọc đường đi, vô số nha hoàn, hạ nhân đều lặng lẽ nhìn ta bằng ánh mắt đầy thương hại.

Ma ma nhỏ giọng nhắc nhở:

“Đại tiểu thư, lát nữa gặp Chiêu Hoa Quận chúa, nhớ gọi người là mẫu thân.”

Đến Ngô Đồng Các, ta nhìn thấy một nữ nhân khí chất cao quý đang ngồi trên ghế chính.

Bà nâng chén trà, từ trên cao đánh giá ta.

“Quả thật là một đứa trẻ có dung mạo đoan chính.”

Ta còn chưa kịp hành lễ thì phía sau đã vang lên một tiếng gọi đầy thân mật:

“Mẫu thân!”

Ta quay đầu nhìn lại.

Một nam nhân trung niên mặc trường bào màu sẫm đang mỉm cười bước tới. Bên cạnh ông là một thiếu nữ hoạt bát rạng rỡ.

Không cần đoán cũng biết.

Người đó chính là Tể tướng Tống Tông Hiến, phụ thân ruột thịt mà ta chưa từng gặp mặt.

Còn thiếu nữ kia là Tống Minh Ngọc, nữ nhi được cưng chiều nhất trong phủ.

Tống Minh Ngọc thân thiết dựa vào lòng Chiêu Hoa Quận chúa.

Mọi người xung quanh đều cười nói vui vẻ.

Nhìn khung cảnh ấy, ta chỉ cảm thấy đây đúng là một gia đình hòa thuận.

Như vậy cũng rất tốt.

Tể tướng đại nhân hỏi han ta vài câu rồi sai quản gia thu xếp cho ta ở một tiểu viện phía tây.

Phủ Tể tướng rộng lớn, quy củ cũng nhiều đến mức ngạt thở.

Chỉ riêng chuyện trang điểm, thay y phục và sáng tối đi thỉnh an đã tốn gấp đôi thời gian cuộc sống trước kia của ta.

Ta vốn quen tự do tự tại.

Muốn ta ngày nào cũng dậy sớm, quả thật rất khó.

Một hôm, ta cố lê thân mình còn ngái ngủ tới thỉnh an.

Chiêu Hoa Quận chúa nhìn ta, mỉm cười nói:

“Thanh Dư cũng đến tuổi cập kê rồi. Hôn sự nên sớm tính toán thôi.”

Bà chậm rãi nói tiếp:

“Cố gia ở Vũ Lăng là thế gia vọng tộc nhiều đời. Đích tử Cố Yến Chi năm nay lại đỗ Thám hoa. Đây là mối nhân duyên mà phụ thân con đã chọn lựa kỹ càng. Thanh Dư, con thật có phúc.”

Ta biết rõ.

Mối hôn sự này vốn không dành cho ta.

Người được định sẵn là Tống Minh Ngọc.

Hai nhà đã có hôn ước từ trước.

Chỉ vì tân đế vừa đăng cơ, hậu vị vẫn còn bỏ trống. Chiêu Hoa Quận chúa muốn nữ nhi tham gia tuyển tú nên không thể gả đi.

Không muốn đắc tội Cố gia, cũng không muốn ảnh hưởng thanh danh, bà thuận nước đẩy thuyền, chuyển hôn sự ấy sang cho ta.

Thật ra ta chẳng hứng thú gì với chuyện thành thân.

Ta vẫn luôn nhớ lời hứa của mẫu thân.

Người từng nói sẽ đưa ta đến Ba Thục.

Nơi ấy núi non tú lệ, phong cảnh hữu tình, chắc chắn có vô số cảnh đẹp đáng để đưa vào tranh.

Nếu lấy chồng rồi, làm gì còn thời gian đi ngắm thiên hạ nữa?

Nhưng đích tử Cố gia là Cố Yến Chi vừa nghe vị hôn thê của mình là một cô nương từ Thượng Ngu đã lập tức đòi hủy hôn.

Tin tức chẳng biết từ đâu lan khắp kinh thành.

Ai nấy đều nói trưởng nữ mới được đón về phủ Tể tướng chỉ là một thôn nữ quê mùa, không biết chữ nghĩa, không hiểu lễ nghi, càng không đủ tư cách trở thành chủ mẫu Cố gia.

Từ đó, ta trở thành câu chuyện mua vui trong những buổi trà dư tửu hậu của các quý nữ thế gia.

Ngày bị từ hôn, ta xin Tể tướng đại nhân ra ngoài giải khuây.

Ông tưởng ta đau lòng nên nhanh chóng đồng ý.

Nhân cơ hội ấy, ta lén vào Quốc Tử Giám.

Trong Vạn Thư Các yên tĩnh, ta vừa uống rượu Quế Hoa do mẫu thân tự tay ủ, vừa nghe tiếng mưa rơi ngoài hiên, vừa đọc tiếp cuốn “Tây Sương Ký” còn dang dở.

Thật sự vô cùng thư thái.

Đang lúc say sưa, ta bỗng phát hiện sau những giá sách có một đôi mắt đen sâu thẳm đang nhìn mình.

“Ai đó?”

Tim ta giật thót.

Theo phản xạ, ta ném luôn chén rượu trong tay về phía ấy.

Không ngờ lại đập trúng thái dương đối phương.

Ta vội vàng chạy tới.

Một thư sinh áo trắng đang ngồi dưới đất, một tay che trán.

“Công tử, ngươi không sao chứ?”

Nghe tiếng ta hỏi, chàng buông tay xuống rồi ngẩng đầu.

Khoảnh khắc ấy, ta ngẩn người.

Chàng tuổi chừng đôi mươi, môi đỏ răng trắng, mặt mày như họa, khí chất thanh nhã tựa ngọc thụ giữa gió xuân.

“Công tử là học trò Quốc Tử Giám sao?”

Chàng hơi khựng lại rồi khẽ đáp:

“Ừ.”

Khóe môi còn mang theo ý cười nhàn nhạt.

Thấy thái dương chàng rỉ m.á.u, ta lấy khăn tay ra giúp cầm m.á.u.

Không hiểu vì sao, chàng lại ngẩn người thêm lần nữa rồi nhanh chóng dời mắt sang nơi khác.

“Cô nương uống quá nhiều rồi. Nên về nhà thôi.”

Ta bật cười:

“Nhà ta ở Thượng Ngu. Ngồi xe ngựa cũng phải mất hai tháng mới về tới.”