Lồng Son Không Phải Nơi Trở Về

“Không có quy củ.”

Ta từng hỏi chàng.

“Nếu là ta thân thiết với nam tử khác như vậy… chàng cũng không để ý sao?”

Tạ Lâm Xuyên nhíu mày.

“A Hành, không giống nhau.”

“Khác ở đâu?”

Chàng im lặng một lát.

“Minh Châu và ta tình như thủ túc, nàng đừng nghĩ nhiều.”

Đêm đó, ta nhìn ánh đèn ngoài cửa sổ, cả đêm không ngủ.

Có lẽ từ lúc ấy… ta đã nên tỉnh.

Mẫu thân thấy ta thất thần, khẽ đẩy ta.

“A Hành, con ra ngoài dạo với Thế tử một lát.”

Giọng bà vẫn ôn hòa, nhưng đã không còn thân thiết.

Hậu viện biệt viện rất tĩnh, hoa mai rơi đầy đất.

Tạ Lâm Xuyên nhận lấy bát thuốc trong tay ta, đặt lên bàn đá.

Rồi giơ tay, như muốn chạm vào quầng thâm dưới mắt ta.

Ta lùi lại một bước.

Tay chàng dừng giữa không trung, khẽ chau mày.

“Hôm qua sao nàng không đến? Không phải nói đã chuẩn bị quà sinh thần cho ta sao?”

Ta cúi đầu, không đáp.

Chàng còn định nói thêm, ta lại khẽ gọi.

“Tạ Lâm Xuyên.”

Ta nhẹ giọng.

“Ta sắp thành thân rồi.”

03

Tạ Lâm Xuyên nhíu mày sâu hơn.

“A Hành, đây là quà sinh thần nàng tặng ta?”

Chàng xoa trán, giọng có chút mệt mỏi.

“Lại là vì Minh Châu?”

“Nàng ấy từ nhỏ lớn lên cùng ta, tính tình vốn như vậy. Cưỡi ngựa uống rượu, đều theo thói quen nơi biên quan.”

“Trong lòng nàng ấy không có những kiêng kỵ nam nữ, nàng cần gì phải không hiểu chuyện như vậy?”

Ta không đáp.

Chợt nhớ đến yến tiệc khúc thủy tháng trước, Tạ Lâm Xuyên thua rượu.

Mọi người ồn ào, bảo nữ quyến cài hoa cho chàng.

Ta còn chưa kịp mở miệng, Kỷ Minh Châu đã cười lấy cành hải đường trên bàn.

“Ôn cô nương là nữ nhi, khó tránh khỏi e lệ, để ta thay nàng.”

Nàng nhón chân tiến lại gần, cài hoa bên tóc mai của Tạ Lâm Xuyên.

Đầu ngón tay lướt qua sau tai chàng, hai người gần nhau đến mức chỉ còn một tấc.

Cả bàn tiệc ồ lên cười.

Diễn xong, nàng nghiêng đầu nhìn ta.

“Đều là huynh đệ, Ôn cô nương sẽ không để ý chứ?”

Tạ Lâm Xuyên chỉ ôn hòa nhìn ta một cái, giọng bình tĩnh.

“A Hành vốn hiểu chuyện.”

Lúc đó ta đã nên hiểu.

Hai chữ “hiểu chuyện”… chính là lưỡi dao bạc tình nhất.

Chỉ là bây giờ, những điều đó cũng không còn quan trọng nữa.

Ta lấy từ trong tay áo ra một túi gấm, đưa cho chàng.

“Chỗ bạc này, đủ để hoàn lại tiền thuốc ngày trước và những thứ chàng đã tặng.”

Tạ Lâm Xuyên sững lại, rồi bật cười.

Chàng đẩy túi gấm trở lại tay ta, như dỗ dành một đứa trẻ đang giận dỗi.

“Được rồi, dạo này là ta lạnh nhạt với nàng.”

“Đợi phu nhân khỏe hơn, ta sẽ đưa nàng ra ngoại thành giải sầu.”

Thấy ta vẫn im lặng, giọng chàng lạnh đi vài phần.

“A Hành, ghen thì được.”

“Nhưng lấy chuyện hôn sự ra nói dối để giận dỗi, thì không thú vị.”

Ta vừa định nói, thì một tiểu tư vội vàng chạy đến.

“Thế tử, xe ngựa của Kỷ cô nương hỏng ở phố Chu Tước, xa phu bị gãy chân.”

Sắc mặt Tạ Lâm Xuyên lập tức thay đổi.

“Nàng có bị thương không?”

Tiểu tư lắc đầu.

“Không rõ.”

Tạ Lâm Xuyên lập tức quay người, rồi như nhớ ra điều gì, quay lại nhìn ta, giữa mày mang theo áy náy.

“A Hành, đợi ta về rồi nói tiếp.”

Nói xong, chàng vội vã rời đi.

Ngay cả câu trả lời của ta cũng không chờ.

Ta đứng dưới gốc mai, nhìn bóng lưng chàng dần xa.

Chợt nhớ đến lời chàng từng nói:

Phong ba thế gian dù lớn đến đâu, cũng có chàng chắn cho ta.

Nhưng hôm nay, trong gió tuyết… chỉ còn lại mình ta.

Còn chàng lại chạy về phía một nữ nhân khác, không hề quay đầu.

Không lâu sau, người gác cổng đưa đến một tấm thiếp.

Là của Vương phủ, nét chữ thanh gầy đoan chính.

“Ôn cô nương, Tần Tri Hành mạo muội.”

“Trước khi định thân, có thể gặp một lần chăng?”

“Lại nghe phu nhân đang bệnh, mong phu nhân sớm an khang.”

Ta nhìn mấy dòng chữ ấy rất lâu.

Cuối cùng cầm bút, hồi một phong.

04

Tần Tri Hành hẹn ta gặp ở Thanh Huy lâu.

Ta đến sớm một chén trà.

Khi đẩy cửa vào, chàng đã ở đó.

Bên cửa sổ đã dọn ghế, chàng ngồi trên xe lăn, khoác áo hồ cừu màu đen.

Dung mạo thanh tú, khí độ trầm tĩnh.

Thấy ta vào, chàng khẽ gật đầu.

“Ôn cô nương, lần đầu gặp mặt.”

“Ta là Tần Tri Hành.”

Ta khom gối hành lễ.

“Tiểu nữ Ôn Hành.”

Chàng không vội nói chuyện hôn sự, chỉ đẩy chén trà về phía ta.

“Nghe nói phu nhân đang bệnh, trong Vương phủ có vài vị lão y, nếu cô nương cần, có thể mời đến xem.”

Chàng dừng một chút, rồi nói tiếp.

“Chỉ là đề nghị, dùng hay không, tùy cô nương quyết định.”

Ta sững lại.

Sau khi mẫu thân ngã bệnh, ai ai cũng muốn thay ta quyết định.

Phụ thân muốn ta gả, Tạ Lâm Xuyên muốn ta hiểu chuyện.

Ngay cả người Ôn gia cũng khuyên ta chấp nhận số phận.

Đây là lần đầu tiên, có người hỏi ta có muốn hay không.

Tần Tri Hành nhìn ra sự câu nệ của ta, khẽ cười.

“Ôn cô nương không cần lo lắng, bổn vương cũng là lần đầu đi xem mặt.”

Trong lòng ta nhẹ đi vài phần.

Chàng lại nói.

“Ôn cô nương, ta tự biết chân mình không tiện. Nếu nàng bị ép đến đây, ta có thể cùng nàng nói rõ với trưởng bối.”

“Ta không muốn dùng quyền thế ép buộc, giam nàng cả đời.”

“Nếu thành thân, nên là lưỡng tình tương duyệt, không phải miễn cưỡng sinh oán.”

Tim ta bỗng chua xót.

Giống như giữa trời gió tuyết, có người đưa đến một lò than ấm.

Đúng lúc đó, ngoài cửa vang lên giọng quen thuộc.

“Lâm Xuyên, Thanh Huy lâu này là nơi nổi tiếng để định tình…”

Lời nói chợt dừng lại.

Đầu ngón tay ta cứng lại.

Tạ Lâm Xuyên và Kỷ Minh Châu đứng ở cửa.

Ánh mắt chạm nhau, Tạ Lâm Xuyên trầm mặt.

Ánh nhìn rơi lên người Tần Tri Hành, rồi lại trở về trên mặt ta.

Chàng bước nhanh đến, giơ tay định đặt lên vai ta.

“A Hành, hắn là ai?”

Ta còn chưa kịp nói, thị vệ bên cạnh Tần Tri Hành đã bước lên, giơ tay chặn lại, sắc mặt lạnh lùng.

“Làm càn!”

“Vương gia đang thanh đàm, không được quấy nhiễu.”

Bà mối đứng cạnh ta cũng hơi nghiêng người.

“Vương gia và Ôn cô nương đang xem mặt, xin Thế tử tránh mặt.”

Trong phòng lập tức yên lặng.

Tay Tạ Lâm Xuyên dừng giữa không trung, sắc mặt dần lạnh xuống.

“Xem mặt?”

Chàng cười nhẹ một tiếng, ánh mắt lại ghim chặt vào ta.

“A Hành, nàng thật sự tìm người cùng nàng diễn trò sao?”

Kỷ Minh Châu tựa cửa, cười khẩy.

“Ta còn đang thắc mắc, sao lại đột nhiên muốn cắt đứt với Hầu phủ, hóa ra là trèo lên Vương phủ.”

Nàng đánh giá Tần Tri Hành từ trên xuống, ánh mắt đầy châm chọc.

“Ôn cô nương đúng là có bản lĩnh. Bình thường giả vờ nhu nhược thanh sạch, quay đầu đã tìm được chỗ dựa mới.”

“Chỉ là không biết, Hầu phủ và Vương phủ, rốt cuộc nơi nào lọt vào mắt cô trước?”

Ta cúi mắt, đầu ngón tay siết chặt.

Tủi thân thì không nhiều.

Chỉ là khó xử.

Ta khẽ nói.

“Vương gia, để ngài chê cười rồi.”

Tần Tri Hành ngồi trên xe lăn, nhưng không hề yếu thế.

Chàng không nhìn họ, chỉ khẽ nâng mắt.

“Ôn cô nương không cần xin lỗi.”