Minh Hôn Với Tướng Quân

7

Ngày xuân liệp, trời quang mây tạnh.

Vốn dĩ ta không muốn đến.

Nhưng Hoàng hậu đã đích thân hạ thiếp mời.

Đây là ý của ai, không nói cũng hiểu.

“Là Yến tiểu tướng quân vẫn còn thương nhớ con đấy.”

A nương rốt cuộc cũng không khóc nữa.

Bà nắm lấy tay ta, lải nhải không ngừng.

“Trúc Tâm, đây là thể diện lớn nhường nào, con tuyệt đối không được tùy hứng nữa.”

Là thể diện lớn tày trời, hay là chê cười lớn tày trời đây?

Ta rũ mắt, không đáp lời.

Trong lều của Hoàng hậu đốt ngự hương Ngạ Lê thượng hạng.

Các quý nữ túm năm tụm ba, ghé tai to nhỏ.

“Đó là nhị cô nương Tiết gia sao?”

“Lại dám ngay trước mặt bao người cự tuyệt Yến tiểu tướng quân, thật là không biết điều.”

Những lời này, kiếp trước ta nghe không biết bao nhiêu lần.

Khi đó ta gả vào phủ Tướng quân, bọn họ cười nhạo ta trèo cao.

Giờ ta từ chối hôn sự, lại biến thành ta không biết cất nhắc.

Giữa lúc nói cười, Yến Từ đến.

Quá nửa quý nữ trong lều đều đỏ ửng hai má.

Hôm nay hắn bận một thân huyền sắc kỵ trang.

Vai rộng eo thon, tư dung đĩnh đạc.

Hắn hành lễ với Hoàng hậu xong.

Ánh mắt hờ hững lướt qua rơi xuống người ta.

“Tiết nhị cô nương cũng ở đây.”

Ta không lên tiếng, hắn cũng chẳng bận lòng.

Hoàng hậu cười nói:

“Ngươi không đến bãi săn, lại tới thỉnh an bản cung?”

“Không vội.”

Yến Từ khẽ cười.

“Chỗ Di mẫu có trà ngon, ta uống ké một ngụm rồi đi.”

Khi hắn mở lời.

Lại cúi đầu nhìn ta.

“Tiết nhị cô nương.”

“Người trong lòng của nàng, hôm nay có đến không?”

Ta ngẩng đầu, nhìn hắn.

Dáng ngồi biếng nhác, khóe miệng ngậm ý cười trào phúng.

Những ngày qua, hắn đã điều tra ta đến tận gốc rễ.

Tự nhiên phát hiện ra cái gọi là “người trong lòng” chỉ là ta tiện miệng bịa ra.

“Thần nữ không có người trong lòng.”

Yến Từ nhướng mày.

“Vậy đêm dạ yến đó, là kẻ nào nói…”

“Ngày đó thần nữ thân thể bất an, lỡ buông lời sai trái.”

Ta rũ mắt, tư thái nhún nhường.

“Mong Thiếu tướng quân lượng thứ.”

Trong lều thoáng chốc tĩnh lặng.

Các quý nữ trao nhau ánh mắt.

Nhưng Yến Từ lại cười một tiếng.

Lãnh đạm và ngạo mạn mười mươi.

“Tiết Trúc Tâm, chuyện này không do nàng định đoạt.”

“Mặc kệ nàng có nguyện ý hay không, nàng đã nhặt hoa của ta, chính là người của ta.”

8

Bãi săn nằm sâu trong núi.

Trước khi vào núi, Hoàng hậu kéo tay ta.

Nhất quyết bắt ta cùng ngồi chung xe với người.

“Đứa nhỏ A Từ này miệng mồm vụng về, nhưng trong lòng nó rất để tâm đến con.”

Người cười có chút phiền muộn.

“Con xem, nó nhất định đòi cưới con.”

Ta nơm nớp lo sợ cúi gằm đầu.

Hoàng hậu đánh giá ta vài lượt.

Không hiểu sao Yến Từ lại nhìn trúng ta.

Càng thêm phiền muộn.

Xa giá chầm chậm tiến lên, xuôi theo tiểu đạo vào núi.

Gió xuân thổi tới, mang theo hương hoa.

Mọi thứ đều thật yên bình.

Ta sờ vào chiếc khăn lụa trong tay áo.

Đó là trước khi vào núi, có một quý nữ mặc áo màu vàng nhạt nhét vào tay ta.

Nói là trong rừng nhiều muỗi vắt.

Tặng ta để đuổi muỗi.

Ta nhớ nàng ta.

Dạ yến kiếp này, chính nàng ta là người đầu tiên nhặt được hoa của Yến Từ.

Vừa nãy trong lều Hoàng hậu, khi Yến Từ nói sẽ cưới ta.

Mắt nàng ta đã đỏ hoe.

Ta không từ chối.

Giả vờ kinh hãi mà nhận lấy.

Kiếp trước, ta từng nghe người lớn tuổi trong phủ nhắc đến.

Biên ải có một loại hương liệu.

Người ngửi vào không sao, nhưng dã thú ngửi thấy sẽ phát cuồng.

Không ngờ kiếp này.

Lại có kẻ dùng thứ này để đối phó ta.

Đáng tiếc.

Khi xa giá đi đến một đoạn đường rừng hẻo lánh.

Ta lặng lẽ nhét chiếc khăn vào khe hở đệm hương.

Vị trí này rất gần Hoàng hậu.

Gần đến mức nếu mãnh thú lao tới.

Kẻ đầu tiên nó bổ nhào vào, tuyệt đối sẽ không phải ai khác.

Hoàng hậu vẫn đang cười nói cùng một quý nữ bên cạnh.

Hoàn toàn không hay biết gì.

Cánh rừng bỗng dưng yên ắng tĩnh mịch.

Không tiếng chim kêu, không tiếng bọ rít, ngay cả tiếng gió cũng bặt tăm.

Một tiếng gầm rống đột ngột nổ tung giữa khu rừng.

“Có mãnh thú!”

“Hộ giá! Mau hộ giá!”

Nhưng vẫn chậm một bước.

Trong chớp mắt.

Một con mãnh hổ trán trắng mắt lồi bổ nhào về phía xa giá.

Nhanh đến mức thị vệ không kịp phản ứng.

Sắc mặt Hoàng hậu trắng bệch.

Giữa thời khắc ngàn cân treo sợi tóc.

Ta chắn ngang trước người Hoàng hậu.

Mọi người thét lên kinh hãi.

Ngay khoảnh khắc mãnh hổ lao đến.

Ta trở tay rút thanh chủy thủ khảm đầy bảo thạch đeo bên hông Hoàng hậu.

Hung hăng đâm thẳng vào yết hầu nó.

Máu nóng phụt ra.

Nhưng động tác của mãnh hổ không hề đình trệ.

Móng vuốt giáng xuống vai ta, da tróc thịt bong.

Ta bị tát bay ra ngoài, ngã mạnh xuống đất.

Mãnh hổ bị chọc giận.

Nó gầm gừ tiến về phía ta.

Chủy thủ vẫn còn cắm trên cổ nó.

Ta không có vũ khí, chỉ có thể dùng tay chống đất, lùi về phía sau.

Vết thương trên vai đau thấu xương.

Máu xuôi theo cánh tay rỏ xuống.

Kéo thành một vệt đỏ rực trên mặt đất.

Mãnh hổ từng bước áp sát.

Trong mắt lóe lên hung quang.

Cách đó không xa, thị vệ đang kinh hoảng chạy tới.

Cố chịu thêm chút nữa, gắng gượng thêm chút nữa là ổn rồi.

Nhưng con hổ không cho ta cơ hội.

Nó há to cái miệng xưng xỉa nanh trắng, mùi tanh tưởi phả vào mặt.

Bàn tay ta quờ quạng loạn xạ trên mặt đất.

Bốc lấy một nắm cát lớn.

Ném thẳng vào mắt nó.

Trong chớp mắt động tác của mãnh hổ khựng lại.

Ta lăn người sang một bên.

Nhặt một cành cây lên, chắn ngang trước ngực.

Mãnh hổ điên cuồng gầm thét lao vào ta.

Đồng tử ta co rụt lại.

Khoảnh khắc ấy dường như trôi qua rất chậm, rất chậm.

Đá lửa điện quang.

Một tia sáng trắng lướt qua đáy mắt ta.

Một cây hồng anh thương xé gió lao đến.

Cắm phập vào đầu mãnh hổ.

Thân hình khổng lồ của con thú ầm ầm đổ gục.

Mưa máu rơi đầy mình.

Thiếu niên tướng quân một cước giẫm lên đầu cọp.

Cúi người nhìn ta.

“Gan dạ gớm nhỉ?”

Thanh âm trong trẻo, mang theo vài phần trêu chọc.

Rõ ràng là nữ tử.

Nàng nhướng mày.

“Cầm một nhánh cây quèn, mà dám đi chọc cọp.”

Ta sững người.

Phía sau, truyền đến giọng nói run rẩy của Yến Từ.

“Trường Hoan?!”