Mười Hai Giờ Cuối Cùng Làm Con Gái Nhà Họ Thẩm

Lâm Điềm Điềm kéo lấy cánh tay anh cả, dịu dàng khuyên can:

“Anh đừng mắng chị ấy nữa… tất cả đều là lỗi của em.”

Cô ta quay sang, mỉm cười với tôi.

“Phòng dành cho khách ở tầng hai, hai hôm trước em vừa dọn dẹp xong. Chị mau đi tắm đi, tối nay còn tổ chức tiệc tẩy trần cho chị nữa.”

“Chị thay bộ lễ phục em đã chuẩn bị nhé, tối nay chúng ta cùng nhau vui vẻ ăn mừng.”

Tôi ôm con thỏ rách trong lòng rồi bước vào phòng dành cho khách.

Khi nhìn thấy bộ quần áo được xếp ngay ngắn trên giường, tôi thoáng sững sờ.

Đó là một bộ trang phục hầu gái màu xám, bên cạnh còn đặt một tấm thẻ chó màu vàng.

Nó giống hệt với sợi xích chó đang đeo trên cổ tôi.

2

Anh cả đứng bên ngoài, đưa tay gõ cửa hai lần.

“Em thay xong chưa? Khách sắp đến rồi.”

Tôi vẫn im lặng.

Anh ta lại gõ thêm một tiếng, giọng nói cũng dịu xuống đôi chút:

“Chỉ cần vượt qua bữa tiệc tẩy trần tối nay, em sẽ chính thức trở thành con gái nhà họ Thẩm.”

Tôi nhìn bộ trang phục hầu gái được đặt trên giường.

Sau đó lặng lẽ mặc nó lên người.

Người phản chiếu trong gương đeo một sợi xích chó quanh cổ, khoác trên mình bộ đồ hầu gái màu xám, trước ngực còn gắn một tấm thẻ chó màu vàng.

Trên tấm thẻ ấy khắc tên của tôi.

Khi tôi bước xuống lầu, phòng khách đã đông nghịt người.

Thậm chí còn có không ít phóng viên truyền thông mang theo máy quay cùng máy ảnh chuyên nghiệp, ở góc phòng cũng đã dựng sẵn một khu vực phát sóng trực tiếp.

“Chị xuống rồi! Mọi người hãy chào đón đại tiểu thư của nhà họ Thẩm!”

Lâm Điềm Điềm mặc một chiếc váy dạ hội trắng, đứng giữa phòng khách. Vừa trông thấy tôi, cô ta liền mỉm cười và dẫn đầu vỗ tay.

Hàng chục gương mặt đồng loạt quay về phía tôi.

Có người đặt ly r//ượu trong tay xuống, có người che miệng bật cười, cũng có người trực tiếp giơ điện thoại lên quay.

Một phóng viên đưa micro về phía tôi:

“Cô Thẩm, xin hỏi cô cảm thấy thế nào về quãng thời gian bảy năm ngồi t//ù của mình?”

Anh cả bước lên chắn micro trước mặt tôi, cau mày nói:

“Hôm nay chỉ là tiệc gia đình, chúng tôi không nhận phỏng vấn.”

Thế nhưng anh ta lại không hề ngăn cản những ống kính đang phát trực tiếp.

Một quý bà bước đến, quan sát tôi từ đầu xuống chân rồi dùng chiếc quạt trong tay chỉ vào tấm thẻ chó trước ngực tôi.

“Điềm Điềm, đây là người giúp việc mới mà nhà cháu vừa thuê à?”

Lâm Điềm Điềm mỉm cười xua tay:

“Dì đừng trêu cháu nữa, đây là chị ruột của cháu.”

“Ồ…”

Vị quý bà kia cố tình kéo dài giọng.

“Chính là người từng ngồi t//ù đó sao?”

Những người đứng bên cạnh lớn tiếng trò chuyện, hoàn toàn không có ý định kiêng dè trước mặt tôi.

“Nghe nói chuyện cô ta gây ra năm ấy không hề nhỏ, suýt chút nữa đã khiến người khác ch//ết.”

“Chậc chậc, ngoại hình cũng không tệ, đáng tiếc thật…”

Anh cả dẫn tôi đi một vòng để chào hỏi các vị khách.

Cách anh ta giới thiệu về tôi cũng vô cùng dụng tâm.

“Đây là em gái tôi, Thẩm Thời. Trước kia con bé từng đi sai đường một thời gian, hiện giờ đã quay về.”

Anh ta không trực tiếp nhắc đến chuyện tôi từng ngồi t//ù.

Nhưng tất cả những người có mặt đều hiểu rõ.

Có người tò mò hỏi:

“Đã đi sai đường như thế nào?”

Đứng bên cạnh, Lâm Điềm Điềm che miệng rồi ghé sát tai bạn thân nói nhỏ. Giọng cô ta không quá to cũng chẳng quá nhỏ, vừa đủ để những người xung quanh nghe rõ.

“Trước kia chị ấy từng gây ra một chút chuyện… nhưng các anh không truy cứu quá khứ, vẫn đón chị ấy trở về. Nhà họ Thẩm chúng tôi sẽ không từ bỏ người thân.”

Đến giữa bữa tiệc, có người lớn tiếng đề nghị Lâm Điềm Điềm biểu diễn một tiết mục.

Cô ta thoải mái ngồi xuống trước cây đàn piano, bắt đầu trình diễn bản “Ánh trăng”.

Tiếng đàn mượt mà trôi chảy tựa mây trôi nước chảy. Khi nốt nhạc cuối cùng kết thúc, cả khán phòng lập tức vang lên tiếng vỗ tay.

Lâm Điềm Điềm đứng dậy, cúi người cảm ơn mọi người rồi quay sang nhìn tôi với nụ cười trong sáng.

“Chị, bây giờ đến lượt chị rồi.”

“Chị đã chuẩn bị tiết mục gì thế? Mọi người đều đang chờ xem đấy.”

Tôi đứng trong một góc, các ngón tay vô thức siết chặt vạt váy.

Chẳng có ai từng nói với tôi rằng tôi phải chuẩn bị tiết mục.

Lâm Điềm Điềm nghiêng đầu, giống như vừa bất chợt nghĩ ra một ý tưởng.

“Hay chị cùng Đại Bảo biểu diễn giả làm chó bò cho mọi người xem nhé?”

Cô ta vui vẻ vỗ tay rồi bế Đại Bảo từ trên ghế sofa xuống.

“Đại Bảo thích nhất là được chơi cùng người khác!”

Phòng khách đột nhiên rơi vào im lặng trong giây lát.

Bàn tay đang cầm ly r//ượu của anh cả thoáng khựng lại.

Anh hai hạ thấp giọng nói:

“Điềm Điềm, việc này… trước mặt nhiều người như vậy, lại còn đang phát trực tiếp, hình như không thích hợp lắm.”

Nụ cười trên môi Lâm Điềm Điềm lập tức trở nên cứng nhắc.

“Có gì mà không thích hợp?”

“Chẳng phải các anh luôn nói Đại Bảo cũng là một thành viên trong gia đình sao?”

“Để chị ấy tương tác cùng người nhà một chút thì có gì không đúng?”

Cô ta đưa tay lau khóe mắt, đôi môi bắt đầu run lên.

“Hay là… các anh đang thiên vị chị ấy?”

“Có phải em làm gì cũng sai không…”

Anh hai lập tức không nói thêm lời nào.

Anh cả đặt ly r//ượu xuống bàn rồi nhìn về phía tôi.

“Quỳ xuống.”

Tôi hít vào một hơi thật sâu.

Giọng nói của hệ thống vang lên trong đầu.

【Thời gian còn lại: 8 giờ 34 phút】

Dù sao tôi cũng sắp rời khỏi nơi này, tiếp tục tranh luận cũng chẳng còn ý nghĩa.

Tôi từ từ khuỵu gối, hai tay chống xuống mặt đất.

Đúng vào khoảnh khắc cơ thể tôi sắp nằm rạp xuống sàn.

Phía sau bỗng vang lên một tiếng quát đầy giận dữ:

“Để tôi xem kẻ nào dám ép con bé bò như chó!”

3

Tiếng quát ấy vang lên như sấm, khiến cả căn phòng khách im bặt.

Tất cả mọi người đồng loạt quay đầu.

Một người phụ nữ tóc đã bạc quá nửa đứng ngoài cửa, tay chống gậy, toàn thân run lên vì giận dữ.

Phía sau bà là hai cảnh sát mặc đồng phục, một luật sư trung niên cùng một cô gái ngồi trên xe lăn.

Khoảnh khắc nhìn thấy cô gái ấy, sắc mặt Lâm Điềm Điềm lập tức trắng bệch.

Chiếc khăn choàng trên vai cô ta trượt xuống đất.

Anh cả Thẩm Trạch cũng khựng lại.

Ly rượu trong tay anh ta nghiêng sang một bên, chất lỏng màu đỏ sẫm đổ xuống cổ tay áo mà anh ta không hề nhận ra.

Người phụ nữ tóc bạc bước vào phòng khách.

Mỗi bước chân đều nặng nề.

Bà nhìn tôi đang quỳ trên sàn, nhìn sợi xích trên cổ tôi, sau đó nhìn bộ đồ hầu gái cùng tấm thẻ chó trước ngực.

Hai mắt bà đỏ lên.

“Thời Thời.”

Chỉ hai tiếng ấy đã khiến các ngón tay tôi run nhẹ.

Bảy năm qua, chưa từng có ai gọi tôi bằng giọng như vậy.

Không ghét bỏ.

Không mỉa mai.

Không mang theo yêu cầu hay điều kiện.

Chỉ có đau lòng.

Tôi chậm rãi ngẩng đầu.

Khuôn mặt người phụ nữ trước mắt đã già đi rất nhiều so với ký ức, nhưng tôi vẫn nhận ra bà ngay lập tức.