Nếu Kiếp Sau Không Gặp Người

Phương trượng niệm Phật, dung mạo dường như hòa cùng tượng vàng trong điện:

“Phật nói, không thể nói.”

Sắc mặt Lý Lẫm Xuyên trầm xuống.

Nhưng nơi Phật môn thanh tịnh, hắn không muốn ép người.

Chỉ xin vài gian thiền phòng.

Nghĩ rằng, biết đâu còn có thể gặp lại Ý Như.

Bên sơn môn, hai tiểu sa di đang quét lá.

Người thấp hơn lẩm bẩm:

“Hôm nay quý nhân muốn dâng đèn thật kỳ lạ.”

Người kia hỏi:

“Kỳ lạ chỗ nào?”

“Ngươi biết là đèn cho ai không?”

“Ai?”

“Người của tương lai.”

“Là sao?”

“Là người còn chưa sinh ra.”

Tiểu sa di gãi đầu:

“Quả thật kỳ lạ.”

“Còn kỳ lạ hơn.”

“Là gì?”

“Người đó dùng cùng một bát tự với một nữ thí chủ trước đó.”

Gió cuối thu lướt qua tai, lạnh buốt.

Lý Lẫm Xuyên bước tới, giọng khẽ run:

“Người đó là ai?”

Tiểu sa di hoảng sợ quỳ xuống.

Hắn như không nghe thấy, lặp lại:

“Người cùng cô dâng một ngọn đèn, là ai?”

“Là… thiếu phu nhân phủ Thái thú.”

“Tên gì?”

“Không biết khuê danh.”

“Chỉ biết… là Nhị tiểu thư nhà họ Hứa, hoàng thương.”

Phía sau, hắn không còn nghe rõ nữa.

Trong thành Dương Châu, không có nhà họ Hứa thứ hai.

09

Trong thiền phòng, hương đàn quẩn quanh.

Ta tựa vào vai a tỷ, như thuở nhỏ nhìn nàng điểm trà.

Ngoài cửa sổ có bóng người lướt qua, một nam tử mặt trắng không râu khom lưng hành lễ:

“Nhị tiểu thư nhà họ Hứa, điện hạ cho mời.”

A tỷ có chút lo lắng:

“Ta đi cùng muội.”

Ta mỉm cười trấn an:

“A tỷ không phải nói phải về nhà sao? Trời đã tối, vẫn nên sớm lên đường.”

Nàng khựng lại một thoáng, rồi nhanh chóng hiểu ra:

“Phải, phải về, mẫu thân còn đang đợi ta.”

Tiếng chuông chiều vang lên.

Trong Quang Minh điện, Lý Lẫm Xuyên chắp tay đứng:

“Ta nên gọi nàng là Hứa tiểu thư, hay là Tạ phu nhân?”

“Hay vẫn như trước, gọi nàng là Hoàng quý phi?”

Ta cung kính quỳ xuống hành lễ:

“Thần phụ không hiểu điện hạ đang nói gì.”

Lý Lẫm Xuyên quay người, sắc mặt trắng bệch, giơ tờ giấy đỏ ghi bát tự trong tay:

“Ta đã nhìn thấy rồi, ngọn đèn trường minh nàng cúng.”

Đến nước này, đã không còn đường che giấu.

Ta lại dập đầu, giống như vô số lần kiếp trước cầu xin hắn, cúi đầu đến tận bụi đất:

“Thần phụ nguyện lấy cái chết tạ tội, chỉ cầu điện hạ đừng liên lụy người khác.”

Lý Lẫm Xuyên cười nhẹ, hốc mắt dần đỏ:

“Lấy cái chết tạ tội.”

“Hứa Ý Như, nàng biết rõ ta không nỡ.”

“Cô đã đối đãi với nàng không tệ.”

“Ân sủng, địa vị, con cái.”

“Những gì có thể cho, cô đều đã cho.”

“Vì sao nàng…”

“Vì sao lại như vậy?”

Ánh đèn sau lưng hắn chập chờn, thiêu rụi chút lý trí cuối cùng của ta.

Ta nhìn hắn, ký ức kiếp trước ập đến, ép ta không thở nổi:

“Không tệ ở chỗ nào?”

“Con ta u uất mà chết.”

“Huynh trưởng ta hoài tài không gặp thời.”

“Gia tộc ta từ đó suy tàn.”

“Ta bị nhốt trong thâm cung hai mươi năm.”

“Thư từ không thông, cách biệt với thế gian.”

“Mỗi lần thăng vị, đêm nào ta cũng trằn trọc.”

“Nghĩ xem ngày mai ngự sử sẽ công kích thế nào, người nhà ta sẽ có ai gặp họa.”

Lý Lẫm Xuyên ôm ngực, như bị rút sạch chỗ dựa:

“Nhưng đó là kiếp trước.”

“Kiếp này ta đã chuẩn bị vẹn toàn.”

“Huynh trưởng nàng, mẫu tộc nàng, còn cả Hạo nhi, ta đều sẽ an bài.”

Ta cố gắng bình ổn tâm trí:

“Hứa gia là hoàng thương truyền đời.”

“Huynh trưởng cũng có thực tài.”

“Chỉ cần điện hạ không can thiệp, họ đều sẽ sống tốt.”

Lý Lẫm Xuyên quỳ sụp trước mặt ta, bóp cằm ta buộc ngẩng lên:

“Vậy Hạo nhi thì sao?”

“Hứa Ý Như, nàng thật nhẫn tâm, ngay cả cốt nhục của mình cũng có thể từ bỏ?”

“Không thì sao?”

Cổ họng như bị bóp nghẹt, có thứ gì chặn lại, chua xót không nuốt nổi.

Ta gần như gào lên:

“Ta phải làm gì?!”

“Lại sinh nó ra, để nó giống ta bị nhốt trong bốn bức tường cung điện đến chết sao?”

“Hạo nhi của ta mười bảy tuổi, chưa từng ra khỏi cung một lần.”

“Huynh đệ coi nó như cái gai trong mắt.”

“Phụ thân nó muốn nó thần phục, ngu độn, ngoan ngoãn làm con rối.”

“Nó chưa từng thấy núi sông biển cả, không biết trời đất rộng lớn.”

“Trước khi chết…”

Ta nghẹn lại, khó khăn nói tiếp:

“Nó nói với ta…”

“‘A nương, kiếp sau…’”

“‘Kiếp sau cho con làm một con chim trong rừng, một con cá dưới nước.’”

“‘Đừng đưa con vào cái lồng này nữa.’”

“Lý Lẫm Xuyên, ngươi đã muốn danh minh quân.”

“Vì sao lại phải đánh đổi cả đời ta!”

Ta giãy khỏi hắn, loạng choạng chạy ra ngoài.

Hắn nắm chặt vạt áo ta, giọng gần như cầu xin:

“Ý Như, cô biết sai rồi.”

“Nàng cho cô thêm một cơ hội.”

“Được không?”

Ta cong môi cười lạnh, từng ngón gỡ tay hắn ra:

“Điện hạ muốn làm minh quân.”

“Quân đoạt thê của thần, là muốn lưu tiếng xấu muôn đời.”

10

Ta vừa về phòng đã ngã quỵ xuống đất.

Nha hoàn hoảng hốt chạy đến đỡ.

“Đi chuẩn bị xe.”

Ta vịn tay nàng đứng dậy:

“Chúng ta lập tức về thành trong đêm.”

Mưa đã rơi.

Đường núi lầy lội, xe ngựa nhiều lần bị kẹt, phải xuống dọn đường.

Nhưng lần này dừng lại rất lâu.

Âm thanh bên ngoài dần biến mất.

Ta vén rèm.

Một tia chớp xé toạc màn đêm, trời đất trắng bệch.

Trong khoảnh khắc ấy, ta nhìn rõ phía trước.

Quanh xe là đầy thị vệ.

Nha hoàn và gia đinh trong phủ bị nhét vải vào miệng, trói quặt tay quỳ dưới đất.

Lý Lẫm Xuyên đứng cạnh xe, đưa tay về phía ta:

“Nếu không muốn họ chết, thì xuống xe.”

Ta gạt tay hắn, bị hai bà tử kéo lên kiệu của hắn.

Lý Lẫm Xuyên ngồi đối diện ta.

Ta nhìn thẳng hắn:

“Xâm phạm thê thất của thần, điện hạ không sợ miệng đời sao?”

Hắn bình thản:

“Như nhi không cần lo cho cô.”

“Hứa gia Nhị tiểu thư đi lễ Phật về, không may rơi xuống vách núi.”

“Như nhi thấy lý do này thế nào?”

Trong xe im lặng.

Hắn gọi bà tử đến, dùng khăn gấm bịt miệng ta.

Lại dùng dây lụa trói tay chân.

Bên ngoài, cận thị truyền khẩu dụ:

“Kinh thành có lệnh khẩn, điện hạ lập tức hồi cung.”

“Các ngươi đi trước, dặn quan thuyền chờ sẵn ở bến.”

Ta quay mặt đi, không nhìn hắn nữa.

Chỉ có thể cầu nguyện a tỷ nhanh hơn, nhanh hơn nữa.

11

“Qua bên kia tìm.”

“Ngươi dẫn người đi phía trước xem.”

“Phía trước hình như có động tĩnh.”

Trong mưa gió, lẫn tiếng bước chân và vó ngựa.

Kiệu đột nhiên dừng lại.

Nội quan the thé hỏi:

“Ai dám ồn ào ở đây?”

“Tại hạ Tạ Hoài Dữ.”

“Phu nhân nhà ta hôm nay đến đây dâng hương, đường trơn mưa lớn, nên đến đón nàng về thành.”

Lý Lẫm Xuyên vén rèm, bước ra:

“Nếu vậy, mời biểu huynh đi trước.”

Tạ Hoài Dữ chắn trước xe, không nhúc nhích:

“Phương trượng nói phu nhân đã xuống núi.”

“Tại hạ tìm dọc đường, lại không thấy tung tích.”

“Ngược lại gặp được điện hạ.”

Giọng Lý Lẫm Xuyên lạnh lẽo:

“Tạ công tử đang nghi ngờ phu nhân ở chỗ cô?”

“Có hay không, xem là biết.”

Tiếng rút kiếm vang lên.

Lý Lẫm Xuyên giận quá hóa cười:

“Tạ Hoài Dữ, ngươi muốn tạo phản sao?”

Ngựa hí, ánh lửa chập chờn.

Lưỡi kiếm giao nhau, giữa tiếng binh khí vang lên một tiếng gọi rất khẽ:

“Điện hạ!”

12

Là Thái tử phi đến.