Ngoại Thất Của Tổ Phụ

Trong ký ức của ta, dù tổ phụ đối xử với tổ mẫu cũng xem như khách khí, nhưng chưa bao giờ dịu dàng như thế.

Ông khẽ nói với Lục Tri Hành:

“Ngưỡng cửa cao, cẩn thận.”

Tổ mẫu nhìn chằm chằm hai người, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.

“Tạ Hoài Khiêm, ông có ý gì?”

Tổ phụ nhíu mày.

“Sức khỏe Tri Hành không tốt, ngoài thành lại thanh khổ, ta đón nàng vào phủ ở tạm.”

“Ở tạm?”

Tổ mẫu giống như nghe được chuyện cười lớn nhất thiên hạ.

“Nàng ta là một quả phụ, ở trong Hầu phủ thì tính là gì?”

Ta chậm rãi lên tiếng:

“Tổ mẫu vội gì?”

“Tổ phụ đâu có nói không cần người nữa.”

Tổ mẫu lập tức quay sang nhìn ta.

Ta cười dịu dàng.

“Vừa rồi chẳng phải người còn nói nam nhân bên ngoài có một người biết săn sóc là chuyện rất bình thường sao?”

“Lục phu nhân và tổ phụ là cố nhân, người thân là chính thê thì nên rộng lượng một chút.”

Tổ mẫu tức đến toàn thân run rẩy.

“Không giống nhau!”

Ta nhướng mày.

“Không giống chỗ nào?”

“Phụ thân và Tô di nương.”

“Tổ phụ và Lục phu nhân, rốt cuộc khác nhau ở chỗ nào?”

Tổ mẫu há miệng nhưng không thể nói thành lời.

Lục Tri Hành nhìn bà, giọng rất nhẹ.

“Tạ lão phu nhân, ta đến để đòi một lời xin lỗi.”

Tổ mẫu như bị giẫm phải đuôi.

“Dựa vào đâu ta phải xin lỗi ngươi?”

Lục Tri Hành còn chưa lên tiếng, tổ phụ đã sa sầm mặt.

“Năm xưa nếu không phải bà sai người đến trước cửa Lục gia gây chuyện, Tri Hành sao phải vội vàng xuất giá?”

Sắc mặt tổ mẫu trắng bệch.

“Ông vì nàng ta mà lật lại chuyện cũ?”

Tổ phụ lạnh giọng:

“Chuyện đó chưa bao giờ qua đi, chỉ là trước đây ta nhường nhịn bà mà thôi.”

Mẫu thân ta ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mặt.

Tổ mẫu chỉ vào Lục Tri Hành.

“Ta không đồng ý cho nàng ta ở lại!”

Ánh mắt tổ phụ nhìn bà tràn đầy mất kiên nhẫn.

“Hầu phủ này không phải một mình bà quyết định.”

Bao năm nay, tổ phụ chưa từng công khai làm tổ mẫu mất mặt.

Nhưng hôm nay vì Lục Tri Hành, ông không để lại cho bà chút thể diện nào.

Ta bước đến đỡ tổ mẫu.

“Tổ mẫu, cố chịu.”

“Nữ nhân chúng ta phải biết nhẫn nhịn.”

Bà hất mạnh tay ta ra.

Tổ phụ đã trực tiếp ra lệnh:

“Dọn Tê Vân viện ra.”

Tê Vân viện là nơi gần Tùng Hạc đường của tổ phụ nhất.

Nghe thấy ba chữ ấy, tổ mẫu suýt đứng không vững.

Tối hôm đó, Hầu phủ náo nhiệt vô cùng.

Lan Phức viện bận bố trí chỗ ở cho hai mẫu tử Tô Nguyệt Nương.

Tê Vân viện bận nghênh đón Lục Tri Hành.

Viện của mẫu thân ta ngược lại là nơi yên tĩnh nhất.

Bà ngồi dưới đèn rất lâu, rồi bỗng bật cười.

“Đường Nhi, hóa ra bà ta cũng biết sợ.”

Sáng sớm hôm sau, chiều gió trong phủ lập tức thay đổi.

Tổ phụ bao nhiêu năm không quản chuyện nội trạch, nay vì Lục Tri Hành mà liên tục ra mấy mệnh lệnh.

Thứ gì cũng dành cho Lục Tri Hành loại tốt nhất.

Tổ mẫu nghe được liền đập vỡ hai chiếc bát ngọc.

Hạ nhân lén bàn tán.

“Lão phu nhân chẳng phải luôn nói mình hiền đức sao?”

“Hôm qua còn bắt phu nhân phải bao dung người khác, hôm nay đến lượt mình đã làm ầm lên rồi.”

“Dao chưa đâm vào người mình thì đâu biết đau.”

Những lời này truyền đến tai tổ mẫu, bà tức giận sai người vả miệng họ.

Nhưng càng làm như vậy, lời bàn tán càng nhiều.

Bà đi tìm tổ phụ làm loạn.

Tổ phụ chỉ lạnh lùng nói:

“Tri Hành chỉ tạm trú, bà hà tất phải hùng hổ ép người như vậy?”

Câu này nghe thật quen tai.

Tổ mẫu về Phúc Thọ đường rồi đập nát nửa căn phòng.

Còn phía ta, cuối cùng cũng điều tra được thứ quan trọng.

Đêm khuya, Thanh Ngô đến gặp ta.

“Cô nương, năm tháng sinh của Tạ Vân Chương có vấn đề.”

Ta ngẩng mắt.

“Nói.”

“Nam hài mà phu nhân từng mất năm xưa, e rằng có ẩn tình.”

Ta lập tức đứng bật dậy.

5

“Điều tra cho rõ.”

Thanh Ngô cúi đầu.

“Đã tìm được bà đỡ năm xưa đỡ đẻ cho phu nhân. Bao nhiêu năm nay bà ta vẫn được Tô Nguyệt Nương nuôi ở quê.”

“Ban đầu bà ta nhất quyết không chịu nói. Sau đó chúng ta tra được nhi tử bà ta mua ruộng mua nhà trong huyện, số bạc đều do Tô Nguyệt Nương cung cấp, bà ta mới chịu mở miệng.”

Lòng ta dần chìm xuống.

“Bà ta nói gì?”

Thanh Ngô hạ thấp giọng.

“Năm xưa phu nhân sinh ra không phải thai chết.”

“Là một nam hài còn sống.”

Trước mắt ta đột nhiên tối sầm.

Ta chống tay lên mép bàn, các khớp ngón tay trắng bệch.

“Đứa trẻ đâu?”

Thanh Ngô khó nhọc đáp:

“Bà đỡ chỉ nói sau khi đứa trẻ bị bế ra ngoài thì bà ta không gặp lại nữa.”

“Sau khi phu nhân tỉnh lại, bên gối đã đặt một đứa trẻ tắt thở từ lâu.”

Lửa giận trong lồng ngực ta gần như nổ tung.

Ta nghiến răng:

“Phủ y đâu?”

“Vẫn ở kinh thành, đổi tên đổi họ rồi mở một hiệu thuốc.”

“Người đã bị chúng ta giữ lại.”

Ta nhắm mắt.

“Đừng kinh động bất kỳ ai.”

“Ngày mai đưa người đến từ đường.”

Ta thức trắng cả đêm.

Trời vừa sáng, ta đến gặp mẫu thân.

Bà đang ngồi bên cửa sổ ngẩn người.

Nhìn bóng lưng gầy gò của bà, nhất thời ta không biết nên mở lời thế nào.

Bà nhận ra ta tới, quay đầu mỉm cười.

“Sao sắc mặt con kém vậy?”

Ta bước tới, ngồi xổm bên cạnh bà.

“Nương, nếu chuyện năm xưa còn có ẩn tình, người có sợ không?”

Nụ cười của bà lập tức cứng lại.

Rất lâu sau, bà mới run giọng hỏi:

“Con nói gì?”

Ta siết chặt tay bà.

“Con vẫn chưa điều tra xong.”

“Nhưng nương phải tin con.”

Viền mắt bà dần đỏ lên.

“Đường Nhi, đứa trẻ đó… có phải…”

Ta ôm lấy bà.

“Nương, con nhất định sẽ cho người một câu trả lời.”

Buổi chiều, ta sai người mời tất cả mọi người trong phủ đến từ đường.

Lý do rất đơn giản.

Tạ Vân Chương muốn vào gia phả thì trước tiên phải kiểm tra thân thế.

Tổ mẫu vốn đã phiền lòng vì chuyện Lục Tri Hành, nghe ta nói muốn điều tra Tạ Vân Chương liền nổi giận.

“Ngươi còn muốn làm đến bao giờ?”

“Một nam đinh đang yên đang lành lại bị ngươi điều tra tới điều tra lui, còn ra thể thống gì?”

Ta bình thản đáp:

“Tổ mẫu nếu không muốn điều tra thì cũng không cần dâng tấu xin sắc phong thế tử nữa.”

Câu này đánh trúng tử huyệt của bà.

Bà lập tức im bặt.

Phụ thân cũng đến.

Ánh mắt ông nhìn ta đầy bất mãn.

“Minh Đường, hôm nay tốt nhất con đừng làm chuyện quá khó coi.”

Ta hỏi ngược:

“Phụ thân sợ khó coi sao?”

Sắc mặt ông trầm xuống.

Tô Nguyệt Nương dẫn Tạ Vân Chương bước vào.

Mắt nàng ta hơi đỏ.

Tạ Vân Chương ngược lại khá bình tĩnh.

“Tỷ tỷ muốn điều tra thì cứ điều tra.”

“Ta không thẹn với lòng.”

Ta nhìn hắn.

“Hy vọng lát nữa ngươi vẫn có thể nói như vậy.”

Ta sai người đưa bà đỡ vào.

Ngay khi bà ta bước qua cửa, sắc mặt Tô Nguyệt Nương lập tức thay đổi.

Tổ mẫu cũng ngồi thẳng người.

Bà đỡ quỳ dưới đất, toàn thân run như sàng.

Ta hỏi:

“Năm tháng sinh thật sự của Tạ Vân Chương là khi nào?”

Bà đỡ dập đầu.