Phúc Tinh Của Hoàng Hậu
Chương 2
Ngày hôm sau, Hoàng đế chiếu cáo thiên hạ.
Hoàng hậu sinh đích trưởng công chúa, ban tên Gia Nghi.
Quý phi sinh một nữ nhi, ban tên Chiếu Nguyệt.
Trong cung ai nấy đều vui mừng.
Không ai biết hai đứa trẻ trong tã lót đã bị tráo đổi.
Khi ta lên năm tuổi, ta đã hiểu mình không được chào đón.
Ngu Quý phi không cho ta bước vào chính điện.
Bà nói gương mặt này của ta xui xẻo, nhìn một cái đã khiến người ta khó chịu trong lòng.
Vì thế ta sống trong căn phòng âm u lạnh lẽo nhất phía sau điện.
Giấy dán cửa sổ quanh năm rách nát, mùa đông lọt gió, mùa hè dột mưa.
Cung nữ mang cơm đến cho ta, đặt bát trước cửa rồi đi.
Có lúc là cháo nguội.
Có lúc ngay cả cháo cũng không có, chỉ còn nửa chiếc bánh cứng.
Bọn họ gọi ta là “điện hạ xấu xí”.
Gọi lâu ngày, ngay cả hai chữ “điện hạ” cũng mang đầy ý châm chọc.
Khi Ngu Quý phi tâm trạng không tốt, bà sẽ sai người đưa ta đến chính điện.
Bà ngồi trên giường, chậm rãi uống trà.
Ta quỳ dưới đất.
Bà hỏi:
“Ngươi biết điểm khiến người khác ghét nhất ở ngươi là gì không?”
Ta không nói.
Thế là bà sai ma ma tát ta.
Một cái tát giáng xuống, nửa bên mặt đau rát.
Bà luôn thích nhìn chằm chằm mảng bớt đỏ kia, giống như nhìn một thứ bẩn thỉu.
“Ngươi sai chính là sai ở chỗ sinh ra với gương mặt thế này.”
“Nếu không có ngươi, con gái của ta vốn nên lớn lên bên cạnh bản cung.”
“Ngươi chiếm vị trí của con gái ta, vậy mà còn dám sống yên ổn sao?”
Khi ấy ta còn nhỏ, chưa hiểu ý nghĩa trong lời bà.
Mãi đến mùa đông năm bảy tuổi, ta nghe thấy bà và Hoàng hậu cãi nhau trong rừng mai.
3
Hoàng hậu khoác áo lông cáo, đứng giữa tuyết, giọng lạnh như băng.
“Trông chừng nó. Đừng để nó xuất hiện trong đại điển tế trời.”
Ngu Quý phi cười lạnh.
“Nương nương sợ gì? Người trong thiên hạ chỉ nhận Gia Nghi là phúc tinh, ai sẽ tin con nha đầu xấu xí kia?”
Hoàng hậu im lặng một lát.
“Nó dù sao cũng là…”
“Là con gái ruột của người.”
Ngu Quý phi nói thay bà.
“Nhưng người dám nhận sao?”
Tuyết rơi trên cành cây, đè gãy một đoạn cành khô.
Ta trốn sau hòn giả sơn, lạnh đến tê cứng tay chân, nhưng không dám bỏ sót một chữ nào.
Hoàng hậu không phản bác.
Khoảnh khắc ấy, ta đã hiểu.
Ta không phải con gái của Ngu Quý phi.
Tiêu Gia Nghi được muôn dân thờ phụng trong Phượng Nghi cung mới phải.
Nhũ mẫu của ta cũng mất vào năm ấy.
Trước khi chết, bà nhét miếng ngọc cũ kia vào tay ta.
Miếng ngọc rất nhỏ, được giấu trong chiếc áo bông bà từng vá lại.
Bà run rẩy nói:
“Điện hạ, đừng ghét gương mặt của mình.”
Ta khóc hỏi:
“Nó xấu lắm sao?”
Nhũ mẫu lắc đầu.
“Không phải xấu. Lão Quốc sư từng nói, dấu đỏ gánh phúc. Đó là dấu ấn của phúc tinh.”
Bà nắm chặt tay ta.
“Đừng nói cho bất kỳ ai. Điện hạ có nói cũng chẳng ai tin.”
Ta siết miếng ngọc trong lòng bàn tay cho đến khi góc ngọc cứa rách da thịt.
Từ đó về sau, ta không còn hỏi tại sao nữa.
Ta chỉ sống.
Lạnh thì quấn chặt chăn.
Đói thì uống nước cầm hơi.
Bị đánh thì không khóc.
Bị mắng thì không cãi.
Bởi vì nhũ mẫu nói đúng.
Bây giờ nói ra sẽ chẳng ai tin.
Bọn họ chỉ cảm thấy một công chúa xấu xí đã phát điên.
Khi Tiêu Gia Nghi mười tuổi, Hoàng đế xây cho nàng một tòa Phúc Tinh lâu.
Lầu cao chín tầng, thờ ba nghìn ngọn đèn.
Mỗi mùng một và ngày rằm, bá quan cùng các mệnh phụ đều phải vào cung cầu phúc cho nàng.
Nàng ngồi trên lầu cao, mặc áo trắng, đội kim quan, giống như một pho tượng thần được người ta cẩn thận thờ phụng.
Ta bị nhốt trong hậu điện.
Bên ngoài cửa khóa lại, cửa sổ dán giấy dày.
Ma ma nói:
“Hôm nay bên ngoài có nhiều quý nhân, Nhị công chúa đừng ra ngoài làm mất mặt.”
Ta ngồi trong căn phòng tối, nghe tiếng chuông trống vang vọng từ xa.
Tiếng cười của cung nữ theo gió bay vào.
“Gia Nghi điện hạ đúng là tiên nữ hạ phàm.”
“Chẳng trách mấy năm nay Đại Diệu mưa thuận gió hòa, đều nhờ phúc trạch của điện hạ.”
“Nhìn lại vị ở Thừa Hương điện kia xem, chậc, đúng là uổng phí danh phận công chúa.”
Ta cúi đầu nhìn hai bàn tay mình.
Trên đó đầy những vết nứt vì rét.
Năm ấy, kho lương Đại Diệu đầy ắp, biên cương yên ổn, sông ngòi êm thuận.
Mọi người đều tính công lao lên đầu Tiêu Gia Nghi.
Chỉ có ta biết, phúc trạch không chảy ra từ tòa lầu cao kia.
Mà là bởi vì ta vẫn còn ở Đại Diệu.
Tiêu Gia Nghi cũng biết.
Nàng thông minh hơn người khác tưởng tượng.
Năm mười hai tuổi, lần đầu tiên nàng đến gặp riêng ta.
Nàng mang theo một hộp bánh tinh xảo.
Sau khi cung nhân lui xuống, nàng ngồi trên ghế nhìn ta ngồi xổm dưới đất nhặt tro than.
“Tỷ tỷ, có phải tỷ vẫn luôn không phục không?”
Ta không ngẩng đầu.
“Không phục chuyện gì?”
“Mọi người đều nói ta là phúc tinh.”
Nàng cười nhẹ nhàng dịu dàng.
“Nhưng ta biết, ta không phải con ruột của Hoàng hậu.”
Cục than trong tay ta vỡ vụn.
Nàng nhìn thấy, ý cười càng sâu.
“Tỷ đừng sợ. Ta sẽ không nói ra. Nói ra thì có lợi gì cho ta?”
Nàng đi đến trước mặt ta, ngồi xổm xuống, dùng khăn che mũi.
“Tỷ tỷ, thật ra tỷ đáng thương lắm. Rõ ràng là người thật, vậy mà lại sinh ra thành bộ dạng này.”
Nàng đưa tay định chạm vào vết bớt của ta.
Ta nghiêng đầu né tránh.
Sắc mặt nàng trầm xuống trong chốc lát.
“Tỷ tưởng sự thật có ích sao? Mẫu hậu sẽ không nhận tỷ, phụ hoàng sẽ không tin tỷ, dân chúng càng không muốn một kẻ xấu xí làm phúc tinh.”
Nàng đặt hộp bánh lên bàn.
“Những thứ này thưởng cho tỷ. Hôm nay là sinh thần của ta, cả thành thắp đèn, chỗ của tỷ cũng không thể quá lạnh lẽo.”
Ngày hôm đó cũng là sinh thần của ta.
Ta và nàng sinh cùng ngày.
Tất cả mọi người trong cung đều nhớ sinh thần Tiêu Gia Nghi.
Không ai nhớ của ta.
Sau khi nàng rời đi, Ngu Quý phi đến.
Nhìn thấy hộp bánh trên bàn, bà đá văng nó xuống đất.
Bánh lăn khắp nơi, dính đầy tro than.
“Đồ đê tiện, ngươi cũng xứng ăn đồ của Gia Nghi sao?”
Bà sai người kéo ta ra sân.
Đêm đó tuyết rơi.
Ta quỳ trong tuyết từ lúc trời tối đến khi trời sáng.
Khi đầu gối mất hết cảm giác, ta ngẩng đầu nhìn thấy ánh đèn của Phúc Tinh lâu.
Ba nghìn ngọn đèn sáng như ban ngày.
Còn bên cạnh ta chỉ có một vùng tuyết trắng.
4
Sứ thần Bắc Cảnh vào kinh vào cuối xuân năm ta mười bảy tuổi.
Bọn họ mang theo một phong quốc thư.
Trong quốc thư viết rất rõ ràng.
Tân quân Bắc Cảnh Hách Liên Tẫn bằng lòng đình chiến với Đại Diệu mười năm.
Điều kiện là cưới một vị công chúa Đại Diệu làm Vương hậu.
Tin tức truyền ra, cả kinh thành chấn động.
Dân chúng vây kín ngoài cửa cung, khóc lóc cầu xin Hoàng đế.
“Gia Nghi điện hạ không thể đi!”
“Phúc tinh đi rồi, Đại Diệu phải làm sao?”
“Trong Thừa Hương điện chẳng phải còn một vị công chúa sao? Để nàng ta đi Bắc Cảnh!”
