Sở Thú Bất Ổn

1

Tay tôi run lên bần bật.

Ngẩng đầu nhìn về phía khu nuôi voi trước mặt… đó là khu tôi phụ trách.

Một con voi già trong chuồng đang nhìn chằm chằm vào tôi. Ánh mắt tối đục. Cơ thể gầy trơ xương, bùn đất khô nứt bám khắp người, ruồi nhặng vo ve. Không biết đã bao lâu nó chưa được tắm.

Tôi nhìn thẳng vào nó, trong lòng dâng lên một cảm giác bất an khó tả.

Rốt cuộc… cái nhóm chat kia là chuyện gì?

Tôi mở lại nhóm, nhưng không còn ai nói gì nữa.

Đồng nghiệp bên cạnh thúc tôi:

“Lính mới, làm đi. Dọn qua loa là được.”

Anh ta bước vào chuồng voi với vẻ mặt chán ghét, cầm vòi nước xịt thẳng vào một con gần đó.

Cả đàn voi lùi lại, tránh né.

Anh ta c.h.ử.i:

“Lũ súc vật, hầu hạ bọn mày mệt ch.ế.t rồi, lại đây!”

Không con nào động đậy.

Anh ta bực bội ném vòi nước xuống:

“Không tắm thì thôi, cho bọn mày thối luôn!”

Nói xong quay ra ngoài, tiện thể dặn tôi:

“Xong việc của tao rồi. Lát nữa mày chuẩn bị thức ăn, đừng làm nhiều, cho tụi nó ăn cũng phí!”

Anh ta đi mất.

Tất cả voi đều nhìn theo, đặc biệt là con voi già. Đôi mắt đục ngầu của nó lóe lên sát khí.

Ngay lúc đó, nhóm chat lại sáng lên.

Voi Già: “Nhịn đến Tết. Tao sẽ giẫm c.h.ế.t thằng cầm vòi nước trước, rồi giẫm c.h.ế.t hết loài người.”

Voi Cái Hương Hương: “Bố ơi, cho con giẫm với!”

Hải Cẩu Siêu Béo: “Tết đông khách, lúc đó làm loạn là gi.t được khối người!”

Mỹ Hầu Vương Không Không: “Thằng cầm vòi nước đáng đ.á.nh thật. Con lính mới kia chắc cũng chẳng tốt hơn, để tao ném đá cho nó nở đầu!”

Tôi chớp mắt.

Ngay khi quay đầu lại, một tiếng “vèo” xé gió lao qua tai. Một viên đá to bằng quả trứng bay sượt qua, khiến tôi toát mồ hôi lạnh.

Trên núi giả gần đó, một con khỉ đứng bằng hai chân, nhe răng trợn mắt nhìn tôi.

Bị tôi phát hiện, nó lập tức gãi ng//ực, giả ngu cười hề hề.

Tôi nuốt khan.

Cuối cùng cũng hiểu rồi.

Tất cả thành viên trong nhóm “Một trăm cách c/ắ/n con người”… đều là động vật.

2

Tôi bắt đầu thấy choáng váng.

“Đám động vật này… chúng căm ghét con người đến vậy, còn định Tết này sẽ nổi loạn sao？”

Do dự mãi, tôi vẫn bước vào khu voi, bắt đầu công việc của mình.

Tất cả voi đều lạnh lùng nhìn tôi – kẻ mới đến.

Tôi vừa suy nghĩ, vừa làm vệ sinh đúng quy trình.

Vệ sinh trong khu voi rất tệ, cả chuồng trong lẫn ngoài đều chất đầy phân, bốc mùi nồng nặc.

Dòng suối và hồ nước nhân tạo để voi chơi đùa thì đen ngòm, vì vòi nước trên giả sơn đã lâu không hoạt động.

Động vật cũng biết sạch sẽ, nhất là loài có trí tuệ cao như voi.

Thật khó tưởng tượng chúng đã sống trong môi trường này khó chịu đến mức nào.

Tôi cố gắng cọ rửa, xúc từng đống phân ra ngoài, chà sạch máng ăn mấy ngày chưa được dọn.

Mãi đến trưa mới dọn được khoảng bảy phần.

Nhưng khu voi đã thay da đổi thịt, trông ra dáng một nơi đáng sống.

Tôi lại vội vàng chạy đi chuẩn bị thức ăn, nhưng phát hiện khẩu phần rất đơn điệu – chỉ có lá cọ và ít cỏ khô héo.

Đừng nói đến trái cây, ngay cả rau xanh cũng không thấy mống nào.

Tôi hỏi cô đồng nghiệp bên cạnh:

“Voi chỉ ăn vậy thôi sao？Khu mình đâu có thiếu kinh phí mà？”

Cô ấy trả lời:

“Làm sao tôi biết, tôi lo cho thủy cầy capybara, tụi nó còn ăn tệ hơn.”

Cô ấy vội vã rời đi.

Tôi mím môi, chỉ còn cách ôm càng nhiều cỏ khô và lá cây càng tốt để mang đi cho voi ăn.

Thấy tôi quay lại, nhóm chat lại bắt đầu sôi động.

Voi mẹ Hương Hương: “Lúc nãy thấy cô ta dọn dẹp hăng say, còn tưởng là người tốt, ai ngờ cũng như bao người khác, vẫn cho chúng ta ăn cỏ khô！”

Voi đực Mũi Nhỏ: “Đói quá, mình muốn ăn đu đủ, lâu lắm rồi chưa được ăn đu đủ, hu hu hu…”

Gấu Bắc Cực Tiểu Hắc: “Đừng khóc nữa, hôm nay tôi lại phải ăn cá thối, thà ăn một đống cỏ còn hơn！”

Tôi khựng bước lại, nhưng vẫn ném thức ăn vào chuồng voi, để chúng lót dạ trước đã.

Đàn voi uể oải đi đến ăn, trong mắt chỉ còn lại u buồn và oán hận.

Con voi già kia không đến gần, nó nằm bẹp xuống, bất động nhìn ra ngoài chuồng, chẳng rõ đang nghĩ gì.

3

Nhân lúc đàn voi đang ăn, tôi quay người chạy ra khỏi khu vườn thú, nhanh chóng lái xe đến siêu thị gần nhất và càn quét toàn bộ khu rau quả.

Măng cụt, táo, chuối, đu đủ, cải thảo… có bao nhiêu tôi mua bấy nhiêu, rồi nhờ siêu thị giao thẳng đến khu nguyên liệu thức ăn trong sở thú.

Không lâu sau, kho thực phẩm đã chất đầy rau củ quả tươi mới.

Đám đồng nghiệp đều sững sờ.

Tôi không để tâm, lựa ra ba rổ lớn đầy ắp rau quả, lần lượt chuyển hết vào chuồng voi.

Khi rau quả tươi đổ vào chuồng, toàn bộ đàn voi đều đứng sững lại.

Chúng vẫn còn đang cúi đầu nhai đám cỏ khô thiếu nước và những chiếc lá chua chát, hoàn toàn không ngờ lại có nhiều rau quả như vậy xuất hiện.

Tôi cười giục: “Ăn đi, ăn đi, còn nhiều lắm。”

Tôi giơ tay ném một quả măng cụt về phía con voi già.

Con voi già chưa kịp phản ứng, để mặc quả măng cụt rơi xuống đất ngay trước mặt.

Nước trái cây bắn tung toé, vỏ măng cụt nứt ra, phần thịt trắng bên trong như thạch, bật lên vài cái, toả ra hương thơm ngọt ngào.

Voi già ngây người nhìn quả măng cụt, từ từ dùng vòi cuốn lấy, đưa lên trước mắt ngắm đi ngắm lại, như thể không tin vào mắt mình.

Cuối cùng, nó ngẩng đầu nhìn tôi.

Tôi vẫy tay: “Ăn nhanh đi, ngọt lắm đó！”

Khóe miệng voi già trào ra nước dãi, rồi trong chớp mắt nuốt trọn quả măng cụt vào miệng.

Lần đầu tiên trong đời, tôi nhìn thấy sự thỏa mãn và xúc động trên gương mặt một con vật.

Những con voi còn lại cũng bắt đầu phát cuồng, như thể đã bị bỏ đói suốt mười năm, điên cuồng nhào vào đám rau quả.

Tôi lại chạy tới chạy lui ba lần nữa, đổ thêm mấy rổ rau quả, mới ngăn được sự hỗn loạn.

Còn trong nhóm chat, tin nhắn bay loạn xạ.

Voi mẹ Hương Hương: “Ba ơi, con ăn được táo rồi, ngọt quá, hu hu hu, con khóc mất tiêu luôn！”

Voi đực Mũi Nhỏ: “Oa, cải thảo, nhiều cải thảo quá, còn có cả đu đủ mà mình thích nhất nữa！”

Chim vẹt đánh trời rộng: “Ồn ào cái gì？Tôi lại bị nhân viên nuôi vỗ cho một cái nữa rồi, hôm nay là ngày thứ năm mươi sáu tôi muốn mổ mù mắt cô ta！”

Một đấm giết Võ Tòng: “Một lũ voi ngu, nhớ kỹ, sau lưng mọi thiện ý của loài người đều giấu một khẩu súng săn！”

Mỹ hầu vương Không Không: “Gì đấy, tụi mày ăn Tết hả？Quăng cho tao trái chuối coi！”

Tôi vừa đọc nhóm chat vừa nhìn về phía núi khỉ.

Không Không cùng một đám khỉ đang gãi đầu gãi tai nhìn về phía chuồng voi, nhiều con còn duỗi dài tay, mong voi ném cho chúng trái chuối.

Nhưng đám voi không nói gì, chỉ tiếp tục cắm đầu ăn.