Sủng Ái Muộn Màng
Chương 2
5
Nửa tháng sau.
Hoàng hậu mở yến tiệc trong cung, mời các tiểu thư khuê các khắp kinh thành vào dự.
Danh nghĩa là thưởng hoa, nhưng ai cũng hiểu, thực chất là vì Ninh vương và Tề vương mà chọn vợ.
Tề vương Tiêu Diễn — kiếp trước là kẻ bại trận thảm hại trong cuộc tranh đoạt ngôi vị, cuối cùng chết dưới muôn mũi tên xuyên tim.
Nhưng ở kiếp này, ánh mắt ta không hề dừng lại trên người hắn.
Mà lại rơi vào một góc khuất ít người chú ý trong yến hội.
Ở đó, có một nam tử trẻ tuổi đang ngồi lặng lẽ.
Thiếu khanh Đại Lý Tự — Cố Hàn Thanh.
Hôm nay hắn khoác quan bào màu huyền sắc, dù giữa cung yến xa hoa phô trương, vẫn toát ra khí chất lạnh lẽo, u trầm thấm tận xương cốt.
Hắn là thị sát quan đặc phái của Nội vệ hoàng cung, được mời đến dự yến.
Khi ta nhìn về phía hắn, hắn cũng vừa lúc ngẩng đầu.
Đôi mắt ấy sâu thẳm như vực tối, đen kịt như đáy nước chết, không thấy điểm cuối.
Kiếp trước, hắn là đối thủ chính trị của ta.
Từng đứng giữa đại điện, dâng sớ đàn hặc Thẩm gia nắm giữ binh quyền.
Từng giữa trời tuyết trắng chặn kiệu giá của ta, chỉ để hỏi một câu:
“Nương nương, đôi tay này của người đã nhuốm máu ba mươi hai mạng người nhà họ Cố, người… còn có thể an giấc sao?”
Khi ấy, ta cũng đau đớn không kém.
Là Tiêu Cảnh ép buộc.
Ta buộc phải lấy tính mạng toàn tộc nhà họ Cố, đổi lấy con đường sống cho Thẩm gia.
Vì thế, việc Cố Hàn Thanh hận ta — vốn là lẽ đương nhiên.
Chỉ tiếc, đến cuối cùng, Tiêu Cảnh vẫn không buông tha Thẩm gia.
Kiếp trước, trong ngục tử, Cố Hàn Thanh từng nói với ta:
“Thẩm Chiêu, ngươi và ta, kỳ thực… là cùng một loại người.”
Còn giờ đây, giữa yến tiệc ồn ào náo nhiệt.
Hắn ngồi yên trong bóng tối, chậm rãi lau thanh kiếm bên hông.
Như có cảm ứng, hắn bỗng ngẩng đầu.
Ánh mắt xuyên qua trăm khách đông đúc, chính xác chạm phải ánh nhìn của ta.
6
“Thẩm đại tiểu thư đang nhìn ai vậy?”
Một giọng nói lạnh lẽo bỗng cắt ngang dòng suy nghĩ của ta.
Không biết từ lúc nào, Cố Hàn Thanh đã đứng sát bên bàn tiệc của ta.
Hắn cầm thanh kiếm còn trong vỏ, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao, nhìn chằm chằm vào ta.
Ánh nhìn ấy không giống đang đánh giá một tiểu thư danh môn.
Mà giống hệt như đang nhìn một con… mồi săn.
Ta cố đè nhịp tim hỗn loạn, khẽ gật đầu:
“Cố đại nhân.”
“Thẩm tiểu thư nhận ra ta?”
Cố Hàn Thanh tiến thêm một bước, giọng trầm thấp, chỉ đủ cho hai người nghe.
“Ta cứ tưởng, trong mắt Thẩm tiểu thư, chỉ có Ninh vương điện hạ.”
Ta mỉm cười, nụ cười đoan trang mà kín kẽ.
“Cố đại nhân quá lời. Ninh vương điện hạ lòng đã hướng thiền môn, thần nữ mắt kém, thực sự không nhìn tới nơi xa xôi ấy.”
Ánh mắt Cố Hàn Thanh khẽ động.
Dường như hắn không ngờ ta lại đáp như vậy.
“Thẩm tiểu thư… đã khác xưa rồi.”
Hắn để lại một câu mang đầy hàm ý, xoay người định rời đi.
“Cố đại nhân.” Ta khẽ gọi.
Hắn dừng bước.
“Nếu có người nợ ngài một mạng, ngài muốn đòi lại mạng hắn… hay là đoạt lấy giang sơn của hắn?”
Giọng ta nhẹ như gió.
Cố Hàn Thanh quay đầu. Trong khoảnh khắc, ta thấy sát khí lóe lên trong mắt hắn, rồi nhanh chóng bị một nụ cười lạnh lẽo, giễu cợt che lấp.
“Bổn quan, cả hai… đều muốn.”
“Rất tốt.”
Ta hơi nghiêng người, nhân lúc tay áo rộng khẽ lay, lặng lẽ đặt một mảnh thẻ ngọc của Ninh vương phủ vào lòng bàn tay hắn.
“Vậy thì, Cố đại nhân… hãy giữ cho chắc.”
“Bậc Đăng Vân thang này — nặng lắm đấy.”
7
Yến tiệc trong cung vừa đi được nửa chừng, Ninh vương Tiêu Cảnh quả nhiên dắt theo Lâm Diểu Diểu xuất hiện.
Nàng mặc một thân y sam đơn sắc, vạt áo giản dị. Giữa muôn sắc đỏ thắm xanh biếc của các tiểu thư khuê các, lại nổi bật nét thanh khiết thoát trần.
Tiêu Cảnh nắm tay nàng, tiến đến trước mặt hoàng hậu, quỳ xuống hành lễ:
“Mẫu hậu, nhi thần đã có người trong lòng, mong mẫu hậu thành toàn.”
Cả điện lập tức xôn xao.
Sắc mặt hoàng hậu trầm hẳn xuống, bàn tay siết chặt tay vịn ghế phượng.
“Ninh vương, ngươi có biết mình đang nói gì không? Đích nữ Thẩm gia còn đang ở đây, mà ngươi lại đưa một nữ tử dân dã vào cung?”
Tiêu Cảnh ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua gương mặt ta.
Hắn hẳn đang chờ đợi sự phẫn nộ, hoặc những giọt lệ nhục nhã của ta.
Nhưng lần này, hắn đã thất vọng.
Ta thậm chí không ngẩng đầu, chỉ cúi mặt thong thả bóc một trái nho.
“Thẩm Chiêu, ngươi không có lời nào muốn nói sao?”
Ta nuốt nho, chậm rãi lau tay.
Rồi đứng dậy, hành lễ:
“Nay điện hạ tìm được chân tình, thần nữ thật lòng chúc mừng.”
Ta ngẩng đầu nhìn Lâm Diểu Diểu, mỉm cười:
“Lâm cô nương đoan trang thanh nhã, cùng điện hạ quả thực là trai tài gái sắc. Thần nữ xin chúc hai vị bách niên giai lão, trăm năm kết tóc.”
Ta lại bóc thêm một trái nho, đưa sang cho Thẩm Doanh:
“Nhị muội, nho này tuy chua, nhưng vỏ ngoài cũng khá đẹp. Nếu muội thích, tỷ liền tặng cả cho muội.”
8
“Vẫn nên chọn Thẩm nhị tiểu thư thì hơn.”
Hoàng hậu bỗng nhiên lên tiếng, chỉ về phía Thẩm Doanh.
Thẩm Doanh như bị sét đánh, rồi lại mừng rỡ không thôi.
Hoàng hậu tính toán rất đơn giản: nếu đích nữ không dùng được, Ninh vương lại đưa người ngoài vào, vậy để thứ nữ Thẩm gia thế chỗ — vừa giữ thể diện cho Thẩm gia, vừa có thể kiềm chế Lâm Diểu Diểu.
Tiêu Cảnh rõ ràng không vui, ánh mắt nhìn Thẩm Doanh như nhìn một vật dư thừa.
Nhưng Thẩm Doanh đã quỳ xuống:
“Thần nữ tạ ơn hoàng hậu ban ân!”
Ta nhìn cảnh ấy, chỉ khẽ cười lạnh trong lòng.
Tiêu Cảnh, Thẩm Doanh không phải là ta.
Nàng sẽ không thay ngươi quản sổ sách, không giúp ngươi liên kết cựu bộ, càng không chăm sóc ngươi lúc bệnh nặng.
Nàng chỉ biết quấn lấy ngươi đòi danh phận, đòi châu ngọc, rồi đấu đá với Lâm Diểu Diểu đến khi ngươi mệt mỏi.
Đó là món quà đầu tiên ta tặng cho ngươi.
9
Đêm khuya, hành lang cung đạo vắng lặng.
Ta một mình bước trong mưa phùn, đã sai cung nữ lui xuống lấy áo choàng.
Một chiếc dù đen lặng lẽ che xuống đầu ta.
Mùi trầm quen thuộc, lạnh lẽo mà rõ ràng.
“Chiêu thức mượn đao giết người của Thẩm tiểu thư, quả thực cao tay.”
Giọng Cố Hàn Thanh vang lên phía sau.
Hắn cầm dù, nửa bên vai ướt đẫm, lưng vẫn thẳng tắp.
“Cố đại nhân đang nói gì, thần nữ nghe không hiểu.”
“Không hiểu?”
Hắn bật cười khẽ, giữa màn mưa càng thêm u trầm:
“Ngươi cố ý chọc giận lão cung nhân bên cạnh hoàng hậu, để cái tên Thẩm Doanh lọt vào danh sách tuyển chọn.
Lại giả vờ yếu thế, khiến Ninh vương cho rằng ngươi chỉ là kẻ ngu dốt không đáng bận tâm.
Thẩm Chiêu, ngươi căn bản… không muốn gả vào hoàng tộc.”
Ta dừng bước, xoay người lại.
“Một người nhìn thấu như Cố đại nhân, hẳn cũng không phải kẻ đơn giản.”
Ta nhìn thẳng hắn:
“Ngươi không đến giám sát cung cấm. Ngươi đến… giết người, đúng không?”
Cố Hàn Thanh siết chặt cán dù.
“Giết ai?”
“Giết kẻ ở kiếp trước khiến nhà ngươi diệt môn.”
Ta đang đặt cược — cược rằng hắn cũng mang ký ức.
Hoặc chí ít, hận đã khắc tận xương tuỷ.
Không gian tĩnh lặng đến ngạt thở.
Chỉ còn tiếng mưa rơi nặng nề.
Một lúc lâu sau, Cố Hàn Thanh đột ngột tiến sát.
Khoảng cách gần đến mức ta nhìn rõ ngọn lửa điên cuồng trong mắt hắn.
“Thẩm Chiêu.”
