Ta Dùng Ba Trăm Vạn Lượng Mua Một Quốc Công Phủ

Khi ngẩng đầu lên, vành mắt đã hơi đỏ.

“Cảm ơn phu nhân.”

“Gọi tên ta là được — A Diêu.”

“…A Diêu tỷ tỷ.”

Khi nàng gọi ra bốn chữ ấy, giọng nhẹ đến mức gần như tan vào không khí.

Trong lòng ta có thứ gì đó, lặng lẽ nới lỏng một chút.

Nhưng chuyện đàn hặc tuy đã kết thúc, Thừa Ân hầu lại không có ý định dừng tay.

Khoảng thời gian đó, hắn đổi sang một cách khác âm hiểm hơn — không đi đường triều đình nữa, mà đi đường hậu trạch.

Trước tiên là có người gửi đến phủ một tấm thiệp mời, là yến tiệc thưởng hoa của phu nhân An Viễn bá, ta dẫn theo Xuân Oanh đi dự.

Đến nơi mới phát hiện, ánh mắt của cả vườn phu nhân cáo mệnh nhìn ta đều mang chút ý vị kỳ lạ — có người cố ý nhắc trước mặt ta chuyện “Quốc công gia trong quân thu nhận nghĩa muội”, lời trong lời ngoài đều ám chỉ giữa Dung Chiêu và Quốc công gia có mờ ám.

Con dâu thứ của An Viễn bá là người nói nhanh nhất, bưng một chén trà bước đến, cười ngọt ngào.

“Tuân tỷ tỷ, nghe nói phủ tỷ có một vị Dung cô nương? Chúng ta tò mò lắm — Quốc công gia chinh chiến bên ngoài bao năm, bên cạnh không có ai chăm sóc, vị Dung cô nương này có thể được ngài mang về, chắc hẳn là rất được sủng ái nhỉ?”

Khi nàng ta nói hai chữ “chăm sóc”, phát âm đặc biệt nhấn mạnh, mấy vị phu nhân xung quanh đều cố nhịn cười.

Ta nâng chén trà, thong thả uống một ngụm.

“Nhị thiếu phu nhân nói đùa rồi. Dung cô nương là cô nhi được Quốc công gia cứu trên chiến trường, tạm gửi nuôi trong phủ, ta là chị dâu thì chăm sóc nhiều một chút — cũng giống như nhị thiếu phu nhân chăm lo mấy vị thiếp trong phủ bá gia vậy, đều là chuyện trong bổn phận thôi.”

Sắc mặt nhị thiếu phu nhân lập tức xanh lét — trong phòng của nhị công tử An Viễn bá có nuôi bốn tiểu thiếp, chuyện này cả kinh thành đều biết.

“Ngươi—”

“Ôi, trà nguội rồi.” Ta đứng dậy, cười với Xuân Oanh bên cạnh, “Đi thôi, về thôi, trong nhà còn nhiều việc chờ sắp xếp.”

Ra khỏi cửa phủ An Viễn bá, Xuân Oanh chạy theo phía sau.

“Phu nhân! Người giỏi thật! Mặt nàng ta xanh lè luôn!”

“Nói miệng thắng người có ích gì.” Ta thu lại ý cười, “Ngươi có để ý không, hôm nay lời của mấy vị phu nhân đó, khẩu khí quá đồng nhất — tất cả đều hỏi về Dung Chiêu.”

Xuân Oanh sững lại:

“Ý người là… có người sắp xếp trước?”

“Phu nhân Thừa Ân hầu là biểu tỷ của phu nhân An Viễn bá, ngươi nghĩ sao?”

Sau buổi thưởng hoa đó, những dịp tương tự ngày càng nhiều — bất kể ta đến nhà ai làm khách, đều có người bóng gió dò hỏi Dung Chiêu, quanh co ám chỉ Quốc công gia “nuôi người” bên ngoài.

Thứ gọi là lời đồn giống như nước, chảy từ cao xuống thấp — trước tiên lan trong giới quý phu nhân, rồi xuống miệng hạ nhân, rồi lan ra hàng xóm láng giềng, cuối cùng cả kinh thành đều bàn tán.

Xuân Oanh tức đến đỏ mặt:

“Nhất định là Thừa Ân hầu tung tin! Bắt nạt đến tận cửa rồi!”

Ta rót một chén trà, chậm rãi uống.

Lời đồn thứ này, càng thanh minh càng lan rộng, không thanh minh tự nó sẽ tắt — nhưng điều kiện tiên quyết là phải khiến nó không có chỗ bám.

“Xuân Oanh, đi chuẩn bị vài thứ — thiệp bái của ta, hai tấm gấm Thục loại tốt, một hộp trà Long Tỉnh trước mưa.”

“Đưa cho ai?”

“Đưa cho Trường Ninh quận chúa.”

Trường Ninh quận chúa là biểu cô của hoàng đế, bối phận cao nhất, tính tình nóng nhất, miệng lưỡi cũng sắc nhất, cả kinh thành phu nhân đều sợ bà — nhưng bà cũng là người công bằng nhất, ai bị bắt nạt tìm bà kêu oan, bà có thể mắng từ đông thành sang tây thành.

Quan trọng hơn, Trường Ninh quận chúa là bạn thân nhiều năm của bà bà ta.

Ta dẫn Xuân Oanh đến phủ quận chúa bái phỏng, mặc y phục giản dị, không đeo trang sức, mặt cũng không phấn son.

Trường Ninh quận chúa gần bảy mươi, tinh thần lại rất tốt, vừa thấy ta đã kéo tay ta nhìn từ trên xuống dưới.

“Con bé nhà họ Tuân? Dung mạo đoan chính đấy, còn tươi tắn hơn cả mẹ chồng ngươi lúc trẻ.”

“Quận chúa quá khen.”

“Ngồi đi ngồi đi, đừng đứng. Lúc mẹ chồng ngươi mất có dặn ta trông nom phủ Quốc công, mấy năm nay ta cũng không để tâm mấy, nghĩ lại cũng có chút hổ thẹn.”

Ta ngồi đối diện bà, nâng chén trà uống một ngụm, không vội mở lời.

Trường Ninh quận chúa là người thông suốt, thấy thái độ của ta, liền biết ta đến có việc.

“Con bé, có gì cứ nói, trước mặt ta không cần giấu giếm.”

Ta đặt chén trà xuống, kể lại mọi chuyện từ đầu đến cuối — đàn hặc, lời đồn, Thừa Ân hầu, không sót một điều.

Trường Ninh quận chúa càng nghe sắc mặt càng trầm, nghe xong “bốp” một tiếng đập bàn.

“Thừa Ân hầu đúng là to gan! Dựa vào hoàng hậu chống lưng mà dám bắt nạt cả con dâu nhà họ Cơ! Hắn quên rồi sao Cơ Bá Ung ở biên tây chắn bao nhiêu nhát đao cho hắn?”

Ta đúng lúc “ưm” một tiếng, lấy khăn chấm nhẹ khóe mắt — chiêu này là học từ Dung Chiêu, quả thật hữu dụng.

“Quận chúa, ta chỉ là phụ nhân xuất thân thương hộ, không hiểu chuyện triều đình, cũng không dám đối đầu với phủ Thừa Ân hầu. Chỉ là lời đồn lan truyền như vậy, không chỉ tổn hại danh tiếng Quốc công gia, mà ngay cả cô nương Dung Chiêu trong phủ cũng chịu oan — nàng chỉ là nghĩa muội được Quốc công gia nhận nuôi, lại bị người ta đồn thành những chuyện khó nghe.”

“Nghĩa muội?” Mắt Trường Ninh quận chúa sáng lên, “Cô nương nhà nào?”

“Hậu duệ vương thất cũ Tây Lương, năm đó Quốc công gia diệt Lương Châu nhặt được cô nhi, nuôi sáu năm, đưa về kinh tạm ở.”

Trường Ninh quận chúa trầm ngâm một lúc:

“Con bé này ta muốn gặp thử.”

“Hôm khác ta sẽ dẫn nàng đến thỉnh an quận chúa.”

Trường Ninh quận chúa gật đầu, vỗ bàn cái “bốp”:

“Được! Chuyện này giao cho ta — Thừa Ân hầu mà còn dám mở miệng, ta đích thân đến nhà hắn mắng cho!”

Lão thái thái nói là làm.

Ba ngày sau, Trường Ninh quận chúa bày một bàn tiệc tại phủ mình, mời hơn mười vị phu nhân cáo mệnh có tiếng trong kinh thành — trong tiệc “vô tình” nhắc đến chuyện phủ Quốc công.

“Cái gì mà giấu người trong nhà vàng? Rõ ràng là Quốc công gia nhân từ, nhận nuôi một cô nhi chiến tranh! Các người ấy à, chỉ thích nghe mấy chuyện không đầu không đuôi, cũng không nhìn xem Tuân thị người ta quản lý phủ Quốc công tốt đến mức nào — ba năm rồi, trên dưới trong phủ trật tự đâu ra đấy, ngay cả tiền tháng của hạ nhân cũng chưa từng chậm một ngày. Thế mà gọi là bị lạnh nhạt? Đó gọi là tài giỏi!”

Một tiếng quát của bà, nửa kinh thành phu nhân đều im bặt.

Thứ gọi là lời đồn, đến nhanh mà đi cũng nhanh — cái miệng của Trường Ninh quận chúa còn hữu hiệu hơn mọi ám thủ của Thừa Ân hầu.

Mà ngày ta dẫn Dung Chiêu đến bái kiến quận chúa, lão thái thái vừa nhìn thấy nàng đã thích ngay — cô nương này dung mạo đẹp, lại ngoan ngoãn, nói năng nhẹ nhàng, dỗ dành bà cụ hơn bảy mươi tuổi cười đến hớn hở.

“Con bé ngoan! Ở lại đây dùng bữa!”

Dung Chiêu nhìn ta một cái, ta khẽ gật đầu với nàng.

Trên đường trở về phủ tối hôm đó, Dung Chiêu ngồi trong xe ngựa, cứ lén lau nước mắt.

Xuân Oanh giật mình:

“Dung cô nương, sao cô lại khóc?”

“Không sao…” nàng hít hít mũi, “chỉ là quận chúa đối xử với ta tốt quá, ta có chút… không quen.”

Ta đưa khăn tay cho nàng:

“Lau đi, tối rồi, khóc sưng mắt mai khó gặp người.”

Nàng nhận khăn, lau nước mắt, bỗng quay đầu nhìn ta.

“A Diêu tỷ tỷ, vì sao tỷ giúp ta? Rõ ràng tỷ có thể mặc kệ ta — lời đồn làm tổn hại danh tiếng Quốc công gia, không liên quan đến tỷ. Thậm chí tỷ còn có thể nhân cơ hội này đuổi ta đi…”

“Đuổi muội đi, ai giúp ta tra gốc gác Thừa Ân hầu?” ta nói.

Nàng khựng lại.

“Với lại —” ta tựa vào thành xe, nhắm mắt, “bánh hoa quế muội làm ngon thật, đuổi muội đi rồi ta tìm ai làm đây.”

Dung Chiêu “phì” một tiếng cười, cười rồi lại khóc, khóc rồi lại cười.

Xuân Oanh ngồi bên cạnh nhìn hai chúng ta, mặt đầy khó hiểu.

Hai lần ra tay đều không chiếm được lợi, Thừa Ân hầu cuối cùng cũng động thật.

Đầu mùa hè, Dung Chiêu ra ngoài thu thập tin tức, bị người của Thừa Ân hầu theo dõi.

Hôm đó nàng từ một tuyến nhân ở thành tây lấy tin trở về, đi ngang một con ngõ thì bị ba đại hán chặn đường.

Nàng biết võ, đối phó ba người không thành vấn đề — nhưng đối phương không phải đến đánh nhau, mà đến “tặng lễ”.

Ba người chặn nàng trong ngõ, tên đứng đầu cười giả lả, lấy ra một bức thư đưa tới.

“Dung cô nương, hầu gia chúng ta nói rồi, cô ở kinh thành không thoải mái, chi bằng trở về Tây Lương — bức thư này là lộ dẫn, hầu gia đã sắp xếp xong xuôi cho cô.”

Trở về Tây Lương.

Tây Lương giờ đã là lãnh thổ Đại Tấn, trở về đó chính là quay lại nơi cả nhà nàng bị giết — Thừa Ân hầu đang xát muối vào vết thương của nàng.

Dung Chiêu không nhận thư, quay người định đi.

Tên đại hán đứng đầu lại túm lấy cổ tay nàng.

“Cô nương, ý tốt của hầu gia, không nhận thì không phải phép.”

Cổ tay Dung Chiêu xoay một cái — con dao ngắn luôn mang theo trượt ra từ tay áo, mũi dao chạm vào cổ tay hắn.

“Buông tay.”

Tên đại hán giật mình, buông ra.

Dung Chiêu cầm dao, đi xuyên qua giữa ba người, không ngoảnh đầu lại.

Khi nàng trở về phủ, y phục bị xước một mảng, cổ tay có một vòng đỏ.

Ta đang phơi sổ sách trong viện — mùa hè ẩm, không phơi dễ mốc.

Thấy nàng như vậy, ta đặt sổ xuống.

“Ai làm?”

Nàng kể lại sự việc, giọng bình tĩnh, nhưng ta thấy tay nàng cầm dao khẽ run.

“A Diêu tỷ tỷ, Thừa Ân hầu đã nhắm vào ta rồi. Nếu ta tiếp tục ở lại phủ, chỉ làm liên lụy tỷ. Có lẽ ta nên…”

“Nên cái gì? Nên bị hắn đuổi đi?”

Ta bước tới, cầm cổ tay nàng xem vết đỏ, rồi buông ra.

“Dung Chiêu, nghe cho rõ — phủ này ta làm chủ, ai ở ai đi, ta quyết định. Thừa Ân hầu muốn đuổi muội, hắn phải hỏi ta trước.”

Nàng nhìn ta, môi run run.