Tái Giá Trước Khi Gặp Lại

Đêm ấy mưa rơi không dứt. Ta nhớ lại mười năm trước, ngày chúng ta thành thân ở Giang Nam cũng trời đổ mưa. Tạ Thừa dịu dàng vén khăn voan đỏ. “A Dao, kiếp này ta tuyệt đối không phụ nàng.”

…

Về sau, ta và Tạ Thừa coi nhau như người dưng nước lã. Trên người Tạ Thừa có nhiều vết thương cũ, mới qua tuổi tam thập được vài năm mà cơ thể đã suy tàn.

Lúc lâm chung, hắn nghe thấy tiếng cười đùa ngoài sân. Đó là mẫu thân ta đang dắt theo tiểu nữ nhi của Tần Chỉ Nghiên đến thăm. Tạ Thừa nhìn cõi hư vô, mỉm cười.

“Nếu có kiếp sau, nàng hãy thành toàn cho ta và Chỉ Nghiên, còn nàng… đừng về kinh thành nữa.”

04

Nhắc đến tổ mẫu, ta không thể từ chối. Suy nghĩ ba ngày, cuối cùng ta vẫn đồng ý về kinh.

Trước khi đi, ta để lại một bức thư cho phu quân đang đi buôn xa của mình. Tần Mặc Ngôn cười khẩy: “Diễn kịch cũng đạt đấy.”

Ta lười để ý Tần Mặc Ngôn, nhưng huynh ấy lại không cam lòng, dọc đường đi liên tục tìm cách bắt chuyện với ta.

Khi cách kinh thành còn một ngày đường, Tần Mặc Ngôn không nhịn được hỏi: “Tần Dao, muội… sao không gọi ta là huynh trưởng nữa?”

Ta không đáp lời mà nói: “Sắp mưa rồi, tăng tốc độ đi.”

Ta từ nhỏ đã quen sống hoang dã, ăn cơm bá tánh mà lớn lên. Năm tám tuổi được một thầy kế toán nhận nuôi, đổi tên là Tần Dao. Ta không biết kiểu đi đứng yểu điệu của các quý nữ kinh thành.

Lúc Tạ Thừa chưa mất tích, ma ma trong Tần phủ dạy ta lễ nghi. Có một lần Tần Mặc Ngôn đi ngang qua, mỉm cười ôn hòa khen: “Muội muội học nhanh lắm.”

Ta tưởng đó là lời động viên. Cho đến khi nghe thấy huynh ấy nói với phụ mẫu: “Gà rừng làm sao cũng chẳng biến thành phượng hoàng được. Nó học cả tháng trời mà không bằng một góc da lông của Chỉ Nghiên. Có lẽ… Chỉ Nghiên mới là muội muội ruột, biết đâu bà mụ đã nhầm lẫn.”

Ta nghe thấy tiếng mẫu thân khóc: “Ta đã xem qua vết bớt trên lưng Tần Dao, chính là nó.”

Mẫu thân lại nói: “Ba ngày nữa là sinh thần ta, ta muốn đến chùa cầu phúc cho Chỉ Nghiên, ông đừng nói cho Tần Dao biết.”

Đến ngày sinh thần của bà, phụ thân và huynh trưởng lấy cớ công vụ để rời phủ. Có lẽ bọn họ đều đi chùa.

Ta làm bộ như không biết gì, châm lửa đốt luôn chiếc túi thơm ta định thêu tặng mẫu thân.

05

Ngày ta về lại Tần phủ, Tạ Thừa cũng có mặt.

Hắn mặc thanh sam, dáng vẻ tiêu sái. Ánh mắt lạnh lùng, xa lạ của hắn lia tới khiến người ta không khỏi rùng mình ớn lạnh.

Tần Chỉ Nghiên nhìn thấy ta thì co rúm người lại, nép sát vào Tạ Thừa. Hắn tự nhiên đưa tay vòng qua eo nàng ta.

Ta lạnh nhạt đứng xem kịch. Khung cảnh y hệt kiếp trước. Lòng ta đã sớm chẳng còn cảm giác đau đớn nào nữa.

Nước mắt mẫu thân đã rơi lã chã: “Dao nhi, bốn năm qua sao con không về kinh, để nương phải đợi mòn mỏi. Con đừng trách Chỉ Nghiên, mọi chuyện đều là do tạo hóa trêu ngươi.”

Nói rồi, bà lại nhìn sang Chu Chu. Con bé lập tức trốn ra sau lưng ta. Ta thật sự vô lực phân biệt xem trong ánh mắt bi thương từ ái kia của mẫu thân rốt cuộc có mấy phần là thật, mấy phần là giả.

Tần Chỉ Nghiên bỗng nhiên quỳ xuống, dáng vẻ rưng rưng chực khóc: “Tỷ tỷ, đều là muội không tốt, tỷ muốn trách thì cứ trách muội đi. Muội trả phu quân lại cho tỷ, muội sẽ về Thanh Châu ngay.”

Ta giật phắt tay kéo Tần Chỉ Nghiên đứng lên, mỉm cười: “Ngươi quỳ làm gì? Ta đâu có cản trở ngươi và Tạ Thừa.”

Sắc mặt của mọi người đều thay đổi. Tạ Thừa lập tức đưa mắt nhìn ta. Trong đôi mắt đẫm lệ của mẫu thân lóe lên sự kinh ngạc mừng rỡ: “Thật sao?”

Tần Chỉ Nghiên cắn cắn môi: “Tỷ tỷ, muội không muốn chia rẽ tỷ và phu quân…”

Ta cau mày đáp: “Các người muốn thành thân thì cứ việc, thăm tổ mẫu xong ta sẽ quay về Giang Nam.”

Ngờ đâu, người phản đối đầu tiên lại là mẫu thân: “Không được!”

Tần Chỉ Nghiên kéo kéo tay áo mẫu thân. Tạ Thừa vốn nãy giờ trầm mặc, cuối cùng cũng mở lời: “Ta có chuyện muốn nói với nàng.”

06

Tạ Thừa có dáng vẻ ôn nhuận như ngọc. Lúc ta và hắn còn ở Giang Nam, các cô nương trong trấn ngày nào cũng quanh quẩn gần nhà ta chỉ để mong chiêm ngưỡng dung nhan của hắn.

Bốn năm trôi qua, dung mạo hắn không thay đổi là bao.

“Là Chỉ Nghiên đã cứu ta, ta và nàng ấy đã bái đường rồi. Ta phải chịu trách nhiệm với nàng ấy. Gia thế người bạn tốt kia của ta rất hiển hách…”

Giọng nói trầm thấp của hắn khẽ khựng lại. Ta không đủ kiên nhẫn nghe hết: “Ta nói rồi, ta đã tái giá. Ta coi như Tạ Thừa đã chết, ngươi muốn chịu trách nhiệm với ai, chẳng liên quan gì đến ta.”

Sắc mặt Tạ Thừa hơi chùng xuống: “Ta là phu quân của nàng!”

“Ngươi chưa vào gia phả nhà ta, chúng ta cũng chưa cử hành hôn lễ đàng hoàng, không tính là phu quân.”

Năm xưa, thân phận Tạ Thừa ở Giang Nam là giả. Hắn vì công vụ đi tra án ở Thái Thương, việc thành thân với ta cũng chỉ là ngoài ý muốn lúc say rượu. Vốn không thể tính là thật.

Lồng ngực Tạ Thừa phập phồng, giận quá hóa cười: “Được, vậy thì làm theo ý nàng! Nàng đừng có hối hận!”

“Ta tuyệt đối không hối hận.” Ta chỉ hối hận vì kiếp trước tỉnh ngộ quá muộn màng. Nói đoạn, ta dứt khoát quay người bỏ đi.

Thị nữ đang dắt Chu Chu chơi trong hoa viên. “Nương.” Chu Chu khẽ gọi ta, ngón tay bé xíu chỉ về hướng tây.

Tạ Thừa đang đứng nhìn mẹ con ta. Hắn chau mày, tựa như đang suy nghĩ một bài toán khó nào đó. Ta nhíu mày theo. Đã toại nguyện cho bọn họ rồi, còn do dự cái gì nữa.

Bệnh tình của tổ mẫu không phải là giả. Tổ mẫu từng qua đời trong ký ức nay bằng xương bằng thịt hiện diện ngay trước mắt ta. Hốc mắt ta cay xè. Vẫn giống như kiếp trước, bà luôn muốn làm chỗ dựa cho ta.

Ta nắm chặt tay bà, mỉm cười lắc đầu: “Ở Giang Nam, cháu đã lấy chồng rồi.”

Tổ mẫu giật mình ngồi dậy: “Thật sao?”

Ta gật đầu: “Chàng đối xử với cháu rất tốt.”

“Hắn ở đâu? Gia thế thế nào? Có theo cháu về kinh không?”

Nhắc đến người đó, khóe môi ta cong lên. Chàng là một thương nhân từ vùng khác đến, đối đãi với ta cực kỳ tốt. Mấy hôm trước chàng đi Phúc Châu lấy hàng, ta đã để lại thư cho chàng.

Tổ mẫu thở phào nhẹ nhõm: “Đối xử tốt với cháu là đủ rồi.”

07

Tin ta về kinh không thể giấu kín được. Ngay đêm hôm đó, ta nhận được thiệp mời của Bình Dương công chúa.

Ta và nàng quen nhau một năm trước ở Giang Nam. Nàng mời ta cùng đến dự yến tiệc thưởng hoa vào ngày mai.

Sáng hôm sau. Bình Dương vừa thấy ta đã bắt đầu mắng nhiếc Tạ Thừa và Tần Chỉ Nghiên một chập.

“Ta thì chẳng vội tìm phò mã mới, mẫu hậu thì cứ sốt ruột không thôi. Hoàng đệ của ta cũng vừa về kinh, nhân tiện để đệ ấy đến xem mắt luôn.”