Thánh Chỉ Ban Hôn, Ta Cầu Từ Hôn

6、

Ba ngày trôi qua rất nhanh.

Thọ yến Hoàng hậu, ta trang điểm lộng lẫy tham dự. Nhưng không phải y phục hỉ khánh, mà là một thân tố bạch, đầu đội hoa trắng, tựa như đang đi chịu tang.

Cả hội yến ồ lên bàn tán. Lão phu nhân Định Bắc Hầu sắc mặt tái mét, Bùi Diễn ngồi ở tịch vị nam tân, ánh mắt nhìn ta chòng chọc, chén rượu trong tay đã bị bóp đến nứt nẻ.

Ta bước ra giữa điện, dập đầu: “Thần nữ Khương Lệnh Nghi, phụng chỉ trần tình.”

Thái giám nhận lấy cuộn thánh chỉ màu vàng rực từ tay ta, cất cao giọng xướng đọc.

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Thế tử Định Bắc Hầu Bùi Diễn, hôn kỳ đã định, vì cớ của kẻ phụ thuộc mà tự ý dời ngày, khinh mạn thánh chỉ, coi thường luân thường. Khương thị nữ Lệnh Nghi, tự thỉnh rời phủ, Trẫm rất an lòng, chuẩn tấu cho nàng

và Bùi Diễn hòa ly, hôn ước tàn phế, ai về chỗ nấy. Khâm thử.”

Trong điện im ắng như tờ.

Bùi Diễn bật người đứng phắt dậy, chén rượu rơi vỡ tan tành xuống đất: “Không thể nào!”

Hắn sải bước ra giữa điện, quỳ gối trước mặt ta, nhưng không phải tiếp chỉ, mà là túm chặt lấy bả vai ta: “Khương Lệnh Nghi, ngươi điên rồi sao? Kẻ kháng chỉ là ngươi chứ không phải ta, ngươi có biết đây là tội gì không?”

Ta nhìn hắn, chợt thấy thật nực cười. Đến tận lúc này, hắn vẫn cho rằng kẻ đang “kháng chỉ” là ta.

“Thế tử gia,” Ta nhẹ giọng nói, “Bệ hạ kim khẩu ngọc ngôn, ngài là đang muốn kháng chỉ sao?”

Hắn sững người.

Lão phu nhân run rẩy quỳ xuống: “Bệ hạ, chuyện này… trong này ắt hẳn có hiểu lầm, Diễn nhi nó…”

“Không có hiểu lầm gì sất,” Bệ hạ cất lời, giọng điệu uy nghiêm, “Bùi Diễn, Trẫm hỏi ngươi, hôn kỳ có phải do ngươi đổi?”

“… Vâng.”

“Có phải vì một nữ nhi phạm quan?”

“… Vâng.”

“Ngươi đã từng nghĩ tới danh tiết của Khương thị nữ nhi chưa?”

Bùi Diễn trầm mặc.

“Trẫm lại hỏi ngươi,” Giọng Bệ hạ lạnh đi vài phần, “Trong lòng ngươi, có Khương Lệnh Nghi không?”

Bùi Diễn ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt là những dòng cảm xúc phức tạp mà ta chưa từng thấy. Có chấn kinh, có phẫn nộ, có hoảng loạn, lại còn có… một tia sợ hãi.

“Thần…”

“Ngươi không cần phải đáp nữa,” Ta lên tiếng, “Bệ hạ, thần nữ có một vật, muốn thỉnh Bệ hạ ngự lãm.”

Ta lấy từ trong ngực áo ra một xấp giấy, dâng lên trên.

Đó là sổ sách của Hầu phủ trong nửa năm qua, từng khoản thâm hụt, từng lần đắp vào, đều được ghi chép rành rọt rõ ràng. Trang cuối cùng, là danh sách hồi môn của Khương Lệnh Nghi ta, cùng với —— một tờ hưu thư, phần ký tên của Bùi Diễn trống không.

“Thần nữ nhập phủ nửa năm, đắp khoản thâm hụt ba vạn lượng, trấn áp mười hai phòng ác nô, hầu hạ sắc thuốc ba tháng trời, chưa từng lấy của Hầu phủ nửa đồng nửa cắc.” Ta dập đầu, “Thần nữ sở cầu, chẳng qua chỉ là một chữ ‘không hối hận’ của Thế tử gia. Nay xem ra, là do thần nữ si tâm vọng tưởng rồi.”

Bệ hạ nhìn xấp sổ sách kia, sắc mặt càng lúc càng trầm xuống.

“Bùi Diễn,” Giọng nói ngài như sấm rền, “Ngươi có biết, nửa năm qua, là ai đang thay ngươi quản gia? Ngươi có biết, người mà ngươi gọi là ‘thương nữ’ kia, đã đỡ thay ngươi bao nhiêu minh thương ám tiễn?”

Sắc mặt Bùi Diễn trắng bệch.

“Thần… thần không biết…”

“Ngươi đương nhiên không biết,” Ta bật cười, “Trong mắt ngươi chỉ có ‘công nghĩa’ của ngươi, chỉ có sự ‘thương xót’ của ngươi. Bùi Diễn, ta Khương Lệnh Nghi sống đời này, hối hận nhất chính là năm mười bốn tuổi đó, ở ngoài cung môn, đã đưa cho một tên ăn mày tấm áo choàng hồ cừu.”

Bùi Diễn bỗng nhiên ngẩng phắt đầu lên, trong mắt tràn ngập sự chấn động: “Là ngươi… thật sự là ngươi…”

“Là ta,” Ta đứng thẳng người dậy, “Nhưng thì đã sao? Ngươi có bao giờ tin đâu, đúng chứ?”

Ta xoay người rời đi, váy trắng lướt trên nền đất, tựa như đang chịu tang.

Sau lưng truyền đến giọng nói của Bùi Diễn, khàn đặc và vụn vỡ: “Khương Lệnh Nghi, nàng quay lại đây!”

Ta không hề ngoảnh đầu.

7、

Ngày ta rời kinh, tuyết rơi đầy trời.

Xuân Hạnh ôm tay nải, khóc đến sưng cả mắt: “Cô nương, chúng ta thật sự phải đi sao? Lão gia bên kia…”

“Phụ thân bên đó, ta đã viết thư nói rõ.” Ta nhìn ra ngoài cửa sổ, “Sản nghiệp Khương gia trải khắp Giang Nam, nơi nào mà chẳng đi được?”

Xe ngựa bị chặn lại ở cửa thành.

Bùi Diễn chặn ngay giữa đường, một thân dầm dề phong tuyết, hốc mắt đỏ hoe. Phía sau hắn, là gia tướng của Định Bắc Hầu phủ, nhưng chẳng một ai dám tiến lên.

“Khương Lệnh Nghi,” Giọng hắn khản đặc, “Theo ta về.”

Ta vén rèm xe, bình thản nhìn hắn: “Thế tử gia, thánh chỉ đã hạ, ngươi và ta từ nay ân đoạn nghĩa tuyệt.”

“Ta có thể cầu xin Bệ hạ thu hồi lại thánh mệnh,” Hắn bước lên một bước, “Ta có thể… ta có thể cưới nàng, ngày mai sẽ cưới, không, hôm nay cưới luôn…”

“Muộn rồi.”

“Không muộn!” Hắn hung hăng túm lấy thùng xe ngựa, “Ta biết sai rồi, ta biết năm xưa là nàng, ta biết khối ngọc bội kia… Ta tra ra rồi, đêm mẫu thân nàng qua đời, là nàng đã túc trực ba ngày ba đêm, sau khi phụ thân nàng tục huyền, là nàng một thân một mình gồng gánh Khương gia… Ta đều biết hết rồi, Khương Lệnh Nghi, ta đều biết cả rồi!”

Gió tuyết làm cay mắt, ta nhìn không rõ biểu cảm của hắn, chỉ nghe thấy giọng nói của hắn, mang theo sự run rẩy mà ta chưa từng được nghe.

“Nàng theo ta về, ta sẽ thú nàng, ta sẽ cả đời đối xử tốt với nàng, ta…”

“Bùi Diễn,” Ta ngắt lời hắn, “Ngươi có biết Liễu Sắt Sắt trong ngục, vì sao tính tình lại cương liệt, chẳng thèm nhận ân tình của ngươi không?”

Hắn sững người.

“Bởi vì nàng ta biết, ngươi đối tốt với nàng ta, không phải vì nàng ta đáng được thế, mà là vì ngươi muốn ‘hoàn thành sự cứu rỗi’.” Ta mỉm cười, “Ngươi cứu nàng ta, cũng giống như năm xưa ngươi muốn cứu mẫu thân ngươi vậy, chẳng qua chỉ là chấp niệm mà thôi.”

“Ta…”

“Ngươi đối với ta, cũng y hệt như thế,” Ta buông rèm xe xuống, “Ngươi nay muốn giữ ta lại, không phải vì yêu ta, mà là vì ngươi phát hiện ra, ngươi nợ ta, trả không hết được nữa rồi.”

Xe ngựa lăn bánh, nghiền qua lớp tuyết đọng, phát ra những tiếng cọt kẹt.

Giọng của Bùi Diễn từ phía sau truyền đến, tê tâm liệt phế: “Khương Lệnh Nghi! Nàng quay lại! Ta cầu xin nàng… ta cầu xin nàng quay lại…”

Ta không hề ngoảnh đầu.

Ngoài cửa thành, thương đội của Tạ Trường Khanh đang đứng đợi. Hắn cưỡi trên lưng ngựa, thấy ta bước ra, nhướng mày cười: “Đại tiểu thư Khương gia, lần này chọn đúng rồi chứ?”

Ta nhìn tuyết bay đầy trời, nhớ lại năm mười bốn tuổi, cũng trong một ngày tuyết phủ như thế này, ta đã đưa cho tên ăn mày kia một khối ngọc bội.

“Chọn đúng rồi,” Ta đáp, “Lần này ta chọn chính mình.”