Tiệm Bánh Bất Ổn

Bột của chú Phùng quả thật rất tốt.

Anh dùng bột mì Pháp và bơ động vật, khi nhào còn cho thêm bột cái đã lên men.

Ban đầu, chú Cù chỉ khoanh tay đứng bên cạnh quan sát. Sau đó, ông dần dần bắt đầu đặt câu hỏi.

“Cách gấp bột của cậu tạo thành bao nhiêu lớp?”

“Hai mươi bảy lớp.”

“Khi nướng dùng nhiệt độ bao nhiêu?”

“Lửa trên hai trăm mười độ, lửa dưới một trăm chín mươi độ.”

Chú Cù im lặng một lát.

“Trước đây chúng tôi cũng dùng nhiệt độ này. Sau đó đổi sang loại bơ rẻ tiền nên phải hạ nhiệt độ, nếu không bên ngoài cháy mà bên trong vẫn còn ướt.”

Động tác trên tay chú Phùng không dừng lại, nhưng giọng nói nhẹ hơn.

“Trước đây tôi từng mua tart trứng của Hạnh Viên. Khi đó tôi vẫn còn đang học làm bánh. Vỏ tart trứng của cửa hàng mọi người là loại giòn xốp nhất trên cả con phố này.”

Chú Cù không nói gì.

Rất lâu sau, ông mới lên tiếng:

“Đó là công thức của thợ Ôn. Sau khi bà ấy mất, tôi đã thay đổi vài thứ.”

“Tại sao?”

“Để tiết kiệm tiền. Không tiết kiệm thì không sống nổi.”

Nhà bếp im lặng, chỉ còn tiếng lò nướng kêu ù ù cùng mùi thơm của bơ đang tan chảy.

Tôi ngồi sau quầy thu ngân, nghe rõ từng lời.

9

Sáng hôm sau, chú Phùng đến lấy bánh.

Sáu mươi chiếc croissant vàng óng, căng tròn, hình thức rất đẹp.

Anh xếp bánh vào bốn túi lớn. Trước khi đi, anh dừng lại nhìn tôi.

“Cô Ôn, cảm ơn cô.”

“Không cần đâu.”

Anh do dự một chút rồi lấy một chiếc croissant trong túi đặt lên quầy.

“Nếm thử đi.”

Sau khi anh rời đi, chú Cù bước tới, bẻ một miếng croissant nhỏ cho vào miệng.

Ông nhai rất lâu.

Sau đó nói:

“Ngon.”

Tôi nhìn ông.

“Cô bé Ôn, tôi muốn dùng lại bơ động vật.”

“Được.”

“Nhưng chi phí sẽ tăng một phần ba.”

Tôi lấy sổ ghi chép ra, tính toán một lượt.

Nếu chi phí tăng một phần ba thì giá bán cũng phải tăng theo.

Nhưng phần lớn khách hàng của Hạnh Viên đều là hàng xóm cũ. Tăng giá có thể khiến cửa hàng mất đi một nhóm khách.

“Trước tiên đổi một phần để thử xem.” Tôi nói.

“Tart trứng, bánh dứa và bánh mì gối là ba loại bán nhiều nhất mỗi ngày. Trước tiên hãy đổi ba loại này về công thức ban đầu.”

Chú Cù gật đầu.

“Phần tăng giá, chúng ta sẽ nói rõ với khách hàng.”

Chú Cù nhìn tôi rồi lại gật đầu.

10

Nói làm là làm.

Sáng hôm sau, tôi dán một tờ thông báo viết tay trước cửa.

“Kể từ hôm nay, tart trứng, bánh dứa và bánh mì gối của cửa hàng sẽ được làm bằng bơ động vật. Do chi phí tăng, giá mỗi món sẽ tăng từ năm hào đến một tệ. Ai không chấp nhận được có thể mua ít hoặc không mua. Chúng tôi cho rằng chúng xứng đáng với mức giá này.”

Dán xong, tôi trở lại sau quầy thu ngân, chờ bị mắng.

Chuyện tăng giá trên mạng và ngoài đời hoàn toàn khác nhau.

Người trên mạng có thể vỗ tay cho bạn, nhưng khi người thật móc tiền ra, họ sẽ tính toán rõ ràng từng đồng từng hào.

Vị khách đầu tiên là một ông bác thường xuyên đến đây. Ông nhìn tờ thông báo ngoài cửa rồi bước vào.

“Tăng giá rồi à?”

“Tăng rồi.”

“Bơ mới có thể ngon hơn bao nhiêu?”

Chú Cù bưng từ trong bếp ra một đĩa bánh dứa vừa mới nướng.

“Ông nếm thử đi.”

Ông cầm một chiếc, cắn một miếng.

Lớp vỏ giòn rơi vụn bên khóe miệng. Ông vừa nhai, đôi mắt vừa dần nheo lại.

“Là hương vị ngày trước.”

Ông mua ba chiếc.

Vị khách thứ hai là bà cụ thường mua bánh cuộn da hổ cho cháu trai. Bà nhìn tờ thông báo rất lâu, cuối cùng cầm một ổ bánh mì gối.

“Đắt thì đắt một chút, ngon là được.”

Đến trưa, tart trứng đã bán hết, bánh dứa chỉ còn lại hai chiếc.

Buổi tối tính sổ, doanh thu không những không giảm mà còn tăng lên.

Bởi vì có người cố tình chạy đến để nếm thử “bánh mì đã đổi loại bơ”.

Trên Tiểu Hồng Thư lại xuất hiện một bài đăng.

“Hạnh Viên có cập nhật mới: Cô chị này trực tiếp dán thông báo nói cho bạn biết cửa hàng tăng giá, ngay cả tăng mấy hào cũng viết rõ ràng. Bây giờ còn cửa hàng nào dám làm vậy chứ? Cô ấy thật sự khiến tôi cảm động muốn khóc.”

Trong phần bình luận có người nói:

“Tôi thà bỏ thêm năm hào để mua một thứ rõ ràng, còn hơn bỏ mười tệ mua một thứ trông đẹp nhưng chẳng biết bên trong là gì.”

Có người còn chụp ảnh tờ thông báo rồi đăng lên. Chữ viết tay hơi xiêu vẹo, nhưng nội dung rất rõ ràng.

Mẹ gọi điện thoại cho tôi.

“Nghe nói con tăng giá rồi?”

“Vâng.”

“Việc kinh doanh thế nào?”

“Tốt hơn trước.”

Mẹ im lặng một lát.

“Ngày trước bà ngoại con cũng từng dán một tờ thông báo như vậy. Năm đó giá bột mì tăng, bà ghi rõ sự thay đổi chi phí phía sau giá của tất cả các loại bánh.”

Tôi không đáp lại, bởi vì tôi không hề biết chuyện này.

11

Lần thứ hai Quý Thừa Lâm đến, ông ta dẫn theo hai người.

Một người là trợ lý, trong tay cầm tập tài liệu.

Người còn lại tôi không quen. Đó là một phụ nữ trung niên ăn mặc rất sang trọng, trang điểm tinh tế.

“Cô Ôn, đây là Tổng giám đốc Nhạc của Công ty Quản lý Thương mại Noah. Họ phụ trách mời các thương hiệu ăn uống vào trung tâm thương mại Vạn Tượng Thiên Địa ở phía đông thành phố.”

Tổng giám đốc Nhạc mỉm cười với tôi.

“Chúng tôi đã xem số liệu của Hạnh Viên trên mạng xã hội. Cửa hàng rất có tiềm năng, vì vậy muốn mời mọi người mở một chi nhánh tại Vạn Tượng Thiên Địa. Diện tích sẽ lớn gấp đôi nơi này, chi phí trang trí do chúng tôi chịu.”

Quý Thừa Lâm đứng bên cạnh bổ sung:

“Vạn Tượng Thiên Địa là khu thương mại tốt nhất phía đông thành phố, lượng khách gấp hai mươi lần con ngõ này. Cô Ôn, đây là một cơ hội.”

Chú Cù đứng trước cửa bếp, lau bột mì trên tay.

Tôi nói:

“Hạnh Viên chỉ có một cửa hàng này.”

Nụ cười của Tổng giám đốc Nhạc không thay đổi.

“Trong kinh doanh, đôi khi cần phải mở rộng.”

“Bà ngoại tôi mở cửa hàng bốn mươi năm nhưng chưa từng mở rộng.”

Quý Thừa Lâm thở dài.

“Cô Ôn, tôi hiểu tình cảm của cô, nhưng cô phải hiểu rằng con ngõ này sớm muộn gì cũng được cải tạo. Cô cứ cố giữ cửa hàng cũ này thì cũng không trụ được bao lâu.”

Tôi nhìn mặt ông ta.

“Ông chủ Quý, một triệu tám trăm nghìn tệ mà ông nói có bao gồm biển hiệu của cửa hàng không?”

Ông ta sửng sốt.

“Có.”

“Vậy nếu không bao gồm thì sao?”

Ông ta nhíu mày.

“Ý cô là gì?”

“Biển hiệu không bán. Ông có thể mua mặt bằng, nhưng cái tên Hạnh Viên, công thức của bà ngoại tôi và tay nghề của chú Cù, ông không thể mua được.”

Nụ cười của Quý Thừa Lâm cứng lại.

Tổng giám đốc Nhạc đứng bên cạnh yên lặng quan sát, vẻ mặt rất khó đoán.

“Cô Ôn, làm ăn như thế này cô sẽ chịu thiệt.”

“Tôi biết.”

Tôi lấy đĩa tart trứng cuối cùng trong tủ kính ra, sắp xếp ngay ngắn.

“Nhưng thứ tôi đang làm vốn không phải là kinh doanh.”

Quý Thừa Lâm không hiểu câu nói ấy cho lắm.

Nhưng trước khi đi, ông ta vẫn mua một chiếc tart trứng.