Tro Tàn Cung Tê Hà

Hoàng hậu đầy uất ức, dựa vào lòng Sở Lệ Chỉ, khóc lóc như hoa lê đẫm mưa: "Bệ hạ, thần thiếp một lòng một dạ chỉ có mình người, tuyệt đối không có ý can thiệp vào triều chính, người phải tin thần thiếp."

Sở Lệ Chỉ mỉm cười: "Nhưng chẳng phải nàng đã cầu xin cho Tống Thành Thư sao?"

Hoàng hậu sững sờ:

"Bệ hạ—"

Nhưng Sở Lệ Chỉ đã nắm lấy tay nàng, dịu dàng an ủi: "Thôi được rồi, bây giờ mọi chuyện không còn quan trọng nữa, nàng hãy yên tâm sinh hạ Hoàng tử mới là điều quan trọng nhất."

Hoàng hậu lập tức quên hết mọi thứ, hiếm khi lộ ra vài phần dịu dàng, nhỏ giọng nói: "Bệ hạ, đêm nay ở lại cùng thần thiếp nhé, thần thiếp rất sợ."

Sở Lệ Chỉ nhìn nàng, nhưng lại từ chối:

"Không, Tống mỹ nhân đang đợi Trẫm, Trẫm phải qua đó xem."

Nói xong, hắn không quay đầu lại mà rời đi.

Ta quay đầu nhìn.

Chỉ thấy Hoàng hậu tức giận đến mức bẻ gãy móng tay dài, trên khuôn mặt xinh đẹp đầy vẻ băng giá, thoáng hiện sự dữ tợn:

"Tống mỹ nhân."

"Phụ thân thật là chu đáo, lo lắng ta mang thai không thể hầu hạ Bệ hạ, nên đã đưa biểu muội ta vào cung, thật là tâm huyết!"

Nói xong, sắc mặt Hoàng hậu dần tái xanh, có phần không khỏe.

Cung nữ Thúy Ngọc của nàng vội vàng trấn an: "Nương nương, ngàn vạn lần đừng nổi giận, đợi khi người sinh hạ Long tử, Tống mỹ nhân cũng sẽ không còn cần thiết nữa."

Lúc này, ngoài cửa truyền đến một giọng nói cung kính: "Nương nương, đến giờ uống thuốc rồi."

Đây là thuốc an thai mà Hoàng đế đích thân ban tặng mỗi ngày kể từ khi Hoàng hậu mang thai.

Để thể hiện sự yêu thương.

Sắc mặt Hoàng hậu dần dịu lại.

Thúy Ngọc vội vàng an ủi: "Bệ hạ thật sự thương yêu nương nương, lo lắng nương nương chịu khổ trong lúc mang thai, ngay cả thuốc an thai này cũng là do đích thân Bệ hạ ra lệnh cho Thái y viện phối chế, khi xưa—"

Câu cuối cùng, giọng nàng hạ thấp:

"Đến cả Hiếu Ý Hoàng hậu cũng không được đãi ngộ như thế."

Hoàng hậu liếc nhìn nàng một cái, lạnh lùng hừ một tiếng: "Sau khi cái đồ tiện nhân Hạ Yêu Yêu c.h.ế.t đi, ngày tháng của Bổn cung đúng là dễ chịu hơn nhiều."

Nâng chén thuốc lên, Hoàng hậu nhếch môi cười nhạt:

"Bổn cung cứ tưởng Bệ hạ yêu nàng ta đến nhường nào, mới đó mà đã quên sạch sẽ rồi sao? Bổn cung chỉ hận mình không sớm trừ khử nàng ta, để nàng ta chèn ép ta suốt năm năm trời."

Nàng uống cạn chén thuốc, đắng đến nỗi nước mắt rơi xuống.

Tự nhiên không để ý rằng, ngoài cửa có một tiểu cung nữ lặng lẽ rời đi.

Qua từng lớp tường thành của hoàng cung, tiểu cung nữ cuối cùng dừng lại trước cung Tê Hà.

Đại điện từng sáng sủa bây giờ đã che kín cửa sổ, không một tia sáng nào lọt qua.

Tiểu cung nữ cung kính báo lại tất cả những gì mình đã nghe thấy, sau đó lui ra.

Khi sắp rời đi, nàng chợt nảy sinh tò mò, quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy dáng hình cao lớn của Hoàng đế ẩn mình trong bóng tối, một tia sáng xuyên qua khung cửa sổ chiếu vào.

Nàng ngừng thở.

Cả cung điện, cả những bức tường, đều treo đầy tranh vẽ Hiếu Ý Hoàng hậu đã qua đời.

Ngồi, nằm, đứng, mỉm cười, nhíu mày.

Mọi tư thái đều sinh động.

Từng nét vẽ chân thực như người thật.

Và vị Hoàng đế oai phong như núi cao ấy, đang cúi gập lưng, đôi vai khẽ run rẩy.

Dường như hắn đang khóc.

Nàng vào cung muộn, không biết Hiếu Ý Hoàng hậu là người như thế nào, cũng không biết tình cảm giữa Hoàng đế và Hoàng hậu sâu đậm đến mức nào, để khiến một vị quân vương đã có tất cả mọi thứ, sau khi mất nàng, đau đớn đến mức ngày ngày vẽ tranh nàng, ngày ngày ẩn mình trong căn phòng mà nàng từng sống.

Như thể chỉ có như vậy.

Mới có thể tìm được chút bình yên.

Hoàng hậu ngày ngày uống chén thuốc đắng, chỉ mong bình an sinh hạ Hoàng tử.

Nhưng cuối cùng, sự việc lại không như mong muốn.

Nàng sinh non.

Tống Tướng quân bị người ta tố cáo lơ là quân vụ, và bí mật giao dịch với Nam Man, có cả thư từ qua lại và ấn tín của Tống gia làm chứng.

Sở Lệ Chỉ ra tay cứng rắn, chỉ trong bảy ngày đã tra xét Tống phủ, thu giữ được số lượng vàng bạc phi pháp mà Tống Tướng quân tích lũy nhiều năm.

Kho bạc của Tống gia, không ngờ lại gấp ba lần quốc khố.

Vàng bạc nhiều đến mức khiến người ta kinh ngạc.

Chứng cứ rành rành.

Tống Tướng quân không còn lời nào để bào chữa.

Bị phán quyết c.h.é.m đầu thị chúng vào mùa thu, một trăm ba mươi người của Tống gia bị lưu đày đến Lĩnh Nam.

Hoàng hậu nghe tin liền ngất đi.

Kích động đến mức động thai, mang thai tám tháng mà phải sinh non.

Đêm hôm đó, cung Nhập Phượng không một phút yên tĩnh.

Từng bà mụ một được đưa vào, từng chậu nước m.á.u được đưa ra, những tiếng rên rỉ đau đớn vang vọng trong không trung.

Không dứt.

Khi Sở Lệ Chỉ chậm rãi đến nơi, Hoàng tử mà Hoàng hậu sinh hạ đã được tắm rửa sạch sẽ, đặt bên cạnh gối của nàng.

Thấy hắn đến.

Hoàng hậu trên gương mặt tái nhợt nở một nụ cười mệt mỏi: "Bệ hạ, Bệ hạ, cuối cùng người đã đến, thần thiếp đã sinh hạ cho người một Hoàng tử."

"Tốt."

Sở Lệ Chỉ nâng tay, nhẹ nhàng vuốt ve khuôn mặt nhỏ nhắn của đứa bé, Hoàng hậu lại chú ý thấy ngón tay hắn dính máu, loang ra trên mặt đứa trẻ.

Trông thật không may mắn.

"Bệ hạ, sao tay người lại có máu?"

Sở Lệ Chỉ cười nhạt: "Không có việc gì làm, nên Trẫm đi đến pháp trường giám sát xử trảm, có lẽ tên đao phủ c.h.é.m đầu quá mạnh, m.á.u b.ắ.n lên người."

Nghe vậy, sắc mặt Hoàng hậu càng thêm nhợt nhạt.

Nhưng Sở Lệ Chỉ lại cười sâu hơn: "Hoàng hậu cảm thấy không may sao?"

"Đứa trẻ này vừa chào đời, ngoại tổ phụ đã c.h.ế.t, thật là đáng thương, lúc nãy, coi như ta đã thay nó gặp mặt."

Hoàng hậu sững người, nhất thời không phản ứng kịp.

"Người vừa nói gì?"

Sở Lệ Chỉ kiên nhẫn giải thích lại: "Ồ, Trẫm quên nói với Hoàng hậu, kẻ bị hành hình hôm nay, chính là Tống tướng quân, phụ thân của nàng, cũng là ngoại tổ phụ của đứa trẻ này."

Sắc mặt Hoàng hậu lập tức trắng bệch.

Trước mắt tối sầm lại, nàng liền ngất đi.

Ta đứng bên cạnh, nhìn nụ cười trên khóe miệng của Sở Lệ Chỉ, đầy sự thích thú, nhưng cũng lạnh lẽo vô cùng.

Đáng sợ.

Ta biết, hắn cố ý.

Hắn cố ý kích động Hoàng hậu.

Chỉ bởi, khi ta khó khăn sinh hạ Tứ Hoàng tử, Hoàng hậu đã cao ngạo bước vào cung Tê Hà, báo cho ta tin tức huynh trưởng hy sinh trên chiến trường.

Ta đau khổ tột cùng, suýt nữa một xác hai mạng.

Ta biết rõ nỗi đau mất người thân sâu đậm đến nhường nào.

Đau đến mức hơn cả đau tim.

Hoàng hậu, giờ đây cũng đã nếm trải cảm giác đó.

Ngày Tống gia bị lưu đày, Hoàng hậu hạ sinh Hoàng tử thứ năm, được ban tên là Sở Tiêu.

Ngày hôm sau, Sở Tiêu được phong làm Thái tử.

Thái tử sinh non, thân thể yếu đuối, Hoàng hậu lần đầu làm mẹ, không biết cách chăm sóc trẻ nhỏ, ngay khi chào đời, Thái tử đã được đưa vào Mộng Hồi Các, giao cho nhũ mẫu và v.ú em chăm sóc.

Dù là Hoàng hậu, trong bảy ngày cũng chỉ được thăm Thái tử một lần.

Mọi người đều cảm thán sự quan tâm và yêu thương của Sở Lệ Chỉ dành cho Thái tử nhỏ.

Nhưng ta lại thấy rõ nỗi đau như d.a.o cắt khi Hoàng hậu phải chia cách với con.

Không được thấy đứa con ốm yếu của mình, Hoàng hậu lúc nào cũng lo lắng, tinh thần căng thẳng như dây đàn.

Chỉ cần một mồi lửa.

Là có thể bùng cháy.

Khi Thái tử tròn một tuổi, không may rơi xuống nước, tính mạng nguy kịch, điều này khiến Hoàng hậu hoàn toàn phát đ.i.ê.n.

Nàng không hỏi chứng cứ, không tìm hiểu sự thật.

Ngay tại chỗ, nàng đã xử tử tất cả cung nữ, thái giám phục vụ Thái tử.

Tổng cộng mười một người.

Hầu hết đều là tâm phúc của Hoàng hậu trong nhiều năm.

Nhưng nàng không chút nương tay.

Ngày hôm đó, hậu cung ngập tràn m.á.u tanh, tiếng kêu gào thảm thiết của cung nhân vang vọng khắp nơi, mùi tanh hôi của m.á.u đặc quánh không tan.

Khi Sở Lệ Chỉ chậm rãi đến, tất cả đã kết thúc.

Khắp nơi là xác c.h.ế.t, cảnh tượng hoang tàn.

Hoàng hậu chỉ đứng đó, vô thức mỉm cười nhìn.

Từ ngày đó.

Danh tiếng hiền đức của Hoàng hậu không còn nữa.

Triều đình và hậu cung khi nhắc đến Hoàng hậu, không còn lời nào khen ngợi, chỉ toàn là nỗi kinh hoàng.

Chỉ gọi nàng là:

“Yêu Hậu họa Quốc.”

Và, giống hệt như ta từng bị gọi.

Cùng lúc đó, Sở Lệ Chỉ lại đến cung Tê Hà.

Nhìn lên những bức tranh trên tường, hắn cười ngạo nghễ:

“Yêu Yêu, nàng thấy không?”

“Khi xưa, Hoàng hậu đã dùng mọi cách để bôi nhọ danh tiếng của nàng, khiến vạn dân không biết rằng trong lòng nàng thuần khiết, chỉ nghĩ nàng là yêu phi, bây giờ, ta đã trả lại tất cả cho nàng ta.”

“Nàng ta hại con của ta rơi xuống nước, khiến nàng đau đớn đến thấu xương, Trẫm cũng đã trả lại cho nàng ta.”

“Những cung nhân đó đều là con ch.ó của nàng ta, khi xưa đã thay nàng ta bán mạng, tìm đủ mọi cách hãm hại nàng, ta để Hoàng hậu tự tay tiễn chúng xuống địa ngục.”

“Yêu Yêu, ta đang báo thù cho nàng.”

“Nàng có vui không?”

Trong bóng tối, gương mặt hắn tái nhợt, đôi mắt đỏ rực, như một mảng tuyết mùa đông, chỉ cần một chút hơi ấm sẽ lập tức tan vỡ.

Một tháng sau, Thái tử qua đời.

Bị cung nữ hầu hạ bóp c.h.ế.t ngay giữa giấc ngủ.

Vì trong số mười một cung nhân bị Hoàng hậu đánh c.h.ế.t lần trước, có người muội muội mà cung nữ đó bất chấp mạng sống để bảo vệ. Khi muội muội c.h.ế.t, nàng ta chỉ còn lại một mong muốn duy nhất là báo thù.

Cũng để Hoàng hậu nếm trải cảm giác đau đớn tột cùng khi bị chia lìa với cốt nhục, như d.a.o cứa vào tim.

Vì vậy, nàng ta nhân lúc Thái tử ngủ trưa, bóp c.h.ế.t hắn.

Hoàng hậu trong lòng bất an, đến thăm Thái tử, vừa lật chăn lên, liền thấy khuôn mặt Thái tử đã tái xanh, không còn chút hơi thở.

Nàng sợ đến mức ngất đi.

Khi tỉnh lại, chỉ còn lại nửa mạng sống mong manh.

Thái y nói, nàng không còn sống được bao lâu nữa.

Nghe vậy, chiều tối hôm đó, Sở Lệ Chỉ đến cung của Hoàng hậu.

Hoàng hậu đang vuốt ve một chiếc áo nhỏ, nước mắt lặng lẽ rơi, Sở Lệ Chỉ bước tới, rút chiếc áo ra khỏi tay nàng, khẽ cười nhạt:

"Hoàng hậu."

"Cảm giác mất đi cốt nhục, mất đi người mình yêu thương, dễ chịu không?"

Hoàng hậu dường như đã linh cảm được điều gì, giọng nói run rẩy:

"Bệ hạ?"

Sở Lệ Chỉ khẽ thở dài: "Khi Yêu Yêu qua đời, Trẫm cũng đau khổ như vậy, chỉ mong được c.h.ế.t ngay lập tức cho xong."

Đôi mắt Hoàng hậu đỏ ngầu, ngây ngẩn lẩm bẩm:

"Bao nhiêu năm nay, Bệ hạ vẫn chưa quên Hiếu Ý Hoàng hậu."

"Không, không đúng! Nếu người chưa quên nàng, sao lại sủng ái ta, sao lại lạnh nhạt với Tứ Hoàng tử, sao lại bỏ qua Tứ Hoàng tử để phong con ta làm Thái tử—tất cả, tất cả đều do người sắp đặt?"

Nàng tái mặt, thở dốc, cố gắng gượng dậy, dù đã là tình cảnh đèn cạn dầu, nhưng đôi mắt vẫn tràn đầy phẫn nộ, nhìn chằm chằm Sở Lệ Chỉ, cầu xin một lời giải thích.

Sở Lệ Chỉ thong thả nhìn nàng.

Không nói gì.

Nhưng cũng là ngầm thừa nhận.

Điều này đã khiến Hoàng hậu, người vừa trải qua nỗi đau mất con, hoàn toàn phát đ.i.ê.n, gào lên trong tuyệt vọng: "Tiêu Nhi, Tiêu Nhi cũng là con của người, sao người có thể tàn nhẫn như vậy!"

"Con của ta?"

Sở Lệ Chỉ lại cười.

Hắn nhẹ nhàng giơ tay lên, một thị vệ mặc áo đen bước vào, quỳ xuống trước mặt Hoàng hậu.

"Hoàng hậu, người có còn nhận ra hắn không?"

Sắc mặt Hoàng hậu lập tức biến đổi:

"Thần thiếp không biết hắn—"

Sở Lệ Chỉ cười lạnh hai tiếng, chậm rãi thở dài: "Nàng và hắn ở đây ân ái không biết bao nhiêu lần, trên giường thì thân thiết, có thai cũng là từ đó, giờ lại lật mặt không nhận người, Hoàng hậu, nàng quả thật nhẫn tâm."

"Ngươi biết hết rồi sao?"

Hoàng hậu kinh hoàng mở to đôi mắt.

Sở Lệ Chỉ mỉm cười gật đầu, trong mắt tràn đầy vẻ phấn khích:

"Tất nhiên là ta biết."

"Không chỉ biết, mà ngay cả hắn, cũng là do ta sắp đặt cho ngươi. Nếu không, ai sẽ đóng giả ta để ân ái với ngươi mỗi đêm?"

"Ngươi, ngươi...!"

Hoàng hậu run rẩy tay.

Sở Lệ Chỉ dường như đã chán nhìn thấy vẻ mặt thảm thương tuyệt vọng của nàng ta, liền siết chặt cổ họng nàng ta, ánh mắt như lưỡi d.a.o lạnh lùng, khiến người ta không rét mà run:

"Ta chỉ hỏi ngươi một chuyện."

"Thi thể của Yêu Yêu hiện đang ở đâu?"

Lúc này.

Hoàng hậu cuối cùng cũng hiểu ra tất cả mọi chuyện.

Nàng đã nhìn thấu một âm mưu tinh vi đã được Sở Lệ Chỉ tính toán từ khi hắn trở về triều đình và kể từ khi Hạ Yêu qua đời.

Giọng nàng khàn khàn, nước mắt trào ra:

"Thì ra, thì ra ngươi đã phát hiện ra t.h.i t.h.ể là giả từ lâu rồi."