Anh Dùng Cả Đời Để Trả
Chương 1
Đêm giao thừa, tôi nhận được một tin nhắn từ cậu bạn cùng bàn thời cấp ba.
【Tớ hết tiền rồi, cậu cho tớ mượn một ít được không?】
Ngay sau đó, cậu ấy gửi kèm một tờ giấy chẩn đoán bệnh.
U//ng th//ư d//ạ d//ày giai đoạn cuối.
Tôi không hề do dự, chuyển hết 19.873 tệ còn lại trong tài khoản cho cậu ấy.
【Đủ để cầm cự trước mắt không?】
Bên kia im lặng rất lâu.
Rồi gửi đến một đoạn ghi âm.
Giọng nói trong trẻo, pha chút ý cười, khẽ ngân bên tai:
“Sao cậu vẫn ngốc như ngày nào vậy?”
01
Giọng nói ấy vẫn trong trẻo như trước, mang theo nụ cười lười biếng, kéo dài ở cuối câu.
Tôi đứng sững tại chỗ, cả người như bị ai đó bấm nút dừng.
Đoạn ghi âm thứ hai nhanh chóng được gửi tới.
“Này, bạn cùng bàn. Tớ đang ghi hình chương trình tạp kỹ thôi, vừa nãy chỉ đùa cậu chút ấy mà. Chúc mừng năm mới.”
Giọng cậu ấy nhẹ nhõm, chỉ nghe qua điện thoại thôi cũng đủ tưởng tượng ra dáng vẻ cậu tựa lưng vào ghế, đôi mắt cong cong vì cười.
Tôi hé môi, cổ họng nghẹn lại hồi lâu mới tìm được giọng nói của mình.
【Không sao là tốt rồi. Chúc mừng năm mới!】
Tôi vừa gửi xong, dòng chữ “Đối phương đang nhập…” hiện lên ở đầu khung chat.
Sáng vài giây.
Rồi biến mất.
Cậu ấy không trả lời nữa.
Ngoài cửa sổ, pháo hoa nở rực khắp bầu trời.
Thế nhưng tôi chẳng còn tâm trạng ngắm nữa.
Về đến nhà, tôi chui thẳng vào chăn.
Nghĩ cũng phải.
Tạ Vọng bây giờ là ngôi sao hạng A, trẻ tuổi đã giành đủ ba giải thưởng điện ảnh lớn, là Ảnh đế được cả giới công nhận.
Một người như cậu ấy…
Sao có thể rơi vào cảnh phải đi vay tiền tôi được chứ?
02
Tôi bị tiếng chuông điện thoại đánh thức.
Ánh nắng trắng lóa len qua khe rèm. Tôi nheo mắt mò lấy điện thoại trên đầu giường thì giọng của Giang Dao đã gào lên như sét đánh.
“Tiêu Ninh! Cậu lên hot search rồi!”
Tiếng cô ấy lớn đến mức tai tôi ù đi.
Ngay sau đó, WeChat liên tục hiện lên bảy, tám tin nhắn.
Toàn là đường link và ảnh chụp màn hình.
#Bạn cùng bàn cấp ba của Tạ Vọng
#Bạn cùng bàn chuyển sạch tiền tiết kiệm chỉ vì một câu nói
Tôi dụi mắt, bấm vào.
Một đoạn cắt từ chương trình giải trí đã bị cư dân mạng chia sẻ khắp nơi.
Trong màn hình.
Tạ Vọng tựa người trên ghế sofa, mặc áo len cổ lọ màu đen, dáng vẻ lười nhác, cúi đầu nhìn điện thoại.
Phía sau cậu, trên màn hình lớn, hiện rõ đoạn trò chuyện giữa tôi và cậu ấy.
MC cười đầy ẩn ý.
“Anh Vọng, ghi chú ‘2’ này có ý nghĩa gì vậy?”
Tạ Vọng ngẩng đầu nhìn thẳng vào ống kính, khóe môi khẽ cong lên.
“Hồi cấp ba, cô ấy… hơi ngốc.”
Bình luận lập tức cuồn cuộn tràn kín màn hình.
“Aaaaa, chồng mới của tui!”
“Giọng điệu này cưng chiều quá!”
“Bạn cùng bàn tuyệt vời nhất thế gian!”
Tôi nhìn khuôn mặt trên màn hình, nhất thời thất thần.
Hồi học cấp ba…
Tạ Vọng cũng từng nói như vậy.
Khi ấy, ngoài học hành ra tôi chẳng để ý điều gì khác.
Nói chuyện chậm một nhịp.
Làm gì cũng chậm một nhịp.
Cậu ngồi bên cạnh, cười để lộ chiếc răng khểnh.
“Này bạn cùng bàn, đây là lần đầu tiên tớ dùng số ‘2’ để hình dung một người đấy.”
“…”
“A Ninh! Khai thật đi, cậu vẫn còn thích cậu ấy đúng không?”
Giọng Giang Dao kéo tôi trở về hiện thực.
Tôi đứng dậy rót nước, bất cẩn làm rơi hai viên thuốc xuống đất.
“Tờ giấy chẩn đoán nhìn thật quá… Tớ cứ tưởng cậu ấy thật sự…”
“Ngốc ch//ết đi được! Nhưng cũng đâu thể chuyển hết sạch tiền như thế chứ!”
Giang Dao tức đến mức muốn gõ đầu tôi.
“À mà sao cậu chỉ còn từng ấy tiền?”
“Gần đây… tớ mua hơi nhiều quần áo.”
Tôi cười ngượng, nuốt viên thuốc xuống.
“Xì! Lát nữa tớ chuyển thêm tiền cho cậu, nhớ nhận đấy! À đúng rồi, lần trước cậu bảo đau bụng, đã đi khám chưa? Nếu chưa thì cuối tuần này tớ rảnh, qua thành phố cậu đưa cậu đi nhé…”
“Không sao đâu, chắc tại ăn đồ lạnh nhiều quá.”
Tôi cúp máy.
Lặng lẽ nhặt hai viên thuốc vừa rơi lên, ném vào thùng rác.
Trên màn hình điện thoại, chủ đề hot search vẫn không ngừng leo hạng.
Tôi úp điện thoại xuống.
03
Tôi chưa từng nghĩ…
Lại có ngày gặp Tạ Vọng trong bệnh viện.
Tôi đến tái khám.
Vừa bước ra khỏi phòng làm việc của bác sĩ điều trị.
Đến khúc rẽ hành lang thì va phải một người đàn ông đội mũ lưỡi trai đen, đeo khẩu trang đen.
Tôi vội né sang một bên.
“Xin lỗi.”
Ngay lúc hai người lướt qua nhau.
Một giọng nói quen thuộc vang lên trên đỉnh đầu.
“Bạn cùng bàn, trùng hợp thật.”
Máu trong người tôi như đông cứng.
Tôi chậm rãi ngẩng đầu.
Đúng lúc bắt gặp đôi mắt đang mỉm cười ấy.
“Cậu… sao cậu lại…”
“Nhắn tin không trả lời. Không ngờ lại gặp cậu ở đây.”
Cậu lắc lắc chiếc điện thoại.
“Thế cậu bảo có trùng hợp không?”
Tôi vội mở WeChat.
Đúng là cuộc trò chuyện với Tạ Vọng đang được ghim trên đầu.
Ba tin nhắn chưa đọc.
“Tháng này tớ đến Lâm Thị quay phim.”
【Ra ngoài ôn chuyện nhé?】
【Có ở đó không?】
Bình thường chẳng mấy ai nhắn tin cho tôi.
Mỗi lần đến bệnh viện tôi lại quen tay để điện thoại ở chế độ im lặng.
Hoàn toàn không để ý.
“Tớ… không cố ý không trả lời…”
Tôi vừa mở miệng thì chợt nhận ra điều gì đó.
“Cậu đang quay phim ở đây sao?”
Đôi mắt phía trên chiếc khẩu trang của Tạ Vọng cong lên rõ hơn.
“Đến bệnh viện quay một đoạn phim tuyên truyền, vừa xong. Còn cậu…”
Cậu dừng một chút.
Ánh mắt lặng lẽ lướt qua chiếc túi hồ sơ bệnh án tôi đang siết chặt trong tay.
“…Cậu bị bệnh à?”
Tôi lắc đầu, bình tĩnh đáp:
“Bạn tớ bị bệnh, tớ đến thăm cô ấy.”
Nghe xong, cậu như thở phào nhẹ nhõm.
“Vậy thì vừa hay.”
“Cùng đi ăn nhé? Chiều nay tớ không có lịch trình.”
Tôi siết chặt túi hồ sơ bệnh án, lặng lẽ giấu nó ra sau lưng.
“Được.”
04
Trong phòng riêng chỉ có hai chúng tôi.
Tạ Vọng tháo khẩu trang xuống.
Để lộ gương mặt từng vô số lần được các tạp chí bình chọn là “Nam nghệ sĩ khiến người ta muốn hôn nhất, Top 1.”
Tôi cúi đầu nhìn chằm chằm thực đơn trên bàn.
Tim đập loạn cả lên.
“Không gọi món à?”
Giọng cậu mang theo ý cười.
“Chỉ nhìn tớ thôi cũng no rồi sao?”
Mặt tôi lập tức nóng bừng.
“Cậu… cậu sao vẫn…”
“Vẫn sao?”
Tôi im lặng rất lâu.
Cuối cùng chỉ lí nhí được một câu.
“Vẫn chẳng đứng đắn như ngày nào.”
Cậu bật cười thành tiếng.
Đầu ngón tay gõ nhẹ lên thực đơn.
“Thịt heo xào cá hương, sườn sốt chua ngọt, rau xào thanh đạm…”
Cậu ngước mắt nhìn tôi.
“Còn canh bắp hầm sườn, món cậu thích hồi trước. Quán này nấu ngon lắm.”
Tôi khựng người.
Đã nhiều năm như vậy rồi.
Vậy mà cậu vẫn nhớ rõ đến thế.
Trong phòng riêng bỗng yên tĩnh vài giây.
Tạ Vọng đặt chén trà xuống.
Đột nhiên lên tiếng.
“Nếu năm đó không có cậu…”
“Có lẽ tớ cũng không thể đi đến ngày hôm nay.”
Tôi ngẩng đầu.
Trong mắt thoáng hiện vẻ khó hiểu.
Giọng cậu vẫn lười biếng như cũ.
“Ngày tốt nghiệp, cậu từng cho tớ mượn năm mươi tệ mà.”
Ký ức lập tức ùa về.
Ngày tốt nghiệp năm lớp Mười Hai.
