Bị Ép Làm Thiếp, Ta Trở Thành Trắc Phi Đông Cung
4
07
Lời nói của Tam hoàng tử Triệu Dực như một tảng đá tảng ném vào mặt hồ phẳng lặng.
Ánh mắt của tân khách cả điện lập tức hóa thành những mũi tên nhọn hoắt, đồng loạt phóng về phía ta.
Khinh miệt, xem trò vui, hả hê khi thấy người khác gặp nạn.
Đây là một màn nhục nhã đã được dàn xếp tỉ mỉ.
Dù ta có làm bài thơ nào đi chăng nữa, cũng sẽ sập bẫy của hắn.
Làm hay, thì bị chê là chuẩn bị từ trước, tâm tư thâm trầm.
Làm dở, thì bị gọi là đồ bao cỏ, không xứng với Thái tử.
Nếu nhắc đến Cố Hoài An, sẽ là cạn tình khó quên, tát thẳng vào mặt Thái tử.
Nếu nhắc đến Thái tử, sẽ là vin cành cao, không biết liêm sỉ.
Ta đứng đó, trở thành con mồi trong mắt tất cả mọi người.
Ta có thể cảm nhận được ánh nhìn nóng rực của Cố Hoài An đang ghim vào lưng mình, mang theo một tia căng thẳng mà ta không thể đoán thấu.
Ta cũng nhìn thấy Thái tử Triệu Hành, hắn vẫn ngồi yên, ngón tay tái nhợt nhẹ nhàng vuốt ve viền chén, dường như mọi chuyện trước mắt chẳng liên quan gì đến hắn.
Hoàng đế ngồi trên long ỷ, mặt vô biểu tình, không nhìn ra hỉ nộ.
Ông ta không nói chuẩn tấu, cũng không bảo không được, cứ thế nhìn ta.
Sự im lặng của bậc đế vương, mới chính là thanh kiếm đáng sợ nhất.
Ta hít sâu một hơi, chậm rãi bước ra giữa đại điện.
Đã không còn đường lui, vậy thì ta không lui nữa.
Ta hướng về phía Hoàng đế trên long ỷ, doanh doanh bái hạ:
“Bệ hạ, thần nữ tài sơ học thiển, e là sẽ làm bẩn thánh thính.”
“Không sao.” Rốt cuộc Hoàng đế cũng mở miệng, giọng nói uy nghiêm, “Hôm nay là gia yến, cứ tự nhiên là được.”
Một câu “tự nhiên”, lại tròng thêm cho ta một lớp gông cùm nặng nề hơn.
Ý cười trên mặt Tam hoàng tử Triệu Dực càng đậm:
“Thẩm tiểu thư chớ khiêm tốn, ai mà chẳng biết phủ Tướng quân hổ phụ vô khuyển nữ.”
Ta ngẩng đầu, ánh mắt bình thản quét qua toàn trường.
Quét qua gương mặt đắc ý của Tam hoàng tử, quét qua đôi lông mày nhíu chặt của Cố Hoài An, cuối cùng, dừng lại trên đôi mắt cổ tĩnh không gợn sóng của Thái tử Triệu Hành.
Hắn cũng đang nhìn ta.
Bốn mắt nhìn nhau, chỉ trong khoảnh khắc.
Nhưng ta bỗng hiểu ra.
Ván cược hôm nay, cũng là một bài khảo nghiệm hắn dành cho ta.
Khảo nghiệm xem, ta có tư cách làm đồng minh của hắn hay không.
Ta thu hồi ánh mắt, lần nữa cúi bái Hoàng đế:
“Đã vậy, thần nữ xin bêu xấu.”
Ta không đi về phía bút mực giấy nghiên đã được chuẩn bị sẵn.
Mà bước ra ngoài cửa điện.
Gió đêm se lạnh, thổi tung tà váy ta.
Trên bầu trời ngoài điện, một vầng trăng sáng vằng vặc trên cao, rải ánh bạc khắp mặt đất.
Ta ngước nhìn vầng minh nguyệt, giọng nói trong trẻo từ từ vang vọng khắp đại điện.
“Kim giai ngọc lộ nguyệt hoa lãnh, Phượng các long lâu ánh Quảng Hàn.”
(Thềm vàng móc ngọc ánh trăng lạnh, Lâu rồng các phượng bóng Quảng Hàn).
Câu đầu tiên vừa thốt ra, tiếng nghị luận trong điện lập tức nhỏ dần.
Thơ của ta, không viết về trăng hoa tuyết nguyệt, không viết về nhi nữ tình trường.
Ta viết về sự nguy nga của cung điện, về sự uy nghiêm của hoàng gia.
Sắc mặt Tam hoàng tử Triệu Dực hơi biến đổi.
Ta không dừng lại, tiếp tục ngâm:
“Phi thị ngô đồng cao bất tê, Chỉ duyên thanh minh thiên thượng huyền.”
(Chẳng phải ngô đồng cao không đỗ, Chỉ vì thanh minh độ lưng trời).
Âm thanh vừa dứt, toàn trường im phăng phắc.
Phượng hoàng, không phải ngô đồng thì không đậu.
Thẩm Tri Ý ta, không phải là không tìm được cành cao để leo lên, mà là vì thứ mà trong lòng ta hướng tới, là sự thanh minh quang đãng của thời thế, tựa như vầng trăng vằng vặc treo trên chín tầng mây kia.
Câu thơ này, vừa bày tỏ chí hướng của ta, lại vừa âm thầm tâng bốc Trữ quân Thái tử.
Quan trọng hơn, ta đã hoàn toàn gạt bỏ bản thân mình ra khỏi những câu chuyện đàm tiếu phong hoa tuyết nguyệt về hai người đàn ông.
Cục diện của ta, không chỉ gói gọn trong hậu trạch, không chỉ ở tình ái.
Tâm ta hướng về gia quốc, hướng về thiên hạ.
Một Đích nữ phủ Tướng quân, có khí phách và hoài bão như vậy, ai còn dám nói ta nửa lời không phải?
“Hay!”
Một tiếng khen ngợi phá vỡ sự tĩnh lặng.
Không phải Hoàng đế, cũng không phải Thái tử.
Mà là người ngồi ở vị trí đầu hàng võ tướng, một lão tướng quân râu tóc bạc phơ.
Là Trấn Quốc Công, chí giao hảo hữu của tổ phụ ta.
“Thật là một câu ‘Chỉ duyên thanh minh thiên thượng huyền’! Không hổ danh là tôn nữ của Thẩm lão tướng quân! Có phong cốt!”
Lời của Trấn Quốc Công lập tức kéo theo một tràng phụ họa.
Trên gương mặt Hoàng đế, cuối cùng cũng lộ ra một tia ý cười.
“Không tồi, thưởng.”
Ta quỳ xuống tạ ân, nhưng trong lòng chẳng có lấy một tia vui mừng.
Ta biết, ta chỉ là vừa vặn tránh được một kiếp.
Ánh mắt Tam hoàng tử tựa như rắn độc ghim chặt lấy ta.
Ta thắng ván này, cũng đã đắc tội triệt để với hắn.
Ngay lúc ta chuẩn bị lui xuống, Thái tử Triệu Hành vốn luôn trầm mặc, đột nhiên đứng dậy.
Hắn bưng chén rượu, trên khuôn mặt tái nhợt là một nụ cười mỉm có phần ốm yếu.
“Phụ hoàng, nhi thần cũng thấy bài thơ này của Thẩm thị rất hay.”
Giọng hắn ôn nhuận, nhưng lại mang theo một sức mạnh không thể ngó lơ.
“Thẩm thị sắp trở thành người của Đông Cung, lễ không thể bỏ. Nhi thần khẩn cầu phụ hoàng ân chuẩn, cho phép Thẩm thị từ nay lưu lại trong cung, do đích thân Mẫu hậu chỉ bảo lễ nghi cung đình, để vẹn toàn thể diện hoàng gia.”
Lời của hắn, hệt như một đạo sét đánh ngang đại điện.
Tất cả mọi người đều sững sờ.
Cố Hoài An ngắt đầu lên, gắt gao nhìn chằm chằm Thái tử, trong mắt là sự khiếp sợ và địch ý không thèm che giấu.
Giữ ta lại trong cung?
Hành động này không khác gì việc, ngay trước mặt văn võ bá quan, hoàn toàn cướp đoạt ta khỏi tay Cố Hoài An hắn!
08
Lời của Thái tử Triệu Hành khiến Trừng Tâm Điện chìm vào một sự tĩnh lặng quỷ dị.
Ánh mắt của tất cả mọi người cứ lượn lờ qua lại giữa ta, Thái tử và Cố Hoài An.
Ai cũng nhìn ra được, đây không chỉ là chuyện học tập lễ nghi đơn thuần.
Đây là Đông Cung đang tuyên chiến với phủ Thái phó.
Đây là Thái tử đang tuyên bố chủ quyền của mình với Cố Hoài An.
Sắc mặt Cố Hoài An lúc này đã không thể dùng từ “khó coi” để diễn tả nữa.
Đó là xanh mét, là sự đè nén trước cơn bão táp phẫn nộ.
Hắn bật dậy, bước lên một bước, chắp tay thưa với Hoàng đế:
“Bệ hạ, vạn vạn không thể!”
Giọng hắn vì cực lực kìm nén cơn giận mà trở nên có chút khàn đặc.
“Thẩm thị chưa xuất các, nếu ở lại lâu trong cung, sợ là không hợp lễ giáo, tổn hại thanh danh, càng làm tổn hại thể diện hoàng gia.”
Lời hắn nói nghe có vẻ đường hoàng, từng câu từng chữ đều là vì ta, vì hoàng gia mà suy nghĩ.
Nhưng đôi mắt kia, lại như sói đói dán chặt vào ta, dường như chỉ cần ta dám gật đầu, hắn sẽ lập tức lao đến xé xác ta ra.
Tam hoàng tử Triệu Dực cũng nhanh chóng phụ họa:
“Hành động này của Thái tử hoàng huynh quả thực không ổn. Nhi thần cũng nghĩ, mọi việc vẫn nên theo quy củ. Trước ngày đại hôn, chuẩn Trắc phi theo lý nên ở trong phủ tĩnh tâm chờ gả.”
Hai người bọn họ kẻ xướng người họa, chớp mắt đã đẩy Thái tử vào tình thế lỗ mãng, không hiểu quy củ.
Hoàng hậu nhìn Thái tử một cái, lại nhìn Hoàng đế, không lên tiếng.
Ngón tay Hoàng đế nhẹ nhàng gõ lên tay vịn long ỷ, phát ra những âm thanh trầm đục.
Từng nhịp, từng nhịp, gõ vào trái tim mỗi người.
Tất cả đều nín thở, chờ đợi phán quyết của ông.
Nhưng Thái tử Triệu Hành lại mỉm cười.
Hắn từ từ đặt chén rượu xuống, nhìn sang Cố Hoài An, ánh mắt ôn hòa, nhưng lời thốt ra lại câu câu tru tâm:
“Cố Thái phó lo xa rồi. Cô chính là vì bảo toàn thanh danh cho Thẩm thị, nên mới có đề nghị này.”
Hắn ngừng lại, ánh mắt lướt qua toàn trường, giọng không lớn, nhưng rõ ràng truyền đến tai từng người.
“Trắc phi tương lai của Cô, đợi gả ở phủ Thái phó, đêm tân hôn lại có lời đồn Thái phó ngủ ngoài cửa phòng nàng. Nay càng bị Thái phó dùng danh nghĩa ‘bảo vệ’ mà giam cầm ở biệt viện, nửa bước khó đi.”
“Cô ngược lại muốn hỏi Thái phó, chuyện này, lại hợp với quy củ nhà ai?”
“Ngài!” Sắc mặt Cố Hoài An chớp mắt trắng bệch.
Hắn không ngờ, Thái tử lại dám lấy những chuyện này ra, trước mặt văn võ bá quan, trực tiếp vạch trần!
Đây là đang xé toạc lớp da mặt của hắn, càng là đang tát thẳng vào mặt cả phủ Thái phó!
Bên trong đại điện, tiếng xôn xao nổi lên.
Khách khứa kề tai rỉ nhỏ, ánh mắt nhìn Cố Hoài An đầy sự dò xét và dị nghị.
“Đủ rồi.”
Hoàng đế trầm giọng cất lời, ngăn chặn cuộc đối đầu sắp sửa mất khống chế này.
Ánh mắt uy nghiêm của ông chậm rãi rơi lên người Cố Hoài An.
“Cố Hoài An, những lời Thái tử nói, có đúng sự thật không?”
Môi Cố Hoài An mấp máy, trên trán rịn ra những giọt mồ hôi hột.
Hắn có thể trả lời thế nào?
Nói là thật, tức là thừa nhận bản thân hành sự hoang đường, khinh thường hoàng gia.
Nói không phải, đó là khi quân.
Hắn cứng đờ tại chỗ, một câu cũng không thốt nên lời.
Hoàng đế nhìn hắn hồi lâu, trong mắt xẹt qua một tia thất vọng.
Cuối cùng, ông chuyển ánh mắt sang ta.
“Thẩm thị Tri Ý, ý của ngươi thì sao? Ngươi có nguyện ý ở lại trong cung, do Hoàng hậu đích thân chỉ dạy không?”
Quả bóng lại bị đá về phía ta.
Câu trả lời của ta, sẽ quyết định thắng bại cuối cùng của ván cược này.
Ta có thể cảm nhận được ánh nhìn xuyên thấu của Cố Hoài An phóng tới.
Trong đó, có cảnh cáo, có đe dọa, và còn có một tia… cầu xin?
Ta cười lạnh trong lòng.
Đã đến nước này, hắn dựa vào đâu mà nghĩ rằng, ta vẫn sẽ cố kỵ thể diện của hắn?
Ta ngẩng đầu lên, nghênh đón ánh mắt của Hoàng đế, gằn từng chữ, rành rọt đáp:
“Thần nữ, tuân theo sự sắp xếp của Bệ hạ.”
Ta không nói nguyện ý, cũng không nói không nguyện ý.
Ta giao lại quyền quyết định cho Hoàng đế.
Đây là câu trả lời thông minh nhất của một thần nữ.
“Tốt.” Hoàng đế gật đầu, dường như rất hài lòng với câu trả lời của ta.
Ông quay sang Hoàng hậu: “Chuyện này, cứ giao cho Hoàng hậu xử trí đi.”
“Thần thiếp tuân chỉ.” Hoàng hậu đứng dậy, nghi thái ngàn vàng đáp lời.
Một búa định âm.
Thân thể Cố Hoài An khẽ lảo đảo.
Hắn thua rồi.
Thua một cách triệt để, thua đến mức mất sạch thể diện.
Cung yến qua loa kết thúc.
Ta được một nữ quan dẫn đi, tiến về nơi ở mà Hoàng hậu sắp xếp.
Lúc lướt qua người Cố Hoài An, hắn vươn tay chộp lấy cổ tay ta.
Lực đạo lớn đến mức muốn nghiền nát xương cốt ta.
“Nàng thà vào cung làm lồng giam, cũng không nguyện ở lại bên ta?” Giọng hắn rít qua kẽ răng, tràn ngập không cam tâm và điên cuồng.
Ta không giãy giụa, chỉ bình tĩnh nhìn hắn.
“Cố Thái phó, từ giây phút ngài cầu thú Thẩm Thanh Nhu, giữa hai ta đã chỉ còn là người dưng nước lã.”
Nói xong, ta dùng sức hất tay hắn ra, không quay đầu lại mà bước theo nữ quan.
Ta được sắp xếp ở thiên điện của Thập Thúy Điện, không xa tẩm cung của Hoàng hậu.
Hoàn cảnh thanh u, nhưng cũng đồng nghĩa với việc, nhất cử nhất động của ta đều nằm trong tầm giám sát của Hoàng hậu.
Đêm khuya, ngay lúc ta tưởng rằng đêm nay sẽ trôi qua như thế, thì cửa phòng đột nhiên bị gõ nhẹ.
Người đến, lại là Thái tử Triệu Hành.
Hắn đã thay triều phục, chỉ mặc một thân thường phục màu trắng nhạt, sắc mặt dưới ánh nến càng lộ vẻ tái nhợt.
“Điện hạ.” Ta đứng dậy hành lễ.
“Không cần đa lễ.” Hắn phẩy tay, ra hiệu cho ta ngồi xuống.
Đây là lần đầu tiên chúng ta ở riêng với khoảng cách gần như thế này.
Hắn nhìn ta, ánh mắt không còn sự ôn hòa trên đại điện, chỉ còn lại sự lạnh lùng và soi xét.
“Nàng làm tốt lắm.” Hắn nói.
“Đa tạ điện hạ xuất thủ tương trợ.”
“Chúng ta là đồng minh.” Hắn nhạt giọng nói, “Giúp nàng, cũng là giúp chính ta.”
Hắn rút từ trong tay áo ra một bức thư, đưa cho ta.
“Chuyện nàng nhờ người điều tra, Cô đã giúp nàng tra xong rồi.”
Ta kinh hãi trong lòng, nhận lấy bức thư.
Hắn lại biết ta đang âm thầm dò hỏi tin tức của hắn.
“Biết người biết ta, là chuyện tốt.” Hắn dường như nhìn thấu tâm tư của ta, “Cô, cũng đồng dạng tra xét nàng.”
Ta trầm mặc mở thư ra.
Nội dung bên trong, khiến ta như bị sét đánh ngang tai.
Đó là nguyên nhân cái chết của mẫu thân ta.
Không phải như phụ thân nói là do cựu tật tái phát, mà là… trúng độc.
“Cô biết, nàng nhập cung, không chỉ để thoát khỏi Cố Hoài An.” Triệu Hành nhìn ta, trong đôi mắt đen thẳm kia tựa như có một vòng xoáy, “Nàng muốn báo thù, còn Cô, muốn ngồi vững giang sơn này.”
“Kẻ thù của chúng ta, có lẽ cùng là một nhóm người.”
Hắn đứng dậy, bước ra đến cửa, lại dừng chân quay đầu nhìn ta.
“Trong cung, nguy hiểm hơn phủ Thái phó rất nhiều. Nàng phải đối mặt không chỉ có sự cố chấp của Cố Hoài An hay sự ghen tị của Thẩm Thanh Nhu.”
Hắn bỏ lại một câu, bóng dáng hòa vào màn đêm.
“Cẩn thận Hoàng hậu.”
