Cả Gia Tộc Đứng Về Phía Ta

Tiền Mục Lăng cúi đầu, nhưng tay vẫn không buông Triệu Tĩnh Uyển. Lúc này, Triệu Tĩnh Uyển lên tiếng, giọng nói không lớn nhưng rõ ràng: “Bá mẫu, con biết quy củ Tiền gia, năm xưa là con không hiểu chuyện nên không đi thi. Nay con nguyện ý thi bù, người ra đề gì con cũng chấp nhận.”

Chu thị nhìn nàng ta, chợt bật cười. Tiếng cười rất nhẹ, nhưng ai cũng nghe ra sự mỉa mai trong đó.

“Triệu cô nương, cô nghĩ quy củ của Tiền gia là gì? Là thi thơ văn toán học sao?”

Triệu Tĩnh Uyển ngẩn ra. Chu thị nói: “Tiền gia thi tuyển nữ tử, không phải thi học vấn, mà là thi tâm tính.”

“Năm đó cô không đến, không phải vì không hiểu chuyện, mà là vì khinh thường. Cô nghĩ mình là đích nữ Hầu phủ, không thèm tuân theo quy củ của những kẻ xuất thân thương gia như Tiền gia chúng ta.”

“Nay cô lại nguyện ý thi, là vì người cô muốn gả cưới đã lấy người khác, cô hối hận rồi. Nhưng cô có nghĩ tới không, một sự hối hận của cô lại muốn hủy hoại nhân duyên của người khác.”

Sắc mặt Triệu Tĩnh Uyển trắng bệch. Tiền Mục Lăng đột ngột ngẩng đầu: “Mẫu thân, người đừng nói Tĩnh Uyển như vậy, năm xưa là con có lỗi với nàng ấy, nay con muốn bù đắp, có gì sai sao?”

Chu thị chưa kịp nói, phía sau vang lên một giọng nói già nua: “Không sai? Con nói con không sai?”

4

Tiền lão gia chống gậy từ sau bức bình phong bước ra, theo sau là cha của Tiền Mục Lăng — Tiền Trọng Diễn. Sắc mặt lão gia xanh mét, tiếng gậy gõ xuống nền đá thanh từng nhịp một, như gõ thẳng vào lòng người.

Tiền Mục Lăng nhìn thấy tổ phụ, cuối cùng cũng biến sắc, gọi một tiếng “tổ phụ” với giọng run rẩy. Tiền lão gia không nhìn chàng, mà nhìn Triệu Tĩnh Uyển, nhìn Chu thị, cuối cùng nhìn về phía ta.

Ta từ hoa sảnh bước ra, tay vẫn cầm cuốn sổ sách. Tiền lão gia hỏi ta: “Uẩn Ninh, con thấy thế nào?”

Ta khép sổ sách lại, nhìn Tiền Mục Lăng, rồi nhìn Triệu Tĩnh Uyển, sau đó nói một câu chẳng liên quan chút nào: “Tổ phụ, sổ sách điền trang phía nam có vấn đề. Quản sự đã nuốt hai phần lợi nhuận và làm giả sổ sách, con đã cho người bắt giữ hắn rồi.”

Mọi người đều sững sờ. Tiền lão gia cũng ngẩn ra một lát, rồi chợt cười lớn. Tiếng cười hào sảng, gậy gõ xuống đất ba cái.

Ông nói: “Tốt! Tốt lắm! Đây mới chính là con dâu của Tiền gia ta! Phu quân dẫn nữ nhân khác về nhà, nàng không khóc không náo, thậm chí còn đi tra sổ sách giả!”

Ông quay sang Tiền Mục Lăng, nụ cười lập tức biến mất: “Con nghe xem, thê tử con đang làm gì, còn con đang làm gì?”

Sắc mặt Tiền Mục Lăng lúc xanh lúc trắng. Tiền lão gia dùng gậy chỉ vào Triệu Tĩnh Uyển: “Cô, cô nương Hầu phủ, Tiền gia ta không trèo cao nổi. Còn con…”

Chiếc gậy xoay sang Tiền Mục Lăng: “Vào từ đường, chép tổ huấn Tiền gia một trăm lần. Chép xong, ta có chuyện muốn nói với con.”

Tiền Mục Lăng nghiến răng đáp vâng. Ta cứ ngỡ chuyện này còn phải dây dưa lâu, dù sao Tiền Mục Lăng là đích tôn, từ nhỏ được kỳ vọng. Lão gia dù giận cũng không đến mức tuyệt tình. Hơn nữa Triệu Tĩnh Uyển là đích nữ Hầu phủ, dù Tiền gia không nhận, nàng ta cứ ở lì trong phủ, lâu ngày ắt sẽ có kết quả. Ta thậm chí đã chuẩn bị tâm lý, nếu cuối cùng Tiền gia vẫn để Triệu Tĩnh Uyển vào cửa, ta sẽ hòa ly. Với bản lĩnh của mình, không dựa vào Tiền gia ta vẫn sống tốt. Chu thị đã dạy ta quản gia, ta đã nắm rõ một nửa sản nghiệp Tiền gia, ra ngoài làm kế toán cũng không lo chết đói.

Nhưng diễn biến câu chuyện lại hoàn toàn ngoài dự liệu của ta.

5

Ngày hôm sau, khi Tiền Mục Lăng đang chép tổ huấn trong từ đường, Tiền lão gia triệu tập tất cả thành viên Tiền gia đến chính đường. Đích hệ và bàng chi cộng lại mấy chục miệng người, ngồi chật kín một căn phòng.

Ta ngồi cạnh Chu thị, đối diện là gia đình nhị thúc Tiền Trọng Hành. Tiền Trọng Hành có hai con trai, con lớn là Tiền Mục Thanh làm Biên tu ở Hàn lâm viện, con thứ là Tiền Mục Xuyên vẫn đang đèn sách, năm sau sẽ đi thi.

Tiền lão gia ngồi trên thái sư ghế, đợi mọi người đông đủ liền dõng dạc tuyên bố: “Tiền Mục Lăng là đích tôn Tiền gia, vi phạm tổ huấn, tư dẫn ngoại tính nữ tử vào phủ, ý đồ dùng danh nghĩa bình thê để nạp thiếp. Hôm nay trước mặt toàn thể Tiền gia, ta làm chủ, trục xuất Tiền Mục Lăng ra khỏi tộc phả.”

Cả đường kinh ngạc. Tiền Mục Lăng quỳ dưới đường, đột ngột ngẩng đầu, vẻ mặt không thể tin nổi. Chắc chàng không ngờ tổ phụ lại tuyệt tình đến thế. Ngay cả cha chàng, Tiền Trọng Diễn cũng đứng bật dậy gọi một tiếng “phụ thân”.

Tiền lão gia phất tay ngăn mọi lời nói: “Quy củ Tiền gia không phải ta định, mà là tổ tông định. Tổ tông nói, Tiền gia cưới vợ cưới hiền, không cưới một gương mặt, không cưới một thân thế, mà cưới một bộ não. Uẩn Ninh thi nhất tiến vào Tiền gia, nàng là đích tôn túc thê được danh chính ngôn thuận cưới về. Tiền Mục Lăng không nhận thê tử này, tức là không nhận quy củ Tiền gia. Kẻ không nhận quy củ, không xứng mang họ Tiền.”

Giọng Tiền Mục Lăng run rẩy: “Tổ phụ, tôn nhi biết sai rồi, người phạt con thế nào cũng được, xin đừng trục xuất con khỏi tộc phả…”

Giọng Tiền lão gia lạnh lùng: “Lúc con dẫn nữ nhân kia vào cửa, sao con không nghĩ đến tộc phả?”