Cây Hành Dưới Giường

Xong xuôi, nhà sư lại kiểm tra kỹ lưỡng một lượt, x/á/c định không sót chỗ nào mới thở phào nhẹ nhõm, rồi đậy nắp qu/an t/ài lại.

Sau khi giải quyết việc đóng qu/an t/ài, nhà sư lại nheo mắt nhìn quanh nhà tôi một vòng rồi nói: “Nhà con quay lưng với mặt trời, quanh năm ánh nắng không chiếu tới, âm khí quá nặng. Không thể để chiếc qu/an t/ài này ở đây lâu được.”

“Ông phải nhờ người khiêng nó lên núi.”

Tôi không nói gì, nhà sư tự ý đi ra ngoài.

Khi ông ta quay lại, có vài người đàn ông lực lưỡng đi theo. Mấy người đàn ông không nói hai lời, khiêng qu/an t/ài mẹ tôi thẳng lên núi. Tôi lẽo đẽo theo sau.

Tới đỉnh núi, nhà sư bảo: “Được rồi, để ở đây đi.”

Một người trong số đó lau mồ hôi trên trán rồi hỏi nhà sư: “Thưa đại sư, nên đào huyệt ở đâu ạ?”

Nhà sư chắp tay, lắc đầu: “Không đào huyệt, cứ để đây.”

Vừa dứt lời, mọi người đều sửng sốt. Nhà sư giải thích: “Trong qu/an t/ài này là x/á/c sống, mà đất dưới mặt đất chưa bao giờ được phơi nắng, nên cực âm cực hàn.”

“Ch/ôn qu/an t/ài xuống đất chỉ phản tác dụng. Cách xử lý tốt nhất là để qu/an t/ài này trên đỉnh núi, phơi đủ bốn mươi chín ngày.”

“Đến lúc đó, x/á/c sống trong qu/an t/ài sẽ tan thành mây khói.”

Nghe đến “tan thành mây khói”, lòng tôi quặn thắt, đ/au như bị kim châm.

Nhà sư nhìn tôi nói: “Ông còn việc khác, con phải đi trước đây. Bốn mươi chín ngày sau, ông sẽ trở lại. Giờ bên cạnh con đã hết nghiệp chướng rồi.”

“Sau này con sống tốt nhé.”

Tôi ngơ ngác nhìn nhà sư, không nói gì.

Nhà sư và những người khiêng qu/an t/ài cứ thế xuống núi. Tôi đứng bên qu/an t/ài, dán mắt nhìn nó rất lâu, mãi đến khi hoàng hôn che khuất mặt trời. Tôi mới chợt nhận ra, trời sắp tối rồi.

Tôi mơ màng xuống núi, khi về đến nhà, thấy một đám người vây quanh cửa.

Họ gi/ận dữ nhìn tôi, tôi chưa kịp nói gì, một người phụ nữ rất b/éo đã cầm đầu t/át tôi một cái.

Miệng bà ta còn lảm nhảm ch/ửi: “Mẹ mày đ/ộc á/c gi*t ch*t chồng tao, mày trả mạng chồng tao đây.”

Đã có người đầu tiên ra tay, những kẻ phía sau cũng không còn kiêng dè, ào ào xông lên.

Trong lúc bị họ đ/ấm đ/á, tôi nghĩ đến mẹ tôi. Khi mẹ còn sống, không ai dám đ/á/nh tôi như thế. Giờ mẹ không còn nữa, ai cũng dám b/ắt n/ạt tôi.

May thay, dù nhóm người này gh/ét tôi, nhưng không dám gây án mạng. Họ đ/á/nh mệt rồi giải tán.

Tôi vật lộn đứng dậy, khập khiễng trở về nhà.

Nửa đêm, toàn thân tôi khó chịu kinh khủng, nhất là cổ họng, khô khốc như muốn phun lửa.

Tôi muốn uống nước nhưng cả người mềm oặt, chẳng còn sức lực. Khổ sở quá, ngay lúc tôi tưởng mình sắp ch*t, có người cho tôi uống một ngụm nước.

Hôm sau tỉnh dậy, tôi thấy bà ngoại ngồi trước giường nhíu mày.

Mũi tôi cay cay, tôi lao vào lòng bà khóc nức nở. Đợi tôi khóc xong, bà ngoại thở dài nói: “Tối hôm kia, hương khói trong phật đường nhà mình đều g/ãy ngang thân.”

“Bà biết ngay có chuyện rồi, cháu ngoan, đừng khóc nữa, kể cho bà nghe, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

Tôi nghẹn ngào kể lại đầu đuôi sự việc. Bà ngoại nghe xong, vẻ mặt trở nên u ám, bà nghiến răng hàm nói: “Sao lại có một kẻ xuất gia như vậy, người ta thường nói người xuất gia không nói dối, ông ta lại đi lừa một đứa trẻ, thật đê hèn!”

Lời của bà ngoại khiến tôi sững sờ.

“Bà ngoại, ý bà là nhà sư lừa cháu? Ông ta lừa cháu cái gì vậy?”

Bà ngoại nhìn tôi với ánh mắt bực bội: “Tất cả những lời ông ta nói đều là lừa cháu cả.”

“Sao cháu có thể nghi ngờ người mẹ đã nuôi cháu mười năm vì lời nói của người khác chứ?”

“Mẹ cháu hoàn toàn không phải Phổ Kha Thánh Mẫu, đó là mẹ ruột đã sinh ra và nuôi nấng cháu đó.”

“Không thể nào,” Tôi lắc đầu dữ dội, không dám tin lời bà ngoại, tôi nói, “Không thể nào, cháu tận mắt thấy, mẹ cháu không phải người.”

Bà ngoại thấy tôi lại khóc, vội ôm tôi vào lòng an ủi: “Cháu đừng khóc nữa, là bà nói nặng lời rồi.”

“Một đứa trẻ như cháu sao hiểu hết được, nhà sư giăng bẫy như thế, cháu không bị ông ta lừa mới là không bình thường.”

“Nhưng mẹ cháu là mẹ ruột của cháu thật đó.”

Bà ngoại thở dài kể cho tôi nghe về quá khứ.

Bà ngoại nói rằng khi còn trẻ, mẹ tôi là người phụ nữ đẹp nhất trong vùng đó.

Lúc ấy, những người đến nhà bà ngoại để cầu hôn gần như giẫm nát cả ngạch cửa.

Thế nhưng mẹ tôi lại chọn bố tôi, một người bình thường chẳng có gì nổi bật.

May mắn thay, ông bà ngoại đều rất cởi mở, chỉ cần mẹ tôi vui lòng, họ chẳng nói gì thêm. Vì thế, bố tôi đã cưới được mẹ tôi một cách suôn sẻ.

Hai người kết hôn chưa bao lâu thì mẹ tôi mang th/ai. Nhưng hồi đó nghèo lắm. Nhà ai cũng bữa đói bữa no.

Mẹ tôi ngày càng g/ầy đi, nhìn như sắp thành một x/á/c hai mạng rồi, bố tôi nhìn thấy thì vô cùng lo lắng.

Cuối cùng, bố tôi đưa ra một quyết định liều lĩnh, cắn răng lên núi moi mấy ổ rắn, bắt mấy con rắn con về hầm cho mẹ tôi ăn bồi bổ.

Rắn là thứ cực bổ, mẹ tôi ăn vào thì hấp thụ được dinh dưỡng, sắc mặt cũng dần hồng hào hơn.

Bố tôi thấy thịt rắn có hiệu quả thì càng chăm lên núi hơn. Nhưng rắn là loài th/ù dai và có linh tính, nhất là rắn hoang sinh sống sâu trong núi, chúng càng thêm q/uỷ dị ch*t người.

Bố tôi đi mãi bên đường, sao tránh khỏi ướt giày.

Quả nhiên, khi mẹ tôi mang th/ai chín tháng, cả đàn rắn kéo đến vây quanh nhà chúng tôi.

Bố tôi như đã đoán trước, chẳng chút h/oảng s/ợ. Ông hôn lên má mẹ tôi và nói:

“Dùng mạng sống của anh để đổi lấy hai mạng sống của em và đứa con trong bụng, anh vui sướng lắm.”

“Bọn rắn hiểu rõ oan có đầu n/ợ có chủ, chúng đòi mạng anh, sẽ không hại em và con đâu.”

Mãi đến lúc này, mẹ tôi mới biết thứ thịt vụn bố cho ăn hàng ngày chính là thịt rắn.

Lời cuối bố tôi nói với mẹ là hãy sống tốt, ông ấy không hối h/ận. Cuối cùng, mẹ tôi đành nhìn đàn rắn mang bố tôi đi.

Mẹ tôi đ/au lòng tột độ, rất muốn đi theo bố. Nhưng vì trong bụng còn có tôi nên mẹ đã kìm nén lại. Mạng sống của mẹ và tôi là do bố đ/á/nh đổi, mẹ phải sống thật tốt.

Thế nhưng cửa nhà góa phụ lắm chuyện thị phi, huống chi mẹ tôi lại xinh đẹp đến vậy.

Ban đầu, những lưu mang trong làng chỉ dùng lời lẽ khiêu khích mẹ tôi.

Sau khi thấy mẹ tôi bất lực, chúng chả còn kiêng dè. Vào một đêm mưa, ba đến năm người xông vào nhà chúng tôi. Chúng chẳng màng mẹ tôi đang mang bầu mà nhục mạ mẹ như thú dữ. Khi ông bà ngoại tới nơi, mẹ tôi đã tắt thở.

Nhưng đứa con trong bụng mẹ vẫn còn cựa quậy. Cuối cùng, bà ngoại cắn răng lấy kéo rạ/ch bụng mẹ tôi, ôm lấy tôi đang thoi thóp ra. Kể đến đây, bà ngoại nhìn tôi, mặt bà đẫm nước mắt: “Cháu ơi, mẹ cháu sống khổ quá.”