Chiếc Hòm Vàng

Hai năm sau ngày mẹ q/ua đ/ời, ba người trong nhà tôi cùng mơ thấy bà vào đúng một đêm.

Trong giấc mơ, mẹ đứng giữa một khoảng tối mờ mịt, khuôn mặt không có chút biểu cảm nào.

Bà nói mình đã để lại một chiếc hòm chứa đầy vàng.

Số vàng ấy chỉ dành cho người mà bà coi trọng nhất trong gia đình.

Chỉ cần người đó đến trước m/ộ bà, đ/ốt giấy tiền và dâng hương, bà sẽ nói ra nơi cất giấu chiếc hòm.

Ở kiếp đầu tiên, em g/ái tôi là Tống Nhã Ninh lập tức nhận mình chính là người đó.

Từ nhỏ nó đã được mẹ nuông chiều nhất.

Quần áo đẹp nhất là của nó, đồ ăn ngon nhất cũng luôn được mẹ để phần cho nó.

Thế nên chẳng ai phản đối.

Nhã Ninh hí hửng mang vàng mã ra ngh/ĩa tr/ang.

Nhưng đêm hôm ấy, trên đường trở về, nó bất ngờ tr/ượt ch/ân r/ơi xuống c/on kênh phía sau khu dân cư.

Khi người ta vớt được lên, nó đã ch/e/t đ/uối từ lâu.

Đêm đó, mẹ lại xuất hiện trong giấc mơ của tôi và bố.

Bà lạnh lùng nhìn chúng tôi.

“Chọn nhầm người thì phải chịu h/ậu q/uả.”

Sau đó tôi sống lại.

Lần thứ hai, vừa nghe đến chiếc hòm vàng, bố tôi, Tống Quốc Thành, lập tức không cho Nhã Ninh đi nữa.

Ông cho rằng vợ chồng chung sống hơn hai mươi năm, người quan trọng nhất đối với mẹ đương nhiên phải là ông.

Bố tự mình mang vàng mã đến ngh/ĩa tr/ang.

Không ngờ trên đường trở về, chiếc xe ông đang lái m/ất k/iểm s/oát giữa ngã tư.

Một chiếc xe tải lao tới.

Bố t/ử v/o/ng ngay tại chỗ.

Đêm ấy, mẹ lại báo mộng.

Bà chỉ hỏi đúng một câu.

“Ai bảo các người người tôi chờ là ông ấy?”

Tôi lại mở mắt.

Kiếp thứ ba bắt đầu.

Lần này bố và Nhã Ninh đều s/ợ đến mức mặt trắng bệch.

Không ai dám tr/anh nữa.

Còn tôi lại bắt đầu nghĩ đến một khả năng mà trước đây mình chưa từng dám nghĩ.

Tôi tên Tống Thanh Du.

Tôi không phải c/on ruột của bố hiện tại.

Mẹ s/inh tôi với người chồng đầu tiên, một người đàn ông n/óng t/ính và thường xuyên dùng b/ạ/o l/ự/c với bà.

Sau khi th/oát khỏi cuộc h/ôn nh/ân đó, mẹ gần như không bao giờ muốn nhắc lại quá khứ.

Mà tôi lại mang khuôn mặt khá giống bố ruột.

Có lẽ vì thế, từ nhỏ bà luôn lạnh nhạt với tôi.

Trong nhà có thứ gì tốt, người được nghĩ đến đầu tiên luôn là Nhã Ninh.

Tôi từng cho rằng mẹ gh/ét mình.

Nhưng biết đâu sự lạnh nhạt đó chỉ là vẻ ngoài?

Biết đâu người bà thực sự coi trọng nhất lại chính là tôi?

Mang theo một tia hy vọng mà chính tôi cũng cảm thấy b/uồn cười, tôi nhận việc đi đ/ốt vàng mã.

Tôi vô cùng c/ẩn th/ận.

Từ lúc ra khỏi nhà cho đến khi trở về, tôi không đi gần sông hồ, không tự lái xe, thậm chí còn gọi taxi đến tận cổng ngh/ĩa tr/ang.

Mọi thứ đều bình thường.

Không t/ai n/ạn.

Không chuyện k/ỳ q/uái.

Cả nhà đều thở phào.

Nhưng đến nửa đêm, mẹ lại xuất hiện.

Lần này khuôn mặt bà méo mó vì t/ức g/iận.

“Ai cho phép mày đ/ốt tiền cho tao?”

Tôi gi/ật m/ình tỉnh dậy.

Kh/ói đen đã tràn kín phòng ngủ.

Ngọn l/ử/a bò lên rèm cửa, chặn m/ất lối ra.

Tôi đ/ập cửa, g/ào khản giọng nhưng không ai nghe thấy.

Cuối cùng tôi bị m/ắc k/ẹt bên trong.

Ý th/ức b/iến m/ất giữa c/ảm g/iác nóng rát kh/ủng kh/iếp.

Sau đó tôi sống lại lần thứ tư.

Vừa mở mắt, tôi đã thấy bố và Nhã Ninh ngồi trước mặt.

Ba người nhìn nhau.

Không ai nói nổi một câu.

Bởi chúng tôi đều nhớ tất cả.

Lần này, chẳng ai muốn ra ngh/ĩa tr/ang nữa.

Nhưng ngay tối hôm đó, mẹ lại xuất hiện.

Giọng bà lạnh đến thấu xương.

“Chiếc hòm nhất định phải được giao cho người quan trọng nhất của tao.”

“Nếu ngày mai vẫn không có người đến đ/ốt vàng mã…”

“Thì cả ba đứa đều xuống đây với tao.”

Sáng hôm sau, ba bố c/on ngồi trong phòng khách kh/óc đến t/uyệt v/ọng.

Nhã Ninh t/úm tóc mình.

“Rốt cuộc mẹ muốn ai chứ?”

“Em đi thì em ch/e/t, bố đi cũng ch/e/t, chị đi vẫn ch/e/t!”

“Chẳng lẽ trong nhà còn có người thứ tư sao?”

1

Nhã Ninh kh/óc đến mức hai mắt s/ưng đ/ỏ.

“Nếu tối nay mẹ lại vào giấc mơ thì sao?”

“Bà ấy nói không đi thì cả ba đều không sống được qua ngày mai!”

Tôi lau n/ước m/ắt, cố é/p mình bình tĩnh.

“Nhã Ninh, chị biết trước đây hai chúng ta chẳng thân thiết gì.”

“Bố cũng chưa từng thực sự xem c/on như c/on g/ái ruột.”

Bố hơi cứng mặt nhưng không phản bác.

Tôi tiếp tục:

“Nhưng bây giờ mà còn ngh/i k/ỵ lẫn nhau thì chỉ có đường ch/e/t.”

“Muốn sống, ba người chúng ta phải cùng tìm ra đáp án.”

Bố và Nhã Ninh im lặng vài giây rồi cùng gật đầu.

Tôi nhìn em g/ái.

“Lần đầu em đến ngh/ĩa tr/ang, trước khi xảy ra chuyện có gì b/ất th/ường không?”

Nhã Ninh cố nhớ.

“Không.”

“Em còn cố tình đi đường lớn. Lúc về cũng không uống rượu, không ch/óng m/ặt.”

“Em nhớ rất rõ mình đứng cách c/on kênh khá xa.”

“Nhưng chẳng hiểu tại sao chỉ chớp mắt một cái, em đã ở dưới nước rồi.”

Tôi quay sang bố.

“Còn bố?”

Bố nhíu mày hồi tưởng rất lâu.

“Chiếc xe trước khi đi bố vừa bảo dưỡng.”

“Phanh không có vấn đề.”

“Nhưng đến ngã tư thì ch/ân phanh bỗng nhiên cứng ngắc, đ/ạp kiểu gì cũng không xuống.”

Không có manh mối hữu ích.

Tôi đang đ/au đầu thì chợt nhớ đến một thứ.

“Nhật ký.”

Bố ngẩng đầu.

“Cái gì?”

“Mẹ có một quyển sổ tay kh/óa bằng khóa số.”

“Hồi còn sống bà ấy không cho bất kỳ ai động vào.”

“Nếu ba người chúng ta đều không phải đáp án, rất có thể trong đó có nhắc đến một người khác.”

Nhã Ninh lập tức chạy vào phòng mẹ.

Một lúc sau, nó ôm ra một cuốn sổ bìa nâu đã cũ.

Ổ kh/óa vẫn còn nguyên.

Bố chẳng buồn tìm mật mã.

Ông lấy kìm và búa từ ban công, đ/ập thẳng phần kh/óa ra.

Tôi cầm cuốn sổ lên.

Ba người ngồi sát bên nhau đọc từ đầu đến cuối.

Nhưng càng đọc, chúng tôi càng th/ất v/ọng.

Trong đó gần như toàn là chuyện s/inh hoạt.

Hôm nay Nhã Ninh bị c/ảm.

Ngày mai bố tăng ca.

Tiền điện tháng này tăng.

Thanh Du sắp thi đại học.

Không có người đàn ông b/í m/ật nào.

Không có bạn cũ đặc biệt nào.

Cũng không nhắc tới chiếc hòm vàng.

Mãi đến trang cuối, chúng tôi mới nhìn thấy vài dòng khác thường.

“Quốc Thành và Nhã Ninh là hai người tôi không thể buông bỏ nhất.”

“Còn Thanh Du…”

“Bố ruột của nó là người tôi c/ăm h/ận nhất đời.”

“Nhưng c/on b/é không có lỗi.”

“Nếu nhất định phải tính, vậy thì miễn cưỡng cũng xem nó là một người quan trọng.”

Căn phòng lập tức chìm vào im lặng.

Nhã Ninh bật kh/óc trước.

“Vậy càng vô lý!”

“Nhật ký nói cả ba chúng ta đều quan trọng.”

“Nhưng cả ba đều không phải người mẹ muốn tìm!”

Bố ngồi phịch xuống ghế.

“Ngày mai lại đến hạn.”

“Chúng ta còn biết làm gì nữa?”

Tôi nhìn đồng hồ.

Thời gian không còn nhiều.

Đúng lúc ấy, một suy nghĩ k/ỳ l/ạ xuất hiện.

“Tất cả những chuyện này đều bắt đầu sau khi mẹ báo mộng.”

Hai người đồng loạt nhìn tôi.

Tôi nói chậm rãi:

“Nếu giấc mơ chính là cách bà ấy tạo liên kết với chúng ta thì sao?”

“Chúng ta không ngủ.”

“Chỉ cần không mơ thấy mẹ, có lẽ bà ấy sẽ không thể tiếp tục làm gì.”