Đầu Bếp Riêng
Chương 1
Sau tám năm làm đầu bếp riêng cho hào môn, bị cắt mất phụ bếp, tôi nghỉ việc luôn
Tôi làm đầu bếp riêng cho nhà họ Cố suốt tám năm, bà cụ chỉ ăn món do chính tay tôi nấu.
Nhưng cháu dâu trưởng Lâm Tri Ý vừa bước vào nhà được ba ngày đã cắt luôn phụ bếp của tôi.
Bắt tôi một mình đi mua rau, rửa rau, thái rau, nấu nướng, rửa bát, nộp báo cáo.
Ông cụ chê cá bị già, bà cụ nói canh quá mặn.
Lâm Tri Ý còn vin vào chuyện đó mà trừ ba mươi phần trăm tiền hiệu suất của tôi.
Tôi không nói một lời.
Quay người liền lấy phiếu nhập hàng trong bếp ra.
Giây kế tiếp, Lâm Tri Ý nhìn tờ phiếu nhận hàng rồi khóc đến mức hối hận.
1
Ông cụ nhà họ Cố tên Cố Quốc Đống, trước khi nghỉ hưu là phó sở trưởng, là người rất cầu kỳ.
Tám năm trước, khi tôi vào đây, tôi mới hai mươi hai tuổi.
Hôm phỏng vấn, bà cụ bảo tôi làm một món cá quế chiên xù sốt chua ngọt.
Tôi làm xong, bà cụ nếm một miếng, đặt đũa xuống rồi nói một câu:
“Chọn cô ấy đi.”
Sau này tôi mới biết, tôi là đầu bếp thứ bảy đến phỏng vấn.
Sáu người trước đó có bếp trưởng điều hành của khách sạn năm sao, có truyền nhân món Tô Châu được mời từ Tô Châu đến, nhưng bà cụ chẳng ưng ai.
Tôi không có lý lịch gì nổi bật.
Tôi chỉ thích nấu ăn, từ nhỏ đã học món Tô Châu theo bà ngoại.
Bà ngoại nói, lửa quá một chút thì già, thiếu một chút thì sống; gia vị nhiều một chút thì mặn, ít một chút thì nhạt.
Tôi ghi nhớ câu ấy suốt hai mươi năm.
Vào nhà họ Cố rồi, mỗi ngày tôi chỉ làm một việc: nấu cơm.
Sáu giờ sáng thức dậy, đến chợ cá quen lấy con cá quế hoang dã ông cụ yêu cầu.
Tám giờ về bếp, bắt đầu sơ chế.
Mười một giờ, chuẩn bị bữa trưa cho bà cụ.
Ba giờ chiều, chuẩn bị trà chiều và điểm tâm cho ông cụ.
Năm giờ, chuẩn bị bữa tối cho cả nhà.
Tôi có hai phụ bếp.
Một người phụ trách mua đồ, rửa rau; một người phụ trách thái đồ và rửa bát.
Tôi chỉ cần đứng trước bếp.
Suốt tám năm qua, đồ ăn nhà họ Cố chưa từng xảy ra sai sót một lần nào.
Ông cụ đi xã giao bên ngoài về, lúc nào cũng thêm một câu:
“Vẫn là đồ Khương Vãn nấu hợp miệng nhất.”
Bạn thân của bà cụ đến nhà đánh bài, ăn xong bánh hoa quế tôi làm thì nhất quyết đòi gói mang về.
Tôi từng nghĩ mình sẽ làm ở nhà họ Cố mãi như vậy.
Cho đến mùa thu năm ngoái, cháu trưởng của nhà họ Cố là Cố Viễn Châu cưới vợ.
Cô cháu dâu mới tên Lâm Tri Ý, thạc sĩ du học về, từng làm ở ngân hàng đầu tư hai năm. Vừa vào cửa ngày thứ ba, cô ấy đã bắt đầu quản gia.
Bà Cố là Triệu Mỹ Lan nói trước mặt cả nhà:
“Tri Ý tốt nghiệp trường danh tiếng, mấy khoản chi tiêu trong nhà cũng nên sắp xếp lại rồi. Mẹ tuổi cao rồi, đừng phải bận tâm nữa.”
Bà cụ không nói gì, nhìn Lâm Tri Ý một cái rồi gật đầu.
Lúc đó tôi đang sơ chế đồ ăn trong bếp, nghe người giúp việc truyền lời, trong lòng chợt thấy không ổn.
Nhưng tôi không ngờ, ngọn lửa ấy lại cháy đến trên đầu mình.
Tuần đầu tiên Lâm Tri Ý tiếp quản tài chính gia đình, cô ấy đã muốn “tối ưu chi phí ăn uống”.
Cô ấy bảo quản gia tổng hợp toàn bộ danh sách mua nguyên liệu và chi phí nhân lực trong bếp đưa cho cô ấy.
Ba ngày sau, cô ấy gọi tôi đến phòng làm việc ở tầng một.
Phòng làm việc rất rộng. Lâm Tri Ý ngồi sau máy tính, mặc áo len cashmere, tóc búi gọn gàng sạch sẽ.
Cô ấy đúng là rất đẹp, nói chuyện cũng nhẹ nhàng.
“Chị Khương, chị làm ở nhà họ Cố tám năm rồi, vất vả cho chị.”
“Đó là việc nên làm.”
Cô ấy xoay màn hình máy tính sang. Trên đó là một bảng Excel.
“Tôi tính rồi, chi phí ăn uống mỗi tháng của nhà họ Cố là hai mươi tám nghìn. Trong đó nguyên liệu mười lăm nghìn, nhân lực bếp chín nghìn, các khoản khác bốn nghìn.”
Tôi nhìn màn hình, không nói gì.
“Tôi đã so sánh với những gia đình cùng quy mô, con số này cao hơn một đoạn.”
Cô ấy nhìn tôi, cười nhẹ.
“Tôi muốn tinh giản một chút.”
“Tinh giản thế nào?”
“Hai phụ bếp là Tiểu Chu và Tiểu Trần, tôi định rút đi. Sau này một mình chị phụ trách toàn bộ việc trong bếp.”
“Mua đồ, rửa rau, thái đồ, nấu nướng, rửa bát, dọn bếp, tất cả đều do chị làm.”
Tôi sững người.
“Một mình? Ba bữa? Còn có điểm tâm?”
“Đúng.” Cô ấy gật đầu. “Tôi đã tính rồi, mỗi ngày thời gian thực tế chị đứng trước bếp chưa đến bốn tiếng, thời gian còn lại đều là phụ bếp làm.”
“Chị nhận luôn phần việc của phụ bếp, mỗi ngày làm thêm bốn tiếng là đủ.”
“Cô Lâm, sơ chế thái đồ rất tốn thời gian. Chỉ riêng một món đậu phụ hoa cúc đã phải thái nửa tiếng rồi…”
“Chị Khương.” Cô ấy ngắt lời tôi. “Tôi không phải đang bàn bạc với chị.”
Tôi im lặng.
Lâm Tri Ý đẩy một tập tài liệu đến trước mặt tôi.
“Bắt đầu thực hiện từ thứ hai tuần sau.”
“Còn nữa, sau này cuối mỗi tháng phải nộp một bản báo cáo chi phí, liệt kê chi phí nguyên liệu và chi phí thời gian của từng bữa ăn.”
Tôi cầm tập tài liệu lên, đầu ngón tay hơi lạnh.
“Cô Lâm, tôi chỉ biết nấu ăn, không biết làm báo cáo.”
“Tôi dạy chị, đơn giản lắm, kéo một bảng Excel là được.”
Tôi không nói gì nữa.
Lúc bước ra khỏi phòng làm việc, tôi đứng ngoài hành lang một lúc.
Tám năm qua, lần đầu tiên tôi cảm thấy công việc này có lẽ không làm tiếp được nữa.
2
Ngày đầu tiên cải cách đã loạn hết cả lên.
Năm rưỡi sáng, tôi một mình đến bếp.
Trước kia giờ này, Tiểu Chu đã đến chợ cá lấy cá rồi.
Bây giờ Tiểu Chu bị điều sang nhà xe, tôi phải tự lái xe đi.
Chợ cá ở ngoại ô phía nam, đi về mất một tiếng.
Đợi tôi về đến bếp thì đã gần bảy giờ.
Bảy rưỡi ông cụ phải ăn trà sáng, tôi phải làm há cảo tôm và đậu phụ khô thái sợi trước.
Nhưng cá vẫn chưa xử lý.
Trưa nay ông cụ muốn ăn cá quế hấp, cá phải được làm sạch rồi ướp trước.
Tôi luống cuống chân tay.
Vỏ há cảo còn chưa cán xong, điện thoại của quản gia đã gọi đến.
“Chị Khương, ông cụ hỏi trà sáng xong chưa?”
“Sắp xong, sắp xong rồi.”
Tôi thái đậu phụ khô, cho há cảo vào xửng, đun nước.
Đậu phụ khô phải chần vừa đúng độ, già quá không được, sống quá cũng không được.
Nhưng trong đầu tôi toàn là cá chưa làm, rau chưa rửa, bát cũng chưa rửa.
Há cảo ra lò, tôi bưng qua.
Ông cụ ăn một miếng, không nói gì.
Tôi thở phào, quay lại bếp.
Trong bồn rửa chất đầy bát đĩa từ hôm qua.
Trước kia là Tiểu Trần rửa, bây giờ Tiểu Trần bị điều ra vườn.
Bát đũa, xẻng nấu, xửng hấp, chất đầy cả một bồn.
Tôi bắt đầu rửa.
Rửa bát xong, làm cá, ướp cá.
Thái đồ ăn kèm cho bữa trưa.
Còn chưa thái xong, quản gia lại đến giục điểm tâm.
“Bánh hoa quế của bà cụ đâu? Sáng nay bà cụ có buổi đánh bài.”
