Đầu Bếp Riêng

Lúc đi đến cửa bếp, tôi bỗng dừng lại.

Khoan đã.

Cố Hân Nhiên nói, Lâm Tri Ý còn cắt cả chỗ khác?

Tôi quay lại bếp, mở tủ trong phòng kho.

Bên trong có hồ sơ mua hàng hai năm qua.

Không phải kiểu báo cáo Excel mà Lâm Tri Ý yêu cầu, mà là phiếu nhận hàng viết tay của tôi.

Từng khoản nguyên liệu, thời gian nào, mua ở nhà nào, bao nhiêu tiền.

Tôi lật mấy trang, trong lòng bỗng nảy ra một ý nghĩ.

Có lẽ nên kiểm tra những tờ phiếu này.

4

Tôi mất cả một đêm để lật hết phiếu nhận hàng một năm gần đây.

Không phát hiện thứ gì quá đặc biệt.

Nhưng tôi chú ý đến một chi tiết:

Tần suất cung ứng và giá của gạo, dầu, gia vị không khớp với ấn tượng của tôi.

Một can dầu ô liu năm lít, tôi nhớ trước kia chỉ hơn hai trăm, bây giờ trên phiếu ghi giá nhập là ba trăm tám.

Tôi hỏi quản gia mới biết, gạo dầu gia vị của nhà họ Cố đã đổi nhà cung ứng từ năm ngoái.

“Ai đổi?”

Tôi hỏi.

“Hình như là ý của phu nhân.”

Quản gia thuận miệng nói một câu.

Triệu Mỹ Lan?

Tôi để ý chuyện này.

Mấy ngày tiếp theo, tôi bắt đầu chú ý đến nguồn mua của tất cả mọi thứ trong bếp.

Trước kia tôi không quan tâm những chuyện này, tôi chỉ lo nấu ăn.

Tiểu Chu mua gì thì tôi dùng nấy, chưa từng hỏi giá.

Nhưng bây giờ tôi buộc phải quan tâm.

Vì nhiệm vụ báo cáo chi phí mà Lâm Tri Ý giao cho tôi, ép tôi phải ghi sổ từng khoản.

Ghi tới ghi lui, tôi phát hiện một vấn đề.

Gạo, bột mì, dầu, nước tương, giấm, rượu nấu ăn.

Những thứ này căn bản không bán trên “nền tảng thực phẩm tươi sống chỉ định” mà Lâm Tri Ý nói.

Chúng đến từ một nhà cung ứng khác, tên là Thành Đạt Lương Dầu.

Tôi hỏi quản gia nhà Thành Đạt Lương Dầu này do ai tìm.

Quản gia nhìn tôi một cái, hạ giọng nói:

“Là em trai của phu nhân mở.”

Em ruột của Triệu Mỹ Lan, Triệu Quốc Cường.

Tôi tra thử bảng báo giá Thành Đạt Lương Dầu đưa cho nhà họ Cố, sau đó lặng lẽ đến siêu thị và chợ đầu mối so giá.

Gạo, siêu thị bán năm đồng một cân, Thành Đạt báo tám đồng rưỡi.

Bột mì, chợ đầu mối hai đồng một cân, Thành Đạt báo ba đồng tám.

Dầu ô liu, cửa hàng chính hãng trên mạng bán hai trăm ba một chai, Thành Đạt báo ba trăm tám.

Tất cả mọi thứ ít nhất đều đắt hơn sáu phần mười.

Có món còn gấp đôi.

Tôi tính thử, chỉ riêng phần gạo dầu, mỗi tháng nhà họ Cố đã phải chi thêm hơn ba nghìn, một năm là bốn mươi nghìn.

Tôi cầm những tờ phiếu ấy, đứng trong bếp rất lâu.

Triệu Mỹ Lan mỗi tháng lấy hai mươi nghìn tiền phụ cấp sinh hoạt từ quỹ chung, em trai bà ta lại từ bên nhà cung ứng móc thêm bốn mươi nghìn.

Còn Lâm Tri Ý thì vất vả ở bên này cắt phụ bếp của tôi, trừ tiền hiệu suất của tôi.

Số tiền cô ấy tiết kiệm được còn không đủ bù phần chênh lệch mà Triệu Quốc Cường khai khống trong một tháng.

Tôi đột nhiên hiểu ra một chuyện.

Lâm Tri Ý căn bản không phải đang quản gia.

Cô ấy đang bị người ta lợi dụng như một cây súng.

Mà Triệu Mỹ Lan, vị bà Cố ngoài mặt hiền hòa, xưa nay không nhiều lời ấy, mới là người thật sự điều khiển cục diện.

Bà ta để cô con dâu mới mạnh tay “cải cách”.

Cắt trợ cấp viện dưỡng lão, cắt nhân sự nhà bếp, ép những người cũ như tôi rời đi.

Đợi đến khi cả nhà oán thán, tất cả nồi đen đều do Lâm Tri Ý gánh.

Còn bản thân bà ta thì sạch sẽ, ngồi không hưởng lợi.

Càng nghĩ, sống lưng tôi càng lạnh.

Đúng lúc này, đèn trong bếp đột nhiên bật sáng.

“Chị Khương, sao chị còn chưa đi? Chị đang làm gì vậy?”

Tôi giật mình quay đầu lại.

5

Lâm Tri Ý đứng ở cửa bếp, trên tay cầm một cái bát không, tóc xõa mất một nửa, trên mặt không có biểu cảm gì.

“Đang kiểm kê hàng tồn.” Tôi khép túi tạp dề lại. “Sao cô xuống đây?”

“Tối ăn không no.” Cô ấy cười khổ một tiếng. “Còn cơm thừa không? Làm cho tôi một phần cơm rang trứng là được.”

Tôi mở tủ lạnh, lấy hai quả trứng và một bát cơm nguội.

Bật bếp, làm nóng dầu, đổ trứng vào.

Cơm rang trứng rất đơn giản, nhưng muốn làm ngon thì phải chú trọng độ lửa và lực đảo chảo.

Nhiệt dầu phải đủ, trứng vừa đổ xuống lập tức nở bồng lên, nhưng không được cháy.

Cơm phải tơi từng hạt, không được dính, không được cứng. Trước khi ra khỏi chảo rắc một nắm hành hoa, hương thơm mới được dậy lên.

Tôi múc cơm ra, đặt lên bàn bếp.

Cô ấy bưng lên ăn một miếng, bỗng khựng lại.

“Sao vậy?” Tôi hỏi.

“Không có gì.” Cô ấy cúi đầu, giọng hơi khàn. “Chỉ là… lâu rồi chưa được ăn đồ nóng.”

Tôi nhìn nghiêng khuôn mặt cô ấy.

Người phụ nữ vào cửa chưa đến hai tháng đã bị cả nhà ghét bỏ này.

Lúc này đứng dưới ánh đèn mờ trong bếp, quầng thâm dưới mắt không thể che được.

Cô ấy mặc một bộ đồ mặc nhà cũ, cổ áo đã bị giặt đến biến dạng, hoàn toàn khác với dáng vẻ tháo vát ban ngày.

“Chị Khương.” Cô ấy bỗng mở miệng. “Chị nói xem, tôi có phải rất đáng ghét không?”

Tôi không đáp.

“Tôi biết cả nhà đều không coi trọng tôi.” Cô ấy xúc một miếng cơm. “Bà cụ chê tôi nhiều chuyện, ông cụ chê tôi làm bừa, Cố Viễn Châu chê tôi không cho anh ấy mặt mũi.”

“Ngay cả Cố Hân Nhiên cũng nói sau lưng rằng tôi giả tạo.”

Cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi.

“Nhưng chị Khương, tôi thật sự đã tính chi phí mỗi tháng của nhà họ Cố rồi, đúng là quá lớn. Nếu không kiểm soát, sớm muộn cũng sẽ xảy ra vấn đề.”

Tôi nhìn cô ấy, bỗng hỏi một câu:

“Vậy cô đã từng tính xem số tiền cô tiết kiệm được đã đi đâu chưa?”

Cô ấy sững người.

“Ý chị là gì?”

Tôi không nói, lấy xấp phiếu nhận hàng từ trong túi tạp dề ra, đặt lên bàn bếp.

Cô ấy cúi đầu lật xem, lông mày nhíu lại.

“Đây là gì?”

“Báo giá của Thành Đạt Lương Dầu và kết quả tôi so sánh với siêu thị, chợ đầu mối.”

Tôi chỉ từng con số cho cô ấy xem.

“Gạo, Thành Đạt tám đồng rưỡi, siêu thị năm đồng. Bột mì, Thành Đạt ba đồng tám, chợ đầu mối hai đồng. Dầu ô liu, Thành Đạt ba trăm tám, cửa hàng chính hãng hai trăm ba.”

“Tất cả mọi thứ ít nhất đều đắt hơn sáu phần mười, có món gấp đôi.”

Sắc mặt Lâm Tri Ý thay đổi.

“Cô có biết Thành Đạt Lương Dầu là của ai không?” Tôi hỏi.

Cô ấy nhìn tôi, trong mắt như có thứ gì đó vỡ vụn.

“Là của em ruột mẹ chồng cô, Triệu Quốc Cường.”

Cái thìa của Lâm Tri Ý rơi xuống.

Rơi trên bàn bếp, một tiếng “cạch” vang lên rất rõ trong căn bếp yên tĩnh.

“Chị chắc chứ?”

Giọng cô ấy căng cứng.

“Tôi hỏi quản gia rồi, cũng tra lại hồ sơ nhận hàng trước đây. Thành Đạt bắt đầu cung ứng từ năm ngoái, vừa đúng lúc mẹ chồng cô bắt đầu quản sổ sách trong nhà.”

Tôi đưa một tờ giấy khác cho cô ấy.

“Đây là chi tiết mua hàng một năm qua. Chỉ riêng phần gạo dầu, mỗi tháng nhà họ Cố đã bị thu thêm ít nhất ba nghìn. Một năm là bốn mươi nghìn.”