Đường Tuệ Tiểu Yến

Đường Tuệ Tiểu Yến.

Tạm thời trên đó chỉ có tên và số điện thoại của tôi.

Giang Nghiên nhận lấy, cẩn thận cất vào túi xách.

Sắc mặt Triệu Chí Thành lập tức tối sầm.

Mãi đến lúc này anh ta mới nhận ra—

Bộ đồng phục đầu bếp tôi mặc hôm nay không hề có logo của Phúc Mãn Yến.

4

Tối hôm đó, tôi thanh toán hết tiền công cho những đầu bếp được gọi tới làm tạm.

Tôi sắp xếp lại toàn bộ hóa đơn mua nguyên liệu.

Khoản nào vượt quá dự toán thì tôi tự bù, phần tiền còn lại xử lý theo đúng thỏa thuận trong giấy ủy thác.

Lão Trâu ngồi xổm bên đường hút thuốc.

“Đi thật à?”

“Đi thật.”

“Hay là tôi cũng—”

“Con trai anh nửa cuối năm nay lên cấp ba rồi, đừng bốc đồng.”

Anh đã làm ở Phúc Mãn Yến năm năm, trong nhà còn đang trả góp tiền nhà.

Tôi không thể vì bản thân trở mặt với Triệu Chí Thành mà bắt người khác cũng phải theo mình cắt đứt nguồn thu nhập.

“Cứ làm ổn công việc trước đã. Sau này ngày nào thật sự muốn đổi chỗ thì tìm tôi.”

Lão Trâu dụi tắt điếu thuốc, gật đầu.

Ngày hôm sau, tôi đi xem bếp.

Bên phía quản lý Hàn có một gian bếp phía sau đang để trống, có thể hợp tác theo từng buổi, không cần vừa bắt đầu tôi đã phải bỏ một khoản lớn thuê cả cửa hàng.

Giá không rẻ.

Anh ấy đặt bảng kê thiết bị ra trước mặt tôi, tính toán rất rõ ràng.

“Đầu bếp Đường, tay nghề của cô tôi công nhận, nhưng chuyện làm ăn vẫn là chuyện làm ăn. Hao hụt, điện nước, trách nhiệm nhân sự, tất cả đều phải viết rõ.”

“Phải viết rõ mới được.”

Trước đây thứ khiến tôi chịu thiệt nhất chính là một câu “người một nhà” của người khác, đủ để xóa sạch tất cả những thứ vốn dĩ nên được viết thành giấy trắng mực đen.

Trong thời gian thủ tục còn chưa hoàn tất, tôi tạm thời nhận công việc đứng bếp thuê, các buổi tiệc hợp tác thì nhận theo thỏa thuận của hai bên.

Ban ngày tôi chạy thủ tục, xem địa điểm.

Buổi tối thì đến quán của người quen làm thay ca để kiếm tiền xoay vòng.

Số tiền có thể sử dụng trong thẻ ngân hàng chưa đến một trăm nghìn.

Đóng xong tiền cọc, mua đồng phục làm việc, dụng cụ và thùng vận chuyển, số dư lập tức mỏng đi một lớp.

Chị Trần, người giới thiệu việc thời vụ cho tôi, vừa lật sổ ghi chép vừa hỏi:

“Cô định nuôi trước mấy người?”

“Một người tôi cũng không dám thuê bừa. Có bao nhiêu đơn thì bố trí bấy nhiêu người, tiền công thanh toán ngay.”

Chị ấy bật cười.

“Nghe câu này còn đáng tin hơn kiểu ‘theo tôi rồi sau này ăn sung mặc sướng’.”

Tối hôm đó, Triệu Chí Thành tới căn nhà thuê tìm tôi.

Anh ta xách theo hai hộp thức ăn.

Một hộp thịt bò kho.

Một hộp mộc nhĩ trộn nguội.

Tôi mở ra nhìn.

Thịt bò là loại thành phẩm mới đổi trong quán.

Trước đây anh ta còn chê đắt, luôn miệng nói tự làm sẽ tiết kiệm được không ít tiền.

“Vẫn còn giận à?”

Anh ta đẩy hai hộp thức ăn về phía tôi.

“Cô xem, tôi còn đích thân tới đón cô về rồi.”

Tôi không cầm đũa.

“Triệu Chí Thành, ly hôn đi.”

Anh ta đang vặn nắp chai nước, tay lập tức khựng lại.

“Chỉ vì ba nghìn rưỡi?”

“Không phải.”

“Văn Văn vừa mới về, tôi dù sao cũng phải cho nó một vị trí. Cô là chị dâu, nhường nó một chút thì làm sao?”

Tôi khép tập tài liệu trên bàn lại.

“Vị trí anh đã cho rồi, tiền lương anh cũng đã trả rồi, bếp tôi cũng đã bàn giao. Anh còn chỗ nào không hài lòng?”

Anh ta nhìn chằm chằm tôi.

“Cô nhất định phải làm ầm đến mức này à?”

“Tôi đã tìm luật sư rồi. Sổ sách của quán và trong nhà, chúng ta từ từ đối chiếu.”

Anh ta đặt mạnh chai nước xuống bàn.

“Nhà đứng tên tôi, công ty cũng do tôi mở, cô muốn đối chiếu cái gì?”

Tôi không tranh cãi với anh ta.

Chỉ đẩy thông tin liên lạc của luật sư sang.

Anh ta ngồi một lúc.

Thấy tôi không hề đổi ý, anh ta đứng dậy rời đi.

Trước khi ra khỏi cửa, anh ta lại hỏi một câu:

“Phần nhân thịt viên kia, bình thường cô cho bao nhiêu nước?”

Tôi đóng cửa lại.

5

Khởi đầu không thuận lợi như tôi tưởng.

Buổi tiệc mừng thọ mười hai bàn đầu tiên đã bàn xong, cuối cùng lại bị Phúc Mãn Yến giành mất.

Tôi báo một nghìn năm trăm tám mươi một bàn, Triệu Chí Thành báo một nghìn một trăm tám mươi.

Khách hàng nhắn cho tôi, nói đều là người phải lo cơm áo gạo tiền, mỗi bàn tiết kiệm được bốn trăm, mười hai bàn cộng lại cũng là một khoản không nhỏ.

Tôi trả lời một câu rằng mình hiểu, sau đó gạch ngày đã ghi trong sổ đi.

Chị Trần nhìn mà xót.

“Hay mình cũng giảm một chút?”

“Thực đơn này mà hạ xuống mức đó, làm xong chỉ có lỗ.”

“Thế sao anh ta không lỗ?”

Tôi đẩy máy tính sang cho chị ấy.

“Trước đây tôi không tính tiền công và thời gian của mình vào, nên anh ta tưởng đó chính là giá vốn.”

Chị ấy không nói gì.

Vài ngày sau, có một buổi tiệc kỷ niệm đám cưới vàng sáu bàn tìm tới.

Ông cụ họ Tiền, cầm một tờ giấy viết kín chữ đến gặp tôi.

Thực đơn là ông và vợ cùng nhau nghĩ ra, không có món gì quá quý hiếm.

Thịt kho cải mai khô, cá chua ngọt, tôm xào trứng, còn có một món củ sen kẹp thịt chiên.

“Hồi trẻ tổ chức tiệc cưới, điều kiện không tốt, chẳng cho bà ấy ăn được mấy món ngon.”

Chú Tiền vuốt phẳng tờ giấy.

“Lần này cứ làm theo những món bà ấy thích.”

Tôi đọc xong thực đơn, hỏi:

“Củ sen kẹp thịt muốn giòn một chút hay mềm một chút?”

“Mềm đi, răng bà ấy không tốt.”

Tôi ghi lại, rồi hỏi thêm số người dự tiệc và tình hình địa điểm.

Nói chuyện nửa tiếng, chú Tiền mới có chút ngại ngùng mở lời.

“Tôi có hỏi Phúc Mãn Yến rồi. Bọn họ nói sáu bàn quá ít, phải thu thêm phí tiệc nhỏ.”

“Bên tôi tính theo đúng báo giá này, sẽ không tự ý cộng thêm.”

Ông chuyển tiền đặt cọc cho tôi.

Đó là đơn hàng chính thức đầu tiên mà Đường Tuệ Tiểu Yến nhận được.

Sáu bàn.

Không lớn.

Nhưng tôi kiểm tra lại toàn bộ quy trình tới ba lần.

Ngày tổ chức tiệc, chị Trần dẫn nhân viên phục vụ tới bày bàn từ sớm.

Lúc tôi vào bếp, chú Tiền đã đến rồi.

Ông ôm một bó hoa, đi tới đi lui trước cửa.

“Cô nói xem, lát nữa tôi tặng bà ấy, bà ấy có mắng tôi tiêu tiền linh tinh không?”

“Tiền cũng tiêu rồi, cứ tặng trước đã.”

Ông cười như một chàng trai trẻ.

Buổi tiệc đó, tôi không làm mấy kiểu trang trí hoa lá phủ đầy đá khô.

Thịt kho được thái mỏng.

Củ sen kẹp thịt sau khi chiên xong cũng được xử lý theo khẩu vị mềm mà bà cụ thích.

Bàn trẻ con được điều chỉnh riêng những món cay.

Thời gian lên món cũng tránh lúc người lớn tuổi đang phát biểu.

Món chè ngọt cuối cùng vừa được mang lên, bà cụ liền gọi tôi qua.

Bà để riêng cho tôi một chỗ ngồi.

“Cô cũng ngồi xuống ăn chút đi.”

Tôi xua tay, nói trong bếp vẫn còn phải thu dọn.

Bà kéo tay áo tôi.

“Chị Trần kia nói rồi, chị ấy trông giúp. Cô ăn hai miếng trước đi.”