Đường Tuệ Tiểu Yến
Chương 2
Tôi chưa từng nhìn thấy tờ giấy này.
Giọng Giang Nghiên ở đầu dây bên kia bắt đầu run lên.
“Đầu bếp Đường, tôi không cố ý làm khó chị đâu. Nhưng phía khách sạn vừa nói trong bếp có mấy món còn chưa chuẩn bị gì cả. Còn cô Triệu Văn kia nữa, cô ta hỏi tôi có thể đổi thực đơn không.”
“Đổi món gì?”
“Đổi chân giò kho thành gà rán, thịt viên thủ công thành đĩa giăm bông. Cô ta bảo giới trẻ bây giờ thích ăn mấy món đó.”
Tôi vén chăn, bước xuống giường.
“Cô đừng hoảng. Gửi địa chỉ sảnh tiệc cho tôi, rồi gửi luôn số điện thoại của người phụ trách hiện trường.”
Sau đó, tôi gọi lại cho Triệu Chí Thành.
Anh ta bắt máy ngay lập tức.
“Cuối cùng cũng chịu nghe máy rồi à? Tôi nói cho cô biết—”
“Ngày 18 tháng 5, tại sao anh lại tự ý thay tôi cam kết rằng ngày 1 tháng 6 tôi sẽ đứng bếp?”
Anh ta im lặng hai giây.
“Đều là người một nhà, chẳng lẽ tôi còn hại cô?”
“Đơn này tôi chưa từng nhận.”
“Khách hàng chỉ đích danh cô. Bây giờ cô không đến thì người ta sẽ nghĩ thế nào về cô?”
Tôi bật loa ngoài, đặt điện thoại lên bàn rồi bắt đầu thay quần áo.
“Cứu tiệc gấp thì được. Lập giấy ủy thác mới.”
“Cô có ý gì?”
“Hôm nay tôi không đến đó với tư cách vợ anh. Tôi sẽ dẫn người qua, thanh toán theo giá của một đội bếp thuê gấp. Nhân công, nguyên liệu bổ sung, xe cộ, tất cả tính riêng và ghi rõ từng khoản.”
Triệu Chí Thành bật cười vì tức.
“Đòi tiền chính chồng mình mà cô cũng làm được thật đấy.”
Tôi cúp máy.
Chưa đầy nửa phút sau, anh ta lại gọi tới.
Lần này, bên cạnh có thêm một người khác.
“Đầu bếp Đường, tôi là quản lý Hàn của Đông Hòa Viên. Địa điểm tổ chức tiệc cưới là bên chúng tôi. Cô Giang đang khóc. Cô xem có thể tới trước được không? Trách nhiệm và chi phí chúng ta gặp mặt rồi nói rõ.”
“Được.”
Tôi gửi báo giá sang.
Mười tám nghìn.
Tôi phải gấp rút gọi hai đầu bếp quen làm tiệc lớn, thêm ba người phụ bếp.
Nguyên liệu thiếu phải mua ngay, xe cũng phải điều riêng.
Trong bảng báo giá, tiền công của riêng tôi là ba nghìn.
Đúng bảy giờ, tôi có mặt tại Đông Hòa Viên.
Triệu Chí Thành đứng trước cửa bếp, quầng mắt thâm sì.
“Vào làm trước đi, tiền lát nữa tôi đưa.”
Tôi không nhúc nhích.
Quản lý Hàn đưa bản ủy thác đã in sẵn cho anh ta.
“Ông chủ Triệu, phía nhà cô dâu đã yêu cầu truy cứu trách nhiệm theo hợp đồng. Trước tiên cứ giải quyết chuyện hôm nay đã.”
Triệu Chí Thành nhìn tôi.
Ánh mắt ấy cứ như anh ta đang rơi xuống nước, còn tôi chẳng những không kéo lên mà còn giẫm thẳng lên tay anh ta.
Tôi mở mã nhận tiền.
“Thanh toán trước.”
3
Tiền vào tài khoản, tôi mới đẩy cửa bước vào bếp.
Bên trong còn hỗn loạn hơn tôi tưởng.
Chân giò đáng lẽ phải sơ chế từ trước thì giờ mới lấy ra khỏi kho lạnh.
Rau củ chất đống trong bồn rửa.
Đầu bếp món nóng không biết thứ tự lên món.
Trưởng nhóm phục vụ món ăn thì vẫn đang cầm thực đơn cũ.
Triệu Văn đứng trước đèn trợ sáng.
Trên bàn bày mấy củ cải được tỉa hoa.
Vừa nhìn thấy tôi, cô ta rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó lại lập tức sa sầm mặt.
“Chị dâu, chị tới đúng lúc lắm. Chị rửa giúp em chỗ rau này đi, em quay xong video sẽ qua ngay.”
Tôi không nhìn cô ta.
“Lão Trâu, hôm nay ai phụ trách chuẩn bị nguyên liệu?”
Lão Trâu đưa cho tôi một tờ danh sách.
Ban đầu trên đó có hơn mười hạng mục cần chuẩn bị trước, nhưng sau đó sáu mục đã bị dùng bút đỏ gạch bỏ.
Là chữ của Triệu Văn.
“Cô ấy bảo khoan làm, phải giữ nguyên để quay video chứng minh nguyên liệu tươi mới.”
Tôi đặt tờ giấy sang một bên.
“Từ bây giờ, trong bếp cấm quay phim. Ai không liên quan đến việc lên món thì ra ngoài.”
Triệu Văn sững người.
“Đây là bếp của tôi.”
Quản lý Hàn vừa bước vào đã thẳng tay rút phích cắm của chiếc đèn trợ sáng.
“Hiện tại, đây là bếp phục vụ tiệc cưới của cô Giang.”
Tôi chẳng có thời gian quan tâm sắc mặt cô ta.
Trước tiên, tôi cùng Giang Nghiên và bố cô ấy xác nhận lại từng món trong thực đơn.
Có hai món đã không còn đủ thời gian chuẩn bị, tôi đưa ra phương án thay thế.
Phần chênh lệch giá do Phúc Mãn Yến chịu.
Sau khi nhận được sự đồng ý của họ, tôi mới cho đổi món.
Nguyên liệu mới mua được chuyển vào từ cửa bên.
Lão Trâu phụ trách tủ hấp.
Hai đầu bếp tôi gọi tới chia nhau khu món nóng.
Tôi phụ trách điều phối tổng thể và tự tay làm những món chủ lực cuối cùng.
Xe đẩy phục vụ vốn chắn ngay cửa được dời đi.
Hai tuyến lên món cũng được phân lại rõ ràng.
Chín giờ rưỡi, căn bếp cuối cùng cũng ra dáng một căn bếp.
Tôi vừa thả mẻ thịt viên đầu tiên vào nồi thì Triệu Văn lại giơ điện thoại bước tới.
“Cả nhà ơi, hôm nay Văn Văn dẫn mọi người tham quan hậu trường căn bếp nhà mình nhé. Chị dâu mình cũng tới giúp nữa, chị ấy chính là trợ thủ đắc lực của mình—”
Tôi vẫn không ngừng tay, chỉ hỏi:
“Cạnh chảo dầu này có được đứng chắn người không?”
“Em quay một chút thì làm sao?”
“Tránh ra.”
Cô ta không nhúc nhích.
Đúng lúc ấy, một phụ bếp bưng chậu cá đã sơ chế đi tới.
Vì bị cô ta chắn đường nên suýt nữa đâm thẳng vào bàn bếp.
Tôi vặn nhỏ lửa, quay đầu gọi quản lý Hàn.
“Quay video và lên món, anh chọn một.”
Quản lý Hàn lập tức gọi nhân viên mời cô ta ra ngoài.
Triệu Văn đứng ngoài cửa khóc.
Mẹ chồng gọi tới.
Tôi không nghe.
Mười một giờ năm mươi, bố cô dâu vào bếp, nói nghi thức bên ngoài có thể kéo dài thêm mười phút.
Tôi lập tức điều chỉnh lại toàn bộ thời gian lên món.
Mười hai giờ hai mươi, lượt món nóng đầu tiên được đưa ra.
Hai giờ rưỡi chiều, bát cơm bát bảo cuối cùng được mang đến bàn cuối.
Cả buổi tiệc cưới không bị chậm trễ.
Tôi tháo găng tay ra mới phát hiện phần da từng bị bỏng đã bị mồ hôi ngâm mềm, dính sát trên mu bàn tay, đau rát.
Giang Nghiên đã thay sang váy đi chúc rượu, xách váy chạy vào bếp.
Trong tay cô ấy là một cốc nước ấm.
“Đầu bếp Đường, cảm ơn chị.”
Tôi nhận lấy, uống nửa cốc.
“Hôm nay cô kết hôn, đừng chạy vào bếp mãi.”
Cô ấy bật cười, rồi lại nhét một bao lì xì vào tay tôi.
Tôi không nhận.
“Tôi đã lấy tiền công rồi.”
“Đó là tiền họ trả. Còn cái này là tôi muốn cảm ơn chị.”
“Tấm lòng của cô tôi nhận. Sau này nếu thấy tiệc cưới hôm nay có chỗ nào cần cải thiện thì cứ nói thật với tôi là được.”
Cô ấy nhìn tôi một lúc, bỗng hỏi:
“Sau này chị không làm ở Phúc Mãn Yến nữa đúng không?”
“Ừ.”
“Vậy lần sau bà nội tôi mừng thọ, tôi phải đi đâu tìm chị?”
Tôi còn chưa kịp trả lời, Triệu Chí Thành đã bước vào.
“Cô ấy đang giận dỗi tôi thôi, vài hôm nữa sẽ quay lại.”
Giang Nghiên nhìn anh ta.
“Ông chủ Triệu, tôi đang hỏi đầu bếp Đường.”
Tôi lấy từ trong túi ra một tấm danh thiếp vừa mới in.
