Giấy Mệnh Nhuốm Máu

Hai chữ này quá đỗi quen thuộc.

Trước kia hắn lỡ mất sinh nhật ta, nói biên quan có báo gấp, bảo ta đừng nháo.

Tiểu cô lấy trang sức hồi môn của ta tặng người khác, hắn nói người một nhà không cần tính toán, bảo ta đừng nháo.

Hắn hỏi xin ta ba vạn lượng bạc bù vào quân nhu, ta hỏi thêm một câu, hắn cũng nói: Lệnh Nghi, đừng nháo, binh sĩ biên quan không chờ được.

Ta cúi đầu nhìn tay hắn một cái.

Nơi hổ khẩu có vết đỏ mới mài ra.

Không giống như cầm đao.

Mà giống như cầm dây cương chạy suốt một đêm.

Ta ngước mắt: “Hầu gia thoát chết trở về là đại hỷ. Bạch cô nương cứu Hầu gia, cũng nên tạ ơn cho tử tế.”

Thần sắc Tiêu Thừa Nghiễn giãn ra đôi chút.

Bà mẫu cũng theo đó mà thở phào.

Bạch Thanh Hành ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt thoáng qua vẻ đắc ý.

Ta nói tiếp: “Đã muốn tạ ơn, vậy thì tổ chức một buổi tiệc tẩy trần đi.”

Bà mẫu ngẩn ra.

Tiêu Thừa Nghiễn cũng ngạc nhiên: “Nàng bằng lòng sao?”

“Đương nhiên.” Ta nhìn chiếc vòng trên tay Bạch Thanh Hành, “Bạch cô nương cứu phu quân của ta, nếu ta đến một bữa tiệc cũng không nỡ, người ngoài lại nói Khương Lệnh Nghi ta không hiểu chuyện.”

Bạch Thanh Hành nhu mì nói: “Tỷ tỷ khách khí quá.”

Ta không nhìn nàng ta.

“Thanh Chi, truyền lệnh xuống, tối nay mở tiệc ở tiền sảnh.”

Thanh Chi cúi đầu nhận lệnh.

Khi quay người, nàng nhìn ta một cái.

Ta khẽ vuốt ve con dấu bạc trong ống tay áo.

Cái nhìn này, nàng đã hiểu.

06

Tiệc tẩy trần được chuẩn bị rất nhanh.

Hầu phủ đã lâu không náo nhiệt như thế.

Bạch phiên còn chưa gỡ hết, đèn lồng đỏ đã treo lên.

Bà mẫu nói không cát lợi.

Tiêu Thừa Nghiễn im lặng một lát, rồi nói Thanh Hành vừa chịu kinh hãi, náo nhiệt một chút cũng tốt.

Hắn luôn như vậy.

Muốn làm chuyện khó coi, cũng sẽ tìm trước một lý do êm tai.

Buổi chiều, Bạch Thanh Hành thay một bộ y phục bằng vân cẩm.

Màu hạnh nhạt, cổ tay thêu hoa sen liên chi.

Xấp vải đó trông cũng rất quen.

Năm ngoái Giang Nam dệt được ba xấp, quý phụ trong kinh tranh giành dữ dội, cuối cùng có một xấp vào tiệm hồi môn của ta.

Ta vẫn luôn không nỡ cắt may.

Bạch Thanh Hành mặc nó, đứng bên cạnh Tiêu Thừa Nghiễn, như một đóa hoa vừa leo lên cành cao.

Trong sảnh có không ít tộc thân đến dự.

Tiêu Thừa Nghiễn chết đi sống lại, chuyện này không giấu được.

Các tộc lão đều đã đến.

Miệng họ nói là đến thăm hỏi Hầu gia, nhưng mắt cứ đảo tới đảo lui giữa Bạch Thanh Hành và ta.

Bà mẫu ngồi ở vị trí trên cùng, sắc mặt đã khôi phục như thường.

Bà chắc hẳn nghĩ rằng, chỉ cần Tiêu Thừa Nghiễn trở về, ta sẽ không thể gây ra sóng gió gì nữa.

Trước khi khai tiệc, Bạch Thanh Hành bưng trà bước đến trước mặt ta.

Nàng ta hơi khom gối.

“Tỷ tỷ, hôm nay nếu có gì mạo phạm, mong tỷ tỷ lượng thứ. Muội và Hầu gia bái đường ở Giang Nam là để lẩn tránh truy binh, không tính là thật.”

Trong sảnh im lặng một thoáng.

Nàng ta nói rất khéo.

Chủ động nhắc chuyện bái đường, nhưng lại nói là kế tạm quyền.

Nói ra trước để tỏ vẻ thẳng thắn.

Lại đẩy tội lỗi cho tình thế để tỏ vẻ vô tội.

Tiêu Thừa Nghiễn nhướn mày một cái nhưng không ngăn cản.

Sắc mặt bà mẫu trầm xuống.

Ta nhận lấy chén trà của nàng ta, không uống.

“Bộ y phục này của Bạch cô nương không tệ.”

Bạch Thanh Hành cúi đầu nhìn, ra vẻ thẹn thùng.

“Là lão phu nhân thương muội y phục cũ nát nên sai người mang tới.”

Bà mẫu lập tức lên tiếng: “Nàng ấy cứu Hầu gia, thưởng một bộ y phục cũng chẳng là gì.”

“Đương nhiên là chẳng là gì.”

Ta đặt chén trà xuống.

Lời vừa dứt, ngoài cửa bỗng truyền đến một trận xôn xao.

Quản gia vội vã chạy vào.

“Lão phu nhân, bên ngoài có mấy vị chưởng quỹ nói muốn gặp phu nhân.”

Bà mẫu nhíu mày: “Chưởng quỹ gì? Hôm nay phủ có khách, bảo bọn họ ngày mai quay lại.”

Mặt quản gia tái mét.

“Bọn họ nói, hôm nay không thanh toán tiền nợ, sẽ lên phủ Kinh Triệu đệ đơn kiện.”

Tộc thân trong sảnh lập tức nhìn sang.

Sắc mặt Tiêu Thừa Nghiễn trầm xuống.

“Cho bọn họ vào.”

Rất nhanh, mấy vị chưởng quỹ được đưa vào tiền sảnh.

Dẫn đầu là Triệu chưởng quỹ của Kim Ngọc Lâu.

Ông ta vừa vào đã quỳ xuống, tay bưng sổ sách.

“Hầu gia, lão phu nhân, phu nhân. Tiểu nhân hôm nay mạo muội đường đột, thật sự là do phòng kế toán của tiệm thúc giục quá gắt.”

Bà mẫu đã nhận ra có gì đó không ổn.

“Ngươi có nợ nần gì mà không thể để ngày mai nói?”

Triệu chưởng quỹ cúi đầu.

“Chiếc vòng vàng chạm hoa dây trên tay Bạch cô nương, cùng với trâm đông châu, bộ dao điểm thúy, ngọc bội dương chỉ, tổng cộng là một ngàn hai trăm sáu mươi lượng.”

Tay Bạch Thanh Hành lập tức rụt vào trong ống tay áo.

Trong sảnh càng thêm im lặng.

Tiêu Thừa Nghiễn nhìn nàng ta.

Mặt Bạch Thanh Hành trắng bệch, nhỏ giọng nói: “Hầu gia, muội không biết những thứ này đắt như vậy, là lão phu nhân sai người mang tới…”

Bà mẫu giận dữ: “Nói bậy! Ta sai người đưa cho ngươi nhiều trang sức như vậy từ bao giờ?”

Chưởng quỹ tiệm may bên cạnh cũng quỳ xuống.

“Bộ vân cẩm trên người Bạch cô nương, tiền vải là ba trăm tám mươi lượng, tiền công cắt may thêu thùa tính riêng là tám mươi lượng. Còn có hai bộ y phục thay đổi chuẩn bị cho ngày mai, tổng cộng là sáu trăm hai mươi lượng.”

Chưởng quỹ tửu lầu theo đó dâng sổ nợ.

“Tiệc tối nay gồm sơn hào, gân hươu, yến sào, tuyết giáp, tổng cộng bảy trăm sáu mươi lượng.”

Quản sự hành xe ngựa cũng lên tiếng: “Chiếc xe gỗ mun đón Bạch cô nương vào phủ hôm nay, trước đó ghi dưới tên phu nhân, ba mươi lượng.”

Hết người này đến người khác.

Tiếng lật sổ sách nghe như sống đao gõ lên mặt bàn.

Mặt bà mẫu đã đen như nhọ nồi.

Bà nén giọng: “Những khoản nợ này, trước đây chẳng phải đều ghi vào sổ tiệm hồi môn của phu nhân sao?”

Triệu chưởng quỹ cúi đầu: “Bẩm lão phu nhân, phu nhân sáng sớm nay đã phong tỏa tài khoản. Nếu không có con dấu bạc của phu nhân, tiệm hồi môn nhà họ Khương sẽ không cho Hầu phủ nợ bạc nữa.”

Bà mẫu đột ngột nhìn ta.

Tiêu Thừa Nghiễn cuối cùng cũng sa sầm mặt mày.

“Lệnh Nghi.”

Ta ngước mắt.

Hắn nhìn ta, giọng đè thấp: “Hôm nay là ngày gì, nàng nhất định phải làm loạn đến bước này sao?”

Đứa trẻ trong bụng động một cái.

Ta biết nó lại sợ rồi.

Sợ ta giống như kiếp trước, bị một câu nói này ép lùi lại.

Ta không nhìn Tiêu Thừa Nghiễn.

Ta nâng chén trà, khẽ gạt bọt trà.

“Hầu gia chết đi sống lại, ta thay người tổ chức tiệc tẩy trần.”

“Bạch cô nương cứu người một mạng, ta để nàng ta ngồi ghế thượng khách.”

“Y phục, trang sức, cỗ bàn, xe ngựa, thứ nào cũng là tốt nhất.”

“Sao qua miệng Hầu gia, lại thành ta làm loạn?”

Yết hầu Tiêu Thừa Nghiễn chuyển động.

Ta nhìn sang Bạch Thanh Hành.

Nàng ta dùng ống tay áo che chiếc vòng, vành mắt đỏ hoe, như thể chịu ủy khuất tột cùng.

Ta không cho nàng ta cơ hội mở miệng.

“Bạch cô nương mặc vân cẩm của ta, đeo vòng vàng của ta, ngồi tiệc của ta, uống trà của ta.”

“Nay chưởng quỹ đến tận cửa đòi nợ, sao trông như thể ta đang bắt nạt muội vậy?”

Trong sảnh có người xì xào bàn tán.

Bà mẫu không nhịn được đập bàn.

“Khương Lệnh Nghi, ngươi đừng quên, ngươi là con dâu nhà họ Tiêu!”

Ta đặt chén trà xuống.

“Ta không quên.”

Ta lấy con dấu bạc từ trong ống tay áo ra, đặt lên bàn.

“Cho nên nợ của Hầu phủ, hãy dùng công quỹ của Hầu phủ mà trả.”

“Của hồi môn của ta là do Khương gia cho ta, không phải để cho Tiêu gia nuôi ngoại thất.”

Sắc mặt Bạch Thanh Hành cắt không còn giọt máu.

Ánh mắt Tiêu Thừa Nghiễn lạnh lẽo: “Nàng nói ai là ngoại thất?”

Ta nhìn hắn.

Gió từ ngoài tiền sảnh thổi vào, ngọn nến lung lay.

Ta chậm rãi lấy phong hôn thư từ trong ngực áo ra, trải lên bàn.

Giấy đỏ chữ đen.

Tư ấn rõ mồn một.

“Huyện Nghĩa, Giang Nam, bái đường ba ngày trước.”

“Hầu gia, ngoại thất của người, chẳng lẽ còn muốn ta thay người thừa nhận?”

07

Hôn thư vừa trải ra, tiếng động trong tiền sảnh như bị ai đó bóp nghẹt.

Bạch Thanh Hành là người phản ứng đầu tiên.

Vành mắt nàng ta đỏ lên, vịn cạnh bàn quỳ xuống.

“Tỷ tỷ, tỷ hiểu lầm rồi.”

“Muội và Hầu gia bị người truy sát ở Giang Nam, nếu không đóng giả làm phu thê mới cưới thì căn bản không thể thoát ra được. Hôn thư đó là giả, là kế tạm quyền.”

Tiêu Thừa Nghiễn đứng bên cạnh nàng ta, sắc mặt rất khó coi.

Hắn chắc hẳn không ngờ ta có thể tìm thấy thứ này.

Càng không ngờ ta lại dám trải nó ra trước mặt tộc thân và các chưởng quỹ.

Bà mẫu siết chặt tràng hạt, giọng trầm xuống: “Lệnh Nghi, Thừa Nghiễn vừa mới từ cửa tử trở về, con lại lấy thứ này ra làm loạn, là muốn người ngoài xem trò cười của Tiêu gia sao?”

Ta cúi đầu nhìn tư ấn trên hôn thư.

“Mẫu thân, hôn thư giả mà cũng phải dùng đến tư ấn của Hầu gia sao?”

Bà mẫu nghẹn lời.

Bạch Thanh Hành lập tức tiếp lời, nước mắt rơi rất đúng lúc.

“Tỷ tỷ, là lỗi của muội. Lúc đó muội quá sợ hãi, sợ những người đó không tin nên mới cầu xin Hầu gia đóng dấu. Nếu tỷ tỷ không vui, muội đi ngay bây giờ.”

Khi nàng ta đứng dậy, thân hình lảo đảo một cái.

Tiêu Thừa Nghiễn đưa tay đỡ lấy nàng ta.

Động tác này không lớn, nhưng tất cả tộc thân trong sảnh đều nhìn thấy.

Ta nhìn chằm chằm vào tay hắn.

Mới một khắc trước, hắn còn muốn ta cho ân nhân cứu mạng chút thể diện.

Giờ đây hắn còn chẳng buồn che giấu.

Tiêu Thừa Nghiễn thấp giọng nói: “Lệnh Nghi, Thanh Hành vừa cứu ta, thân thể nàng ấy chịu không nổi.”

“Vậy thì cứ thanh toán xong nợ nần, rồi đưa Bạch cô nương về nghỉ ngơi.”

Sắc mặt hắn cứng đờ.

“Nàng nhất định phải như vậy sao?”

Ta gập hôn thư lại, đè lên cạnh sổ nợ.

“Các chưởng quỹ đội mưa đến đây, cũng không thể để người ta ra về tay trắng. Hầu gia đã xót xa Bạch cô nương như vậy, trả thay nàng ta mấy khoản nợ cũng chẳng tính là chịu thiệt.”

Triệu chưởng quỹ quỳ trên đất, đầu càng thấp hơn.

Ông ta là người lõi đời, biết cảnh tượng này mà nói thêm một chữ là rước họa vào thân.

Nhưng sổ nợ vẫn còn đang bưng trên tay.

Trong các tộc lão có người khẽ ho một tiếng.

“Thừa Nghiễn, đã là đồ của ân nhân cứu mạng dùng, Hầu phủ thanh toán bằng công quỹ là được. Đừng để các cửa tiệm bên ngoài xem trò cười.”

Sắc mặt bà mẫu càng khó coi hơn.

Dùng công quỹ Hầu phủ?

Công quỹ sớm đã là cái vỏ rỗng tuếch.

Những năm này Tiêu Thừa Nghiễn ở biên quan, bà mẫu muốn thể diện, tiểu cô muốn hồi môn, trong tộc lễ tết cần chạy chọt, khoản nào mà chẳng rút từ tiệm hồi môn của ta?

Trước đây ta không ngăn cản.

Bọn họ liền thật sự coi đó là bạc của Tiêu gia.

Tiêu Thừa Nghiễn cũng biết rõ.

Hắn nhìn bà mẫu một cái.

Bà mẫu bóp tràng hạt, nửa ngày mới mở miệng: “Hôm nay trong phủ nhiều việc, nợ cứ ghi lại đó, ngày mai thanh toán.”

Triệu chưởng quỹ không dám ngẩng đầu.

“Lão phu nhân, không phải tiểu nhân không hiểu chuyện. Phu nhân sáng nay đã phong tỏa tài khoản, bên tiệm đã ra quy định mới, nếu hôm nay không có tiền mặt, tiểu nhân về không cách nào giao phó.”

Bà mẫu giận quá hóa cười.

“Một tên chưởng quỹ mà cũng dám ép Hầu phủ?”

Triệu chưởng quỹ sát trán xuống đất.

“Lão phu nhân bớt giận. Tiểu nhân chỉ là làm theo sổ sách.”

Tiêu Thừa Nghiễn rốt cuộc không nhịn được, lạnh lùng quét mắt nhìn ta.

“Khương Lệnh Nghi, nàng rốt cuộc muốn cái gì?”

Ta chờ chính là câu hỏi này.

“Ta muốn hai việc.”

Cơ hàm hắn đanh lại.

Ta đẩy chén trà ra, giọng không cao.