Hải Đường Chẳng Đợi Cố Nhân

Bên trong vang lên tiếng của mẫu thân và muội muội ta, Tống Nhu.

“Mẫu thân, con không muốn gả sang Phạm gia.” Tống Nhu khóc rất khẽ, “Đại công tử Phạm gia trước kia đã từng có một vị chính thất mất sớm, trong phòng còn để lại hai đứa trẻ. Con gả qua đó thì tính là gì chứ?”

Mẫu thân thở dài:

“Ta còn có thể làm sao? Hai năm nay trong nhà túng thiếu, nhà nào tử tế mà chẳng đòi sính lễ hậu hĩnh. Tỷ tỷ con bên ấy coi như sống cũng yên ổn, con cứ sang ở tạm mấy hôm, tránh đầu sóng ngọn gió trước đã. Đợi qua đợt này, mẫu thân lại nghĩ cách khác cho con.”

Tay ta run lên, yến trong bát sánh ra một chút, rơi lên hổ khẩu, bỏng đến ta giật mình.

Đời trước… cũng là ngày này.

Tống Nhu tới nhà ta “ở tạm”, một ở chính là hai năm.

Ban đầu chỉ ở Đông sương viện, sau đó thay ta bế con, thay ta tiếp khách, thay Tần Nghiễn mài mực thêm đèn. Ai ai cũng khen nàng hiểu chuyện, khen nàng chu đáo, nói ta có được một muội muội như vậy là phúc phần.

Chỉ có chính ta biết, nàng không phải bước vào Tần gia, mà là từng chút từng chút một bước vào cuộc đời ta.

Ta đứng ngoài cửa rất lâu mới đẩy cửa tiến vào.

Mẫu thân vừa nhìn thấy ta, vẻ khó xử trên mặt liền thu lại, vẫn là dáng vẻ ôn hòa thường ngày:

“Con đến vừa lúc lắm, ta đang định thương lượng với con đây. A Nhu gần đây trong lòng không dễ chịu, trước sang chỗ con ở ít ngày giải khuây. Con là tỷ tỷ, nên chăm nom nó nhiều một chút.”

Ta đặt bát yến xuống bàn, chậm rãi nói:

“Nó có thể đến ở ba ngày. Sau ba ngày, con sẽ tìm cho nó một viện khác.”

Trong phòng lập tức yên tĩnh.

Tống Nhu đỏ hoe mắt nhìn ta, như không hiểu lời ta nói.

Mẫu thân là người đầu tiên trầm mặt xuống:

“Con nói vậy là ý gì?”

“Không có ý gì cả.” Ta giấu bàn tay bị bỏng ra sau lưng, “Con trai con còn nhỏ, bản thân con cũng chẳng rảnh rang. Nếu muội ấy thật muốn tĩnh tâm, con sẽ bỏ bạc thuê cho muội ấy một tiểu viện ở Tây Hạng, lại phái thêm hai bà tử qua hầu hạ, còn tiện hơn ở nhà con.”

Mẫu thân nhìn chằm chằm ta hồi lâu mới lên tiếng:

“Con đang sợ điều gì? Sợ người ngoài nói lời nhàn thoại, hay sợ muội muội chướng mắt con?”

Lời nói rất nhẹ, nhưng dao đã đưa quá quen tay.

Từ nhỏ ta đã sợ nhất dáng vẻ này của bà. Bà không đập bàn, không mắng chửi, chỉ thất vọng nhìn ngươi, khiến chính ngươi cảm thấy bản thân chẳng ra thứ gì.

Tống Nhu vội kéo tay áo bà:

“Mẫu thân đừng nói nữa, tỷ tỷ cũng có chỗ khó xử của mình…”

Nàng càng nói vậy, mẫu thân càng giống như đang thay nàng chịu ủy khuất.

Ta nhìn hai người họ, bỗng nhớ tới đời trước lúc ta hấp hối, Tống Nhu cũng đứng ngoài màn, không nói một lời. Chỉ có mẫu thân thay nàng hỏi câu kia:

“Đợi nó đi rồi, A Nhu vào cửa, danh phận phải an bài thế nào?”

Lòng ta lạnh ngắt, nhưng giọng nói lại bình thản lạ thường:

“Cứ quyết định như vậy đi. Nếu muội ấy không muốn gả vào Phạm gia, con sẽ thay muội ấy tìm một mối khác.”

Mẫu thân còn muốn nói gì đó, nhưng ta đã xoay người rời đi.

Trên đường trở về Tần gia, ta vẫn luôn siết chặt lòng bàn tay, trong lòng bàn tay toàn là vết móng tay hằn sâu. Rèm xe bị gió thổi tung một góc, bên ngoài có người gánh hàng rong, có người bán hạt dẻ, có người ngồi xổm bên tường thu mua dược thảo.

Ta nhìn thật lâu, mới dần có chút cảm giác chân thực rằng mình đã sống lại.

Ta vẫn còn sống.

Nhưng thật sự sống lại rồi, trong lòng ta cũng chẳng thấy thống khoái bao nhiêu. Mọi thứ hỗn loạn vô cùng, như có người lật tung những món nợ cũ, ép ta phải xem lại từng trang một.

Khi trở về, Tần Nghiễn đang ở thư phòng.

Hắn xưa nay dung mạo đoan chính, mặt mày thanh nhạt, lời nói cũng chưa từng vội vàng. Đời trước ta chính là thua ở điểm này. Người khác xấu xa quá rõ ràng, ngươi còn biết đề phòng; còn hắn thì không. Việc gì hắn cũng nói rất có lý, luôn giống như đang nghĩ cho ngươi, chưa từng có vẻ ép buộc. Nhưng cuối cùng, người nhượng bộ, người chịu thiệt, vĩnh viễn đều là ngươi.

Thấy ta trở về, hắn đặt sách xuống hỏi:

“Nàng về nhạc gia sao?”

“Vâng.”

“Ta nghe nói hôn sự của A Nhu không được thuận lợi. Bên nhạc mẫu, e rằng còn phải để nàng lo liệu nhiều.”

Lại nữa rồi.

Hắn thậm chí còn chưa hỏi ta có nguyện ý hay không, đã đem câu “phải để nàng lo liệu nhiều” đặt ra trước, như thể chuyện này vốn dĩ nên do ta gánh lấy.

Ta tháo áo choàng xuống, đầu ngón tay hơi cứng, cởi hai lần vẫn chưa tháo được dây buộc. Tần Nghiễn bước tới giúp ta nới dây, giọng ôn hòa:

“Nàng đừng nóng vội. Đều là người một nhà, kiểu gì cũng có thể thương lượng được biện pháp.”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn một cái, bỗng rất muốn hỏi: đời trước lúc chàng đứng trước linh cữu ta nói “A Nhu những năm này cũng chẳng dễ dàng”, có từng một lần nghĩ tới… ta cũng chẳng dễ dàng gì không?

Nhưng lời ấy quá khó nghe.

Người còn sống, ai lại đem những lời như vậy phơi bày trước mặt nhau. Một khi nói ra, chẳng khác nào thừa nhận bản thân mắt mù tim cũng mù, bao nhiêu năm qua cuối cùng sống thành một trò cười.

Ta khẽ cười:

“Không có gì, chỉ là hơi mệt thôi.”

Hắn quay về án thư, lại nói:

“Nếu A Nhu thật sự tới ở, nàng đừng tỏ sắc mặt với nàng ấy. Tâm tư nàng ấy nặng.”

Ta đứng yên một lúc mới đáp:

“Nàng ấy sẽ không ở lâu.”

Hắn ngẩng đầu:

“Ý nàng là sao?”

“Ta đã nói rồi, nhiều nhất ba ngày. Ba ngày sau ta sẽ tìm viện khác cho nàng ấy.”

Hắn trầm mặc giây lát:

“Nàng cãi nhau với nhạc mẫu à?”

“Không có.”

“Vậy vì sao nhất định phải phân rõ như vậy? Muội muội nàng gặp khó khăn, tới nhà nàng ở vài ngày cũng chẳng phải chuyện lớn gì. Nàng làm vậy, trong lòng nhạc mẫu sẽ nghĩ thế nào?”

Hắn chưa từng nói lời quá nặng, chỉ nhẹ nhàng hỏi một câu: “Trong lòng nhạc mẫu sẽ nghĩ thế nào?”

Nhưng chỉ một câu ấy thôi còn hữu dụng hơn cả mắng chửi. Ta vừa nghe liền nghĩ tới người khác trước tiên, chưa từng nghĩ cho bản thân mình.

Đời trước ta chính là từng bước như vậy bị dồn tới chân tường.

Ta đi tới cạnh chậu than sưởi tay:

“Vậy trong lòng chàng nghĩ thế nào?”

Tần Nghiễn khựng lại.

Ta rất hiếm khi hỏi hắn như vậy.

Trước kia ta hỏi đều là lộ phí có đủ không, tiền thuốc cho mẫu thân có cần thêm không, quà năm sau nên chuẩn bị thế nào. Giống như ta sinh ra vốn là để thay hắn lấp đầy từng cái hố phía sau lưng hắn.

Hắn nhìn ta:

“Ta chỉ cảm thấy không cần phải làm mọi chuyện quá khó coi.”

“Ừm.” Ta gật đầu, “Cho nên ta đã giữ đủ thể diện rồi. Xuất viện tử, xuất bà tử, xuất cả nguyệt ngân. Nhiều hơn nữa, ta không có.”

Hắn nói:

“Nàng không phải không có, mà là không muốn.”

Ta cười nhạt:

“Vậy cứ xem như ta không muốn đi.”

Đêm ấy, chẳng ai nói thêm câu nào nữa.

Sáng hôm sau, ta tới phòng sổ sách.

Đời trước ta luôn nghĩ người một nhà không cần phòng bị quá mức, chìa khóa trong nhà, tiền bạc ra vào của cửa hiệu, sản vật thu hoạch từ của hồi môn điền trang, ta đều để Tần mẫu xem qua. Bà ngoài miệng luôn nói không hiểu những thứ ấy, chỉ giúp ta chia sẻ chút việc. Lâu dần, ai cầm bao nhiêu sổ thật, ai cầm bao nhiêu sổ giả, chẳng còn phân biệt rõ nữa.

Ta mở sổ cũ của cửa hiệu vải ở Đông nhai trước tiên, lật đến cuối sổ, ngón tay bỗng khựng lại.

“Hai tháng nay đã ba lần đưa gấm vóc vào nội trạch, đều ghi là ‘phu nhân lấy dùng’.” Ta ngẩng đầu nhìn chưởng quỹ, “Là vị phu nhân nào?”

Sắc mặt chưởng quỹ cứng đờ:

“Là… bên lão phu nhân.”

“Lão phu nhân lấy dùng, vì sao không đi công trướng?”

Trán hắn đã lấm tấm mồ hôi, nửa ngày mới thấp giọng:

“Lão phu nhân nói… cứ tạm ghi vào cửa hiệu dưới danh nghĩa của ngài trước, ngày khác sẽ bù.”

Ngày khác.

Đời trước ta đã nghe quá nhiều lần hai chữ ấy rồi.

Ta khép sổ lại:

“Sau này còn chuyện như vậy, không có thủ thư của ta thì không được xuất hàng.”

Chưởng quỹ sững sờ:

“Cái này…”

“Nếu có chỗ khó xử, bảo bọn họ đến tìm ta.”

Hắn không nói nổi lời nào, chỉ đành gật đầu.