Hải Đường Chẳng Đợi Cố Nhân

Vì sao nàng ấy phải ở lại lâu như vậy, vì sao mẫu thân luôn ngăn cản nàng ấy tái giá, vì sao A Hành luôn bị đẩy tới tìm nàng ấy, vì sao lúc ta bệnh, nàng ấy có thể đường hoàng thay ta tiếp khách, vì sao trước lúc chết, ta lại nghe thấy câu “Đợi nó đi rồi, A Nhu vào cửa, danh phận phải an bài thế nào”.

Đến lúc này, ta mới biết, những điểm bất thường trước đây, không phải mình ta ở đó đa nghi đoán mò.

Đêm ấy lúc về phòng, ta hỏi Tần Nghiễn: “Những lời trên bàn tiệc hôm nay, chàng nghe thấy rồi chứ?”

Hắn trầm mặc một lát: “Chẳng qua chỉ là mấy câu bông đùa thôi.”

“Chàng cũng cảm thấy là bông đùa?”

“Tống Vãn,” giọng hắn trầm xuống, “Dạo này sao nàng cứ thích nghĩ mọi chuyện theo hướng xấu vậy?”

Lại là câu này.

Không phải chuyện xấu, là ta thích nghĩ theo hướng xấu.

Ta nhìn hắn, bỗng hỏi: “Nếu có một ngày, ta thật sự không còn nữa, chàng có cưới A Nhu không?”

Sắc mặt Tần Nghiễn lập tức biến đổi: “Nàng nói nhảm gì vậy?”

“Chàng trả lời ta đi.”

Trong đáy mắt hắn lần đầu tiên mang theo sự mất kiên nhẫn rõ rệt: “Loại lời này mà cũng nói ra miệng được? Nàng bây giờ thật sự càng lúc càng không ra thể thống gì rồi.”

Ra thể thống gì hay không, hóa ra cuối cùng vẫn là ta sai.

Đêm đó, ta đem toàn bộ đơn từ hồi môn, sổ sách cũ và địa khế ra thu dọn. Ngày hôm sau, ta mời Hứa tiên sinh – người giỏi kiện tụng nhất trong thành – tới cửa hiệu.

Sau khi nghe xong, ông ấy chỉ hỏi ta một câu: “Thiếu phu nhân muốn làm đến bước nào?”

Ta im lặng hồi lâu, thấp giọng nói: “Trước tiên hãy tính rõ hồi môn của ta và những khoản tiền ta đã đệm vào những năm qua, từng món từng món một.”

Ba ngày sau, ta đem chìa khóa nội trạch, sổ sách, ấn tín công trung giao hết cho Tần mẫu.

Tay bà run lên bần bật: “Con làm cái gì thế này?”

“Thân thể nặng nề, không quản nổi nữa.” Ta nói, “Sau này những việc trong nhà, vẫn xin phiền mẫu thân quán xuyến. Còn về sổ sách cửa hiệu và điền trang đứng tên con, con sẽ tự mình quản lý.”

Tần mẫu tức đến tím tái mặt mày: “Con định phá nát cái nhà này sao?”

“Phá hay không, không tại con.” Ta ngước mắt lên, “Mà tại kẻ nào đã coi đồ của người khác là điều hiển nhiên.”

Ta đưa Đông Hòa và A Hành dọn tới tiểu viện phía sau cửa hiệu vải ở Đông nhai.

Viện tử không lớn, chỉ có ba gian phòng, giấy dán cửa sổ cũng đã cũ. Đêm đầu tiên A Hành lạ chỗ, khóc đòi tìm cha. Ta bế thằng bé đi hết vòng này đến vòng khác trong sân, đi đến mức bắp chân mỏi nhừ mới dỗ được nó ngủ. Đông Hòa thấy mặt ta trắng bệch, sốt ruột đến rơi nước mắt: “Thiếu phu nhân, hay là… chúng ta cứ từ từ đã.”

Ta đứng dưới hành lang, gió thổi đến mức xương cốt cũng thấy lạnh lẽo.

Từ từ.

Đời trước ta chính là cứ “từ từ” như thế. Từ từ rồi con mất, cửa hiệu trống rỗng, đến cái mạng cũng đền vào luôn.

Ta nói: “Không từ từ nữa.”

Sau khi dọn ra ngoài, lời ra tiếng vào quả nhiên rất nhiều. Có người nói ta cậy có hồi môn nên tính khí lớn; có người nói muội muội nhà mẹ đẻ sang ở vài ngày mà ta đã không dung nổi; cũng có người nói nữ nhân mang thai còn đòi phân gia, sớm muộn gì cũng phải hối hận.

Ban ngày ta ở cửa hiệu xem hàng, đối sổ; đêm về chân sưng đến mức không cởi nổi giày. Có đôi lần ta cũng thật sự nghĩ, hay là thôi vậy, cứ coi như không biết gì, quay về gắng gượng mà sống tiếp. Ít nhất cũng không cần một mình chống chọi vất vả thế này.

Nhưng mỗi khi ý nghĩ đó vừa lóe lên, ta lại nhớ tới câu “Đợi nó đi rồi, A Nhu vào cửa, danh phận phải an bài thế nào”.

Thế là ta lại có thể gánh vác được.

Đến tháng Chạp, Tần Nghiễn cuối cùng cũng tới.

Buổi hoàng hôn hôm ấy trời đổ mưa, hắn đứng ở cửa hiệu, trên người mang theo hơi lạnh, vẫn là dáng vẻ đoan chính ấy. Chưởng quỹ không dám cản, hắn cứ thế đi thẳng vào hậu viện.

Ta đang xem sổ sách dưới đèn, nghe thấy tiếng bước chân cũng không ngẩng đầu lên: “Cửa không đóng.”

Hắn đứng hồi lâu mới nói: “Nàng còn định làm loạn đến bao giờ?”

Ta gạt bàn tính về vị trí cũ, ngẩng đầu nhìn hắn: “Chàng đến để đón ta, hay đến để tính sổ với ta?”

Sắc mặt hắn không được tốt: “Bên ngoài đồn thổi thành thế nào rồi, nàng có biết không?”

“Biết.”

“Biết mà nàng còn không chịu về?”

“Về làm gì?” Ta hỏi, “Tiếp tục thay các người thu dọn tàn cuộc, tiếp tục giả vờ như không thấy gì, hay là đợi đến ngày các người đem chuyện phơi bày ra trước mặt, ta lại tới làm kẻ không hiểu đại cục sao?”

Hắn im lặng.

Ta đẩy mấy quyển sổ sách cũ bên cạnh qua: “Đây là những khoản tiền ta đã đệm vào Tần gia từng món một trong những năm qua. Những gì mẫu thân chàng lấy, những gì chàng dùng, những gì chi trả cho tộc nhân, ta đều ghi lại cả. Chẳng phải chàng luôn nói, người một nhà không cần tính toán quá rõ ràng sao?”

Ta nhìn mặt hắn từng chút một trắng bệch ra.

“Nhưng bây giờ, ta nhất định phải tính cho rõ.”

Đúng lúc này, bên ngoài vang lên tiếng bước chân vội vã.

Đông Hòa vén rèm bước vào, vẻ mặt rất lạ: “Thiếu phu nhân… Nhị cô nương tới rồi.”

Ngay sau đó, Tống Nhu đã đứng ở cửa, khắp người bị mưa xối ướt sũng, mặt trắng như tờ giấy. Một tay nàng vịn khung cửa, một tay vô thức ấn lên bụng dưới, ánh mắt rơi vào mấy quyển sổ sách trước, sau đó mới chậm rãi ngước lên nhìn ta.

Câu đầu tiên nàng nói không phải là gọi ta một tiếng tỷ tỷ.

Nàng hỏi: “Địa khế của cửa hiệu Đông nhai đó, tỷ đã tráo đi từ lúc nào?”

Câu hỏi này vừa thốt ra, ngay cả Tần Nghiễn cũng sững sờ.

Ta nhìn bàn tay nàng đang ấn trên bụng dưới, khẽ hỏi: “Làm sao muội biết nó vốn dĩ để ở đâu?”

Mặt nàng càng trắng hơn, gượng cười một cái: “Muội… muội nghe mẫu thân nhắc tới. Bên Chu gia lại tới hối thúc, nói nếu thật sự muốn định hôn, thì phải đưa đơn từ hồi môn ra xem trước. Mẫu thân cũng vì lo cho muội nên mới nhắc vài câu. Bà nói tỷ xưa nay vẫn thương muội, sẽ không thật sự bỏ mặc muội…”

“Cho nên các người liền nhắm vào địa khế của ta?”

Nàng vội vàng lắc đầu: “Không phải, không phải như tỷ nghĩ đâu. Mẫu thân chỉ nói là mượn dùng một chút, đợi sau này xoay xở được thì—”

Ta bỗng bật cười.

Lại là “mượn dùng một chút”.

Kiếp này ta rốt cuộc đã nghe câu nói này bao nhiêu lần rồi, ngay cả chính ta cũng không đếm xuể nữa.

Ta nhìn nàng: “A Nhu, muội có biết cửa hiệu đó một năm thu vào bao nhiêu không?”

Nàng sững lại.

“Muội đương nhiên không biết.” Ta nhìn nàng, “Muội chỉ biết cửa hiệu đó đáng giá, viết vào đơn hồi môn sẽ rất vẻ vang. Còn nó là của ai, ta những năm này đã giữ gìn nó thế nào, muội chưa từng hỏi qua, cũng chẳng hề có ý định hỏi.”

Nước mắt nàng lập tức rơi lã chã: “Tỷ tỷ, muội không có…”

“Muội có.” Ta ngắt lời nàng, “Muội chỉ là đã quen rồi, cảm thấy ta nhất định sẽ nhường.”

Cả người nàng đờ ra.

Tần Nghiễn cuối cùng cũng lên tiếng, giọng điệu trầm xuống: “Đủ rồi. Nàng ấy đã thành ra thế này, nàng còn muốn ép nàng ấy đến mức nào nữa?”

Ta quay đầu nhìn hắn.

Không hỏi vì sao nàng biết rương của ta để ở đâu, không hỏi vì sao nàng lại đuổi theo đòi địa khế, cũng không hỏi mẫu thân ta đã lén lút tính toán điều gì. Hắn lại hỏi ta trước tiên, rằng còn muốn ép nàng ấy đến mức nào.

Ta nhìn hắn, trong lòng bỗng nhiên không còn một chút lửa giận nào nữa, chỉ còn lại một sự mệt mỏi không nói nên lời.

“Ta ép muội ấy cái gì?” Ta hỏi.

“Nàng ấy chẳng qua chỉ là hỏi một câu.”

“Nàng ấy hỏi về địa khế của ta.”

“Thì đã làm sao? Hôn sự của nàng ấy hiện tại gian nan, nhạc mẫu muốn thêm cho nàng ấy chút thể diện, cũng là lẽ thường tình.”

“Lẽ thường tình.” Ta gật đầu, “Lấy đồ của ta, để hoàn thành cái ‘lẽ thường tình’ của các người.”

Ta rút một tờ văn thư trên bàn ra, đưa tới: “Đã nói đến nước này rồi, các người cũng khỏi cần đi đường vòng nữa. Đây là văn thư đổi khế ước của cửa hiệu Đông nhai hồi tháng trước. Hiện giờ cửa hiệu không đứng tên ta, cũng không đứng tên Tần gia.”

Ánh mắt Tần Nghiễn trầm xuống: “Nàng chuyển cho ai rồi?”

“A Hành.”

Trong phòng lập tức im phăng phắc đến mức nghe được cả tiếng kim rơi.

“Nó còn nhỏ, ít nhất sẽ không nửa đêm tính toán lục lọi rương của ta, cũng sẽ không lấy đồ của ta đi trải đường cho kẻ nào cả.”

Sắc mặt Tần Nghiễn biến đổi: “Nàng đổi cửa hiệu sang tên đứa trẻ?”

“Từ trước lúc các người nhắm vào nó, ta đã đổi rồi.”

Hắn nhìn chằm chằm ta, như thể lần đầu tiên nhìn rõ ta rốt cuộc đã làm những gì.

Đúng lúc này, bên ngoài lại có một trận tiếng bước chân.

Lần này người đến là mẫu thân ta.

Tóc mai của bà đều bị mưa làm ướt, vừa vào cửa đã vội đi xem Tống Nhu, thấy nàng khóc thành thế kia, sắc mặt lập tức thay đổi: “Tống Vãn, muội muội con dù sao cũng là muội muội ruột, con ép nó thành thế này, có còn lương tâm không?”

Ta không đáp lời bà, chỉ hỏi: “Mẫu thân, có phải người đã sai người vào phòng con tìm địa khế không?”

Bà khựng lại, rồi cau mày: “Ta đó là thay con bảo quản. Con bây giờ đang mang thai, lại còn náo loạn với nhà chồng thành ra thế này, ta sợ con nhất thời cáu kỉnh mà nắm giữ đồ vật quá chặt, khiến mọi người không có cách nào xoay xở.”

“Mọi người.” Ta nhẹ nhàng lặp lại một lần, “Cái gọi là ‘mọi người’ trong miệng mẫu thân, từ trước tới nay chưa từng bao gồm con, có đúng không?”

“Con nói vậy là ý gì?”

“Con nói sai sao?” Ta nhìn bà, “Từ nhỏ đến lớn, ai gây họa thì để con đi dàn xếp, ai hôn sự không thuận thì để con đi bù đắp, ai thiếu bạc thì để con đi đệm vào. Bây giờ ngay cả địa khế của con, người cũng dám thay con làm chủ rồi. Người rốt cuộc là cảm thấy con sẽ không lật mặt, hay là cảm thấy con có lật mặt rồi cũng chẳng làm gì được các người?”

Bà có lẽ không ngờ ta lại nói ra những lời khó nghe như vậy trước mặt Tần Nghiễn và Tống Nhu, sắc mặt lúc xanh lúc trắng: “Ta là mẹ của con!”

“Thì sao?”

Giọng ta vẫn bình thản, “Người là mẹ của con, thì có thể lấy đồ của con đi nuôi một đứa con gái khác sao?”

Môi bà run rẩy, hồi lâu mới nghẹn ra được một câu: “Con bây giờ thật sự bị tiền bạc che mờ mắt, lục thân bất nhận rồi.”

“Tiền bạc?” Ta gật đầu, “Vậy thì các người đừng nhận tiền bạc của con nữa.”

Bà bị ta chặn đến mức mặt mũi run rẩy, bỗng nhiên chộp lấy tay Tống Nhu, giống như hạ quyết tâm, nghiến răng nói: “Được, con đã nhất định muốn hỏi, vậy ta sẽ nói cho con biết rõ ràng minh bạch. Hôn sự này của A Nhu không thể hỏng nữa. Nếu hỏng nữa, cả đời này của nó thật sự sẽ bị hủy hoại.”

Ta cười nhạt: “Cho nên sao?”