Hoán Mệnh

2

Tỷ ta định đánh trả, ta lạnh lùng cười: “Đánh đi! Ngày mai ta sẽ mang gương mặt sưng húp này đi diện kiến Thái phi. Nếu người hỏi đến, ta sẽ nói chính ta đã thay thế đích tỷ đi lễ Phật.”

“Để xem Thái phi có trách tội không!”

Nghe vậy, tỷ ta tức nổ đom đóm mắt. Đúng lúc này, phụ thân và đích mẫu đi tới, nhìn thấy dấu bàn tay trên mặt đích tỷ, đích mẫu lạnh lùng nhìn ta: “Chuyện này là thế nào?”

Đích tỷ như tìm được chỗ dựa, vội vàng lao tới: “Mẫu thân! Nó tính kế con, Thẩm Thời Thiên nói con là nữ tử rắn rết!”

Ta cười khẩy. Phụ thân nhìn ta với vẻ không hài lòng: “Giang Phức, quỳ xuống cho ta!”

“Phụ thân, chuyện này can hệ gì đến con?”

“Là tỷ tỷ tự mình gây họa bên ngoài, tình cờ bị Thẩm đại nhân nhìn thấy.”

“Phụ thân bảo con quỳ, nhưng ngày mai nếu con gặp Thái phi mà không đứng dậy nổi, rồi nói ra những lời không nên nói thì sao?”

“Còn đích tỷ, tỷ rốt cuộc đã làm gì khiến Thẩm đại nhân nhìn tỷ như vậy?”

Đích tỷ nhất thời cứng họng. Đích mẫu nhìn bộ dạng đó là biết chuyện này là lỗi của tỷ ta.

“Được rồi, hôn sự hai nhà đã định, Viện nhi, con hãy thu bớt tính nết lại, sau này gả vào Thẩm gia sẽ không bị đối xử tệ đâu.”

“Giang Phức, tiểu nương con vẫn còn trong phủ, con đi lễ Phật phải tận tâm tận lực!”

“Vâng, đích mẫu.”

Giang Viện nhìn ta, mặt xanh mét, còn ta thì mỉm cười.

Tiểu nương? Bà ta đâu phải mẹ ruột của ta, ta quản bà ta sống chết làm gì!

Sáng ngày hôm sau, người trong cung đến đón ta. Ta thay một bộ y phục giản dị, chỉ cài một chiếc trâm bạc. Đó là chiếc trâm phụ thân tùy tiện ban cho ta vào ngày lễ cập kê khi ông ta say rượu.

Ta cài chiếc trâm lên tóc, theo lão ma ma của cung đình đi ra ngoài. Đến cổng, ta thấy phụ thân cũng ở đó, nhìn thấy chiếc trâm trên tóc ta, ông ta thoáng hiện vẻ thẫn thờ.

Ta quỳ xuống khấu bái rồi mới đứng dậy.

Trước khi đi, đích tỷ nắm lấy tay ta: “Giang Phức, ngày tháng trong chùa khó khăn, ngươi phải hầu hạ Thái phi cho tốt, đừng làm mất mặt Giang gia!”

“Đợi tỷ tỷ gả vào Thẩm gia, tỷ sẽ đến thăm ngươi!”

Ta không đáp, ma ma trầm giọng nói: “Thái phi ở chùa Bạch Mã không tiếp người ngoài, Giang tiểu thư cứ dẹp ý định đó đi!”

Sắc mặt đích tỷ lập tức trắng bệch.

Ta mỉm cười, rút tay ra: “Đích tỷ yên tâm, muội nhất định sẽ hầu hạ Thái phi thật tốt. Còn tiểu nương của muội, mong tỷ tỷ và mẫu thân chiếu cố!”

Ánh mắt Giang Viện lóe lên tia độc ác khiến ta vô cùng hài lòng.

Tiểu nương, bà cứ đợi đấy!

Xe ngựa đi ròng rã nửa ngày mới đến chùa Bạch Mã. Những dãy núi nhấp nhô, ngôi chùa ẩn hiện giữa rừng cây khiến ta có chút ngẩn ngơ. Cùng xuống xe với ta còn có quý nữ của mấy nhà khác. Mọi người nhìn nhau, trong lòng đều hiểu rõ: Ai nấy đều tống những đứa con gái không được sủng ái vào đây để tùy tùng Thái phi thanh tu.

Họ không sợ hoàng gia trách tội, nhưng đó là số mệnh của chúng ta, xem ai có thể giành được sự ưu ái của Thái phi.

Kiếp trước, đích tỷ đến đây ngày thứ hai đã ngã xuống vực sâu. Sau khi chết ta mới biết, tỷ ta không chịu nổi quy củ trong chùa nên đêm khuya bỏ trốn và giả chết. Sau đó, đích mẫu tiếp ứng, nhận tỷ ta làm nghĩa nữ rồi đưa vào Thẩm gia làm kế thất, cùng Thẩm Thời Thiên đi nhậm chức ở Giang Nam. Hai kẻ đó quả thực là đôi uyên ương, chỉ tiếc là ta lại chết một cách thê thảm.

Lần này, Thái phi chính là chỗ dựa lớn nhất của ta!

“Các ngươi nghỉ ngơi một lát, tối nay theo Thái phi làm bài học, đừng quên!”

“Vâng, ma ma.”

Sau khi ổn định chỗ ở, ta nhìn thiền phòng, nơi đây thanh tịnh, Thái phi tu hành, tuy nhiên cung nhân hầu hạ rất nhiều. Ta thở phào, ăn một chút cơm rồi cầm kinh thư đến Phật đường chép kinh.

3

Khi Thái phi đến, ta đã chép xong một trang. Người từ phía sau tiến lại gần, bất chợt lên tiếng: “Ngươi quả nhiên có thể tĩnh tâm.”

Ta giật mình, quay đầu lại thấy một vị quý nhân từ bi hỷ xả, lập tức quỳ xuống: “Thần nữ Giang Phức, kính chào Thái phi.”

“Đứng lên đi, tuổi xuân phơi phới mà phải theo bà già này thanh tu, trong lòng có oán hận không?”

Ta thẳng thắn trả lời: “Ban đầu con có oán, nhưng vì thay thế đích tỷ đến đây, ngày tháng của tiểu nương con dễ dàng hơn nhiều, nên con không oán nữa.”

“Hơn nữa, có thể rời xa những tranh chấp chốn hậu trạch, con cầu còn không được.”

Thái phi nhìn ta, đôi mắt già nua đầy vẻ dò xét, ta không hề sợ hãi mà nhìn thẳng vào người. Hồi lâu sau, người khẽ cười: “Ngươi thật thông tuệ.”

“Cô bé à, ba năm thời gian, chớ để ta thất vọng.”

“Tạ Thái phi!”

Ta biết, lúc này ta đã được Thái phi ghi nhớ.

Khi quý nữ ba nhà khác đến, ta đã chép kinh được một phần lớn. Họ không ngồi yên được, vì nể mặt Thái phi nên buộc phải ở lại, nhưng chỉ một lúc là bắt đầu bồn chồn, ngọ nguậy. Thái phi cũng không gò bó họ, cho đến khi kết thúc bài học mới cho họ rời đi.

Liên tiếp ba ngày, ta đều yên lặng ngồi chép kinh, thỉnh thoảng theo Thái phi nghe phương trượng đại sư giảng kinh. Ngày tháng trôi qua thật nhanh, bên cạnh Thái phi dần chỉ còn mình ta, ba người kia đều bị người đuổi đi, đơn giản vì họ không chịu nổi cuộc sống tĩnh lặng như tờ bên ánh đèn dầu và tượng Phật.

Còn ta, kiếp trước gả cho Thẩm Thời Thiên, bị mẹ chồng lập quy củ, ngày ngày quỳ trong Phật đường sám hối. Ta vốn đã quen rồi.

Ba tháng sau, đúng dịp Tết Lạp Bát, trong chùa phát cháo tăng phúc, nhiều quan lại quyền quý đều đến. Đích tỷ ta cũng không ngoại lệ.

Ta nhìn thấy tỷ ta ở ngoài thiền viện. Lúc đó tỷ ta diện gấm vóc lụa là, gương mặt có chút tiều tụy, đang lớn tiếng với ma ma canh cổng.

“Muội muội Giang Phức của ta ở trong lễ Phật, là người thân cận của Thái phi, đám nô tài các ngươi sao dám cản ta!”

Ma ma khinh bỉ: “Đâu ra hạng đàn bà chát chúa thế này, không biết lễ nghi, dám mạo phạm Thái phi, bất kể là phu nhân hay tiểu thư nhà ai, cứ thế mà đánh đuổi ra ngoài!”

Nghe vậy, đích tỷ tức điên người: “Lão phụ kia! Phu quân ta là Thẩm Thời Thiên, Đại học sĩ!”

Ma ma vẫn không coi tỷ ta ra gì. Ta lạnh lùng quan sát, cho đến khi đích tỷ bị ma ma chọc cho run rẩy vì tức giận, ta mới bước ra.

“Tôn ma ma!”

Ta tiến lên khẽ cúi chào: “Ma ma bớt giận, đây là đích tỷ của con, ở nhà được nuông chiều quá mức, hôm nay đến tìm con chắc hẳn có việc.”

Nói rồi, ta tháo chiếc trâm bạc trên tóc đưa cho bà.

Tôn ma ma thấy vậy, lạnh lùng nói: “Cô nương thật thiện lương, chớ để cô ta lừa gạt. Hiện nay bên cạnh Thái phi chỉ có một mình cô nương, chẳng biết từ đâu ra kẻ muốn leo bám cô nương, hừ!”

Bà quay người rời đi, ngay cả cửa cũng không cho đích tỷ vào, bắt hai chúng ta đứng nói chuyện ở cổng.

Đích tỷ mặt xanh nanh vàng, quay sang trút giận lên đầu ta: “Giang Phức, ngươi cũng khá lắm, không biết đã dùng thủ đoạn dơ bẩn gì mà khiến Thái phi chỉ nhận một mình ngươi.”

“Tỷ tỷ cẩn trọng lời nói, hôm nay tìm muội rốt cuộc có chuyện gì?”

Giọng điệu ta hờ hững khiến tỷ ta phát tiết: “Chàng rể của ngươi muốn tiến xa hơn trên quan lộ, giờ ngươi có chỗ dựa cao như vậy, hãy giúp chàng thăng quan.”

“Sau này ngươi ra ngoài, ta miễn cưỡng đồng ý cho ngươi vào cửa làm thiếp!”

Nghe vậy, ta không nhịn được mà cười lớn: “Giang Viện, đúng là si tâm vọng tưởng! Tại sao ta phải giúp tỷ?”

“Quan chức thăng tiến dựa vào bản lĩnh, nếu tỷ phu thật sự có tài học thì lo gì không thăng quan?”

“Ngược lại là tỷ, ở nơi thanh tu này mà nói năng hàm hồ, làm phiền sự tĩnh lặng của Thái phi, tỷ tưởng Thái phi đến đây là để bán quan sao!”

“Ngươi! Giang Phức, ngươi có gì ghê gớm chứ! Chẳng qua là làm con chó vẫy đuôi cho mụ già kia, không biết có mạng mà quay về không nữa là!”

Đích tỷ ăn nói không kiêng nể, đúng lúc này, phía sau vang lên một giọng nói uy nghiêm: “Lão thân đây không ngờ đích nữ Giang gia lại có gia giáo tốt đến thế!”

Nghe vậy, ta lập tức quỳ xuống: “Thái hậu nương nương xin tha tội!”

Đích tỷ ngây người, sợ đến mức rụng rời chân tay, ngã nhào ra đất.

Ta cười lạnh trong lòng: Giang Viện, ngươi xong đời rồi!