Hoàng Thành Đao: Tuyết Nhuộm Chiếu Ngục

Từ phu nhân bỗng trợn to mắt.

Miễn tử thiết khoán ấy là vật tổ tiên Từ gia theo Thái Tổ khai quốc mà được ban thưởng.

Năm đó khi ta bị đưa vào Chiếu Ngục, cha ta từng đề nghị dùng thiết khoán đổi mạng cho ta.

Từ phu nhân sống chết không chịu, bà nói thiết khoán là lá bài giữ mạng cho nam đinh Từ gia,

Sao có thể phí phạm lên một con nha đầu vô dụng.

Giờ đây… cuối cùng cũng tới lượt đứa con bảo bối của bà.

“Đại nhân… sao lại biết…”

Môi bà run rẩy, nhưng lời còn chưa dứt đã bị ta lạnh giọng cắt ngang:

“Cút.”

04

Tầng hầm thứ ba của Chiếu Ngục.

Quanh năm không thấy ánh mặt trời,

Không khí hỗn tạp mùi thịt thối rữa và mùi bài tiết hôi thối.

Từ Thanh bị trói trên giá đóng đinh, hắn mặc tù phục, trên người chưa thấy vết thương.

Đám thuộc hạ biết hắn là công tử phủ Thượng thư nên không dám khinh suất động hình.

Ta bước xuống bậc thang, Trần Uyên xách một chiếc phong đăng đi sau lưng ta,

Soi sáng khuôn mặt tuấn tú mà Từ Thanh hằng kiêu ngạo.

Mười hai năm không gặp, hắn cao lớn hơn năm xưa không ít.

Được nuôi nấng béo tốt trắng trẻo, mang dáng vẻ thanh cao đầy bụng kinh luân.

Thấy ta tiến lại gần, hắn ngừng tiếng chửi bới ngục tốt, cố giữ bình tĩnh nâng cằm lên.

“Ngươi chính là Đại thống lĩnh Hoàng thành ty?

Ta là Lễ bộ Thị lang đương triều, ân sư là đương kim Thái phó.

Ngươi dám giam ta ở đây, sáng mai thượng triều, phụ thân và ân sư của ta nhất định sẽ sảm tấu ngươi,

Khiến ngươi không có chỗ chôn!”

Ta chẳng thèm để ý tiếng la lối của hắn, bước thẳng tới giá để hình cụ.

Ánh mắt lướt qua hàng loạt hình cụ, cuối cùng chọn một con dao lóc xương mỏng như cánh ve.

“Lễ bộ Thị lang.”

Ta xoay người, bước đến trước mặt hắn:

“Ba mươi vạn quân lương nơi biên ải, ngươi lấy mười vạn, Thái phó lấy hai mươi vạn.

Chữ trên sổ sách này là do chính tay ngươi ký.”

Ta lấy từ trong ngực ra mấy tờ cung trạng có ấn dấu tay bằng máu, tát thẳng vào mặt hắn.

Sắc mặt Từ Thanh tức thì trắng bệch.

“Không thể nào, sổ sách rõ ràng đã tiêu hủy rồi…”

Hắn thốt lên rồi lập tức nhận ra mình lỡ lời, vội vàng ngậm miệng.

Ta nâng tay bóp lấy cằm hắn.

Khuôn mặt này trùng khớp với ký ức về tên thiếu niên núp sau lưng mẹ,

Lạnh lùng nhìn ta bị ép uống độc dược năm đó.

Năm ấy, hắn dùng chính bộ mặt thanh cao này nói với ta:

“Muội muội, sau này ca ca phải làm quan lớn, tuyệt đối không thể vướng vào lao ngục.

Muội thay ca ca đi chết đi, sau này ca ca sẽ đốt thật nhiều tiền giấy cho muội,

Để muội dưới đó được sung sướng.”

Nghĩ đến đây, cổ tay ta xoay chuyển,

Con dao lóc xương đâm chính xác vào cổ tay trái hắn, trực tiếp cắt đứt gân tay.

“Á!” Tiếng la hét thảm thiết vang dội khắp địa lao.

Máu phun trào, bắn lên y phục của ta.

“Nghe nói Từ đại nhân viết được một thủ thư pháp đẹp, Thái phó khen ngươi bút lực cứng cỏi.

Giờ xem ra cũng chỉ có vậy.”

Ta thong thả rút đao, lau sạch vết máu trên bộ tù phục của hắn.

Từ Thanh đau đến toàn thân co giật, mồ hôi lạnh thấm đẫm tóc mai.

“Ngươi… rốt cuộc ngươi là ai? Ta và ngươi không oán không thù…

Vì sao ngươi phải hạ thủ độc ác như vậy!”

Không oán không thù?

Ta cúi đầu nhìn hắn, từ trong ống tay áo lấy ra con én gỗ mà lão mù đã khắc, đặt trước mắt hắn.

“Nhận ra cái này không?”

Từ Thanh đau đến mức trợn trắng mắt, căn bản không nhìn rõ vật trước mặt.

“Ta không biết… ta chưa từng thấy…”

“Ngươi cắt xén bạc may áo đông của Chiếu Ngục để mua hoa khôi lầu Xuân Phong.

Chủ nhân của con én này chính là vì mấy lượng bạc đó của ngươi mà chết cóng ngoài phòng giam.”

Ta tung một cước đá gãy xương bánh chè của hắn,

Từ Thanh một lần nữa thét lên thảm thiết, cả người nhũn ra treo lủng lẳng trên xích sắt.

“Báo cho thuộc hạ bên ngoài, hầu hạ Từ đại nhân cho tốt. Đừng để hắn chết quá nhanh.”

Ta cất con én gỗ vào tay áo, xoay người bước lên bậc thang.

“Giờ Ngọ ngày mai, áp giải hắn ra pháp trường.”

05

Giờ Ngọ ngày thứ hai, phong tuyết càng lớn.

Trên quảng trường ngoài cổng Chiếu Ngục, Cấm vệ quân đứng đông nghẹt.

Từ phu nhân và Từ Thượng thư quỳ trong tuyết.

Hai người lạnh đến mức mặt mũi tím tái, trong lòng ôm chặt một chiếc hộp.

Trong hộp đựng chính là miếng miễn tử thiết khoán đó.

Lúc này, một chiếc xe tù từ đại môn Chiếu Ngục chậm rãi tiến ra.

Từ Thanh bị trói vào cột gỗ, đầu tóc rũ rượi, tay trái buông thõng bất lực, đầu gối chỗ nào cũng thấy máu.

“Thanh nhi!”

Từ phu nhân hét lên một tiếng thê lương, bất chấp tất cả lao về phía xe tù.

“Con của ta, sao con bị đánh thành thế này?

Bọn họ sao dám… sao dám dùng tư hình với con!”

Từ Thượng thư cũng đỏ hoe mắt, run rẩy mở hộp, giơ cao miếng sắt đen lên.

“Đại thống lĩnh Hoàng thành ty ở đâu?

Lão phu có miễn tử thiết khoán do Thái Tổ ngự ban, còn không mau thả người!”

Trần Uyên đứng trên bậc cao cười lạnh một tiếng, rút trường đao bên hông ra.

“Gỗn xược! Giá đỗ của Đại thống lĩnh ở đây, há để hạng dân đen các ngươi ồn ào!”

Cấm vệ quân lùi sang hai bên, nhường ra một con đường.

Ta dẫm đôi ủng quân đội, từng bước đi xuống bậc thang.

Từ Thượng thư thấy ta, như vớ được cọng rơm cứu mạng cuối cùng,

Quỳ lê lết vài bước, giơ thiết khoán quá đầu.

“Đại thống lĩnh! Đây là miễn tử thiết khoán, có thể miễn tội chết!

Cầu ngài cao thượng giơ cao đánh khẽ, tha cho nhi tử ta một con đường sống.

Từ gia nguyện phấn thân toái cốt báo đáp ơn ngài!”

Ta dừng lại cách bọn họ ba bước, cúi đầu nhìn miếng thiết bài lạnh lẽo.

Mười hai năm rồi…

Năm đó khi ta bị trói chặt ném lên xe tù, cũng từng ở trong tuyết nhìn bọn họ như thế này.

Ta từng kỳ vọng bọn họ sẽ lấy miếng bài này ra cứu mạng ta.

But bọn họ chỉ quay đầu lại, che chở Từ Thanh trong lòng, một cái liếc mắt cũng không dành cho ta.

“Phấn thân toái cốt?”

Ta khẽ cười, giọng nói khàn đặc trong gió tuyết nghe vô cùng quỷ dị.

“Để cứu hắn, hai người cái gì cũng cam lòng sao?”

Từ phu nhân điên cuồng gật đầu, nước mắt giàn giụa.

“Cam lòng, cái gì cũng cam lòng.

Ngay cả dùng mạng tôi đổi mạng nó, tôi cũng cam tâm tình nguyện!”

“Hay cho một cảnh mẫu từ tử hiếu.”

Ta chậm rãi đưa tay lên, tháo chiếc mặt nạ sắt đen trên mặt xuống.

Nhìn Từ phu nhân và Từ Thượng thư đang đờ đẫn tại chỗ, khóe môi ta nở một nụ cười tàn nhẫn.

“Cha, nương.

Mười hai năm không gặp, hai người đến cả con dê thế tội mình thân tay đưa vào tử lộ,

Cũng không nhận ra sao?”

06

Từ phu nhân chết lặng nhìn mặt ta, bà ngã ngồi trên tuyết, đôi môi run rẩy kịch liệt.

“Ngươi… ngươi…”

Từ Thượng thư chỉ tay vào ta, ngón tay run rẩy đến mức không nắm lại được.

Sau khoảnh khắc tĩnh lặng chết chóc, Từ phu nhân đột nhiên bò tới chỗ ta,