Hưu Thư Hóa Hỉ Sự

2

Ba ngày sau, ta đang luyện chữ trong thư phòng, Xuân Đào hấp tấp chạy vào:

“Tiểu thư, có… có người mai mối tới cửa cầu thân!”

Tay ta khựng lại, một giọt mực loang ra, làm hỏng cả bài viết.

“Nhà ai?”

Ta buông bút, trong lòng đã mơ hồ đoán được.

Từ khi tin tức bị hưu hôn truyền ra, không ít con cháu thế gia sinh lòng toan tính, muốn nạp ta – một nữ nhân bị bỏ rơi – làm thiếp.

“Là… là người của Thái phó đại nhân!”

Ta lập tức ngẩng đầu, cây bút rơi khỏi án thư, lăn xuống đất.

Thái phó đương triều – Bùi Hoài Chi, năm nay mới hai mươi lăm tuổi, đã thân cư trọng thần, được Thánh thượng cực kỳ tín nhiệm.

Nghe đồn hắn thủ đoạn cứng rắn, từng trong một ngày dâng sớ tâu ba vị nhị phẩm đại thần khiến cả ba đều bị tra xét vào ngục.

Kỳ lạ thay, vị thanh niên tài mạo song toàn ấy, xưa nay chưa từng vướng vào gió trăng, thậm chí còn có lời đồn rằng hắn chẳng hề ưa nữ sắc.

bà vú vội vã chạy tới, trên mặt hiện rõ vẻ vừa mừng vừa ngỡ ngàng:

“Tiểu thư! Là Thái phó đại nhân sai người đến cầu thân! Nói là ngưỡng mộ phong thái con nhà tướng môn, nguyện lấy nghi lễ chính thê mà nghênh cưới!”

Ta chau mày:

“Có nói… vì sao đột nhiên lại cầu hôn chăng?”

Bà mai nói, Thái phó đại nhân xưa nay luôn ngưỡng mộ phẩm hạnh của Thẩm tướng quân. Nay hay tin tiểu thư bị Tiêu gia hưu hôn, liền cho rằng bọn họ không nhận được vàng ngọc bọc trong cát…

bà vú vừa nói, hốc mắt lại đỏ hoe:

“Tiểu thư, đây thật là đại hỷ chi sự!”

Ta trầm ngâm giây lát, đoạn nói:

“Mời bà mai chờ một chút, ta thay y phục rồi sẽ ra.”

Tại tiền sảnh, bà mối mặc y phục sang trọng, đang thao thao bất tuyệt tán dương thành ý của nhà họ Bùi: sính lễ hậu hĩnh, thân phận cao quý, lại còn hứa hẹn rằng Thái phó đại nhân tuyệt không nạp thiếp.

“Thẩm tiểu thư,” bà mối ghé sát, hạ thấp giọng, “Thái phó đại nhân còn dặn, nếu tiểu thư ưng thuận mối duyên này, nhất định sẽ khiến nhà họ Tiêu hối hận khôn nguôi.”

Ngón tay ta khẽ run, ngẩng mắt nhìn bà:

“Thật sự là… Thái phó nói thế ư?”

Đọc thêm nhiều truyện hay tại Novatruyen

“Ngàn thật vạn thật!”

Ta rủ mi suy ngẫm.

Gả cho Bùi Hoài Chi đích thực là chọn lựa tốt nhất: không những vãn hồi thể diện, mà còn có chỗ dựa vững chắc sau lưng.

Nhưng một vị quyền thần như vậy, cớ sao lại để tâm đến một cô nương cô đơn không người nương tựa như ta, thậm chí còn chưa từng gặp mặt?

Ta chậm rãi ngẩng đầu:

“Phiền bà về bẩm lại với Thái phó đại nhân, hôn sự này… ta đồng ý.”

“Chỉ là, xin định hôn kỳ sau ba tháng nữa.”

Bà mai mừng rỡ lui ra.

bà vú xúc động nắm tay ta:

“Tiểu thư! Đây đúng là trong họa có phúc! Thái phó đại nhân tuổi trẻ tài cao, gấp trăm lần tên Tiêu Cảnh Thần kia!”

Ta khẽ gật đầu, trong lòng vẫn trĩu nặng hoài nghi.

Về tới khuê phòng, ta mở ngăn mật, lấy ra một quyển sổ tay, bắt đầu ghi chép tất cả những lời đồn và tin tức về Bùi Hoài Chi.

Vị hôn phu đột nhiên xuất hiện này, rốt cuộc là thần thánh phương nào?

3

Đêm trước Nguyên Tiêu, Bùi phủ sai người đưa đến một bộ y phục hoa lệ cùng một bức thiệp tay.

Xuân Đào nâng bộ váy lụa tím nhạt thêu hoa ưu đàm bằng chỉ bạc, mắt sáng long lanh:

“Tiểu thư, chất vải này là ‘phù quang cẩm’ nổi tiếng xứ Giang Nam năm nay đó! Dưới ánh dương, sẽ ánh lên những sắc màu khác nhau!”

Ta mở thiệp, chỉ thấy trên đó là nét bút cứng cáp, thấm đẫm mực đen:

“Ngày mai giờ Dậu, đầu cầu Chu Tước, cùng thưởng hoa đăng. — Bùi Hoài Chi”

bà vú đứng bên cười nói:

“Thái phó đại nhân đây là muốn sớm gặp mặt vị hôn thê rồi!”

Ta vuốt ve những đường thêu tinh xảo nơi tay áo, lòng càng thêm nghi hoặc.

Từ sau khi đính hôn, Bùi Hoài Chi chưa hề xuất hiện một lần, chỉ thỉnh thoảng phái người mang đến những lễ vật trân quý — thư họa cổ, châu ngọc quý hiếm, mỗi món đều vô cùng đáng giá, mà kỳ lạ thay, đều đúng với sở thích của ta đến lạ lùng.

Hắn làm sao biết được ta thích gì?

“Tiểu thư, ngày mai nhất định phải trang điểm xinh đẹp một chút.”

bà vú đã bắt đầu tính toán trâm vòng, muốn cho những kẻ từng khinh thường phải mở to mắt mà nhìn xem tiểu thư Thẩm gia ta là người thế nào.

Ta lắc đầu:

“Không cần quá phô trương, cứ trang điểm như thường ngày là được.”

Nghĩ một hồi, lại dặn thêm:

“Nhớ chuẩn bị khăn che mặt.”

Trên cầu Chu Tước, đèn hoa rực rỡ như ban ngày, du khách chen chúc như nêm.

Ta mang khăn sa màu tím nhạt, dưới sự hộ tống của bà vú và Xuân Đào mà đứng tại chỗ đã hẹn, trong tay nắm chặt một khối ngọc bội — là tín vật do Bùi phủ đưa tới, nói khi gặp mặt sẽ lấy vật này làm chứng.

“Thẩm tiểu thư?”

Một thanh âm trong trẻo vang lên từ phía sau.

Ta quay lại, liền bắt gặp một đôi mắt sâu thẳm như mực.

Bùi Hoài Chi thân vận trường bào lam sẫm, y phục tuy giản lược nhưng tinh tế, bên hông chỉ lặng lẽ đeo một khối ngọc bội trắng.

Hắn so với tưởng tượng của ta, còn trẻ hơn… và cũng nguy hiểm hơn.

Gương mặt tuấn tú góc cạnh ấy điểm xuyết nụ cười ôn hoà vừa phải, khiến ta không khỏi liên tưởng đến con tuyết báo phụ thân từng nuôi lúc sinh thời — tao nhã, xinh đẹp, nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể cắn đứt cổ họng con mồi.

“Bùi đại nhân.”

Ta khẽ khom người, đưa ngọc bội ra trả lại.

Khi hắn tiếp nhận, đầu ngón tay hữu ý vô tình lướt qua cổ tay ta, khiến ta bất giác rùng mình.

“Thẩm tiểu thư quả nhiên đoan trang như lời đồn.”

Ánh mắt hắn dừng lại nơi khăn che mặt ta giây lát, rồi khẽ cười,

“Đêm nay hội đăng náo nhiệt, chi bằng cùng đi đoán đố?”

Ta khẽ gật đầu.

Bùi Hoài Chi vẫn giữ khoảng cách vừa phải — không xa cách, nhưng cũng không khiến người khác cảm thấy lỗ mãng.

Hắn ăn nói lịch thiệp, từ nguồn gốc nghệ thuật đèn lồng đến thơ phú, chuyện gì cũng biết, lời nào cũng hay, lại chẳng tỏ vẻ khoe khoang; đôi lúc bình luận vài câu còn vô cùng sắc sảo, tinh tế.

Tự lúc nào, lòng ta cũng bớt căng thẳng đi nhiều.