Khi Quốc Sắc Không Còn Bị Che Giấu

Thanh Chi bưng nước nóng vào, vừa thấy ta đã suýt đánh rơi chậu.

“Cô nương?”

Ta cười cười.

Mặt nàng ấy lập tức đỏ bừng.

“Nô tỳ, nô tỳ đi lấy y phục!”

Bạch ma ma trang điểm cho ta.

Bà không trang điểm đậm, chỉ lấy phấn đào hoa mẫu thân dùng khi còn trẻ, quét thật mỏng lên hai bên má.

Y phục là mẫu thân cho người đưa đến tối qua.

Một thân váy gấm màu đỏ thẫm dệt chỉ vàng.

Ta chưa từng mặc màu sắc rực rỡ như vậy.

Khi vạt váy xòe ra, giống như lá phong bừng cháy trong ngày Trùng Dương.

Bạch ma ma thắt đai lưng cho ta, trong mắt vừa có lo lắng, vừa có hả hê.

“Nếu Tạ công tử nhìn thấy, chẳng biết sẽ có thần sắc gì.”

Ta nhìn mình trong gương.

“Chàng có nhìn thấy hay không, đều không quan trọng.”

Hôm nay ta vào cung.

Không phải để giữ thể diện cho Tạ Dật Lãng.

Mà là để xem thử, sau khi không uống thuốc nữa, rốt cuộc ta có thể đứng giữa đám đông hay không.

Mẫu thân đích thân tiễn ta ra cửa.

Hôm nay bà cũng mặc một bộ y phục màu sắc tươi sáng, như thể cuối cùng đã không còn kiêng kỵ điều gì nữa.

Trước khi lên xe, bà nắm tay ta.

“Ninh Ninh, nếu có người nói lời khó nghe, không cần nhịn.”

Ta cười.

“Mẫu thân yên tâm.”

Xe ngựa rời khỏi Khương phủ.

Rèm xe bị gió vén lên một góc.

Bên đường đã có không ít xe ngựa vào cung dự Trùng Dương.

Ta nghe thấy có người thấp giọng bàn tán:

“Đó là cô nương nhà ai?”

“Chưa từng thấy.”

“Gương mặt đẹp rực rỡ quá.”

Ta buông rèm xuống.

Thanh Chi bên cạnh cười đến không nhịn được.

Ta cũng muốn cười.

Mười hai năm qua, lần đầu tiên ta phát hiện, hóa ra được người khác nhìn thấy không phải chuyện đáng sợ.

04

Ngoài cung môn, xe ngựa Tạ gia đã đến từ sớm.

Tạ Dật Lãng đứng bên xe, đang đỡ Lâm Nguyệt Đường xuống.

Hôm nay Lâm Nguyệt Đường mặc một thân cung trang màu vàng ngỗng, trên cổ tay đeo chiếc vòng xích kim kia, cả người kiều diễm như một đóa cúc vừa nở.

Nàng ta vừa nhìn thấy xe nhà ta đã cười bước đến.

“Tỷ tỷ đến vừa đúng lúc, biểu ca ban nãy còn lo thân thể tỷ không chống đỡ nổi đấy.”

Ta vịn tay Thanh Chi xuống xe.

Khoảnh khắc rèm xe được vén lên, giọng Lâm Nguyệt Đường đứt ngang.

Nụ cười trên mặt nàng ta cứng lại giữa không trung.

Ban đầu Tạ Dật Lãng chỉ tùy ý liếc qua.

Giây tiếp theo, cả người chàng ngẩn ra.

Ta đứng bên xe ngựa, vạt váy đỏ thẫm rủ xuống, nắng sớm phủ lên người, chiếu khiến chỉ vàng nơi tay áo lóe sáng.

Tạ Dật Lãng nhìn ta, như nhất thời không nhận ra.

Ta gật đầu với chàng.

“Tạ công tử.”

Ánh mắt chàng bỗng động mạnh.

“Khương Ninh?”

Sắc mặt Lâm Nguyệt Đường thay đổi rất nhanh.

Kinh ngạc, sửng sốt, hoảng loạn, cuối cùng miễn cưỡng nặn ra một nụ cười.

“Tỷ tỷ hôm nay… khí sắc thật tốt.”

Ta nhìn chiếc vòng xích kim trên cổ tay nàng ta.

“Muội muội đeo cũng không tệ.”

Nàng ta vô thức rụt tay vào tay áo.

Tạ Dật Lãng lại vẫn nhìn mặt ta.

Ánh mắt chàng quá thẳng thừng.

Trước kia ta từng chờ ánh mắt như vậy.

Chờ chàng nghiêm túc nhìn ta một lần, chờ chàng phát hiện ta thật ra không phải nhành cỏ khô chỉ biết uống thuốc, chờ khi người khác cười nhạo ta, chàng nói một câu: Khương Ninh cũng rất tốt.

Nay thật sự chờ được rồi, nhưng lại không vui như tưởng tượng.

Chỉ cảm thấy quá muộn.

Lâm Nguyệt Đường rất nhanh lấy lại tinh thần, thân mật khoác tay Tạ Dật Lãng.

“Biểu ca, chúng ta vào thôi.”

Tạ Dật Lãng lúc này mới như bừng tỉnh, cúi đầu nhìn tay nàng ta.

Nếu là trước kia, chàng sẽ không tránh.

Nhưng hôm nay, chàng lại lặng lẽ rút tay áo ra.

Sắc mặt Lâm Nguyệt Đường trắng bệch.

Ta nhìn thấy, nhưng không nói gì.

Yến Trùng Dương trong cung được tổ chức tại Chiêu Dương điện.

Quý phi thích nhất tranh mỹ nhân. Trong điện có cả một bức tường treo tranh các quý nữ từng được chọn vào bình phong mỹ nhân qua các năm.

Có người sau này thành Vương phi, có người thành cáo mệnh phu nhân, cũng có người sớm gả đi nơi khác.

Tranh để lại trong cung, năm nào cũng có người bình luận.

Từ lúc vào điện, Lâm Nguyệt Đường đã có chút bất an.

Nàng ta không ngừng đánh giá ta.

Ta biết nàng ta đang nghĩ gì.

Có lẽ nàng ta không hiểu, một hũ thuốc uống thuốc đắng suốt mười hai năm, sao chỉ sau một đêm lại như đổi thành người khác.

Khi nhập tiệc, vài vị quý nữ nhìn ta rồi thì thầm.

“Đó là Khương Ninh sao?”

“Trước kia nàng ấy chẳng phải bệnh tật ốm yếu lắm à?”

“Hóa ra ngừng Ô Trầm thang sẽ thành như vậy.”

Có người nhẹ giọng nói:

“Khương gia đúng là nỡ thật.”

Lời này không xem là ác ý.

Chỉ mang theo chút ngưỡng mộ phức tạp.

Trong kinh không ai không biết Ô Trầm thang của Khương gia.

Cũng không ai không biết vị yêu phi họa quốc kia.

Chỉ là hôm nay, lần đầu tiên bọn họ thấy dưới lớp thuốc kia rốt cuộc đã đè nén điều gì.

Tạ Dật Lãng ngồi ở ghế nam khách, cách ta một tấm bình phong chạm hoa.

Ta có thể cảm nhận được ánh mắt chàng liên tục rơi về phía ta.

Lâm Nguyệt Đường cũng cảm nhận được.

Nàng ta cắn môi, chiếc vòng xích kim trên cổ tay bị nàng ta vuốt đi vuốt lại.

Khi Quý phi đến, mọi người trong điện đứng dậy hành lễ.

Nàng năm nay chỉ mới hơn ba mươi, dung mạo ung dung diễm lệ, giữa mày mắt tự có một khí thế cao quý.

Nghe nói Quý phi ghét nhất vẻ nhạt nhòa, lại yêu thích sự rực rỡ sáng rõ.

Cũng vì vậy, mỗi năm bình phong mỹ nhân ngày Trùng Dương, nàng thường chọn những cô nương nổi bật, diễm lệ.

Trước kia Lâm Nguyệt Đường vô cùng tự tin.

Bởi cả Tạ gia đều nói nàng ta hợp mắt Quý phi.

Sau khi Quý phi ngồi xuống, ánh mắt chậm rãi quét qua trong điện.

Khi lướt đến ta, nàng dừng lại.

Trong khoảnh khắc ấy, cả điện như lặng đi một chút.

Quý phi hơi nheo mắt.

“Đó là cô nương nhà ai?”

Ta đứng dậy hành lễ.

“Thần nữ Khương Ninh, bái kiến Quý phi nương nương.”

Trong mắt Quý phi hiện lên chút hứng thú.

“Khương gia?”

Nàng cười.

“Ô Trầm thang ngừng rồi?”

Ta cúi đầu.

“Bẩm, hôm qua đã ngừng.”

Quý phi đỡ chiếc móng bảo hộ bằng vàng, chậm rãi nói:

“Ngẩng đầu lên.”

Ta ngẩng đầu.

Bốn phía rất yên tĩnh.

Quý phi nhìn ta, lát sau bỗng bật cười.

“Khó trách Khương gia phải để các cô nương uống thuốc.”

Nàng nâng tay ra hiệu cho họa sư bên cạnh.

“Bình phong mỹ nhân hôm nay, vẽ nàng.”

Trong điện lập tức xôn xao.

Huyết sắc trên mặt Lâm Nguyệt Đường trong thoáng chốc rút sạch.

Chiếc vòng xích kim trên cổ tay cuối cùng cũng trượt khỏi tay áo.

Ánh vàng chói mắt.

05

Họa sư lập tức dựng giá vẽ.

Ta được mời đến trước cửa sổ hoa bên hông Chiêu Dương điện.

Nắng ngày Trùng Dương xuyên qua song cửa rơi trên mặt ta, chiếu vạt váy đỏ thẫm hơi ánh sáng.

Họa sư nhìn ta rất lâu, chậm chạp không hạ bút.

Quý phi cười hỏi:

“Sao vậy, không biết vẽ nữa à?”

Họa sư vội nói:

“Nương nương thứ tội, sắc dung của Khương cô nương quá thịnh, thần nhất thời không biết nên bắt đầu từ đâu.”