Khi Quốc Sắc Không Còn Bị Che Giấu

Trong tranh, cành khô và hoa tươi đứng cạnh nhau.

Tất cả mọi người đều chỉ nhìn hoa tươi.

Đáng tiếc, bọn họ không biết.

Ta không phải cành khô.

Ta chỉ bị thuốc đắng đè cong suốt mười hai năm.

“Tạ công tử yên tâm.”

Ta cười với chàng.

“Ngày mai ta nhất định đi.”

02

Khi trở về Khương phủ, trời đã tối.

Mẫu thân ngồi trong chính phòng đợi ta.

Bà vừa nhìn thấy ta, ánh mắt đã rơi xuống cổ tay trống trơn của ta trước.

“Vòng đâu?”

Ta nói:

“Tạ Dật Lãng tặng cho Lâm Nguyệt Đường rồi.”

Chuỗi Phật châu trong tay mẫu thân khựng lại.

Những năm này bà rất ít khi nổi giận.

Nữ tử Khương gia uống Ô Trầm thang là tổ huấn. Với tư cách chủ mẫu đương gia, chính tay bà đã trông chừng ta uống suốt mười hai năm.

Rất nhiều người cảm thấy bà nghiêm khắc.

Nhưng ta biết, bà thương ta hơn bất kỳ ai.

Khi còn nhỏ, ta bị thuốc đắng hành đến lăn lộn trên giường, bà liền thức trắng đêm bên ta.

Ta khóc nói mình giống quỷ bệnh, bà ôm ta, nước mắt rơi xuống đỉnh đầu ta, nhưng sáng hôm sau vẫn đưa thuốc đến bên miệng ta.

Bà nói:

“Ninh Ninh, đợi con trưởng thành là ổn rồi.”

Trước kia ta không tin.

Bởi trưởng thành quá xa.

Mười hai năm thuốc đắng như một dòng sông không nhìn thấy điểm cuối.

Cho đến tối qua, mẫu thân bưng bát Ô Trầm thang cuối cùng đến cho ta.

Thuốc vẫn rất đắng.

Nhưng bà không đưa cho ta.

Bà đứng rất lâu, bỗng đi đến bên cửa sổ, đổ bát thuốc xuống gốc hải đường.

Nước thuốc màu đen thấm vào bùn đất.

Mẫu thân nhìn ta, nói:

“Không uống nữa.”

Ta sững người.

Bà đưa tay chạm lên mặt ta.

Những năm này sắc mặt ta luôn không tốt, xám xịt, nhạt nhòa, khi soi gương giống như bị phủ một lớp sương mù.

Nhưng tối qua, Ô Trầm thang mới ngừng chưa đến nửa ngày, môi ta đã bắt đầu ánh lên chút đỏ.

Mẫu thân nhìn thấy.

Hốc mắt bà cũng đỏ lên.

“Ngày mai Trùng Dương, để bọn họ nhìn xem.”

Bây giờ nghe chuyện chiếc vòng, bà trầm mặc rất lâu mới hỏi:

“Con muốn hủy hôn sao?”

Ta ngồi xuống cạnh bà.

“Muốn.”

Mẫu thân không khuyên ta.

Bà chỉ gật đầu.

“Vậy thì hủy.”

Câu ấy dứt khoát đến mức khiến sống mũi ta cay cay.

Mẫu thân nắm tay ta.

“Mối hôn sự với Tạ gia là do phụ thân con định khi còn khỏe.”

“Khi ấy Tạ Dật Lãng niên thiếu trầm ổn, gia phong Tạ gia cũng trong sạch.”

“Nhưng người ta sẽ thay đổi.”

Bà thở dài.

“Nếu hắn không che chở nổi con, vậy thì bỏ đi.”

Ta khẽ ừ một tiếng.

Mẫu thân lại nhìn mặt ta.

“Thuốc ngừng đột ngột, đêm nay có thể sẽ phát sốt.”

“Ta bảo Bạch ma ma canh con.”

Ta gật đầu.

Sau khi về viện, Bạch ma ma tháo trâm, rửa mặt cho ta.

Nước trong chậu đồng phản chiếu một gương mặt tái nhợt.

Vẫn chưa tính là xinh đẹp.

Chỉ là so với ngày thường đã có thêm chút huyết sắc.

Ta chạm lên môi mình.

“Ma ma, bà từng gặp vị tổ cô mẫu yêu phi kia chưa?”

Bạch ma ma giật mình.

“Sao cô nương lại hỏi chuyện này?”

Ta cười cười.

“Ai cũng nói nàng họa quốc, ta muốn biết rốt cuộc nàng trông như thế nào.”

Bạch ma ma im lặng hồi lâu.

“Lão nô chưa từng gặp người thật, nhưng từng thấy tranh vẽ.”

“Rất đẹp sao?”

“Đẹp.”

Bạch ma ma thấp giọng nói:

“Nhưng Quý phi nương nương trong tranh, ánh mắt không vui vẻ.”

Ta khựng lại.

Bà nói tiếp:

“Người đời chỉ nhớ diễm danh họa quốc của nàng, lại chẳng ai nhớ trước khi vào cung, nàng cũng chỉ là một cô nương Khương gia.”

“Tiên đế hoang đường, triều thần tranh quyền, loạn thần khởi binh, cuối cùng mọi tội danh đều đổ lên đầu một nữ nhân.”

Ta nhìn vào gương đồng.

Gương mặt xám trắng trong gương giống như được ai đó nhẹ nhàng vén đi một tầng sương.

Thì ra tổ cô mẫu không phải tai họa.

Nàng chỉ quá đẹp.

Đẹp đến mức mọi lỗi lầm nam nhân phạm phải đều có thể đẩy lên người nàng.

Khương gia sợ rồi.

Sợ lại có một cô nương bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió.

Thế nên để chúng ta đời đời uống thuốc đắng, giả thành từng nhành cỏ khô không khiến ai chú ý.

Nhưng dựa vào đâu chứ?

Ta không hại ai.

Gương mặt ta cũng không hại ai.

Bạch ma ma chải tóc dài cho ta.

Những năm này Ô Trầm thang không chỉ áp chế sắc mặt, ngay cả màu tóc cũng trở nên ảm đạm.

Nhưng dưới ánh đèn đêm nay, chân tóc lại chậm rãi ánh lên màu đen mượt đậm sâu.

Tay Bạch ma ma run lên.

“Cô nương…”

Ta ngước mắt.

Người trong gương mày mắt vẫn còn nhạt, nhưng một nét diễm sắc bị áp chế nhiều năm đã chậm rãi thức tỉnh từ trong cốt tướng.

Giống như trong tro tàn lộ ra một đốm lửa.

03

Đêm ấy quả nhiên ta phát sốt.

Cơn nóng cháy lên từ khe xương, không giống bệnh, mà giống như có thứ gì bị đè nén quá lâu rốt cuộc cũng giãy thoát.

Ta mơ thấy rất nhiều chuyện cũ.

Mơ thấy năm bảy tuổi, lần đầu tiên uống Ô Trầm thang.

Thuốc quá đắng, ta ôm chân mẫu thân khóc, nói Ninh Ninh không muốn xấu đi.

Mẫu thân cũng khóc.

Bà dỗ ta:

“Không phải xấu đi, là giấu đi.”

Mơ thấy năm mười ba tuổi, Tạ Dật Lãng đến phủ tặng lễ tiết.

Ta nhìn thấy chàng qua rèm.

Thiếu niên đứng trong sân, áo xanh mũ ngọc, phong thái như lan ngọc.

Ngày ấy ta vừa uống thuốc xong, môi nhạt đến gần như không còn màu.

Khi chàng nhìn thấy ta, trong mắt thoáng hiện vẻ thất vọng, rồi rất nhanh bị đè xuống.

Nhưng ta lại nhớ rất lâu.

Từ sau đó, mỗi lần gặp chàng, ta đều cố sức xoa môi trước.

Muốn để mình trông có chút huyết sắc.

Ta mơ thấy Lâm Nguyệt Đường đến Tạ phủ.

Lần đầu gặp ta, nàng ta cười nói:

“Khương tỷ tỷ gầy quá, như thể gió thổi một cái là ngã.”

Tạ Dật Lãng nói:

“Nàng ấy từ nhỏ đã yếu.”

Ngày ấy trong tay ta bưng bát thuốc, đắng đến đầu ngón tay tê dại.

Thật ra ta không yếu.

Ta bị thuốc uống thành như vậy.

Khi tỉnh lại, trời còn chưa sáng.

Bạch ma ma canh bên giường, mắt đỏ hoe.

“Cô nương, người tỉnh rồi?”

Giọng ta hơi khàn.

“Giờ nào rồi?”

“Vừa qua giờ Mão.”

Ta ngồi dậy.

Cơn nóng trên người đã lui, cả người lại nhẹ đến kỳ lạ, như vừa được mưa gột rửa.

Bạch ma ma nhìn ta, bỗng rơi lệ.

Ta ngẩn ra, quay đầu nhìn về phía gương đồng.

Người trong gương cũng đang nhìn ta.

Da vẫn trắng, nhưng không còn xám xịt.

Môi như được nước hải đường nhẹ nhàng nhuộm qua.

Mày mắt vốn bị thuốc đắng ép đến nhạt nhòa, nay đuôi mắt chậm rãi hiện ra chút cong vút.

Rõ nhất là thần thái.

Trước kia ta luôn giống người vừa khỏi bệnh nặng, ngay cả cười cũng không dám cười quá rạng rỡ.

Giờ bệnh khí tan đi, chút diễm sắc trong xương cốt lộ ra, cả gương mặt lập tức sống động hẳn.

Không đến mức là yêu.

Nhưng thật sự không còn giống cỏ khô.

Bạch ma ma run giọng nói:

“Giống phu nhân khi còn trẻ.”

Mẫu thân khi còn trẻ cũng là mỹ nhân có tiếng trong kinh.

Chỉ là sau khi gả cho phụ thân, bà tuân theo quy củ, rất ít khi ăn vận lộng lẫy.

Trước kia ta cứ tưởng mình không thừa hưởng được nửa phần nhan sắc của bà.

Hóa ra đều bị thuốc áp chế.