Lớp Da Thứ Hai

Em chồng chê chất liệu quần áo tôi mua kém, tôi không tặng nữa. Một câu nói của cháu gái khiến cả bàn ăn im phăng phắc.

“Chất vải của chiếc váy này sờ vào hơi cứng, không giống những cái mợ mua cho con trước đây, mềm mềm thích lắm ạ.”

Niêu Niêu, con gái năm tuổi của Triệu Mẫn, đang ngồi trên ghế sofa, vừa kéo chiếc váy mới trên người vừa bĩu môi.

Tiếng đũa rơi xuống bàn ăn nghe chói tai khác thường.

Tay tôi đang gắp thức ăn khựng lại một chút, nhưng không ngẩng đầu lên.

Mẹ chồng là người phá vỡ bầu không khí im lặng trước tiên, bà cười gượng:

“Niêu Niêu nói linh tinh đấy, váy mẹ con mua đẹp thế cơ mà.”

Sắc mặt Triệu Mẫn lúc đỏ lúc trắng, đột nhiên đập mạnh đôi đũa xuống bàn:

“Trẻ con thì biết gì về chất liệu! Ăn cơm của con đi!”

Niêu Niêu giật mình, mím môi muốn khóc.

Tôi cúi đầu ăn một miếng cơm, không nói gì.

Ba tuần trước, tôi đã không mua quần áo cho Niêu Niêu nữa.

Lý do rất đơn giản.

Triệu Mẫn gặp ai cũng nói chất liệu quần áo tôi mua cho Niêu Niêu không tốt, sờ vào là thấy rẻ tiền, mặc ra ngoài mất mặt.

Lần đầu tiên nghe thấy, tôi chỉ cười, không để trong lòng.

Lần thứ hai nghe thấy, chồng tôi là Triệu Viễn đang ngồi bên cạnh chơi game, đến đầu cũng không ngẩng lên.

Lần thứ ba là trong bữa tiệc mừng thọ sáu mươi tuổi của mẹ chồng.

Hai bàn đầy họ hàng ngồi kín.

Triệu Mẫn trước mặt tất cả mọi người nhấc chiếc váy liền thân tôi mua cho Niêu Niêu lên, bóp bóp phần tay áo.

“Chị dâu, chị nhìn chất vải này xem, sao so được với cái em mua cho Niêu Niêu ở trung tâm thương mại? Cái của em hơn tám trăm tệ đấy, sờ vào như lụa luôn.”

Bàn tay cầm ly rượu của tôi hơi siết chặt.

“Đừng trách em nói thẳng. Mua đồ vẫn phải nhìn thương hiệu, đừng ham rẻ.”

Ánh mắt của hai bàn họ hàng đồng loạt đổ dồn lên người tôi.

Có người cười gượng.

Có người cúi đầu uống canh.

Cuối cùng Triệu Viễn cũng ngẩng đầu lên nhìn tôi một cái.

Nhưng không nói gì.

Tối hôm đó về nhà, tôi ngồi trong phòng ngủ rất lâu.

Mở album ảnh trong điện thoại ra, tôi tìm lại hóa đơn mua chiếc váy đó cho Niêu Niêu.

Một nghìn hai trăm tệ.

Chất liệu là cotton chải kỹ sợi kép 60 chi.

Tôi đã sờ thử ở chợ vải suốt cả một buổi chiều mới chọn được.

Tôi úp điện thoại xuống giường.

“Sau này không mua nữa.”

Triệu Viễn từ phòng tắm đi ra, vừa lau tóc vừa hỏi:

“Lại sao thế?”

“Không có gì.”

“Em gái anh vốn là kiểu người đó, em đừng chấp nó.”

Tôi nhìn anh.

Anh đã mở điện thoại ra, nằm trên giường lướt video.

Tôi tắt đèn.

Từ đó về sau, tôi không mua cho Niêu Niêu bất cứ thứ gì nữa.

Sinh nhật Triệu Mẫn, tôi gửi một bao lì xì.

Biểu diễn ở trường mẫu giáo của Niêu Niêu, tôi nói phải tăng ca nên không đi được.

Cuối tuần tụ họp gia đình, tôi mang trái cây, không mang quần áo.

Ban đầu không ai để ý.

Cuối tuần đầu tiên, Triệu Mẫn vẫn còn ngồi trên bàn ăn khoe với mẹ chồng chiếc áo khoác mới mua cho Niêu Niêu ở trung tâm thương mại.

“Hơn một nghìn tệ đấy mẹ, mẹ sờ thử chất vải này xem, khác hẳn mấy cái chị dâu mua.”

Mẹ chồng sờ thử rồi gật đầu liên tục:

“Vẫn là con gái mẹ có mắt nhìn.”

Tôi gắp một miếng thức ăn, không tiếp lời.

Cuối tuần thứ hai, Niêu Niêu chạy tới trước mặt tôi.

“Mợ ơi, lần này mợ có mang váy cho con không?”

Tôi xoa đầu con bé:

“Dạo này mợ bận, lần sau nhé.”

Triệu Mẫn đứng bên cạnh hừ khẽ một tiếng, không nói gì.

Cuối tuần thứ ba, chính là hôm nay.

Niêu Niêu mặc chiếc váy mới Triệu Mẫn mua, ngồi trên ghế sofa nhúc nhích liên tục, không ngừng kéo cổ áo.

Sau đó nói ra câu kia.

“Chất vải của chiếc váy này sờ vào hơi cứng, không giống những cái mợ mua cho con trước đây, mềm mềm thích lắm ạ.”

Trẻ con năm tuổi sẽ không biết nói dối.

Cả bàn ăn im lặng tròn năm giây.

Lần này Triệu Viễn cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

Anh nhìn Triệu Mẫn rồi lại nhìn tôi.

Tôi chậm rãi uống một ngụm canh.

Sắc mặt Triệu Mẫn tái mét, kéo cánh tay Niêu Niêu định lôi con bé sang bên cạnh.

“Đừng nói linh tinh nữa, ăn cơm đi!”

Hốc mắt Niêu Niêu đỏ lên:

“Nhưng mà thật sự cứng mà mẹ, trước đây mợ…”

“Bảo con ăn cơm, con không nghe thấy à!”

Niêu Niêu bị dọa đến mức òa khóc.

Mẹ chồng vội vàng ôm lấy con bé dỗ dành, trừng Triệu Mẫn một cái:

“Nổi nóng với trẻ con làm gì?”

Triệu Mẫn cắn môi không nói.

Tôi ăn hết miếng cơm cuối cùng trong bát rồi đứng dậy dọn bát đũa.

Lúc đi ngang qua chỗ Triệu Mẫn, cô ta đột nhiên lên tiếng.

“Chị dâu, mấy bộ quần áo trước đây chị mua cho Niêu Niêu rốt cuộc mua ở đâu vậy?”

Tôi dừng bước.

“Chẳng phải chất liệu không tốt sao? Hỏi làm gì?”

Mặt Triệu Mẫn đỏ bừng hoàn toàn.

Tôi bưng bát đi vào bếp, mở vòi nước.

Tiếng nước chảy ào ào che lấp tiếng mẹ chồng nhỏ giọng trách mắng Triệu Mẫn ngoài phòng khách.

Triệu Viễn bưng đĩa đi theo vào bếp, đứng bên cạnh tôi.

“Em không thể…”

“Không thể cái gì?”

Anh há miệng, rồi lại nuốt những lời định nói xuống.

Tôi tiếp tục rửa bát.

Hôm sau đi làm, tôi vẫn ra khỏi nhà lúc bảy giờ rưỡi như thường lệ.

Tôi làm trợ lý thiết kế tại một công ty thời trang.

Lương không cao, nhưng công việc không ít.

Vừa đặt túi xuống công ty, tổ trưởng Chu đã gọi tôi.

“Lâm Vãn, bộ bản thảo của em nộp lần trước, giám đốc đã xem rồi.”

Tim tôi khẽ nhảy lên một nhịp.

“Kết quả thế nào ạ?”

Chị Chu nhìn tôi, vẻ mặt hơi kỳ lạ.

“Ba giờ chiều đến văn phòng của giám đốc.”

Tôi “vâng” một tiếng rồi quay về chỗ ngồi.

Đồng nghiệp Tiểu Hà ghé lại gần.

“Lâm Vãn, có phải cậu sắp được thăng chức không?”

“Đừng nói bừa.”

“Giám đốc đích thân gọi gặp đấy. Người trước đó được gọi lên như vậy là chị Trần, sau này trực tiếp phụ trách dự án luôn.”

Tôi không tiếp lời.

Mở máy tính ra bắt đầu vẽ.

Tay hơi run.

Tôi đã chuẩn bị cho bộ sưu tập đó suốt ba tháng.

Mỗi ngày tan làm về nhà, đợi Triệu Viễn ngủ rồi, tôi mới ngồi ngoài ban công vẽ đến một hai giờ sáng.

Nguồn cảm hứng đến từ Niêu Niêu.

Khi chọn chất liệu cho con bé, tôi chợt nghĩ làn da trẻ con là thứ trung thực nhất.

Chủ đề tôi thiết kế mang tên “Lớp Da Thứ Hai”.

Điểm nhấn là thân thiện với da, không gây kích ứng và có độ rủ tự nhiên.

Ba giờ chiều, tôi gõ cửa văn phòng giám đốc.

Vương Tổng Giám Đốc là một người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi.

Bà đã lăn lộn trong ngành hai mươi năm, ánh mắt vô cùng sắc bén.

Bà trải bản thảo của tôi ra trên bàn.

“Lâm Vãn, em vào công ty bao lâu rồi?”

“Hai năm ba tháng ạ.”

“Vẫn luôn làm trợ lý?”

“Vâng.”

Bà chỉ vào một chi tiết trên bản thảo.

“Kết cấu đường may này, em nghĩ ra bằng cách nào?”

“Trước đây em từng trò chuyện với một bác thợ già ở chợ vải. Bác ấy làm ngành dệt bông hơn bốn mươi năm, dạy em khá nhiều kỹ thuật truyền thống. Em cải tiến lại một chút rồi áp dụng vào dòng sản phẩm trẻ em.”