Lột da

3

Mẹ tôi đang băm thức ăn cho gia súc, không kịp cởi tạp dề, cứ thế lem luốc chạy ra đón. Bà nhìn người đàn ông trung niên phúc hậu sang trọng trước mặt, luống cuống cọ xát hai bàn tay vào nhau. Thực ra họ đã quen biết từ lâu.

Người đàn ông phú quý lên tiếng phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng: “Chị cả, bao năm không gặp, chị vẫn khỏe chứ?”

Mẹ tôi liền gật đầu lia lịa, vội kéo tôi lại gần: “Xà Nhi, nhanh lên, chào chú Giang đi con!”

Nhưng vị chú Giang này chẳng thèm nhìn thẳng mặt tôi. “Mọi người đừng đứng đây nữa, vào nhà uống nước đã!” Mẹ tôi nói giọng đậm chất thôn quê nhưng rất nhiệt tình muốn tiếp đãi chu đáo.

Chú Giang vẫn lạnh nhạt, đáp qua quýt: “Chị cả, tôi còn việc gấp, ta nói ngắn gọn thôi.”

Giữa sân nhà tôi có chiếc bàn đ/á. Ông ta bước tới đó, rút ra tờ hôn ước. Vốn dĩ hợp đồng này làm hai bản giống hệt, nhà tôi giữ một, nhà họ Giang giữ một. Ông ta đ/ập phịch bản của mình lên mặt bàn.

Thoạt nhìn nội dung y như bản nhà tôi, nhưng xem kỹ thì đã có chỗ sửa. Nguyên bản ghi rõ Triệu Xà Nhi và Giang Thiên Hựu kết tóc se tơ. Nhưng giờ tên Giang Thiên Hựu đã bị đổi thành Giang Bạch.

Mẹ tôi phát hiện ra điều bất thường, chỉ vào chỗ sửa hỏi nhỏ: “Ô… ông thông gia, làm gì thế này?”

Chú Giang cười gượng gạo: “Chị cả, Thiên Hựu nhà tôi vừa đính hôn rồi. Tôi chỉ có mỗi đứa con trai tử tế, đâu thể cùng lúc cưới hai vợ?”

Câu nói như sét đ/á/nh ngang tai. Chú Giang tiếp tục: “Hơn nữa, Thiên Hựu sắp tiếp quản gia nghiệp, địa vị với thân phận đâu còn hợp với Triệu Xà N…”

Ông ta liếc mắt nhìn tôi từ đầu tới chân. Ánh mắt đầy chê bai không cần giấu giếm. Mẹ tôi càng thêm hoảng hốt: “Chúng ta có hôn ước từ trước mà, đã định sẵn từ lâu rồi!”

Bà lúng túng lặp đi lặp lại mỗi việc đưa hôn ước ra nói. “Xà Nhi, mau lấy hôn ước nhà ta cho chú Giang xem!” Mẹ tôi ra lệnh.

Nhưng lúc này mặt tôi đã tối sầm, không nhúc nhích. Chú Giang lại cười khẩy, bộ mặt lái buôn gian xảo lộ rõ: “Chị cả đừng nóng, tôi chưa nói hết mà.”

Ông ta chỉ tay về thanh niên ngồi trong xe: “Đây là Giang Bạch, con út nhà tôi, con của vợ hai. Giờ có hai lựa chọn.”

“Một là hôn ước vẫn hiệu lực, nhưng Triệu Xà Nhi sẽ cưới Giang Bạch. Không phải Thiên Hựu nữa!”

“Hai là chúng ta hủy ước. Tôi sẽ bồi thường!”

Chú Giang ra hiệu cho thuộc hạ. Hai người này quay lại chiếc xe sang, mang ra chiếc vali da. Mở ra toàn những xấp tiền chất đống.

“Thế nào? Họ Giang nhà tôi làm việc cũng đủ đường hoàng chứ?”

Mẹ tôi đứng ch/ôn chân như trời trồng. Đúng lúc ấy tôi lên tiếng: “Chú Giang, cho cháu xin bát tự của Giang Bạch được không?”

Câu hỏi bất ngờ khiến ông ta trợn mắt như muốn nói “người lớn nói chuyện, trẻ con xen vào làm gì”. Hai tên thuộc hạ cũng bật cười kh/inh bỉ. Có kẻ lẩm bẩm: “Con nhà quê lắm chuyện, xin bát tự làm gì nhỉ?”

“Phải đấy! Tao mà là nó thì lấy tiền xong việc, lằng nhằng gì nữa!”

Không khí ngượng ngùng vài giây, nhưng chú Giang vẫn đọc ra. Bề ngoài tôi không biểu lộ gì, nhưng trong lòng đang tính toán thần tốc. Kết quả khiến tôi kinh ngạc.

Giang Bạch có bát tự thượng thượng cát, mệnh đại phú đại quý. Thậm chí theo lá số, anh ta sẽ thuận lợi tiếp quản gia nghiệp. Chỉ có điều anh ta đang bị người h/ãm h/ại. Có kẻ đã mời á/c q/uỷ dùng thuật giáng đầu để hút vận may của anh ta.

Người đó là ai? Tôi liên tục vận đạo pháp trong người, tiếp tục suy đoán. Đột nhiên tôi hiểu ra tất cả.

Chính là người anh em ruột thịt – kẻ hơn anh ta bốn tuổi. Mọi manh mối đều chỉ ra rằng người chủ mưu chính là Giang Thiên Hựu. Là anh trai ruột của anh ta, cũng là người tôi phải gả theo như hôn ước!

Tôi vốn còn chút tò mò và thiện cảm với Giang Thiên Hựu. Nhưng giờ đây, tất cả đã thay bằng cảm giác anh ta thật đê tiện bỉ ổi!

“Này chị cả, đừng phí thời gian nữa, quyết định đi!” Chú Giang bất ngờ lên tiếng.

Hai tên thuộc hạ bên cạnh cũng nhao nhao:

“Bà lớn tuổi rồi, chúng tôi còn phải đưa nhị công tử đi chữa bệ/nh, bà nhanh lên đi!”

Nhưng mẹ tôi làm sao có chủ kiến được? Bà lén kéo tôi ra góc nhà, giọng nghẹn ngào:

“Con gái, mình đừng nhận gả nữa. Họ Giang toàn đồ vô lại. Con xem Giang Bạch kia, sống chẳng được bao lâu, con gả vào là thành góa phụ đấy!”

Nước mắt mẹ tôi gi/ận dữ mà sắp trào ra. Nhưng lúc này, trong lòng tôi đã có toan tính khác.

Nhớ lúc ông nội hấp hối, người đã dặn đi dặn lại:

“Xà Nhi à, con đã chịu kiếp nạn thay nhà họ Giang suốt mười tám năm. Vì thế nhất định phải gả vào nhà họ Giang, bằng không sẽ gặp phản phệ!”

Là thứ phản phệ đi/ên cuồ/ng khủng khiếp!

Trong khoảnh khắc, lòng tôi dâng tràn h/ận ý. Tại sao hôn nhân của tôi lại buộc phải gắn ch/ặt với họ Giang?

Nhưng tôi tin vào số mệnh, càng tin lời ông nội. Trong chuyện này ắt hẳn có cơ duyên trời định. Ông không lừa tôi.

Đã như vậy! Đã như vậy!!

Mắt tôi cay cay, nhưng ngay lập tức lấy lại bình tĩnh.

“Mẹ, chuyện hôn sự của con, con có toàn quyền quyết định chứ?” Tôi thì thầm.

Mẹ gật đầu.

Tôi đã quyết đoán.

Trước tiên lấy ra hôn ước nhà mình, đặt song song với tờ của họ Giang trên bàn đ/á. Tôi khoanh mạnh tên Giang Thiên Hựu trên văn bản, sửa thành Giang Bạch.

Chú Giang và đám thuộc hạ đứng hình.

Họ không ngờ tôi thật sự chọn Giang Bạch.

“Điên rồi! Không lấy tiền mà lại gả cho thằng bệ/nh này!” Một tên lầm bầm.

Chú Giang nghi hoặc:

“Triệu Xà Nhi, con nghĩ kỹ chưa? Suy tính cho rõ ràng vào!”

Ông ta còn cố ý chỉ tay vào hòm tiền:

“Nhận số tiền này, đủ để hai mẹ con cháu sống xa hoa cả đời trong thôn núi này!”

“Chú Giang!” Tôi ngắt lời, chán gh/ét không muốn nghe thêm nửa lời.

“Cháu đồng ý gả cho Giang Bạch! Nhưng có điều kiện, phải để Giang Bạch ở lại nhà cháu.”

“Ở rể hả?” Một tên kinh ngạc thốt lên.

Tên khác thì thào: “Con nhà quê này đi/ên thật, lấy thằng rể vô dụng làm gì?”

Lúc này, Giang Bạch bất ngờ mở mắt trong yếu ớt. Ánh mắt hấp hối của anh ta lướt qua tôi.

Nhưng tôi chỉ quan tâm kết quả cuối cùng.

“Chú Giang, chú đồng ý không?”

Thoáng chốc, nét mặt chú Giang lộ ra vẻ nhẹ nhõm. Có lẽ trong mắt ông ta, Giang Bạch đã không còn là con trai, mà là gánh nặng.

Không chần chừ, chú Giang ký tên lên hôn ước mới.

Còn tôi, cắn nát ngón tay.

“Con gái! Con gái!” Mẹ tôi hoảng hốt gọi.

Tôi hiểu ý bà.

Lại nhìn Giang Bạch lần nữa.

Người hạ đ/ộc ắt có kẻ giải. Kẻ nào hút vận may của anh, thì người vợ sắp cưới này sẽ đòi lại tất cả!

Ông nội ơi, cháu tin mệnh trời! Nhưng cháu không cam phận!

Nghĩ vậy, tôi quyết liệt in dấu vân tay m/áu lên cả hai bản hôn ước!