Lột da

4

Chú Giang và mọi người rời đi rất nhanh. Chiếc xe sang trọng như mũi tên b/ắn, phóng vụt khỏi làng. Cứ như thể chậm một bước, họ sợ tôi đổi ý vậy. Thế là trong sân chỉ còn lại ba chúng tôi. Tôi, mẹ tôi, và Giang Bạch ngồi trong chiếc vò. Giang Bạch lại ngất đi, ốm yếu xanh xao, trông thật tội nghiệp. Mẹ tôi vừa bất lực vừa sốt ruột.

“Con gái, giờ ta tính sao đây?”

“Mẹ lo đám cưới cho con? Tranh thủ lúc Giang Bạch chưa tắt thở, thật sự gả con đi?”

“Hay… hay là mẹ sang nhà Lý Què trong làng đặt một cỗ qu/an t/ài, phòng khi bất trắc?”

Cuối cùng bà ấy nói lắp bắp.

Còn tôi chỉ lắc đầu. Bởi cả hai lựa chọn đó đều không phải thứ tôi muốn.

Tôi ngồi xổm bên vò, xoa đầu Giang Bạch. Trong khoảnh khắc đó, tôi cảm nhận được trong cơ thể anh hầu như không còn nguyên khí. Thật sự sắp bị vắt kiệt rồi. Và cái tà vật trong người anh vẫn cực kỳ ngỗ ngược. Thông qua thân thể Giang Bạch, nó trút bất mãn, cào tôi một cái thật mạnh. Người ngoài chắc chẳng thấy gì, nhưng lòng bàn tay tôi lúc này lạnh buốt.

Việc cấp bách bây giờ là c/ứu Giang Bạch trước.

“Mẹ, giúp con!”

Nói xong câu đó, tôi cùng mẹ hợp lực khiêng chiếc vò vào gian nhà lớn. Gian nhà này thực ra là phòng chứa đồ cũ của nhà tôi.

“Con gái, rốt cuộc con định làm gì?” Mẹ tôi tò mò hỏi dồn.

Nhưng suy nghĩ một lát, tôi quyết định không nói cho bà biết. Tôi bảo bà trốn trong phòng ngủ, dù có chuyện gì xảy ra cũng đừng ra ngoài. Mẹ tôi đồng ý.

Tiếp theo, tôi đi lấy một số đồ vật ông nội để lại. Ví dụ, tôi mặc chiếc áo vải gai xanh. Rồi chọn một thanh ki/ếm gỗ đào và sáu đồng tiền ngậm miệng.

Đồng tiền ngậm miệng chính là tiền xu cổ. Chỉ có điều, đều được móc từ miệng người ch*t mà ra. Tương truyền, khi ch*t đi ai cũng phải ngậm đồng tiền. Như thế khi qua Hoàng Tuyền mới có thể hối lộ người lái đò, tránh rơi xuống giữa dòng sông. Sáu đồng tiền ngậm miệng này của ông nội đều lấy từ ngôi m/ộ cổ. Thử nghĩ xem, qua năm tháng dài đằng đẵng, những đồng tiền này đã hút bao nhiêu tà khí của oan h/ồn, bản thân chúng đã là vật tà á/c.

Nhưng cũng chính những thứ tà á/c này mới có thể trấn yêu. Đúng như câu nói, lấy đ/ộc trị đ/ộc, lấy tà khắc tà.

Chẳng mấy chốc, tôi đóng hết cửa lớn cửa sổ trong gian nhà. Phía trên treo vải đen. Tôi xếp sáu đồng tiền ngậm miệng thành vòng tròn quanh chiếc vò của Giang Bạch.

Tôi ngồi cạnh Giang Bạch, thắp một ngọn đèn trường minh, vung ki/ếm gỗ đào. Một hồi tụng chú, sáu đồng tiền kia phát ra tiếng vo ve kỳ quái. Giang Bạch vốn đang hôn mê giờ cũng có phản ứng. Trán anh đầm đìa mồ hôi hột, gương mặt nhăn nhúm. Anh ta rên rỉ liên tục: “Đau… đ/au quá!”

“Đừng sợ, có tôi đây!” Thật ra tôi chỉ định an ủi anh ta qua loa bằng lời nói.

Nhưng không ngờ, Giang Bạch lại mở mắt yếu ớt nhìn tôi. Chúng tôi quen nhau được bao lâu đâu. Thế mà anh ta lại tỏ ra tin tưởng tôi, gắng gượng không kêu nửa lời. Chỉ có tôi biết nỗi đ/au mà anh đang chịu đựng lớn đến nhường nào.

Tôi niệm Thượng Thiện Khu M/a Chú, khẩu quyết tối thượng của Đạo gia. Thêm sáu đồng tiền ngậm miệng hỗ trợ. Chẳng bao lâu, cơ thể Giang Bạch lại có phản ứng. Trên đỉnh đầu anh, một làn khói trắng mờ ảo dần hiện lên. Làn khói trắng này thoắt ẩn thoắt hiện, rõ ràng mang hình dáng con người.

Giang Bạch đ/au đến run b/ắn. Làn khói trắng cứ thế bay lên, lơ lửng giữa không trung. Nó uốn éo quằn quại, tỏ vẻ cực kỳ bất mãn, cố lao vào người Giang Bạch lần nữa.

Nhưng tôi đã nhanh tay lẹ mắt, lấy ra một tấm bùa dán lên trán anh. Nó thử mấy lần đều không thành. Đột nhiên, trong làn khói trắng hiện ra một khuôn mặt xanh mét. Biểu cảm cực kỳ gi/ận dữ. Và ngay lập tức, nó lao thẳng về phía tôi.

Không chỉ siết ch/ặt cổ họng tôi, cái lưỡi dài của nó cũng đột nhiên kéo dài ra như sợi dây thừng, quấn ch/ặt lấy người tôi.

Trong khoảnh khắc này, gió lạnh âm u vần vũ quanh thân thể tôi. Con q/uỷ thắt cổ lại lộ ra vẻ đắc thắng.

Nhưng tôi vẫn bình thản, tiếp tục nhắm mắt đọc chú.

Giang Bạch đang yếu ớt nhìn thấy cảnh này lại trở nên sốt ruột. Anh rất sợ, nhưng đồng thời, anh ta cũng trợn mắt gào thét: “Có gan thì tới đây với tao, đừng b/ắt n/ạt… Xà… đừng b/ắt n/ạt… tiểu thư Triệu!”

Anh định gọi tôi là Xà Nhi, nhưng đột nhiên lại ngại ngùng.

Tôi không rảnh để nghĩ ngợi chuyện khác. Đột nhiên, tôi hét lớn: “Này!”

Sáu đồng xu đồng kêu vang rền. Ngọn lửa của chiếc đèn trường minh bỗng bùng lên dữ dội.

Con q/uỷ thắt cổ này còn dám siết cổ ta nữa không? Còn dám đắc ý nữa không?

Nó h/ồn xiêu phách lạc, cả thân hình đột nhiên trở nên mờ nhạt. Nó buông tôi ra, như đi/ên cuồ/ng chạy trốn ra khỏi căn phòng lớn.

Nhưng cửa sổ và cửa ra vào đều bị vải đen che kín. Trên tấm vải đen này đều viết đầy chú ngữ bằng chu sa.

Nó chạy trốn được tới đâu?

Cuối cùng, nó như đống bùn nhão nhoẹt nằm bẹp trên cửa sổ. Đám sương trắng nhanh chóng tan biến, cuối cùng biến thành mùi tanh hôi xông khắp căn phòng.

Tôi thu pháp, ổn định tinh thần rồi đ/ập vỡ chiếc vò.

Giang Bạch từ trong đó lăn ra ngoài. Không biết anh ta đã cuộn tròn trong bình bao lâu, đột nhiên chân tay không duỗi thẳng được.

Vừa mở cửa sổ cho thoáng khí, tôi vừa cõng Giang Bạch. Bây giờ trong cơ thể anh ta không còn tà khí, tính mạng đã được c/ứu. Nhưng vẫn cần dưỡng thương kỹ càng.

Tôi cõng anh ta về giường mình. Chiếc giường này tôi đã ngủ suốt mười tám năm. Mỗi lần l/ột x/á/c xong đều nằm đây chịu đựng đ/au đớn. Chiếc giường này chứa đầy kỷ niệm đ/au thương của tôi.

Đột nhiên tôi cảm khái, trong hư vô dường như thật sự tồn tại định mệnh. Bởi vì vị hôn phu của tôi giờ cũng đang nằm ở đây.

Tôi đi lấy nước nóng và khăn mặt. Giống như mẹ tôi chăm sóc tôi ngày xưa, tôi lau người cho Giang Bạch.

Trong lúc này, Giang Bạch nhiều lần không muốn tôi rời đi. Dù đang yếu ớt nhưng hai tay anh vẫn nắm ch/ặt vạt áo tôi. Có lần tôi gỡ tay anh ra, nhưng anh do dự một chút lại lập tức nắm lại.

Anh còn nói: “Tiểu thư Triệu, có phải cô thấy tôi rất thảm hại không?”