Mặt Nạ Quỷ

Phía sau đột nhiên vang lên một giọng nói:

“Cho ăn nữa, chúng sẽ no mà c.h.ế.t mất.”

Ta giật mình, người nghiêng về phía trước, suýt rơi xuống hồ.

Một đôi tay kịp thời siết lấy eo ta, kéo ta trở lại.

Là Yến Hoài Lâm.

Ta hít mạnh một hơi, vội đẩy hắn ra, lùi lại hai bước.

Còn chưa kịp mở lời, giọng A tỷ đã từ phía không xa vang tới:

“Diệu Nghi? Ta tìm muội khắp nơi—”

A tỷ bước nhanh lại gần, nhìn thấy Yến Hoài Lâm thì khựng chân trong thoáng chốc, rồi khẽ mỉm cười.

“Vương gia cũng ở đây sao?”

Thần sắc Yến Hoài Lâm dịu xuống, giọng nói cũng mềm hơn vài phần:

“Ra ngoài đi dạo một chút.”

Hắn nhìn A tỷ, mày khẽ nhíu:

“Sao ăn mặc phong phanh thế? Hôm nay trời lạnh, cẩn thận kẻo nhiễm phong hàn.”

Ta không muốn quấy rầy bọn họ, bèn nói mình đi trước, rồi xoay người rời đi.

“Đợi đã.”

Yến Hoài Lâm gọi ta lại.

Ta dừng bước.

Ánh mắt hắn rơi xuống cây trâm trên tóc ta, khựng lại một lát:

“Cây trâm này…”

A tỷ nhanh miệng nói trước:

“Cây trâm này hợp với Diệu Nghi, ta tặng muội ấy. Hơn nữa, nếu mẫu thân và phụ thân biết ta lén gặp Vương gia, ắt sẽ không vui. Cây trâm này vừa hay có thể che mắt.”

Ánh mắt Yến Hoài Lâm trầm xuống, giọng mang hàm ý:

“Trâm thì có thể tặng… chỉ mong nàng đừng để kẻ có dị tâm lợi dụng, đến lúc nổi lòng tham, tranh đoạt những thứ không nên tranh.”

Hắn nói vậy là có ý gì?

Là cảnh cáo ta, hay là… hắn cũng đã trọng sinh?

Trong đầu ta ong lên một tiếng.

Chưa kịp nghĩ kỹ, A tỷ đã nhìn qua, ánh mắt đảo giữa ta và Yến Hoài Lâm.

“Vương gia quen Diệu Nghi sao?”

Trong giọng nàng có chút nghi hoặc.

“Không quen.”

“Không quen.”

Yến Hoài Lâm cũng lên tiếng, gần như cùng lúc với ta.

A tỷ nhìn ta, lại nhìn hắn, không nói thêm, nhưng vẻ hoài nghi nơi đáy mắt vẫn chưa tan.

Ta vội tìm cớ:

“A tỷ, muội đi trước. Không thì mẫu thân không thấy chúng ta, e sẽ tìm đến.”

“Vậy muội mau qua đó đi.”

Ta xoay người bước đi.

Sau lưng có một ánh mắt luôn dõi theo.

Đến khúc ngoặt hành lang, lưng ta đã thấm một lớp mồ hôi mỏng.

Trở lại yến tiệc, không khí đang náo nhiệt.

Đã có tiểu thư bắt đầu biểu diễn tài nghệ.

Đại hoàng t.ử giống như kiếp trước, đưa hoa cho tiểu thư nhà họ Dương.

Nàng nhận lấy, mặt ửng hồng, đại hoàng t.ử mỉm cười với nàng.

Cả sảnh đều hiểu đó là ý gì.

Kiếp trước bọn họ là một đôi thần tiên quyến lữ, cử án tề mi, bạc đầu giai lão.

Ta thu mình ở phía cuối, chỉ mong không ai để ý đến.

Nhưng có người không chịu buông tha.

“Nhị tiểu thư Thẩm gia.”

Tiểu thư phủ Quốc công Thôi thị bỗng lên tiếng:

“Không biết có tài nghệ gì biểu diễn chăng?”

Tim ta siết lại.

“Ta không biết.”

Thôi tiểu thư cười nhẹ, ánh mắt lướt về một hướng nào đó rồi thu lại:

“Thế làm thơ thì sao? Con gái Thẩm Thái phó, hẳn phải biết làm thơ chứ?”

“Cũng không biết.”

Nàng dường như không ngờ ta từ chối dứt khoát như vậy, khựng lại, rồi lại liếc về hướng kia.

Ta theo ánh mắt nàng nhìn sang.

Vài công t.ử thế gia ngồi đối diện, trong đó có một người đứng dưới tán hoa, bóng dáng mờ ảo, nhìn không rõ lắm.

“Vậy Thẩm tiểu thư biết gì, tùy tiện biểu diễn một chút cũng được.”

Giọng Thôi tiểu thư đã hơi gấp.

Mẫu thân phía sau khẽ đẩy ta:

“Diệu Nghi, con không phải biết đ.á.n.h đàn sao? Ra đàn một khúc đi.”

Ta không còn cách nào khác, đành c.ắ.n răng ngồi xuống trước đàn.

Vì không muốn nổi bật, ta đàn rất bình thường, chỉ đúng điệu, chẳng có hồn.

Đàn xong ta liền đứng dậy, định trở về chỗ.

Thôi tiểu thư lại ra sức vỗ tay:

“Hay quá! Thẩm tiểu thư đàn thật hay!”

Người xung quanh cũng hùa theo vỗ tay lấy lệ.

Ngay lúc ấy, một đóa mẫu đơn được đặt lên mặt đàn.

Ta ngẩng đầu, đối diện với một gương mặt đang mỉm cười.

Đây chẳng phải… tên thủ lĩnh Hắc Phong trại kiếp trước sao?

Hắn tên Thôi Thời Diễn.

Kiếp trước, kẻ bắt A tỷ chính là Nhị đương gia Hắc Phong trại.

Yến Hoài Lâm đem ta đi đổi A tỷ, mà người tiếp nhận chính là hắn.

Khi ở Hắc Phong trại, hắn dán râu giả kín mặt, dáng vẻ phóng túng, cử chỉ ngang tàng, toàn thân toát ra khí chất của một tên thảo khấu.

Sao hắn lại ở đây?

Lại còn quang minh chính đại xuất hiện trong cung yến?

Ta còn chưa kịp phản ứng, phía xa Yến Hoài Lâm và A tỷ đã quay lại.

Yến Hoài Lâm vừa liếc thấy đóa mẫu đơn trên đàn, sắc mặt lập tức trầm xuống.

Hoàng hậu ngồi ở thượng vị, ánh mắt mỉm cười rơi trên người Thôi Thời Diễn:

“Chẳng trách A Diễn lâu nay không về, lần này cuối cùng cũng hồi kinh, thì ra…”

Bà nói lửng nửa câu, kéo dài âm cuối đầy ẩn ý, nụ cười càng sâu hơn.

Thôi Thời Diễn chỉ cười, không tiếp lời.

Không khí trong yến tiệc trở nên vi diệu.

Thôi tiểu thư vẫn còn đắm chìm trong khúc đàn ban nãy, kéo tay một vị tiểu thư bên cạnh liên tục tán thưởng:

“Khúc đàn của Thẩm tiểu thư, chỉ nên có trên trời, nhân gian mấy khi được nghe.”

Nàng nói đầy chân thành, như thể khúc đàn vừa rồi là tuyệt khúc thiên cổ.

Thôi Thời Diễn cười nhìn ta, phụ họa:

“Đúng thật.”

Tai ta nóng bừng.

Bọn họ là nghiêm túc sao?

Khúc đàn ta vừa rồi qua loa đến mức chính ta cũng nghe không nổi.

Vài vị phu nhân bên cạnh sắc mặt khác nhau, có người cúi đầu uống trà, có người che miệng ho nhẹ.

Mẫu thân ta còn đưa tay ngoáy tai, vẻ mặt nghi hoặc.

Cả buổi cung yến, đại khái chỉ có huynh muội nhà họ Thôi cho rằng ta đàn hay.

Ta cúi đầu, chỉ muốn co mình lại thành một khối.

“Khúc đàn của Thẩm tiểu thư qua loa như vậy, sao bằng được tiểu thư nhà họ Ngô.”

Giọng Yến Hoài Lâm đột nhiên chen vào.

Thôi Thời Diễn cười, đuôi mắt khẽ nhếch, mang vài phần thản nhiên:

“Mỗi người một cách nhìn. Ta thấy Thẩm tiểu thư đàn rất hay.”

Năm chữ “mỗi người một cách nhìn”, hắn nhấn rất rõ.

A tỷ khẽ cười, mở lời:

“Có lẽ Thôi công t.ử chính là T.ử Kỳ của Diệu Nghi.”

Lời nói hàm súc mà ám muội.

T.ử Kỳ Bá Nha, tri âm khó tìm.

Sắc mặt Yến Hoài Lâm âm trầm đến mức gần như nhỏ nước.

Hắn trở về chỗ ngồi, nâng chén rượu uống một ngụm, ánh mắt lướt qua ta, không nói gì.

Nhưng vẻ u ám ấy thế nào cũng không giấu được.

…