Mười Năm Đổi Hai Giọt Nước Mắt

**4**

Tờ Đơn xin nghỉ việc được đè dưới cùng ngăn kéo.

Tôi cầm bản giáo án đã in xong bước xuống lầu. Buổi dạy công khai cuối cùng, phải chuẩn bị đủ tài liệu bàn giao.

Khu vực cầu thang cũ của tòa nhà hành chính quanh năm tối tăm. Đèn cảm biến âm thanh đã hỏng nửa tháng nay, chỉ có những ô cửa sổ hẹp và dài lọt vào vài tia sáng.

Đi đến chiếu nghỉ tầng hai, Tô Đường từ góc tối vòng ra, chắn ngay trước bậc thang đi xuống.

Cô ta đang mặc chiếc váy trắng thiết kế độc quyền từ Paris.

Tôi dừng bước.

Đây là góc khuất của camera giám sát.

Cô ta không gọi người như mọi khi, ánh mắt lướt qua giáo án trong tay tôi, tiến lên một bước. Trên khuôn mặt yếu đuối kia nở một nụ cười đắc ý chắc mẩm.

Không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào.

Cô ta đột ngột ngửa người ra sau, cả cơ thể men theo bậc thang xi măng dốc đứng lăn thẳng xuống dưới.

Tiếng va đập cơ thể nghèn nghẹt nện xuống hành lang.

Giáo án tuột khỏi tay, giấy tờ bay lả tả. Tôi đứng trên cao, nhìn cô ta lăn đến tận dưới cùng.

Sắc đỏ chói mắt rỉ ra từ dưới chân váy trắng.

Cửa các văn phòng tầng một liên tiếp mở tung.

Tiếng la hét kinh ngạc và những bước chân hỗn loạn nhanh chóng bịt kín lối ra cầu thang.

Đám đông bị một lực mạnh đẩy dạt ra.

Cà vạt của Hoắc Nghiên Đình xộc xệch, bộ vest xám đậm dính đầy bụi. Anh ta lao đến dưới chân cầu thang, quỳ một chân xuống nền gạch lạnh lẽo. Bàn tay hơi run rẩy, đưa ra che lấy mép váy đang rỉ máu của Tô Đường.

Tôi mấp máy môi, bước xuống nửa bậc.

“Em không đụng vào cô ta, là tự cô ta…”

“Câm miệng!”

Hoắc Nghiên Đình ngẩng phắt lên. Sự chán ghét trong đôi mắt đó gần như ngưng tụ thành thực thể. Anh ta giơ tay ngắt lời tôi, đến cả nửa chữ biện minh cũng không thèm nghe.

Tô Đường móc chặt lấy mép tay áo của Hoắc Nghiên Đình, các khớp ngón tay trắng bệch.

“Anh Nghiên Đình, đừng trách chị Giản Ninh…” Giọng nói run rẩy đứt quãng, “Em biết chị ấy tức giận chuyện suất học bổng. Em có thể không nhận mà. Chị ấy không nên đẩy em… Bụng em đau quá…”

Tiếng xì xào bàn tán xung quanh không thể kìm nén được nữa. Những ánh mắt kinh ngạc và khinh bỉ như hàng ngàn mũi kim đâm tới.

Tôi đứng trên những bậc thang cao, nhìn vở kịch rẻ tiền này.

Tình cảm mười năm, không bằng một tiếng quát mắng không phân trắng đen của anh ta.

Hoắc Nghiên Đình bế bổng Tô Đường lên. Động tác vô cùng nhẹ nhàng.

Khi đi ngang qua chiếu nghỉ, anh ta dừng chân, ánh mắt vượt qua đám đông quét về phía Trưởng phòng Nhân sự vừa vội vã chạy đến.

“Nhân phẩm của Giản Ninh, không xứng đáng ở lại trường đại học.” Giọng điệu không cho phép phản bác, “Đình chỉ công tác ngay lập tức. Trước khi điều tra rõ ràng, đừng để cô ta bước vào học viện.”

Tô Đường dựa vào ngực anh ta. Khuôn mặt nhợt nhạt vượt qua bờ vai áo vest, hướng về phía tôi nở một nụ cười ẩn ý.

Tôi không lên tiếng, cũng không xông xuống cãi cọ xé rách mặt. Người không có bài tẩy trong tay, tự chứng minh chỉ là một trò cười.

Hoắc Nghiên Đình ôm người bước nhanh đi.

Tôi đứng yên tại chỗ.

Đám đông tụ tập xem náo nhiệt cùng những lời chỉ trỏ bàn tán dần dần tản đi. Khu vực cầu thang lại chìm vào im lặng.

Tôi từ từ buông thõng những ngón tay đang siết chặt đến tê dại, ngẩng đầu lên.

Góc trần nhà sâu nhất. Một chiếc camera toàn cảnh bán cầu phủ đầy bụi bặm đang nằm im lìm ở đó. Đó là thiết bị mà năm ngoái học viện liên tục bị mất trộm đồ nên đã bí mật lắp đặt thêm.

Trưởng khoa cầm túi hồ sơ bước lên bậc thang, sự xa cách lạnh lùng hiện rõ vì công việc.

“Cô Giản, lời Hoắc tổng vừa nói cô nghe rồi đấy. Trước tiên hãy bàn giao công việc, để lại thẻ tên.”

Tôi gật đầu.

Đưa tay giật chiếc thẻ công tác trước ngực. Chiếc kim ghim bằng kim loại bung ra. Tôi ném bừa chiếc thẻ vào đáy túi xách.

Tầm mắt vượt qua vai Trưởng khoa, một lần nữa hướng về chiếc hộp đen phủ đầy bụi đó.

Thu hồi tầm mắt. Xoay người đi xuống lầu.

Dưới sảnh tập trung rất đông người.

Ánh mắt giao nhau, những tiếng xì xào bàn tán tạo thành một trận ong ong trầm đục.

Tôi né tránh mọi ánh mắt, đi từ cửa phụ ra ngoài đón gió mùa hè.

Chầm chậm lùi bước xuống bãi đậu xe tầng hầm.

Đi đến góc rẽ vắng vẻ nhất, hai đầu gối mềm nhũn. Lưng tựa vào bức tường chịu lực, tôi trượt người ngồi bệt xuống nền xi măng.

Khóe mắt dâng lên một trận chua xót nhói đau. Nước mắt rơi lã chã trên mu bàn tay.

Sự uất ức và cảm giác ngạt thở bò dọc theo sống lưng.

Mười mấy năm ở nhà họ Giản. Không dám xin mua quần áo mới, nói chuyện phải đè thấp giọng, nhổ sạch tất cả những cái gai trên người. Thứ tôi cầu mong chỉ là một nơi chốn yên ổn để dung thân.

Trong đầu chợt lóe lên khuôn mặt của Hoắc Nghiên Đình.

Năm đó Giản Tông Minh vì bình hoa vỡ mà phạt tôi quỳ ngoài sân. Hoắc Nghiên Đình che ô che mưa cho tôi, nắm lấy tay tôi.

“Ninh Ninh nhát gan, chú Giản đừng dọa em ấy.”

Đó là sự thiên vị đầu tiên trong suốt mười mấy năm trời. Tôi nắm chặt lấy cọng rơm cứu mạng này, ngỡ rằng chỉ cần nghe lời thì sẽ mãi mãi được anh dắt tay.

Trọn vẹn mười năm. Không sánh bằng một cú ngã giả tạo không chút sơ hở của Tô Đường.

Thậm chí đến một nửa cơ hội biện bạch cũng không cho.

Tấm mộc đỡ tên tên để dùng xong rồi vứt, công cụ để làm nền cho sự thiên vị. Chỉ vậy mà thôi.

Cổ họng nghẹn lại. Hơi thở mang theo mùi máu tanh như rỉ sét. Cho đến khi hơi ẩm từ mặt đất ngấm lạnh buốt chân tay, tôi mới vịn tường đứng dậy.

Tiện tay quệt đi vệt nước mắt trên mặt.

Kéo cửa ghế lái. Khởi động xe. Tiếng động cơ trầm đục lấn át đi tiếng ù tai.

Màn hình điện thoại trên ghế phụ sáng lên. Tin nhắn của Tô Đường.

“Anh Nghiên Đình đang ở trong phòng bệnh ở cùng mình. Anh ấy nói sẽ không để chị yên ổn đâu.”

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ đó hai giây. Dạ dày lại quặn lên.

Vồ lấy điện thoại úp sấp xuống mặt ghế da. Bật xi nhan, lái xe ra khỏi tầng hầm.

Đẩy cửa nhà họ Giản. Hơi lạnh phả ra buốt giá.

Thay giày, đi về phía phòng ngủ phụ trên tầng hai.

Khoảnh khắc đẩy cửa ra, bước chân tôi đóng đinh tại chỗ.

Giường đệm, tủ quần áo, bàn học đều trống trơn. Dưới sàn trải thảm lông cừu mà Tô Đường thích. Dựa tường là một hàng kệ sách bằng gỗ hồng đào, ở giữa kê một chiếc bàn làm việc kiểu Âu rộng rãi.

Đồ đạc thuộc về tôi, chỉ còn lại hai thùng carton cũ kỹ nằm trong góc khuất.

Bước tới, xé lớp băng dính.

Bằng cấp, quần áo cũ, vở ghi chép hồi đại học, bị nhồi nhét lại với nhau như một đống phế liệu.

Hơi lạnh từ mắt cá chân luồn lên. Cái nhà này, vốn dĩ từ đầu đã không có chỗ cho tôi.

Cửa phòng bị đá văng, đập sầm vào tường.

Giản Tông Minh sải bước lớn đi vào. Gương mặt vẫn luôn giữ thái độ bề trên đó nay hừng hực lửa giận.

“Cô còn vác mặt về à!” Ông ta xông tới trước mặt, “Tâm địa sao lại độc ác đến thế? Dám đẩy Đường Đường xuống lầu!”

Tôi đứng thẳng người. Giọng nói khô khốc.

“Con không đẩy cô ta, là tự cô ta…”

“Câm miệng!” Giản Tông Minh vung tay lên.

Tôi theo bản năng ngoảnh mặt né đi.

Cái tát trượt vào không khí, giáng mạnh xuống mặt bàn gỗ hồng đào. Ống cắm bút pha lê lăn lóc rớt xuống.

“Còn dám nói dối!” Ánh mắt ông ta đầy vẻ đề phòng, “Đường Đường đến nói một câu nặng lời còn không dám, lại lấy cơ thể mình ra để vu oan cho cô à?”

“Cô chính là không muốn thấy con bé được sống tốt. Ghen tị vì con bé lấy được suất học bổng, ghen tị vì Nghiên Đình bảo vệ nó.”

“Năm đó đáng lẽ phải để cô chết đói ở ngoài đường. Nuôi lớn lại thành một con sói mắt trắng.”

Những từ ngữ khó nghe nhất, từng câu từng chữ đều đâm thẳng vào tận xương tủy.

“Cô có biết Nghiên Đình xót xa thế nào không?” Giản Tông Minh cười khẩy, “Cậu ấy đích thân đình chỉ công tác của cô. Vừa nãy còn gọi điện nói, từ nay về sau trong giới đại học và cả giới kinh doanh, đều không còn đường cho cô sống nữa.”

“Cô là cái thá gì, mà cũng dám động vào người của cậu ấy!”

Tôi nhìn ông lão đầy vẻ chán ghét trước mặt. Trong đầu xẹt qua hình ảnh Hoắc Nghiên Đình mắng chửi mình lúc nãy.

Mọi sự phẫn nộ và cam chịu, trong khoảnh khắc này đã bị rút cạn. Dáng nuốt sự chua xót xuống cổ họng.

Không cần phải biện minh nữa. Kẻ giả vờ ngủ, thì gọi thế nào cũng không tỉnh.

Giản Tông Minh chỉ tay ra phía cửa lớn.

“Cút ra ngoài!”

“Mang theo đống rác rưởi của cô. Đừng bao giờ bước chân vào cửa nhà họ Giản nữa!”

Trong phòng chỉ còn lại tiếng thở hổn hển thô nhọc của ông ta.

Tôi cúi đầu.

Cúi xuống, rút tập hồ sơ và hai bộ quần áo cũ từ trong thùng giấy ra. Nhét vào túi vải canvas.

Kéo khóa lại. Đeo dây túi lên vai.

Tôi nhếch khóe môi, không nói một chữ nào. Bước ra khỏi cửa lớn nhà họ Giản.