Năm 86 Phát Lộc

Trong bức tường chịu lực ở tầng hầm của căn biệt thự, có một không gian rỗng được đánh dấu.

Bên cạnh còn có một dòng chú thích nhỏ: Cao 120, rộng 80, sâu 50.

Đơn vị là centimet.

Đây là kích thước của một chiếc két sắt!

Nhật ký nói “Bên trong có bản đồ chi tiết, có thể tìm thấy những đồ vật còn lại”, hóa ra không phải ám chỉ bản đồ kho báu gì.

Mà là đem một phần tài sản lớn hơn, giấu thẳng vào nơi cốt lõi nhất, an toàn nhất của khu nhà máy!

Tim tôi đập điên cuồng, gần như muốn vọt ra khỏi lồng ngực.

Bí mật này, quá lớn.

Lớn đến mức khiến tôi cảm thấy hoa mắt chóng mặt và sợ hãi.

Ai có thể ngờ được, nơi Giám đốc nhà máy sinh hoạt và làm việc mỗi ngày, trong bức tường lại giấu một khối tài sản kếch xù.

Tôi ép mình phải bình tĩnh, cẩn thận cuộn bản vẽ lại, nhét lại vào túi giấy da bò.

Sau đó, tôi cầm mấy cuốn sách gáy chỉ lên.

Không phải là sách cổ gì, mà là sổ sách kế toán.

Ghi chép chi tiết toàn bộ cơ ngơi, cửa hàng, ruộng đất đứng tên gia đình thương gia giàu có kia năm xưa.

Từ tiệm vải ở Thượng Hải, đến tiệm gạo ở Nam Kinh, rồi đến xưởng tơ lụa ở Tô Hàng.

Đây là một bản thu nhỏ của một đế chế thương mại khổng lồ.

Mặc dù những thứ này sau khi Tân Trung Quốc thành lập đều đã được công tư hợp doanh, thậm chí không còn tồn tại nữa, nhưng bản thân những cuốn sổ sách này, chính là nhân chứng của lịch sử.

Tôi cất lại tất cả vào trong rương, đậy nắp lại.

Ngồi cạnh hai chiếc vali da, tôi chìm vào sự im lặng rất lâu.

Vàng thỏi, trang sức, khế ước đất, đồng bạc trắng, còn có một tấm bản đồ chỉ đến kho báu lớn hơn.

Của cải từ trên trời rơi xuống này, giống như một ngọn núi lớn đè nặng lên trái tim tôi.

Tôi biết, tôi không thể để chúng lại trong căn gác xép này nữa.

Cao Kiến Mân hôm nay chịu thiệt thòi, tuyệt đối sẽ nghĩ mọi cách để xông vào.

Nhỡ như anh ta phát hiện ra gác xép này… hậu quả thật không dám tưởng tượng.

Bắt buộc phải chuyển đi ngay lập tức.

Nhưng, có thể chuyển đi đâu?

Tôi không có căn nhà thứ hai.

Bên khu tập thể cũ kia, càng không thể.

Tôi ngồi trong bóng tối, não bộ xoay chuyển tốc độ cao.

Khu xưởng, nhà kho bỏ hoang, hầm trú ẩn…

Từng địa điểm hiện lên trong đầu, rồi lại bị tôi gạt đi từng cái một.

Những nơi đó đông người nhiều mắt, đều không an toàn.

Bỗng nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong tâm trí tôi.

Nơi nguy hiểm nhất, chính là nơi an toàn nhất.

Tòa nhà tôi đang ở, là tòa số 6.

Phía sau tòa số 6, còn có một tòa số 7 cũ nát hơn.

Đó là một khu ký túc xá công nhân đã bị bỏ hoang, vì được giám định là nhà nguy hiểm , người bên trong đã dọn đi từ lâu.

Nhà máy luôn nói muốn phá dỡ, nhưng vì vấn đề kinh phí, cứ trì hoãn suốt mấy năm nay.

Bình thường căn bản không có ai lui tới đó.

Ở tầng một của tòa số 7, có một cái hầm rất sâu, trước đây dùng để dự trữ cải thảo cho mùa đông.

Tăm tối, ẩm thấp, hơn nữa chỉ có một lối vào, vô cùng kín đáo.

Chính là nơi đó.

Đã quyết định, tôi không do dự nữa.

Hai chiếc rương này quá nặng, một mình tôi căn bản không bê nổi.

Tôi chia đồ trong rương ra thành từng đợt, bỏ vào chiếc túi vải bạt cỡ lớn đựng đồ nghề mà tôi mang theo.

Vàng thỏi rất nặng, mỗi lần tôi chỉ mang được mười mấy thỏi.

Đồng bạc trắng thì đỡ hơn một chút.

Khế ước, bản đồ và sổ sách là nhẹ nhất.

Tôi quyết định chuyển những thứ quan trọng nhất đi trước.

Chuyến đầu tiên, tôi mang đi toàn bộ khế ước đất, bản đồ, sổ sách và chiếc hộp trang sức.

Tôi trèo xuống gác xép, khôi phục lại lối vào y như cũ.

Đeo chiếc túi vải bạt nặng trĩu trên lưng, tôi mở ổ khóa cửa mới thay.

Hành lang tĩnh lặng không một tiếng động.

Đã là đêm khuya, hàng xóm láng giềng đều đã ngủ.

Tôi nín thở, bước đi thật nhẹ, giống như một bóng ma, bước xuống sáu tầng lầu.

Bên ngoài không có đèn đường, chỉ có ánh trăng lạnh lẽo.

Tôi vòng ra phía sau tòa nhà, gạt đám cỏ dại cao nửa người, rất nhanh đã tìm thấy lối vào hầm chứa đồ của tòa số 7 bị che hờ bởi mấy tấm ván gỗ.

Tôi nhấc tấm ván ra, một mùi nấm mốc xộc thẳng vào mặt.

Không chút do dự, tôi lách người chui vào trong.

Đêm nay, tôi đi đi lại lại, chạy ròng rã sáu chuyến.

Mỗi lần trèo lên trèo xuống, đều là thử thách cực lớn đối với thể lực và ý chí.

Khi thỏi vàng cuối cùng được tôi đặt vào nơi sâu nhất của hầm chứa, dùng bao tải rách đậy kín lại, chân trời đã hửng sáng.

Tôi mệt đến mức gần như lả đi, khắp người không có chỗ nào là không đau nhức.

Nhưng nhìn căn gác xép trống không, trong lòng tôi lại vô cùng vững dạ.

Tôi quay về phòng, dọn dẹp sạch sẽ mọi dấu vết.

Làm xong tất cả, tôi mới có thời gian để nghĩ đến con trai tôi, Cường Cường.

Hôm qua nó về theo bà nội, không biết bây giờ thế nào rồi.

Tôi phải đón nó về.

Nó là sinh mệnh của tôi, là động lực duy nhất để tôi làm tất cả những chuyện này.

Tôi rửa mặt qua loa, thay một bộ quần áo sạch sẽ.

Mở cửa, chuẩn bị đi đón con trai ở khu tập thể.

Vừa xuống đến dưới lầu, đã thấy mấy người hàng xóm chỉ trỏ, xì xào bàn tán về tôi.

Tim tôi chùng xuống.

Quả nhiên, đợt phản công của nhà họ Cao, đã bắt đầu rồi.

06

Tôi mặt không biến sắc đi ngang qua mặt đám hàng xóm.

Tiếng họ xì xào không lớn, nhưng tôi nghe rõ mồn một.

“Chính là cô ta đấy, Châu Tú Vân.”

“Nghe nói chưa? Hôm qua đánh cả mẹ chồng và chồng ra ngoài, còn thay cả ổ khóa nữa.”

“Chậc chậc, đúng là không nhìn ra đấy, bình thường im ỉm không hé răng, mà ghê gớm thật.”

“Đâu chỉ ghê gớm, quả thực là kẻ đanh đá cá cầy! Ngay cả mẹ chồng mà cũng dám đánh, sẽ bị trời phạt cho xem.”

“Nghe nói vì được chia nhà nên lông cánh cứng cáp rồi, muốn rũ bỏ gia đình mẹ chồng.”

“Đúng là con sói mắt trắng, nhà họ Cao đúng là nuôi phải con chó không biết no.”

Những lời này như từng mũi kim tẩm độc, đâm vào tai tôi.

Nhưng tôi không dừng bước, càng không quay lại cãi lý với họ.

Tôi biết, tranh cãi với những người này, hoàn toàn vô dụng.

Họ chỉ tin những gì họ muốn tin, chỉ đi rêu rao những lời đồn đoán mà họ cảm thấy kích thích nhất.

Việc duy nhất tôi phải làm, là đón con trai tôi về.

Khu tập thể vẫn y như cũ, hành lang chật hẹp chất đầy đồ đạc lặt vặt, trong không khí phảng phất mùi thức ăn ôi thiu lẫn với mùi ẩm mốc.

Tôi bước đến trước cửa nhà họ Cao, cửa vẫn đang khép hờ.

Bên trong truyền ra cái giọng the thé của Tiền Thục Phân.

Bà ta đang khóc lóc ỉ ôi với thím Vương nhà đối diện.

“Ối giời ơi, thím Vương à, thím không biết đâu, nhà tôi đây là tạo cái nghiệp gì thế này!”

“Rước phải một ngôi sao chổi về nhà! Bây giờ chia nhà xong, là trở mặt không nhận người luôn!”

“Hôm qua nó còn cầm gậy sắt đòi đánh Kiến Mân, còn đòi đẩy cái thân già này xuống lầu nữa chứ!”

“Cái số tôi sao mà khổ thế này…”

Bà ta đổi trắng thay đen, thêm mắm dặm muối, biến mình thành một người mẹ chồng đáng thương bị cô con dâu độc ác ức hiếp.

Thím Vương đứng cạnh tặc lưỡi hùa theo: “Ai dà, bà Thục Phân à, bà cũng đừng quá đau buồn. Thời buổi này, loại con dâu thế này đầy rẫy ra đấy! Đợi Kiến Mân về, dạy dỗ cho nó một trận tử tế là xong!”

Tôi đứng ngoài cửa, nghe những lời vu khống đó, tức đến run người.

Tôi không nhịn được nữa, dùng sức đẩy tung cửa ra.

“Tôi cầm gậy sắt lúc nào?”

“Tôi đòi đẩy bà xuống lầu lúc nào?”

“Tiền Thục Phân, ngay trước mặt hàng xóm, bà có dám kể lại ngọn ngành mọi chuyện xảy ra hôm qua không?”

Sự xuất hiện đột ngột của tôi khiến những người trong phòng đều giật bắn mình.

Sự bi thương trên mặt Tiền Thục Phân ngay lập tức biến thành sự hoang mang và cay độc.

“Mày… con tiện nhân này, mày còn dám vác mặt về!”

Bà ta như con mèo bị đạp trúng đuôi, lập tức nhảy cẫng lên.

“Tao đánh chết đứa con dâu bất hiếu này!”

Bà ta giơ nanh múa vuốt định lao vào tôi.

Thím Vương nhà đối diện cũng đứng lên, chỉ thẳng mặt tôi mắng: “Châu Tú Vân, cô nói chuyện với mẹ chồng kiểu gì thế! Còn có phép tắc gì không hả!”

Tôi không thèm đoái hoài đến bọn họ, ánh mắt lướt khắp phòng tìm kiếm.

“Cường Cường đâu? Con trai tôi đâu?”

“Cô còn biết cô có con trai cơ à?” Cao Lệ Lệ từ phòng trong bước ra, khoanh tay trước ngực, vẻ mặt hả hê cười trên nỗi đau của người khác.

“Tôi nói cho chị biết, Cường Cường là cháu đích tôn nhà họ Cao, không liên quan gì đến con mụ điên nhà chị nữa! Anh tôi nói rồi, sẽ ly hôn với chị! Bắt chị phải ra khỏi nhà với hai bàn tay trắng!”

Ly hôn?

Ra khỏi nhà với hai bàn tay trắng?

Tim tôi chợt thắt lại.

Không phải vì sợ ly hôn, mà vì Cường Cường.

Bọn họ muốn cướp mất con trai tôi!

“Bảo Cao Kiến Mân tự ra đây nói chuyện với tôi!” Tôi trừng mắt nhìn Cao Lệ Lệ, gằn từng chữ một, “Cường Cường là do tôi đẻ ra, đừng ai hòng mang nó rời khỏi tôi!”

“Mẹ, mẹ nhìn chị ta xem, chị ta còn dám gân cổ lên kìa!” Cao Lệ Lệ hét lên.

Đúng lúc này, tôi nghe thấy tiếng khóc yếu ớt của Cường Cường từ trong phòng vọng ra.

Tim tôi nhói đau dữ dội.

Tôi đẩy Cao Lệ Lệ đang chắn đường ra, lao thẳng vào trong phòng.

Cường Cường đang ngồi trên chiếc giường nhỏ, hai mắt khóc đến sưng đỏ, nhìn thấy tôi, thằng bé “òa” lên khóc càng to hơn.

“Mẹ! Mẹ ơi!”

Thằng bé giơ hai cánh tay nhỏ xíu về phía tôi.

Tôi lao tới ôm chặt lấy con vào lòng, nước mắt không kìm được mà tuôn rơi.

“Cường Cường đừng sợ, mẹ đến rồi, mẹ đến đón con về nhà.”

Tiền Thục Phân và Cao Lệ Lệ cũng đuổi theo vào.

“Mày muốn mang Cường Cường đi? Đừng hòng!” Tiền Thục Phân xông lên định cướp.

Tôi ôm lấy Cường Cường, dùng thân mình che chở cho con, xoay người lại dùng lưng chắn Tiền Thục Phân.

“Các người mà dám đụng đến con trai tôi một cái, hôm nay tôi sẽ liều mạng với các người!”

Giọng nói của tôi mang theo sự quyết tuyệt đầy tàn nhẫn.

Tiền Thục Phân và Cao Lệ Lệ bị tôi dọa sợ, nhất thời không dám xông lên.

Tôi ôm Cường Cường, từng bước lùi ra ngoài.

“Châu Tú Vân, cô đứng lại đó!”

Sau lưng truyền đến giọng nói của một người đàn ông.

Cao Kiến Mân về rồi.

Phía sau anh ta còn có hai người nữa, một là cán bộ Trương của Công đoàn nhà máy, một là Chủ nhiệm Lưu của Ủy ban phường.

Họ đến để “hòa giải”.

Hay nói đúng hơn, là đến để gây áp lực cho tôi.

Cao Kiến Mân thấy tôi ôm Cường Cường, sắc mặt sa sầm: “Bỏ đứa trẻ xuống! Cô còn chê chưa đủ mất mặt sao?”

Tiền Thục Phân như thấy cứu tinh, lập tức bổ nhào tới, kéo tay cán bộ Trương khóc lóc ỉ ôi: “Cán bộ Trương, Chủ nhiệm Lưu, các vị phải làm chủ cho nhà chúng tôi! Người phụ nữ này, sắp lật trời rồi!”

Cán bộ Trương là một người đàn ông trung niên ngoài năm mươi, vẻ mặt nghiêm túc nhìn tôi.

“Đồng chí Châu Tú Vân, cô và gia đình có mâu thuẫn, chúng tôi đều đã nghe nói.”

“Nhưng dù thế nào đi nữa, cô cũng không thể ra tay đánh bề trên, còn nhốt chồng ở ngoài cửa, như vậy là không đúng.”

Chủ nhiệm Lưu cũng hùa theo: “Đúng thế tiểu Châu, vợ chồng cãi nhau đầu giường làm hòa cuối giường, người một nhà có chuyện gì mà không thể nói cho rõ ràng? Cô bỏ đứa trẻ xuống trước đã, cùng chúng tôi đến văn phòng, chúng tôi sẽ giúp cô hòa giải đàng hoàng.”

Họ kẻ xướng người họa, trong ngoài lời nói, đều đang chỉ trích lỗi lầm của tôi.

Gia đình Cao Kiến Mân, thì đứng phía sau họ, nở nụ cười đắc ý.

Họ tưởng rằng, gọi được lãnh đạo đến, là có thể khiến tôi phải cúi đầu.

Họ tưởng rằng, tôi vẫn là Châu Tú Vân mặc cho họ nắn bóp như xưa.

Tôi ôm con trai, nhìn đám người trước mặt, bỗng nhiên bật cười.

Tôi ngẩng đầu lên, đón lấy ánh mắt của tất cả mọi người, nói rõ ràng từng chữ:

“Được thôi.”

“Đến văn phòng nói chuyện.”

“Tôi cũng muốn xem xem, hôm nay cái lý này, rốt cuộc thuộc về bên nào.”

07

Chúng tôi đến văn phòng Công đoàn nhà máy.

Một chiếc bàn dài, vài cái ghế.

Cán bộ Trương và Chủ nhiệm Lưu ngồi ở vị trí trung tâm, tôi và Cao Kiến Mân ngồi hai bên.

Tiền Thục Phân và Cao Lệ Lệ thì như hai pho tượng môn thần, đứng chắp tay sau lưng Cao Kiến Mân, nhìn chằm chằm đầy vẻ hăm dọa.

Cường Cường ôm chặt lấy cổ tôi, thân hình bé nhỏ vẫn đang run rẩy nhè nhẹ, úp mặt vào vai tôi, không dám nhìn ai.

Tôi vỗ nhẹ vào lưng con, an ủi nó trong im lặng.

“Được rồi, đều ngồi xuống đi.” Cán bộ Trương hắng giọng, ra dáng quan chức.

“Hôm nay mời mọi người đến đây, không phải để cãi nhau, mà là để giải quyết vấn đề.”

“Đồng chí Châu Tú Vân, cô nói trước đi, tại sao cô lại động thủ đánh mẹ chồng, còn nhốt chồng cô ngoài cửa?”

Ông ta vừa mở miệng, đã chụp ngay tội danh lên đầu tôi.

Tiền Thục Phân lập tức tiếp lời, nước mắt nói đến là đến, dùng tay áo lau đi những giọt nước mắt căn bản không hề tồn tại.

“Cán bộ Trương ơi, ông xem này, ông xem cái cánh tay này của tôi, bị nó véo cho xanh tím hết cả lên rồi đây này!”

Bà ta xắn tay áo lên, trên đó căn bản chẳng có vết tích gì.

“Cả nhà chúng tôi vui vẻ đi xem nhà mới, nó thì hay rồi, chẳng nói chẳng rằng vác vũ khí ra định đánh người!”

“Còn mắng chúng tôi là gánh nặng, đòi đuổi tất cả chúng tôi đi, nó muốn một mình chiếm đoạt căn nhà đó!”

Cao Lệ Lệ cũng hùa theo bên cạnh: “Đúng thế! Nhà là chia cho tên của anh trai tôi, chị ta là người ngoài khác họ dựa vào cái gì mà làm chủ? Còn nói phòng tân hôn của tôi không còn nữa, bảo tôi tự đi mà nghĩ cách, thế có giống phong thái của một người chị dâu không?”

Cao Kiến Mân sa sầm mặt, không nói một lời, nhưng thái độ im lặng đó, rõ ràng là đồng tình với lời nói của mẹ và em gái anh ta.

Gia đình bọn họ phối hợp với nhau không một kẽ hở, hắt toàn bộ nước bẩn lên người tôi.

Cán bộ Trương và Chủ nhiệm Lưu ngồi đối diện cau mày ngày càng chặt, ánh mắt nhìn tôi cũng ngày càng không mấy thiện cảm.

Chủ nhiệm Lưu gõ gõ mặt bàn, giọng điệu mang ý phê bình.

“Tiểu Châu, đó là cô không đúng rồi.”

“Hiếu kính bố mẹ chồng, đùm bọc em chồng, đó là đạo lý truyền thống tốt đẹp của dân tộc ta.”

“Nhà là chia cho Kiến Mân, cậu ấy là chủ gia đình, cậu ấy quyết định sắp xếp thế nào, cô nên ủng hộ mới phải.”

“Sao có thể vì chút chuyện nhỏ này, mà làm ầm ĩ với người nhà như vậy? Lại còn động tay động chân? Chuyện này truyền ra ngoài, đối với cô, đối với Kiến Mân, ảnh hưởng tệ đến mức nào cơ chứ?”

Bọn họ người một câu, kẻ một câu, câu nào câu nấy đều là đang răn dạy tôi.

Dường như tôi là một mụ đàn bà đanh đá, ích kỷ, không hiểu chuyện, không hiếu thuận.

Tôi vẫn luôn im lặng, chỉ lẳng lặng lắng nghe.

Đợi đến khi bọn họ nói xong, văn phòng chìm vào tĩnh lặng, ánh mắt của tất cả mọi người đều dồn về phía tôi, chờ đợi tôi nhận lỗi, chờ đợi tôi xin lỗi.

Tôi điều chỉnh lại tư thế của Cường Cường trong lòng, để thằng bé ngồi thoải mái hơn một chút.

Sau đó, tôi ngẩng đầu lên, ánh mắt bình thản lướt qua từng người.

“Nói xong chưa?”

Giọng tôi rất nhẹ, nhưng lại khiến tất cả những người có mặt đều sững sờ.

Tôi nhìn Cán bộ Trương và Chủ nhiệm Lưu, chậm rãi cất lời.

“Cán bộ Trương, Chủ nhiệm Lưu, tôi muốn hỏi vài câu trước đã.”

“Thứ nhất, tôi gả vào nhà họ Cao năm năm, mỗi tháng lương ba mươi bảy đồng rưỡi, tôi không giữ lại một xu, nộp toàn bộ cho gia đình, chuyện này, Cao Kiến Mân, anh dám phủ nhận không?”

Sắc mặt Cao Kiến Mân cứng đờ, không đáp.

“Thứ hai, năm năm nay, mọi việc nhà, từ đi chợ nấu cơm, giặt giũ lau nhà, có phải đều do một mình tôi làm không? Tiền Thục Phân và Cao Lệ Lệ, có từng động một ngón tay vào không?”

Tiền Thục Phân định chửi, nhưng bị Cao Kiến Mân giữ lại.

“Thứ ba, đợt phân nhà lần này, từ lúc quét dọn vệ sinh đến lúc sửa chữa cửa nẻo sổ, có phải một mình tôi, dẫn theo đứa con trai năm tuổi, ngày đêm không ngừng nghỉ mà làm không? Người nhà họ Cao các người, đã từng đến ngó qua một cái, đã từng chuyển một viên gạch nào chưa?”

Giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ một đều giống như chiếc búa, nện mạnh vào tim bọn họ.

Văn phòng chìm trong sự im lặng chết chóc.

Vẻ mặt Cán bộ Trương và Chủ nhiệm Lưu bắt đầu hơi khó coi.

Tôi tiếp tục nói: “Các vị chỉ bảo hiếu kính bố mẹ chồng, đùm bọc em chồng là đạo lý, vậy tôi xin hỏi, những việc tôi làm suốt năm năm qua, lẽ nào vẫn chưa đủ sao?”

“Tiền lương của tôi nuôi sống bọn họ, sức lao động của tôi phục vụ bọn họ, bây giờ, căn nhà mới mà tôi vất vả dọn dẹp xong xuôi, bọn họ chỉ cần há mồm ra, là muốn cướp lấy căn phòng tốt nhất, đuổi tôi và con trai tôi ra căn phòng hướng Bắc tồi tàn nhất.”

“Họ thậm chí còn bắt tôi bỏ ra tiền lương tháng này, để mua của hồi môn cho Cao Lệ Lệ.”

“Xin hỏi, dưới gầm trời này có cái lý đó không?”

“Xin hỏi, con dâu nhà các vị, có ai làm trâu làm ngựa như thế, cuối cùng còn bị quét ra khỏi nhà không?”

Ánh mắt tôi như dao sắc, nhìn thẳng vào Cao Kiến Mân.